The Witcher: Die Saga, die RPGs für immer prägen wird
, von Quentin
Die Videospielindustrie hat in den Jahrzehnten ihres Bestehens viele inspirierende und prägende Geschichten erlebt. Unter diesen ist es uns ein großes Anliegen, Ihnen die Geschichte von CD Projekt und insbesondere deren Flaggschiff-Lizenz The Witcher zu erzählen.
Von Enthusiasten mit großen Ambitionen
Das polnische Unternehmen mit Sitz in Warschau hatte sich bereits mit dem Vertrieb bedeutender Werke in seinem Heimatland einen Namen gemacht, insbesondere mit dem ersten Baldur's Gate im Jahr 1999, das mit über 50.000 verkauften Exemplaren im Land in den ersten Monaten nach der Veröffentlichung ein großer kommerzieller Erfolg für das Unternehmen war – was angesichts der damals weit verbreiteten Piraterie umso bemerkenswerter ist.
Die beiden Gründer, Marcin Iwiński und Michał Kiciński, hatten darüber hinaus beeindruckende Arbeit geleistet und die Stimmen von fast vierzig Schauspielern, darunter viele polnische Stars, integriert, um eine der bestmöglichen Übersetzungen für die Spieler ihres Landes zu produzieren.
Sie wiederholten den Erfolg mit der Veröffentlichung zahlreicher Videospiele, bis CD Projekt 2003 einen entscheidenden Schritt machte und sich nun ganz der Entwicklung widmete. Zu diesem Zeitpunkt richtete sich ihr kreativer Ehrgeiz auf das literarische Werk von Andrzej Sapkowski: Der Hexer.
Die polnischen Teams erkannten sofort, dass diese Saga und ihre Figur Geralt von Riva viele Vorteile für sie in einem 3D-Universum boten, in dem die gesamte Fantasy-Atmosphäre eine fantastische Dimension annehmen konnte: The Witcher – die Saga, die das Rollenspiel für immer prägen wird.
Ein Hexer mit riesigem Potenzial
CD Projekt hat sich also mit dem Schriftsteller Andrzej Sapkowski getroffen, um ihn zu fragen, ob sie seine Geschichte als Videospiel machen dürfen. Er hat zugestimmt, obwohl er nicht wirklich überzeugt war. Als die Teams ihm nach Erscheinen des Spiels Tantiemen zahlen wollten, lehnte er ab und zog eine einmalige Direktzahlung vor.
Die Entwickler stimmten zu und einigten sich auf einen Betrag von 35.000 Zloty, also etwa 8.000 Euro. Er kam immer wieder auf diesen Fehler zurück und erklärte in einem Interview mit Eurogamer, „dumm genug gewesen zu sein, ihnen die Rechte zu überlassen, weil er nicht an ihren Erfolg geglaubt habe”. Seiner Meinung nach hätte niemand dieses Phänomen vorhersagen können.
Leider kam es später zu Spannungen, die sogar zu einem Rechtsstreit führten, aber darauf kommen wir später zurück. Springen wir also ins Jahr 2007 zur Veröffentlichung des ersten The Witcher, das exklusiv für PC und macOS erschien.Es war ein voller Erfolg für CD Projekt, das schnell für die technischen Fähigkeiten des Titels mit einer gelungenen künstlerischen Gestaltung, wunderschönen Lichteffekten und einem für die damalige Zeit extrem gut umgesetzten Tag-Nacht-System gelobt wurde.
Auch die Geschichte wird gelobt, mit einer spannenden Handlung, die von zahlreichen Entscheidungen und Dilemmas aller Art geprägt ist. Trotz eines recht linearen Spielverlaufs überrascht das Spiel und fesselt Spieler auf der ganzen Welt. Nach und nach wird die Marke von 1,2 Millionen verkauften Exemplaren geknackt.
Dieser Erfolg ist umso bewegender, wenn man bedenkt, dass er für das Unternehmen den Höhepunkt einer für die damalige Zeit langen und kostspieligen Entwicklungsphase darstellt, die alle Ressourcen des Unternehmens erforderte. Wie hätte die Geschichte wohl ausgesehen, wenn es anders gekommen wäre?
Angetrieben vom Erfolg des ersten Teils, erschien 2011 natürlich eine Fortsetzung. The Witcher 2: Assassins of Kings kam nicht nur für PC und Mac raus, sondern ein Jahr später auch für die Xbox 360. Auch diesmal waren die Fachmedien voll des Lobes für die Entwickler und die Spieler waren wieder mit dabei. In nur einer Woche wurden 400.000 Exemplare verkauft, insgesamt sogar über 2 Millionen.
Die Teams profitieren von einer größeren Kontrolle in allen Bereichen, sowohl technisch als auch storytechnisch, mit einer noch besser erzählten Geschichte, die noch mehr Spaß macht. Das Universum ist nun gut etabliert und die Saga ist auf dem besten Weg, 2015 zu einer der denkwürdigsten zu werden, wenn der dritte Teil alle Auszeichnungen erhält und zu einem der größten Meisterwerke der Videospielgeschichte wird.
