Análise de Empire of the Ants: quando o muito pequeno se torna excecional
, por Enzo
Adaptar Empire of the Ants, de Bernard Werber, a videojogo parecia quase um sonho impossível. O romance, repleto de pormenores intrincados e ideias que fazem pensar, explora o fascinante funcionamento interno de uma colónia de formigas e do mundo que a rodeia. Com mais de 35 milhões de exemplares vendidos e traduções em 35 línguas, transformar uma obra literária tão ambiciosa numa experiência de jogo cativante nunca seria uma tarefa fácil.
No entanto, o resultado consegue superar as expectativas com uma abordagem verdadeiramente distinta, oferecendo algo que não se parece com quase nada no mercado. Isto é muito mais do que uma experiência visual ou uma simples curiosidade baseada num romance popular. Também proporciona uma aventura de estratégia acessível, imersiva e surpreendentemente envolvente. A Microids pode ter aqui em mãos algo bastante especial, com um jogo que se destaca do catálogo habitual da editora.
1001 patas para 1001 pormenores
Logo desde os primeiros minutos, Empire of the Ants causa uma forte impressão com a sua excelente direção artística e um grafismo impressionante, graças ao Unreal Engine 5. A floresta transforma-se num mundo vasto e extenso, onde cada folha de erva parece uma estrutura imponente e cada poça faz lembrar um enorme oceano. Esta mudança drástica de escala está no centro da experiência e funciona notavelmente bem. Ver uma joaninha surgir como um colosso gigante ou participar numa batalha entre colónias rivais faz-te sentir verdadeiramente que estás a viver dentro de um ecossistema repleto de vida.
Outro grande ponto forte é o design de som do jogo. O restolhar das folhas, as vibrações que percorrem o solo e os sons amplificados deste mundo microscópico combinam-se para criar uma atmosfera incrivelmente imersiva. A banda sonora complementa a experiência na perfeição, alternando entre momentos mais calmos de exploração e contemplação e sequências repletas de tensão e urgência.
A variedade de criaturas também merece uma menção especial. Ao contrário do que poderias esperar, Empire of the Ants não se resume a formigas. Longe disso. Térmitas, pulgões, escaravelhos, vespas, vespões, caracóis e muitos outros insetos marcam presença ao longo da aventura. Isto sem sequer falar das várias criaturas que percorrem os cenários e as zonas envolventes de cada mapa, tornando o mundo ainda mais vivo e credível.
Formiga 103 683 apresenta-se ao serviço!
Em Empire of the Ants, assumimos o controlo da Formiga 103 683, uma formiga-soldado que conquistou o respeito das companheiras de colónia graças à sua coragem e inteligência. A nossa missão é proteger a colónia e expandir o seu território, enfrentando todo o tipo de ameaças pelo caminho.
A história inspira-se nos romances de Bernard Werber sem tentar recriá-los cena a cena. Em vez disso, mistura sobrevivência, diplomacia, expansão territorial e conflito numa única aventura. Vamos viajar por inúmeros locais para explorar novas zonas, estabelecer alianças e expulsar populações de insetos rivais do seu território. É uma abordagem que nos cativa com surpreendente facilidade. O jogo conta também com um tutorial extenso, mas bem doseado, que apresenta gradualmente as suas muitas mecânicas à medida que avançamos.
Embora a escrita não alcance totalmente a profundidade dos romances originais, consegue preservar bem uma das suas ideias mais fascinantes: a inteligência coletiva que define a sociedade das formigas. Parte da história é também contada através de feromonas de memória espalhadas pelo mundo, que nos permitem descobrir fragmentos do passado enquanto exploramos. O jogo pode não seguir os romances à risca, mas mantém, sem dúvida, o seu ADN. Há também uma dimensão quase mística na narrativa, em que a natureza se torna um mundo imenso de forças em constante mudança.
A campanha principal está dividida em cinco grandes capítulos, oferecendo uma aventura bastante linear que se mantém agradável do início ao fim. O foco está claramente em contar uma história e explorar cenários ricos em pormenores, e não em construir uma personagem que evolui gradualmente através de um sistema de progressão elaborado. Se procuras um RPG profundo, repleto de extensas árvores de habilidades, estatísticas de personagem e inúmeras melhorias, este provavelmente não é o jogo para ti.
Pedra, papel, tesoura..?
