The Witcher: la saga che cambierà per sempre il mondo degli RGP
, di Quentin
L'industria dei videogiochi ha vissuto tante storie interessanti e memorabili nei suoi decenni di vita. Tra queste, non potevamo non raccontarvi quella di CD Projekt, e in particolare della loro licenza di punta: The Witcher.
Appassionati con grandi ambizioni
L'azienda polacca, con sede a Varsavia, si era già fatta le ossa distribuendo grandi titoli nel proprio paese, in particolare con il primo Baldur's Gate nel 1999, che fu un bel successo commerciale per la società, con oltre 50.000 copie vendute nel paese nei primi mesi di uscita, risultato ancora più notevole considerando la pirateria molto diffusa all'epoca.
I due fondatori, Marcin Iwiński e Michał Kiciński, avevano inoltre svolto un lavoro impressionante, integrando le voci di quasi quaranta attori, tra cui numerose star polacche, per realizzare una delle migliori traduzioni possibili per i giocatori del loro paese.
Hanno continuato con successo a distribuire tanti videogiochi fino al 2003, quando CD Projekt ha preso una svolta decisiva, diventando uno sviluppatore a tutti gli effetti. È stato allora che la loro ambizione creativa si è rivolta all'opera letteraria di Andrzej Sapkowski, Il cacciatore di streghe.
I team polacchi hanno subito colto il grande potenziale di questa saga e del suo personaggio, Geralt di Rivia, in un universo 3D in cui l'atmosfera fantasy poteva finalmente prendere una dimensione fantastica.
Un mago dal grande potenziale
Per questo motivo, CD Projekt ha contattato lo scrittore Andrzej Sapkowski per chiedergli il permesso di trasformare la sua opera in un videogioco. Lui ha accettato, anche se non era molto convinto dell'idea. Il team voleva pagargli i diritti d'autore una volta uscito il gioco, ma lui ha rifiutato, preferendo un pagamento unico e diretto.
I sviluppatori hanno accettato e concordato una somma di 35.000 zloty, pari a circa 8.000 euro. Sapkowski tornerà spesso su questa sua mancanza di intuito e, in un'intervista a Eurogamer, spiegherà di essere stato "abbastanza stupido da lasciare loro i diritti, perché non credeva nel loro successo". Secondo lui, nessuno avrebbe potuto prevedere un fenomeno simile.
Purtroppo, in seguito ci saranno delle tensioni che porteranno addirittura a una causa legale, ma ne riparleremo più avanti. Passiamo quindi al 2007, anno di uscita del primo The Witcher, disponibile solo su PC e macOS.
Sarà una scommessa vincente per CD Projekt, che sarà presto apprezzato per le capacità tecniche del titolo, con una direzione artistica ben riuscita, giochi di luce magnifici e un sistema giorno-notte estremamente ben realizzato per l'epoca.
Anche la trama è stata apprezzata, con una storia avvincente, ricca di scelte e dilemmi di ogni tipo. Nonostante una progressione piuttosto lineare, il gioco ha sorpreso e affascinato i giocatori di tutto il mondo. Ha superato gradualmente la soglia di 1,2 milioni di copie vendute.
Questo successo è ancora più commovente se si considera che per loro rappresenta il culmine di uno sviluppo lungo e costoso per l'epoca, che ha richiesto tutte le risorse dell'azienda. Se la storia fosse andata diversamente, chissà quale sarebbe stato il destino dell'azienda?
Spinti dal successo del primo capitolo, nel 2011 è stato naturalmente rilasciato un sequel. The Witcher 2: Assassins of Kings è uscito in versione PC e Mac, ma anche su Xbox 360 un anno dopo. Anche in questo caso, la stampa specializzata acclamò il lavoro degli sviluppatori e il gioco riscosse nuovamente un grande successo tra i giocatori. In una sola settimana furono vendute 400.000 copie, per un totale di oltre due milioni.
I team hanno un controllo migliore su tutto, sia dal punto di vista tecnico che narrativo, e la storia è ancora più coinvolgente e divertente.
L'universo è ormai ben definito e la saga si prepara a diventare una delle più memorabili del 2015: il terzo episodio otterrà tutti i riconoscimenti che merita e diventerà uno dei più grandi capolavori dei videogiochi.
