ClapTrap: o herói que adoramos odiar
, por Enzo
Num mundo onde os heróis competem com o seu carisma, onde os vilões proferem monólogos memoráveis e onde as explosões servem quase como pontuação… existe uma personagem que nunca deveria ter-se tornado um ícone. Uma pequena caixa de metal montada sobre uma roda, incapaz de ficar quieta, convencida de que é o centro do universo, tão faladora que esgota os seus ouvintes — e, no entanto, impossível de esquecer.
ClapTrap é, sem dúvida, uma das personagens mais invulgares alguma vez criadas nos videojogos. Odiado pelos habitantes de Pandora, ridicularizado pelos seus próprios aliados, constantemente humilhado pelos próprios argumentistas, tornou-se paradoxalmente o verdadeiro rosto de Borderlands. Onde Lilith representa o poder, Jack o génio maligno e Tiny Tina a loucura, ClapTrap representa algo muito mais raro: o anti-herói por excelência.
► O primeiro rosto de Borderlands
Oficialmente, é um robô multifunções da série CL4P-TP, fabricado pela Hyperion. Extraoficialmente, é um desastre ambulante. Fala sem parar, canta, dança, inventa histórias e proclama-se um génio militar. Mas, acima de tudo, possui uma autoconfiança completamente desligada da realidade, embora tenha perfeita consciência das suas limitações… mas prefira ignorá-las.
Este robô é tão útil quanto incapaz de sobreviver sozinho. No entanto, sem ele, é impossível avançar. Abre portas, apresenta personagens, atribui missões e serve de guia constante. Desde os primeiros minutos da sua existência, a Gearbox consegue uma proeza: criar uma personagem deliberadamente irritante… mas indispensável.
Um dos grandes pontos de viragem na sua história é contado em Borderlands: The Pre-Sequel. Aí, ficamos a saber que ele fez parte de um enorme exército de robôs CL4P-TP ao serviço da Hyperion.
Mas Handsome Jack acaba por decidir exterminar toda a linha, considerando estes robôs demasiado incontroláveis. ClapTrap torna-se assim o último da sua espécie, traído e depois abandonado por aquele que considerava um aliado. Esta revelação transforma completamente a personagem.
A sua necessidade obsessiva de fazer amigos ganha subitamente um significado totalmente novo. Ele não é apenas insistente. Está sozinho. Terrivelmente sozinho.
► Por detrás do humor esconde-se uma imensa solidão
Este é provavelmente o aspeto mais ignorado da personagem. Por baixo das suas piadas incessantes esconde-se uma das personagens mais tristes da franquia. Ninguém gosta verdadeiramente dele. Os outros heróis ignoram-no. Os NPCs suspiram assim que ele abre a boca. Mesmo quando tenta sinceramente ajudar alguém, tudo corre mal.
Ao longo dos jogos, a Gearbox inclui inúmeras cenas em que ClapTrap é humilhado, abandonado ou ridicularizado. O exemplo mais famoso continua a ser o seu aniversário em Borderlands 2. Convencido de que todos os seus amigos virão celebrar, prepara uma festa, encomenda pizzas, enche balões… apenas para perceber que ninguém aparece.
O jogador é o único que comparece. A cena, que à primeira vista parece engraçada, rapidamente se torna comovente. ClapTrap tenta esconder a sua desilusão por detrás do seu entusiasmo habitual, mas o constrangimento é evidente. Terá sido neste momento que muitos jogadores começaram a ver a personagem de forma diferente.
► Um encontro único em cada jogo
Existe uma constante em quase todas as entregas da série: a primeira personagem que encontras é ClapTrap.
Logo no primeiro Borderlands (2009), é ele quem recebe os Caçadores da Arca em Fyrestone com um entusiasmo tão contagiante quanto irritante. Uns minutos depois, fiel à sua natureza, já está a ser alvejado por bandidos, e o jogador encontra-se — sem sequer se aperceber — já envolvido numa longa série de missões.
Em Borderlands 2 (2012), ClapTrap é o único sobrevivente do ataque de Handsome Jack ao seu esconderijo em Windshear Waste. Acolhe o jogador após o descarrilamento do comboio, ajuda-o a recuperar e acompanha-o até Sanctuary, convencido de que é um herói indispensável.
Borderlands: The Pre-Sequel (2014) oferece um encontro muito diferente, uma vez que ClapTrap já não é apenas um NPC: pode tornar-se a personagem que o jogador controla. Recrutado por Handsome Jack para se juntar à expedição a Elpis, sonha provar que é o maior herói do universo. A sua habilidade especial, VaultHunter.exe, seleciona competências aleatoriamente. Por vezes torna-se uma máquina de matar, por vezes cura toda a equipa e, por vezes… faz simplesmente o que lhe apetece.
O spin-off narrativo Tales from the Borderlands (2014) não é exceção. Rhys e Fiona cruzam-se com ClapTrap enquanto este vagueia mais uma vez por Pandora, ainda convencido de que desempenha um papel fundamental nos acontecimentos que ali se desenrolam. Fiel a si próprio, junta-se à aventura deles com comentários incessantes e ideias raramente úteis.