As unidades básicas da colónia dividem-se em três categorias principais: Guerreiras, Atiradoras e Obreiras. Cada uma tem vantagem sobre um tipo de unidade, mas é vulnerável a outro, criando um clássico sistema de pedra, papel, tesoura que constitui a base da estratégia do jogo. É uma mecânica simples, mas que terás de ter sempre presente ao longo da aventura. Aliás, é possível que até dês por ti a manter uma pequena cábula junto ao ecrã para te lembrares dos pontos fortes e fracos de cada unidade. Ainda assim, não penses que todo o sistema de combate gira em torno deste trio, pois há muito mais a acontecer por baixo da superfície.
Enquanto jogo de estratégia em tempo real, Empire of the Ants precisa de mais do que um simples sistema de combate para oferecer uma verdadeira profundidade tática, e certamente não desilude. Unidades aliadas, predadores, melhorias do ninho, habilidades especiais, seleção de tropas e a possibilidade de comandar vários grupos à distância são apenas algumas das ferramentas à tua disposição.
Todas estas mecânicas estão bem pensadas e encaixam naturalmente na experiência global. Os RTS têm sido tradicionalmente associados ao PC, em grande parte devido à precisão e à comodidade oferecidas pelo rato e pelo teclado. No entanto, a produtora Tower Five conseguiu levar o género para as consolas com uma excelente implementação do comando. Voltaremos a este ponto mais à frente, pois é uma das características mais interessantes do jogo.
Ao longo da aventura, vais encontrar uma grande variedade de missões. Algumas centram-se sobretudo na narrativa e na exploração, enquanto outras te lançam diretamente para batalhas em tempo real. Os cenários são sempre cuidadosamente concebidos em função dos objetivos em questão. As missões mais descontraídas incentivam a exploração e a deslocação pelo cenário, enquanto os confrontos decorrem geralmente em zonas mais amplas e abertas, com muita visibilidade. Pelo menos até a meteorologia decidir complicar as coisas.
O design dos níveis é outro grande destaque. Cada ramo, flor, rocha, folha caída e fio de água parece cuidadosamente colocado. Nada parece ter sido deixado ao acaso.
Um verdadeiro feito técnico
É difícil não apreciar a qualidade técnica de Empire of the Ants. Visualmente, o jogo é verdadeiramente impressionante. A iluminação é espetacular, os modelos dos insetos estão lindamente detalhados e as texturas ajudam a dar vida a todo o cenário. Da fruta caída e das superfícies rochosas aos reflexos que cintilam na água, há muito pouco de que nos queixarmos.
A Microids nem sempre gozou da melhor reputação no que toca ao acabamento técnico. A editora francesa lançou jogos de uma grande variedade de géneros, alguns dos quais pareceram um pouco apressados ou ficaram aquém dos padrões atuais. A produção da Tower Five, porém, é uma história muito diferente. Trata-se de um projeto excecionalmente polido e ambicioso, com uma visão criativa clara, que se destaca também pela sua estabilidade técnica e pela ausência de bugs graves.
Vale também a pena analisar mais de perto a forma como o jogo lida com o suporte para comando. Como referido anteriormente, os jogos de estratégia em tempo real estão tradicionalmente associados ao PC, onde o rato torna muito mais fácil selecionar unidades e dar ordens. A Tower Five, contudo, encontrou uma solução notavelmente simples, mas engenhosa, para levar o género às consolas: tu tornas-te o rato.
Em vez de controlarmos o campo de batalha a partir de uma perspetiva aérea e de clicarmos pelo ecrã para dar ordens, a formiga que controlamos torna-se, na prática, o cursor. Por exemplo, se quisermos melhorar o nosso ninho, teremos de nos deslocar fisicamente até lá com a nossa pequena protagonista antes de interagir com ele. As ações disponíveis são representadas por símbolos que surgem diretamente no chão.
É uma ideia engenhosa, implementada de forma exemplar na jogabilidade. Mais importante ainda, garante que os jogadores nunca se limitam a assistir às batalhas à distância. Pelo contrário, estamos ativamente envolvidos na ação, tornando-nos parte do campo de batalha em vez de nos limitarmos a dar ordens de fora.
