Análise de Phantom Blade Zero: uma demonstração de ação pura e de mestria
, por Enzo
Há jogos que impressionam pela encenação, outros que seduzem pela jogabilidade. E depois há aqueles que tentam reunir ambas para nos deixar de queixo caído. Com Phantom Blade Zero, o estúdio chinês S-Game afirma claramente as suas ambições: mergulhar-nos num universo sombrio de inspiração wuxia, onde os combates de espada se transformam em verdadeiros bailados mortíferos.
Entre coreografias impressionantes, confrontos nervosos mas agradáveis e uma direção artística envolvente, o título promete uma aventura tão exigente quanto espetacular. Mas por detrás desta demonstração de força esconde-se realmente um grande jogo de ação? Depois de vários dias a manejar a lâmina, chegou o momento de darmos o nosso veredicto.
Uma profunda imersão no Wuxia
Antes de entrarmos no assunto que provavelmente mais interessa à maioria dos leitores, é necessário parar um momento no universo e na imersão.
Em poucas palavras, o Wuxia é um género emblemático da cultura chinesa que põe em cena guerreiros errantes, muitas vezes mestres na arte da espada e das artes marciais, que se movem num mundo onde a honra, a vingança e a busca de justiça ocupam um lugar central. É um universo feito de rivalidades entre clãs e de proezas marciais por vezes sobrenaturais… e é precisamente nesta herança que se inscreve Phantom Blade Zero.
O jogo da S-Game recupera os grandes arquétipos do género para os integrar numa direção artística singular, que mistura inspirações tradicionais chinesas, atmosfera sombria e toques de fantasia. Os confrontos são verdadeiras coreografias de espada (e muito mais) e encarnam na perfeição esta filosofia do Wuxia: combatentes capazes de proezas extraordinárias, onde cada movimento parece tão preciso quanto elegante.
Se esta rápida introdução ao Wuxia e à sua concretização em Phantom Blade Zero o intriga, é melhor pegar depressa num comando e adquirir o título.
Um mundo cheio de vida onde se semeia a morte
Desde os primeiros minutos, apercebemo-nos de que o mundo em que embarcamos foi concebido com grande mestria, sem falar das cinemáticas deslumbrantes. O ambiente está modelado com cuidado e as texturas são igualmente belas. A vegetação, muito variada mas também típica deste universo, dá-nos vontade de observar cada recanto. Algumas cascatas e efeitos de iluminação não são excecionais, mas nem por isso prejudicam o título.
Fechemos agora os olhos por instantes para nos concentrarmos no que ouvimos. Tudo o que ouvimos. O sound design é de uma justeza notável, do canto dos pássaros ao do vento, passando pelas telhas sobre as quais caminhamos ou pelo som da chuva. Não é frequente podermos parar num jogo e constatar que o som da chuva está particularmente bem conseguido. Uma menção especial à qualidade da interpretação vocal também se impõe.
Não é tudo, pois a banda sonora do título é igualmente notável… e muito variada. Joga habilmente com os contrastes e os estilos consoante os momentos ou os confrontos com determinados bosses. Por várias vezes, ficámos de olhos arregalados quando começou a tocar a música de um boss. A última vez que isso nos aconteceu com tanta intensidade foi diante de Renoir, de Clair Obscur: Expedition 33.
O resultado oscila entre melodias envolventes, passagens melancólicas e voos épicos, com uma intensidade que acompanha na perfeição os confrontos. Umas vezes misteriosa e contemplativa, outras, pelo contrário, nervosa e explosiva. Estas músicas reforçam de forma admirável o lado artístico e coreográfico dado pelos encadeamentos marciais.
Por fim, apreciámos bastante a presença e o aspeto do mapa, embora este pormenor possa parecer insignificante. Num estilo totalmente singular, permite-nos situarmo-nos de forma global na geografia da região onde estamos, sem dar demasiadas indicações sobre a multitude de pequenas ramificações e passagens existentes.