Chega então a vez de Borderlands 3, no qual o jogador reencontra ClapTrap em Pandora, onde ele se apresenta agora como o último da sua espécie e o autoproclamado fundador da «Resistência dos Crimson Raiders». Logo nas primeiras missões, pede ajuda para recuperar a sua antena perdida e completar uma lista interminável de tarefas a que chama Claplist… sem esquecer a missão em que tens de recolher peças de ClapTraps destruídos para construir uma namorada robô.
No jogo Tiny Tina's Wonderlands (2022) — uma campanha de RPG concebida por Tiny Tina — a nossa mascote metálica aparece como uma versão fantástica de si própria. Acompanha ocasionalmente o jogador ao longo da aventura, mantendo o seu sentido de humor absurdo e o ego desmesurado.
Finalmente, a mais recente entrega, Borderlands 4, apresenta novamente ClapTrap entre os primeiros aliados encontrados, tão falador como sempre e convencido de que é indispensável para o sucesso da missão. Por detrás do seu humor habitual, várias sequências destacam a sua solidão e o seu desejo de ser finalmente reconhecido pelos companheiros.
► ClapTrap em todo o lado, até no cinema
Após anos de rumores e vários adiamentos, Borderlands chega finalmente aos cinemas em 2024, realizado por Eli Roth. Para dar vida a ClapTrap, os produtores fizeram uma escolha surpreendente mas, em última análise, muito acertada: Jack Black empresta a sua voz ao famoso robô, sucedendo a David Eddings e Jim Foronda, os dois atores que lhe deram voz nos videojogos. A sua energia sem limites e o seu sentido de timing cómico captam instantaneamente a essência da personagem, apesar de uma adaptação que toma várias liberdades com o universo da Gearbox.
No filme, ClapTrap mantém todos os traços que o tornaram famoso: não consegue manter a boca fechada, considera-se um especialista em estratégia embora ninguém confie nele, e transforma cada situação numa sequência de gags. Acompanha Lilith, Roland, Tiny Tina, Krieg e Tannis na sua busca pela Arca, disparando uma avalanche de comentários absurdos e fazendo uma série de intervenções desastradas. Várias cenas jogam diretamente com a sua incapacidade de compreender o perigo, particularmente quando se lança em discursos heroicos nos piores momentos possíveis ou improvisa coreografias enquanto os companheiros tentam passar despercebidos.
No entanto, a longa-metragem não conseguiu conquistar nem a crítica nem o público, que criticaram o seu enredo desarticulado e o seu afastamento do tom dos jogos. Contudo, há um ponto em que existe relativo consenso: Jack Black é um dos poucos elementos do filme que recebeu elogios. Muitos críticos acreditam que a sua interpretação capta na perfeição o humor, a exuberância e a ingenuidade de ClapTrap, ao ponto de roubar a cena a várias personagens principais. Ironicamente, tal como nos videojogos, é mais uma vez este insuportável pequeno robô que consegue deixar marca, provando que, mais de quinze anos após a sua criação, continua a ser a verdadeira mascote do universo Borderlands.
► ClapTrap visto pelos seus criadores
Segundo a Gearbox, ClapTrap começou como um simples esboço criado durante as fases iniciais do desenvolvimento do jogo, antes de se tornar gradualmente o símbolo de toda a franquia. Em Borderlands: The Pre-Sequel, os criadores divertiram-se a tornar a sua jogabilidade imprevisível, fiel à sua personalidade.
Hoje, é difícil imaginar Borderlands sem ele. O seu design minimalista é instantaneamente reconhecível, a sua roda única tornou-se icónica, a sua gargalhada é inconfundível, e as suas falas estão entre as citações mais famosas da série.
À primeira vista, ClapTrap parecia ser apenas uma personagem de alívio cómico. Na realidade, desempenha um papel muito mais importante. Alivia os momentos mais sombrios e lembra-nos constantemente que Borderlands nunca se leva inteiramente a sério. Serve também de espelho para os jogadores: por detrás da sua fanfarronice esconde-se uma personagem que procura simplesmente aceitação.
É provavelmente esta contradição que explica o seu sucesso: rimo-nos dele, depois acabamos por rir com ele, antes de percebermos que nos afeiçoámos a esta insuportável pequena caixa amarela. Poucas personagens se podem gabar de ter construído uma relação assim com o seu público.
Os videojogos estão cheios de heróis corajosos, guerreiros invencíveis e figuras trágicas. ClapTrap não é nada disso. É desajeitado, tímido, frequentemente inútil e incrivelmente falador. No entanto, quase duas décadas após a sua primeira aparição, continua a ser uma das mascotes mais reconhecíveis da indústria.
Talvez seja porque, ao contrário dos heróis perfeitos, está cheio de defeitos mas nunca perde o seu otimismo. Ou talvez porque, no fundo, por detrás de cada dança ridícula, de cada plano falhado e de cada piada a mais, se esconde uma personagem profundamente cativante que quer apenas uma coisa: ter finalmente um verdadeiro amigo.