##The Witcher 3: Wild Hunt, ein Riesenerfolg, der die Welt der Rollenspiele auf den Kopf stellt
Dieser dritte Teil verdient ein eigenes Kapitel, weil er die Welt der Videospiele und Millionen von Fans auf der ganzen Welt so geprägt hat. Viele von euch haben die Reihe mit diesem Spiel entdeckt, ohne die vorherigen Teile zu kennen. Das ist aber überhaupt kein Problem, da man auch ohne Vorkenntnisse leicht in die Welt eintauchen kann.
Die Geschichte steht für sich und besticht durch eine extrem ambitionierte und gekonnte Erzählweise. Die Stunden vergehen wie im Flug, ohne dass man es merkt, die Charaktere sind super geschrieben und egal, ob man die Hauptgeschichte oder die Nebenquests spielt, alle profitieren von der gleichen Hingabe der Entwickler. Jedes kleine Ereignis ist extrem gut ausgearbeitet und die Teams haben sich um jedes Detail gekümmert, was den Spielfortschritt unterhaltsam und unvergesslich macht.
CD Projekt hat sich sogar den Luxus geleistet, ein Spiel im Spiel zu integrieren, nämlich das berühmte Kartenspiel Gwent, das einige Jahre später sogar als eigenständiges Spiel veröffentlicht wurde.
Das Spiel ist technisch beeindruckend und auch heute noch sehr solide, manchmal sogar besser als einige aktuelle Produktionen. Die Welt ist voller Leben, strotzt vor Details und lässt uns in eine riesige, gut konstruierte Welt eintauchen. Wir laden euch ein, euch darin zu verlieren, denn ihr werdet viele schöne Dinge entdecken und tolle Abenteuer erleben.
Die Solidität dieser Produktion spiegelt sich natürlich auch in den Verkaufszahlen wider: In sechs Wochen wurden mehr als sechs Millionen Exemplare verkauft, im ersten Jahr mehr als 10 Millionen, bevor 2023 die beeindruckende Zahl von 50 Millionen verkauften Exemplaren erreicht wurde.
Dieser weltweite Erfolg bescherte The Witcher 3: Wild Hunt über 800 Auszeichnungen, darunter mehr als 250 als bestes Spiel des Jahres. Leider führte dieser Erfolg zu Spannungen und Vorwürfen seitens des Autors des Universums, Andrzej Sapkowski.
Zwischen Andrzej Sapkowski und CD Projekt ist die Stimmung ziemlich angespannt
Im Jahr 2018 hat der Autor der Originalromane 60 Millionen Zloty, also etwa 14 Millionen Euro, von der Firma verlangt, weil er den riesigen Erfolg der Spiele gesehen hat und ihm klar wurde, dass ihm eine Menge Geld entgangen ist.
Er berief sich dabei auf einen Artikel des polnischen Zivilgesetzbuches, der besagt, dass ein Schriftsteller Anspruch auf eine zusätzliche Vergütung hat, wenn sein Werk höhere Einnahmen als erwartet generiert hat.
Auch wenn CD Projekt sich verteidigte und erklärte, den ursprünglichen Vertrag eingehalten zu haben, willigte das Unternehmen schnell ein, eine neue Vereinbarung zu schließen, um die guten Beziehungen zu Sapkowski aufrechtzuerhalten und sein Image in der Öffentlichkeit zu wahren. Die berühmte Vereinbarung wurde Anfang 2019 unterzeichnet, und auch wenn die Summe nicht öffentlich bekannt gegeben wurde, scheint sie hoch genug zu sein, um den Konflikt zu beenden und Andrzej Sapkowski als kreativen Berater für zukünftige Spiele des Studios zu gewinnen.
Eine neue Folge ist unterwegs, das Abenteuer geht weiter!
Obwohl das Spiel schon seit Jahren bekannt ist, haben wir erfahren, dass die Designphase abgeschlossen ist und 2022 die Vorproduktion startet. Die Produktion soll dann im November 2024 mit über 400 Leuten, die schon jetzt am Projekt arbeiten, voll durchstarten.
Bei den letzten Game Awards hat uns CD Projekt sogar mit dem allerersten Cinematic-Trailer zum Spiel überrascht, in dem Ciri die Hauptrolle spielt, die bereits im dritten Teil dank ihrer Ausstrahlung und ihrem starken Charakter Eindruck hinterlassen hat.
Das nächste Spiel wird übrigens seine bekannte Engine REDengine zugunsten der Unreal Engine 5 aufgeben, nachdem eine Partnerschaft mit Epic Games geschlossen wurde. Außerdem hat CD Projekt beim letzten State of Unreal eine technische Demo von The Witcher 4 gezeigt. Die lief auf PlayStation 5 mit 60 fps und aktiviertem Raytracing.
Ein Ziel, das die Entwickler für die finale Version anstreben, ebenfalls mit 60 fps auf den Konsolen von Sony und Microsoft. Sie haben aber auch zugegeben, dass das auf der Xbox Series S eine echte Herausforderung sein wird.
Wir haben noch kein Veröffentlichungsdatum und müssen uns wohl noch etwas gedulden, bis wir das Spiel in voller Länge erleben können.