Não é um souls-like, bem pelo contrário
Numa era em que os jogos do tipo souls (assumidos ou não) parecem ter invadido o mercado, convém reconhecer quando um jogo não se enquadra nessa categoria, sobretudo quando se poderia pensar o contrário. Isto porque o último jogo chinês a expandir-se maciçamente até ao Ocidente foi Black Myth: Wukong.
Naturalmente, era possível estabelecer uma aproximação entre este e Phantom Blade Zero, já que, à primeira vista, se poderia pensar que se tratava de jogos muito próximos. A realidade é bem diferente.
Phantom Blade Zero apresenta numerosos elementos de jogabilidade, mas também de conforto, que o diferenciam radicalmente desta categoria de jogos muito popular. Antes de mais, a aventura começa com a escolha de um nível de dificuldade, que permite aos menos experientes em jogos de ação descobrir o título com uma abordagem mais leve, permitindo muitas vezes vencer os combates contra o boss à primeira ou à segunda tentativa.
Em termos de conforto, os pontos de gravação são regulares, a morte não implica qualquer perda de recursos e descansar num sino não faz os inimigos reaparecerem. O mapa mostra também diretamente os objetivos e a sua localização geral, pouco mistério a esse nível.
Em termos de jogabilidade, desfrutamos de um jogo que não é limitado por um sistema exigente de resistência, nem regido pela aprendizagem dos ataques dos bosses. Aqui, não é preciso observar cada inimigo para memorizar os seus padrões nem doseá-los com esquivas ou defesas perfeitas a cada movimento.
É feito automaticamente um jogo guardado entre as fases dos bosses, o que permite confrontos mais fluidos e menos frustrantes para os jogadores. Encadeamentos muito fluidos, um sistema de bloqueio simples e funcional, a satisfação do sound design (personalizável) das armas que se entrechocam: a pressão é claramente menor do que num souls-like, e desfrutamos disso a cada instante.
Uma jogabilidade viva, técnica e satisfatória
Antes de nos lançarmos de corpo e alma na aventura de Phantom Blade Zero, temos direito a uma fase completa de introdução e tutorial. Relativamente curto e bem conseguido, o primeiro combate livre é tão agradável quanto desconcertante… e com razão, tudo vai depressa. Muito depressa. Até as cinemáticas que ilustram combates são particularmente rápidas, tal como a fase de combate em veículo que se segue, um pouco desconcertante. Sem pânico, o tempo de adaptação não será muito longo, mas poderá ficar surpreendido no início.
Depois de nos habituarmos, não demorará muito até nos apercebermos da excelência da jogabilidade. Tudo é rápido, mas tudo é profundamente fluido e controlado. O estúdio S-Game, aliás, recorreu a tecnologias de ponta em matéria de captura de movimento, conferindo um realismo palpável a tudo o que se passa diante dos nossos olhos. Esta noção de fluidez sente-se na globalidade da jogabilidade, até nas escadas a utilizar: não é permitido qualquer tempo morto no jogo, sendo as animações de subida e de descida, também elas, particularmente dinâmicas.
Phantom Blade Zero não assenta num sistema de resistência clássico, mas antes num sistema de encadeamento e desestabilização através de barras que será preciso reduzir a zero. Para isso, um magnífico bailado de ataques leves, pesados, habilidades, defesas e esquivas. Que doce prazer! Em termos de sensações, e tal como o estúdio o descreve, situamo-nos numa espécie de compromisso entre a tensão de Sekiro: Shadows Die Twice e os encadeamentos de Devil May Cry.
Três categorias de armas padrão são oferecidas ao jogador, mas seria um erro pensar que isso implica apenas três tipos de jogabilidade diferentes. Cada uma das numerosas armas do nosso inventário apresenta particularidades únicas, aliadas a diferentes combos, animações e belos finishers, oferecendo a cada uma uma singularidade própria.
Recomenda-se alternar regularmente entre as armas em pleno encadeamento, para maximizar o nosso potencial de dano e regenerar a barra de sha-chi no momento da troca. Além das duas armas padrão com que estamos equipados, dispomos também de armas espectrais, cuja utilidade está mais do que provada, tanto em combate como nas fases de exploração. Numerosos pendentes com efeitos variados permitem construir builds muito variadas.
