Os jogos e conteúdos esquecidos de Resident Evil
, por Enzo
Resident Evil é uma série lendária, mas a sua história oculta é quase tão fascinante quanto os seus títulos principais. Durante mais de trinta anos, a franquia da Capcom estabeleceu-se como uma das séries de videojogos mais influentes de todos os tempos. No entanto, por detrás destes títulos icónicos esconde-se outra história — uma muito menos conhecida: a história de protótipos abandonados, spin-offs esquecidos, projetos cancelados, experiências falhadas e personagens que a editora acabou por deixar para trás. E por vezes, foram precisamente estes fracassos que abriram caminho para os maiores sucessos da série. Se a franquia continua tão popular como sempre nos dias de hoje, é também porque nunca deixou de experimentar novas ideias, mesmo correndo o risco de errar. Vamos mergulhar nos cantos misteriosos escondidos no mundo de Resident Evil.
► Os jogos que nunca existiram
Comecemos a nossa jornada com um dos jogos mais famosos da franquia: Resident Evil 1.5, frequentemente referido como o jogo fantasma. Este nome é dado ao primeiro protótipo de Resident Evil 2, desenvolvido após o sucesso do jogo original. Contudo, apenas alguns meses antes do lançamento previsto, a Capcom decidiu que o projeto carecia de personalidade e tomou uma decisão incrivelmente rara: cerca de 75% do jogo foi descartado para que o desenvolvimento pudesse recomeçar praticamente do zero.
Esta versão inicial já apresentava Leon S. Kennedy, mas Claire Redfield ainda não existia. Em vez dela, havia Elza Walker, uma jovem motociclista sem qualquer ligação a Chris Redfield. A esquadra da polícia tinha um design mais moderno, havia menos puzzles, e vários monstros nunca passaram desta fase de desenvolvimento.
Durante mais de vinte anos, Resident Evil 1.5 tornou-se uma verdadeira lenda urbana. As poucas capturas de ecrã publicadas em revistas de videojogos alimentaram a imaginação dos fãs, enquanto entusiastas dedicados tentavam reconstruir o jogo a partir de builds de protótipos inacabados. Ironicamente, este título inacabado tornou-se um dos projetos mais famosos de toda a franquia.
De seguida, passemos ao lendário Resident Evil 4 e às suas quatro vidas diferentes. Se há um jogo com uma história de desenvolvimento ainda mais turbulenta, é este. Antes de se tornar a obra-prima que conhecemos hoje, a Capcom imaginou várias versões completamente diferentes do jogo.
Um conceito inicial apresentava Leon a explorar um enorme castelo gótico povoado por criaturas sobrenaturais. Outro introduzia um misterioso nevoeiro vivo capaz de possuir inimigos. Um terceiro levou a ação tão longe que mal se assemelhava a Resident Evil, e acabaria por evoluir para Devil May Cry. Em vez de descartar todas estas ideias, a Capcom optou por reciclá-las numa franquia inteiramente nova. Sem as muitas versões descartadas de Resident Evil 4, Dante poderia nunca ter existido.
A versão final, lançada em 2005 como Resident Evil 4, é amplamente considerada um dos maiores videojogos alguma vez criados. Com a sua câmara por cima do ombro, jogabilidade focada na ação e atmosfera inesquecível, revolucionou a indústria e cimentou o seu lugar na história dos videojogos. Por vezes, vários falsos começos são exatamente o que é preciso para criar uma verdadeira revolução.
► Experiências esquecidas
Lançado exclusivamente para a Game Boy Color em 2001, Resident Evil Gaiden continua a ser uma das entradas mais invulgares da série. O jogo combinava exploração vista de cima com batalhas que decorriam numa janela de combate em primeira pessoa, onde os jogadores tinham de atacar no momento exato. Era uma mecânica pouco convencional que dividiu os críticos mesmo na altura.
A sua história, que segue Leon Kennedy a bordo de um navio de cruzeiro invadido por criaturas bio-orgânicas, levantou durante muito tempo questões sobre o seu lugar na cronologia oficial. Hoje, a Capcom simplesmente prefere ignorá-lo. Ainda assim, apesar das suas óbvias limitações técnicas, Gaiden é um exemplo claro da determinação do estúdio em trazer Resident Evil para praticamente todas as plataformas disponíveis.
Passemos agora às experiências em primeira pessoa da franquia. Quando Resident Evil 7 foi lançado em 2017, muitos jogadores acreditaram que a Capcom estava a experimentar a perspetiva em primeira pessoa pela primeira vez. Na realidade, a empresa já tinha explorado a ideia quase vinte anos antes.
Resident Evil Survivor (2000), Survivor 2 (2002) e Dead Aim (2003) apresentavam jogabilidade em primeira pessoa muito antes de Ethan Winters existir. Contudo, as limitações técnicas da PlayStation e da PlayStation 2 impediram estes títulos de alcançarem o seu pleno potencial. Animações rígidas, ambientes simplificados e disparos imprecisos rapidamente lhes valeram uma reputação mista.
Olhando para trás, no entanto, estes jogos parecem agora experiências interessantes. Provam que a Capcom andava há anos a pensar em novas formas de imergir os jogadores no terror.
