Test zu Pokémon Champions: Ein Sieg, den man lange erwartet
, von Enzo
„Nicht so gut wie Pokémon Stadium 2“. Die Veröffentlichung des Spiels fand gerade erst für Nintendo Switch und Nintendo Switch 2 statt, und schon hört man das regelmäßig über Pokémon Champions. Nach zahlreichen Episoden und Spin-offs der Reihe mit den unterschiedlichsten Konzepten – von der Lebenssimulation mit Pokopia über die Geheimdungeons bis hin zur Fotografie mit Pokémon Snap – war es an der Zeit, dass sich das Unternehmen wieder im Bereich Wettkampf und Multiplayer profiliert. Dieses Spiel, bei dem Pokémon-Kämpfe im Mittelpunkt stehen, versprach, die Spielmechaniken der Serie in den Vordergrund zu rücken, um eine abwechslungsreiche Spielwelt zu bieten. Werden die Versprechen von The Pokémon Company dieses Mal eingehalten oder sind es doch nur leere Versprechungen?
Was das Konzept angeht, sieht alles super aus!
„Pokémon Champions“ ist also eine Art Wettkampfplattform, auf der Spieler online oder im Einzelspielermodus in rundenbasierten Einzel- oder Duo-Kämpfen gegeneinander antreten und dabei die charakteristischen Mechaniken der Serie wie Typen, Fähigkeiten und Talente nutzen, um komplexe Strategien zu entwickeln. Das Spiel ist darauf ausgelegt, den Schwerpunkt stark auf E-Sport und Multiplayer-Duelle zu legen, mit Ranglisten-, Freundschafts- oder privaten Modi sowie offiziellen Wettbewerben, die die traditionellen Wettkampfformate ersetzen sollen.
Verschiedene Systeme strukturieren das Spielerlebnis, um es so umfassend wie möglich zu gestalten. Neben den verschiedenen Kampfmechaniken, wie den legendären Mega-Entwicklungen, gibt es noch weitere Aspekte zu beachten. Das Sammeln von Pokémon bildet die Grundlage des Spiels: Anstatt Kreaturen in freier Wildbahn zu fangen, wie in klassischen RPGs, greift der Spieler über eine spezielle Benutzeroberfläche auf eine Auswahl an Pokémon zu.
Diese können täglich durch Mieten oder Kauf freigeschaltet oder mit PdV erworben werden – einer Art sammelbarer Währung, die auch zum Trainieren dieser Pokémon dient. Allerdings gibt es – in Verbindung mit ungeschickten Abonnementmodellen – einen zeitlichen Faktor, der den Spieler dazu zwingt, täglich vorbeizuschauen, um seinen Fortschritt zu optimieren. Dadurch entsteht ein falsches Gefühl der Sucht, aus Angst, die eigenen Vorteile zu verlieren.
Das Training ist ebenfalls eine tragende Säule des Spiels. Im Vergleich zu den traditionellen Teilen wurde es stark vereinfacht: Das Ziel ist nicht mehr, stundenlang Werte zu optimieren oder Eier auszubrüten, sondern den Spielern bereits konkurrenzfähige Pokémon zur Verfügung zu stellen. Das Spiel bietet außerdem die Möglichkeit, Angriffe anzupassen, Talente zu ändern oder Werte anzupassen, um eine bestimmte Strategie umzusetzen. Schließlich verfügt Pokémon Champions auch über eine Anbindung an Pokémon Home, einen Cloud-Dienst und eine mobile App, mit denen man in den verschiedenen neueren Spielen der Reihe gefangene Kreaturen speichern, übertragen und tauschen kann. Schon sind Pokémon Schwert, Schild, Rot und Violett sowie die mobile App Pokémon GO miteinander verbunden.
Aber … wenn das Konzept doch so gut zu sein scheint, wo hapert es dann? So ziemlich überall sonst.
Preise, Abonnements und Pakete
Zunächst einmal ist Pokémon Champions ein Free-to-Play-Spiel, aber … nicht ganz. Tatsächlich wird es als „Free-to-Start“ präsentiert, das heißt, man kann das Spiel zwar kostenlos herunterladen und Online-Kämpfe bestreiten, doch wird das Spielerlebnis schnell eingeschränkt und unbequem, wenn man nicht zur Kasse geht. Übrigens fällt auf, dass es – anders als bei Pokémon TCG Pocket, dem Handyspiel zum Öffnen von Booster-Packs und für Kämpfe – keine Testversion der kostenpflichtigen Abonnements gibt, obwohl diese in diesem Teil sehr erfolgreich waren.
Apropos Geld ausgeben: Das Spiel tut alles, um seine Spieler dazu zu motivieren, die Kreditkarte zu zücken. Zunächst einmal gibt es ein Starterpaket für 9,99 €, das den Speicherplatz für Pokémon erweitert – was schnell nötig wird, wenn man mehr als nur ein paar Teams zusammenstellen will. Außerdem gibt es ein Monatsabonnement (4,99 €) oder Jahresabonnement (49,99 €), das ebenfalls den Speicherplatz erweitert, Missionen und exklusive Kampfmusik freischaltet, sowie den unvermeidlichen Kampfpass für 6,99 € im Monat für zusätzliche kosmetische Belohnungen. Abgesehen von diesem letzten Punkt, der heutzutage in vielen Spielen zu finden ist und im Wesentlichen nur kosmetische Elemente bietet, kann man sich fragen, warum etwas so Wesentliches für das Spiel wie der Speicherplatz für Pokémon kostenpflichtig gemacht wird.