O confronto com o primeiro boss de Phantom Blade Zero pode ser uma faca de dois gumes. Para um jogador que já domine as mecânicas de jogo, o combate será apenas um deleite, ao passo que poderá ser um pouco menos para quem ainda não adquiriu os reflexos necessários. Importa aliás referir que estes combates são frequentemente muito inspirados e singulares. Oferecem uma experiência única de cada vez.
Naturalmente, um jogo que oferece esta quantidade fenomenal de golpes por segundo revela também uma contrapartida pouco comum: cada um desses impactos é sentido com menos potência do que na maioria dos jogos, em que um único ataque pesado pode ser devastador, tanto na jogabilidade como na sensação transmitida pela imagem ou pelo comando. Aqui, trata-se mais de executar encadeamentos inteiros do que golpes isolados.
A dificuldade do título está corretamente doseada ao longo da aventura, não sentimos nenhum pico em particular. Cada um dos modos de dificuldade propõe uma experiência bastante diferente, permitindo a cada um escolher realmente (e alterar sem carregamento) se assim o desejar.
Se fosse absolutamente necessário encontrar algo a apontar à jogabilidade de Phantom Blade Zero no seu conjunto, lamenta-se talvez que parte dos pendentes não seja verdadeiramente útil. Ao contrário das armas, que propõem coisas muito variadas e concretas, nem todos trazem bónus interessantes e têm por vezes condições de ativação pouco cómodas, nomeadamente no caso das invocações.
Uma narração que perde o fio condutor
Sem qualquer trocadilho. Prometido. Voltando a um tom mais sério, chegamos aqui provavelmente ao único ponto abaixo dos restantes em Phantom Blade Zero: a narração. Mais precisamente… a forma como nos é apresentada.
Embora o enredo e a escrita principal do título pareçam promissores e nos ofereçam cinemáticas muito belas, são infelizmente invadidos por uma tonelada de elementos secundários e anexos. Logo nas primeiras horas de jogo, antes mesmo de termos adquirido os fundamentos principais da aventura, uma quantidade notável de cartas para recolher e de descrições diversas fornece-nos uma quantidade avassaladora de informação.
Também elas interessantes numa fase inicial, rapidamente se pode sentir uma sensação de «excesso» de elementos a reter, que complica a narração no seu conjunto. Entre a multitude de nomes mencionados, de clãs, de traições, de ligações entre personagens, de rumores e por aí fora… sobretudo quando os documentos do mesmo registo não são necessariamente recolhidos por ordem. Além disso, as missões secundárias tendem a acumular-se e a empilhar-se umas sobre as outras.
Para além de ser difícil reter tudo, é-o também seguir o fio condutor principal da aventura (sempre sem trocadilho). Felizmente, não é necessário compreender a totalidade do que se passa para desfrutar da experiência. A aventura pode ser jogada de forma bastante linear sem dificuldade, pois os pontos importantes estão todos bem indicados. Para quem assim o desejar, é possível ignorar o conteúdo secundário para se concentrar em Soul e nos seus 66 dias de vida.
Testado em PC.
9.5/10
Phantom Blade Zero é uma proposta muito sólida que oferece uma experiência memorável no seio do Wuxia. É um concentrado de ação pura aliado a uma mestria técnica convincente e a uma imersão notável em todos os aspetos.
Os elementos narrativos são por vezes complexos de seguir, mas não mancham as excelentes sensações de jogo nem o prazer que se retira, ao longo de toda a aventura, de nos desenfrearmos contra os inimigos com o leque de possibilidades de que dispomos.
- + Uma demonstração pura de ação e de mestria técnica
- + Imersão sonora de elevada qualidade
- + Combates de boss verdadeiramente inspirados
- + Uma variedade palpável de armas e equipamento
- + Cinemáticas deslumbrantes
- + Level design simples mas eficaz
- - Uma narração nem sempre bem urdida
- - Demasiadas missões que se acumulam em simultâneo