Conteúdo pós-lançamento
Embora Empire of the Ants já fosse excelente no lançamento, com muito conteúdo e uma experiência técnica polida, a Tower Five ainda não tinha terminado. Entretanto, o estúdio lançou uma grande atualização repleta de novidades que alargam ainda mais as possibilidades do jogo. Chamada Swarm Together, a atualização centra-se na rejogabilidade, na profundidade estratégica e, sobretudo, na jogabilidade cooperativa. Tendo em conta a quantidade de conteúdo novo, é quase substancial o suficiente para ser considerada uma expansão.
Uma das principais novidades é o modo Horda, que pode ser jogado a solo ou em cooperativo. O objetivo é simples: sobreviver a vagas intermináveis de inimigos que mudam constantemente à medida que o desafio avança. Os jogadores podem também revisitar seis missões da história através de um novo sistema de pontuação, que os incentiva a aperfeiçoar as suas estratégias e a otimizar o seu desempenho para subir nas tabelas de classificação.
Os fãs do modo cooperativo também têm muito com que se entusiasmar. A atualização introduz um modo totalmente novo em que dois jogadores podem unir forças contra dois adversários controlados pela IA, num mapa concebido especificamente para batalhas desta escala. Tendo em conta que o jogo já incluía opções PvP, é evidente que a Tower Five está empenhada em expandir a experiência multijogador em todas as direções possíveis.
A própria jogabilidade recebeu também algumas novidades significativas. Um dos destaques é uma unidade totalmente nova chamada Paussus, capaz de se infiltrar nos ninhos inimigos e roubar os seus recursos sem ser detetada. Usada de forma eficaz, esta habilidade pode virar por completo o rumo de uma partida. Outra nova habilidade, chamada Pheromone Storm, cria uma nuvem que bloqueia a visão e a informação numa zona específica do mapa. É uma ferramenta ideal para preparar ataques-surpresa e apanhar os adversários desprevenidos.
A poucos problemas da perfeição
Apesar de todos os seus pontos fortes, Empire of the Ants não está isento de falhas. A interface pode, por vezes, parecer um pouco confusa, embora seja algo a que te vais habituando aos poucos. A dificuldade é outro aspeto em que a experiência parece algo inconsistente. Certas missões podem ser particularmente exigentes, enquanto a maioria das restantes se mantém relativamente acessível. Algumas são verdadeiramente envolventes, ao passo que outras não atingem o mesmo nível.
Também teríamos gostado de um pouco mais de liberdade na narrativa, talvez com uma história mais profunda ou algumas reviravoltas inesperadas. Dito isto, a narrativa não é propriamente o foco principal da experiência, pelo que este não é necessariamente um grande problema.
Se tivéssemos de apontar um ponto fraco a uma direção artística de resto excelente, seria a falta de movimento nos cenários. Apesar de ser absolutamente belo, o mundo natural pode parecer um pouco estático demais. Teríamos gostado de ver mais efeitos de vento e movimento na vegetação, para tornar a floresta ainda mais viva.
Por fim, a movimentação da nossa formiga pode, ocasionalmente, ser um pouco imprevisível. Isto nota-se sobretudo quando caminhamos de cabeça para baixo ou mudamos rapidamente de direção. Pode ter graça ao início, e acabarás por te habituar a lidar com estas situações, mas pode tornar-se frustrante quando acontece a meio de um confronto intenso.
Testado no PC.
8.5/10
Empire of the Ants não é um RTS revolucionário e certamente não é um grande projeto. Falta-lhe a profundidade e o orçamento dos colossos do género. No entanto, é um jogo profundamente vibrante, com uma identidade única, aliada a uma ambição inesperada. Uma das suas maiores surpresas é a recusa em encaixar numa categoria específica. Vai buscar elementos aos jogos de estratégia, claro, mas também aos de aventura, de gestão e, por vezes, até aos de ação. A sua excelente direção artística, o mundo fascinante, a sensação de imersão, os vários modos de jogo e esta abordagem híbrida tornam-no tão interessante quanto acessível, criando uma experiência que não vais esquecer facilmente.
- + Conceito original e muito bem executado
- + Fácil de começar a jogar, apesar da sua profundidade
- + Visualmente deslumbrante
- + Muito bem adaptado à consola/ao comando
- + Design de níveis interessante
- + Muitos modos de jogo
- + Boa rejogabilidade
- - A campanha e a história carecem de interesse
- - A dificuldade é por vezes algo inconsistente
- - Os controlos podem ser por vezes pouco precisos