Nicolas Doucet: Ein Blick auf den Typen hinter Astro, dem neuen Maskottchen von PlayStation
, von Quentin
Im Laufe seiner Geschichte hat PlayStation viele coole Charaktere hervorgebracht, die für Spieler auf der ganzen Welt zu Maskottchen geworden sind. Während die Ära der ersten Sony-Konsole von Crash Bandicoot geprägt war und einige Jahre später auf der PlayStation 2 von Jak & Daxter oder Ratchet & Clank, hat die schon Konsole – nämlich die PlayStation 5 – eine neue Figur, die diesen Ehrenplatz einnimmt.
Der Werdegang eines ebenso talentierten wie zurückhaltenden Mannes
Dieser kleine Roboter namens Astro wird vom Team Asobi geleitet, dessen Vater kein Geringerer ist als der Mann, der uns heute interessiert: Nicolas Doucet. Eine Persönlichkeit aus der Welt der Videospiele, die lange Zeit im Hintergrund blieb und seit fast 25 Jahren diskret ist, obwohl er 2001 seine ersten Schritte in der Branche gemacht hat.
Denn ja, bevor er nach dem Erfolg von Astro Bot – das 2024 auf PlayStation 5 erschien und bei den letzten Game Awards den begehrten GOTY-Preis (Game of the Year) gewann – ins Rampenlicht trat und eine Reihe internationaler Interviews gab, hatte Nicolas Doucet bereits viel Erfahrung in dieser Branche gesammelt.
Seit 2002 war er als Associate Producer an Spielen wie Bionicle: Matoran Adventures für Game Boy Advance und dann 2003 an Bionicle für PlayStation 2 beteiligt. Der heute 47-jährige Franzose enthüllte sich vor allem zwischen 2005 und 2008 als Produzent der EyeToy-Lizenz von Sony.
Sein Abenteuer mit der EyeToy-Kamera
Für die Jüngeren unter uns hier eine kurze Erinnerung: Die EyeToy-Kamera, die 2003 für die PlayStation 2 auf den Markt kam, war ein Gerät, das deine Bewegungen erfasste, um bestimmte Spiele zu steuern. Eine Innovation ihrer Zeit und Vorläuferin des Motion Gaming für die breite Öffentlichkeit.
Unter den vielen Erfahrungen, die mit dieser Kamera gemacht wurden, sind EyeToy: Play 3 und EyeToy: Play Sports besonders bekannt. Das Konzept hat die Spieler schnell überzeugt: Über eine Million Kopien wurden in Europa verkauft, was zeigt, wie sehr die Leute diese neuen Formen der Interaktion mögen – ein Phänomen, das später durch die Einführung der Wii von Nintendo bestätigt wurde.
Das Astro-Epos beginnt!
Nach einem eher ruhigen Jahrzehnt kehrt Nicolas Doucet 2018 mit Astro Bot: Rescue Mission auf PlayStation 4 zurück. Als Projektleiter macht er diesen liebenswerten kleinen Roboter einem breiten Publikum bekannt und begleitet gleichzeitig die Einführung der PlayStation VR.
Das Vertrauen, das PlayStation ihm entgegenbringt, ist offensichtlich: Obwohl es sich um ein noch nischenhaftes Universum handelt – das der virtuellen Realität –, wird das Projekt mit Sorgfalt, Leidenschaft und Kreativität durchgeführt. In nur 18 Monaten liefern er und ein kleines Team von etwa zwanzig Leuten ein Spiel ab, das von Kritikern und Spielern gleichermaßen gelobt wird.
Im Jahr 2020 ist er als Studio Director für das Remake von Demon’s Souls verantwortlich, aber auch für Astro’s Playroom, das auf allen PlayStation 5 vorinstalliert ist. Normalerweise dienen solche Spiele vor allem als technisches Schaufenster und finden wenig Beachtung. Aber dieses Mal ist es anders.
Ja, Astro’s Playroom ist eine technische Demo – entwickelt, um die Fähigkeiten des DualSense und die Innenleben der PS5 zu zeigen –, aber es ist auch ein echtes Plattformspiel, komplett, sorgfältig gestaltet, unterhaltsam und tief in der DNA der PlayStation verwurzelt.
Astro, ein Maskottchen, das endlich durchstartet
Aber Nicolas Doucet will es dabei nicht belassen. Er möchte Astro – das Maskottchen der PS5 – in neue Sphären führen. Mit Astro Bot, das 2024 auf den Markt kommt, ist ihm das gelungen.
Schon bei den ersten Ankündigungen spürt man die starke Verbundenheit des Publikums mit diesem kleinen, liebenswerten und lustigen Roboter. Kinder wie Erwachsene finden sich in dieser universellen Figur wieder, die in ein farbenfrohes und technisch ausgereiftes Universum katapultiert wird und alle Funktionen der Konsole nutzt.
Das Spiel revolutioniert das Genre nicht, aber was es macht, macht es extrem gut: gut geölte Mechaniken, Familienfreundlichkeit und anspruchsvollere Bonuslevels für Liebhaber von Herausforderungen. Vor allem aber ist Astro Bot eine echte Liebeserklärung an das Videospiel, gespickt mit Anspielungen auf Dutzende von Kult-Lizenzen. Die als Kratos, Nathan Drake, Aloy, Cloud oder Snake verkleideten Roboter sind eine Hommage an eine Geschichte, die PlayStation mit Leichtigkeit und Stolz weitergeben möchte.
Dank Astro hat sich Nicolas Doucet als einer der wichtigsten Schöpfer der schon Videospielszene etabliert. Bescheiden, talentiert und leidenschaftlich repräsentiert er diese neue Generation von Schöpfern, die in der Lage sind, bewegende, zugängliche und qualitativ hochwertige Erlebnisse zu bieten.
Und eines ist sicher: Er hat noch nicht sein letztes Wort gesprochen. Seine nächsten Kreationen werden nun mit Spannung erwartet.