The Witcher 3: Wild Hunt è stato un successo incredibile che ha rivoluzionato il mondo dei giochi di ruolo.
Questo terzo capitolo merita un discorso a parte, perché ha lasciato un'impronta indelebile nel mondo dei videogiochi e nel cuore di milioni di appassionati in tutto il mondo. Molti di voi hanno scoperto la serie proprio con questo gioco, senza aver mai giocato ai precedenti. E non è affatto un problema, perché è facile immedesimarsi nell'universo del gioco anche senza conoscere i personaggi dei giochi precedenti.
La storia è autosufficiente e ha una narrazione ambiziosa e ben fatta. Le ore passano in fretta e i personaggi hanno una scrittura pazzesca; sia nella storia principale che nelle missioni secondarie, tutti hanno lo stesso impegno da parte degli sviluppatori. Ogni piccolo evento è estremamente ben costruito e i team si applicano su ogni dettaglio, rendendo la progressione piacevole e memorabile.
CD Projekt si concede persino il lusso di includere nel gioco un gioco nel gioco: il famoso Gwent, che alcuni anni dopo diventerà un'opera a sé stante.
Tecnicamente impressionante, il gioco è ancora molto solido, a volte addirittura superiore a produzioni attuali. Il mondo è pieno di vita, brulica di dettagli e ci permette di immergerci in un universo vasto e ben costruito. Vi invitiamo a perdervi in esso, perché potreste scoprire cose meravigliose e vivere avventure fantastiche.
La solidità di questa produzione si riflette, come era lecito aspettarsi, sulle vendite: oltre sei milioni di copie vendute in sei settimane, più di dieci milioni nel primo anno, prima di raggiungere l'impressionante cifra di 50 milioni di copie vendute nel 2023.
Questo successo mondiale ha portato a The Witcher 3: Wild Hunt più di 800 premi, di cui oltre 250 come miglior gioco dell'anno. Purtroppo, questo successo ha causato tensioni e critiche da parte dello scrittore che ha creato l'universo, Andrzej Sapkowski.
È guerra tra Andrzej Sapkowski e CD Projekt
Nel 2018, l'autore dei romanzi originali ha chiesto alla società 60 milioni di zloty, circa 14 milioni di euro, considerando il successo dei giochi e rendendosi conto di essersi perso un sacco di soldi.
Quest'ultimo invoca quindi un articolo del Codice civile polacco per difendersi, spiegando che uno scrittore può beneficiare di un compenso aggiuntivo se l'opera ha generato entrate superiori alle previsioni.
Nonostante CD Projekt si difenda spiegando di aver rispettato il contratto iniziale, accetta rapidamente di concludere un nuovo accordo per continuare a intrattenere buoni rapporti con lui e preservare una buona immagine pubblica. Questo famoso accordo è stato quindi firmato all'inizio del 2019 e, anche se l'importo non è stato reso pubblico, sembra abbastanza consistente da porre fine alla controversia e invitare lo scrittore a diventare consulente creativo per i futuri giochi dello studio.
Un nuovo capitolo è in arrivo, l'avventura continua!
Anche se ne sappiamo da un po', abbiamo appena scoperto che la fase di progettazione è terminata e che nel 2022 inizierà la pre-produzione, per poi passare alla produzione vera e propria nel novembre 2024, con più di 400 persone già al lavoro sul progetto.
Durante gli ultimi Game Awards, CD Projekt ci ha anche regalato la bella sorpresa del primo trailer cinematografico del gioco, con Ciri come protagonista. Il personaggio aveva già colpito tutti nel terzo capitolo grazie al suo carisma e al suo carattere forte.
Questo prossimo capitolo abbandonerà il suo famoso motore, il REDengine, a favore dell'Unreal Engine 5, grazie a una partnership con Epic Games. Inoltre, durante il recente State of Unreal, CD Projekt ha presentato una demo tecnica di The Witcher 4. La demo girava su PlayStation 5 a 60 fps con il ray tracing attivato.
Un obiettivo che gli sviluppatori puntano a raggiungere per la versione finale, sempre con 60 fps sulle console Sony e Microsoft. Hanno comunque ammesso che sarà una vera sfida su Xbox Series S.
Non abbiamo ancora una data di uscita e dovremo pazientare ancora un po' prima di poterlo scoprire in tutto il suo splendore.