Eintauchen ins Spiel und erste Schritte
Nachdem wir uns nun ausführlich mit dem Konzept und dem Platz von Pokémon Champions innerhalb der Reihe sowie mit den Kosten und den kostenpflichtigen Abonnements befasst haben, kommen wir nun dazu, was das Spiel tatsächlich taugt – mit dem Controller in der Hand. Gleich nach dem Start, sobald der Charakter angepasst ist, wird man in ein langes und sehr eingeschränktes Tutorial hineingezogen, in dem man nur das ausführen kann, was auf dem Bildschirm angezeigt wird. Nun ja, „hineingezogen“ ist vielleicht ein starkes Wort, denn dieses Tutorial ist von unvorstellbarer Langsamkeit und technischer Schwäche.
Auch hier sind die Zwischensequenzen besonders langsam, der Text läuft mit erschreckend geringer Geschwindigkeit ab, die Übergänge sind nicht flüssig, und man kann in den nächsten 15 Minuten nicht auf die Spieloptionen zugreifen. Währenddessen – es ist das übliche Pokémon-Gameplay – hämmert man auf die A-Taste, um den Textlauf zu beschleunigen, ohne ihn jedoch zu überspringen, aus Angst, dass dort tatsächlich etwas Nützliches zu lernen wäre.
Tutorial beendet, jetzt geht’s zum Spielmenü. Auch wenn dieses ein insgesamt klassisches, aber effektives Design aufweist, stürzt man sich vor allem auf die Optionen, um die Textgeschwindigkeit und andere Elemente einzustellen. Erste böse Überraschung: sehr wenige Optionen und keine einstellbare Textgeschwindigkeit. Es dauert nicht lange, bis wir weitere böse Überraschungen entdecken: Übermäßige Langsamkeit und Schwerfälligkeit sind in den Menüs und bei der Navigation an der Tagesordnung … eine schöne Erinnerung an die 3DS-Ära.
Kämpfe, Inhalte und Umsetzung
Kommen wir endlich zum Kern des Spiels: den Kämpfen. Pokémon Champions weckt ohne Weiteres Erinnerungen an Pokémon Stadium (1999), und der Vergleich wird schnell deutlich. Man stellt sein Team zusammen, um online gegen andere Spieler anzutreten … und zwar ausschließlich online. Denn im Gegensatz zu Stadium bietet das Spiel weder einen Offline-Modus noch einen lokalen Koop-Modus. Alles läuft über eine obligatorische Internetverbindung, was schon mal für Unmut sorgt.
Die Kämpfe selbst machen ziemlich viel Spaß: Die Modelle sind anständig, die Animationen ebenfalls, und die Benutzeroberfläche ist recht intuitiv. Es fehlen zwar ein paar strategisch unverzichtbare Items wie die Lebenskugel, aber das ist auch kein großer Makel. Die Ranglistenspiele funktionieren über ein Elo-System und Saisons, außerdem erwarten uns Freundschaftsspiele … allerdings nur im 3-gegen-3-Modus. Wir bedauern das Fehlen des altbewährten und sehr klassischen 6-gegen-6-Modus. Außerdem sind derzeit nur 189 von insgesamt 1025 Pokémon erhältlich – das ist kaum mehr als in der ersten Generation und ehrlich gesagt ziemlich enttäuschend.
Aus technischer Sicht sind die Texturen zwar noch ganz passabel, wenn auch etwas schwach, und es fehlt eine Switch-2-Version für Pokémon Champions. Auch wenn das auf den ersten Blick unbedeutend erscheinen mag, bedeutet es vor allem, dass man auf eine bessere Grafik und eine Bildrate von höchstens 30 Bildern pro Sekunde verzichten muss.
Ein kleiner Wermutstropfen für alle, die 469,99 € in die neue Nintendo-Konsole investiert haben und sich bis heute, seit fast einem Jahr, mit Pokémon Pokopia als einzigem Pokémon-Exklusivtitel auf der Nintendo Switch 2 begnügen müssen. Nicht, dass es ein schlechtes Spiel wäre – ganz im Gegenteil –, aber es ist zumindest kein Erlebnis, das auf Fans der Haupt-Pokémon-RPGs zugeschnitten ist, die seit Pokémon Scharlachrot und Violett im Jahr 2022 einen neuen Hauptteil erwarten.
Getestet auf Switch 2. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
4/10
Zusammenfassend lässt sich sagen: Pokémon liefert uns eben Pokémon. Eine interessante künstlerische Vision und ein starkes strategisches Konzept, das bei den Fans gut ankommt und im Pokémon-Ökosystem sicher Erfolg haben wird … aber das Ganze wird von einer schäbigen Umsetzung und Zugeständnissen in alle Richtungen getrübt. Auch wenn sich das Spiel im Laufe der Zeit unweigerlich weiterentwickeln und verbessern wird, wäre es doch schön, schon am Tag der Veröffentlichung gute Pokémon-Spiele zu haben. Viel Spaß beim Kämpfen euch allen!
- + Ein beliebtes und erwartetes Konzept
- + Optisch ganz in Ordnung
- + Free-to-Play (mehr oder weniger)
- - Keine Version für Nintendo Switch 2
- - Langsame und schwerfällige Menüs und Navigation
- - Kein Offline-Modus, kein lokaler Koop-Modus, kein 6v6
- - Zu wenige Pokémon beim Start (18 % der gesamten Lizenz)
- - Es gibt keine Testversion der Pässe
- - Fragwürdige Abonnementmodelle