► O jogo que saiu 10 anos cedo demais: Outbreak
É difícil não sentir uma certa frustração ao jogar Resident Evil Outbreak hoje em dia. Lançado em 2004 e 2005 para a PlayStation 2, Outbreak e a sua sequela já ofereciam jogabilidade cooperativa online no meio de uma Raccoon City infestada de zombies. Os jogadores assumiam os papéis de civis comuns, cada um com habilidades únicas, que tinham de trabalhar em conjunto para sobreviver ao devastador surto na cidade.
O maior obstáculo foi simplesmente a época em que os jogos foram lançados. Em 2004, os jogos online para consolas ainda estavam na sua infância. As ligações de banda larga à internet eram pouco comuns, os servidores online eram limitados, e alguns modelos de PlayStation 2 exigiam até a compra de um adaptador de rede externo. Hoje, numa era em que os jogos cooperativos online estão por todo o lado, Outbreak é frequentemente considerado um dos conceitos mais visionários de toda a franquia, e muitos fãs adorariam vê-lo receber um remake moderno.
► Exclusivos japoneses e curiosidades
No Ocidente, a maioria dos jogadores conhece apenas os jogos principais e um punhado de spin-offs. No Japão, contudo, a história é bastante diferente. A Capcom lançou inúmeros títulos de Resident Evil para os telemóveis da época, incluindo Biohazard Mobile, Biohazard Clan Master e Biohazard Confidential Report. Outros jogos desenvolvidos para plataformas muito específicas também nunca saíram do Japão.
Hoje, estes títulos são praticamente impossíveis de encontrar legalmente. Muitos sobrevivem apenas graças aos arquivos de colecionadores dedicados e vídeos carregados na internet. Mais importante ainda, relembram-nos de que Resident Evil sempre foi uma franquia muito mais ampla do que aquilo que a maioria dos jogadores fora do Japão experienciou.
► Quando Resident Evil tentou tornar-se um shooter
No início dos anos 2010, o mercado dos videojogos era fortemente influenciado por shooters cooperativos, e a Capcom decidiu seguir a tendência. Resident Evil: Operation Raccoon City transformou a franquia num shooter militar onde várias fações lutavam pelo controlo de Raccoon City. Alguns anos mais tarde, Umbrella Corps e até Resident Evil RE:Verse tentaram estabelecer a série como uma experiência multijogador online competitiva.
Nenhum dos projetos alcançou o sucesso que a Capcom esperava, e ainda hoje as suas avaliações de utilizadores no Steam permanecem dolorosamente negativas. O problema não era simplesmente a sua qualidade. Muitos fãs sentiram que Resident Evil estava a perder a sua identidade ao tentar imitar as maiores tendências do momento.
► Os que mereciam melhor
Nem todos os jogos esquecidos de Resident Evil foram maus. Resident Evil: Deadly Silence para a Nintendo DS é provavelmente o melhor exemplo. Lançado para celebrar o 10.º aniversário da franquia, esta versão melhorada do jogo original introduziu puzzles baseados no ecrã tátil, um modo cooperativo local e várias melhorias de qualidade de vida. Ainda hoje, continua a ser uma das melhores formas de experienciar o Resident Evil original.
O mesmo pode ser dito de Resident Evil: The Mercenaries 3D para a Nintendo 3DS. Dedicado inteiramente ao popular modo Mercenaries, oferecia jogabilidade sólida e multijogador cooperativo, mas a sua quantidade limitada de conteúdo impediu-o de alcançar o seu pleno potencial. Rapidamente desvaneceu-se na sombra dos títulos principais.
► Projetos cancelados
Nem todos os projetos cancelados se tornaram lendas como Resident Evil 1.5. Resident Evil Portable desapareceu sem deixar rasto após ter sido anunciado pela Sony na E3 de 2009. Outros conceitos internos, mencionados ao longo dos anos por vários programadores, nunca foram oficialmente revelados. Conceitos iniciais para Resident Evil Revelations 3 também foram abandonados, juntamente com vários projetos de RV.
Como acontece com qualquer franquia de longa duração, inúmeras ideias morrem antes de o público ouvir falar delas. No entanto, estes projetos invisíveis frequentemente inspiram jogos futuros. Uma mecânica de jogo descartada hoje poderia facilmente tornar-se a base de um futuro título de Resident Evil.
► Conclusão
Em última análise, a história de Resident Evil é muito mais do que os seus lendários títulos principais. É também uma história de apostas falhadas, protótipos inacabados, projetos cancelados e experiências que nunca encontraram o seu público. No entanto, cada um destes jogos esquecidos deixou a sua marca na franquia.
Resident Evil 1.5 abriu caminho para uma obra-prima. Os protótipos abandonados de Resident Evil 4 deram origem a Devil May Cry. A série Survivor lançou as bases para Resident Evil 7. Outbreak reconheceu o potencial da jogabilidade cooperativa online anos antes do resto da indústria. Até os fracassos comerciais da franquia ensinaram à Capcom lições valiosas sobre o que os jogadores realmente queriam de Resident Evil.
Talvez seja esse o verdadeiro segredo por detrás da longevidade de Resident Evil. Ao contrário de muitas outras franquias, nunca deixou de experimentar. Algumas ideias caíram no esquecimento, outras tornaram-se clássicos intemporais, mas cada tentativa ajudou a moldar uma das maiores séries de videojogos da história.
E é provável que, algures nos escritórios da Capcom, alguns protótipos esquecidos ainda estejam a acumular pó: projetos que podem nunca ver a luz do dia, mas cujas ideias poderão um dia inspirar o próximo grande Resident Evil.