Quando o ano de 2025 marca o grande regresso de Ninja Gaiden
, por Quentin
Frequentemente, na indústria dos videojogos, certas licenças tornam-se cada vez mais raras, até desaparecerem totalmente nos casos mais tristes. Aquela de que vamos falar hoje manteve-se discreta durante uma dezena de anos, antes de regressar em força em 2025. Trata-se, evidentemente, da série Ninja Gaiden.
Os primórdios da saga
Pois sim, se a licença tem início em 1988, durante os primórdios dos videojogos nas antigas máquinas como a Amiga, a Atari ST, a Commodore 64 ou a Amstrad CPC, soube evoluir através das eras e das gerações de consolas. Primeiro conhecida sob o nome Shadow Warriors, depois Shadow Warriors II: Ninja Gaiden II, adota a partir de 1992 o nome que conhecemos hoje com Ninja Gaiden na Master System.
Quando fazemos a retrospetiva, apercebemo-nos de que a série gosta de desaparecer para melhor regressar. Já em 1995, Ninja Gaiden Trilogy sai exclusivamente na Super Nintendo, compilando os três primeiros jogos. Depois, silêncio total… até 2004, quando regressa com Ninja Gaiden na Xbox, seguido de Ninja Gaiden Black em 2005 na mesma consola. Os dois jogos abandonam o 2D por um 3D nitidamente mais dominado do que nos seus primórdios.
Os grandes momentos do 3D
O resultado é inegável: é um sucesso. Estes dois jogos Xbox oferecem gráficos impressionantes, uma jogabilidade nervosa e exigente, e uma dificuldade elevada que se tornou emblemática da licença. A Tecmo avança rapidamente e propõe diferentes versões tanto nas consolas Microsoft como Sony, nomeadamente com Ninja Gaiden Sigma na PlayStation 3.
Mesmo não se tratando de um episódio inédito, Sigma é uma versão remodelada de Black, suficientemente melhorada para seduzir os jogadores PlayStation que não tiveram acesso ao original. Esta edição será, aliás, bem recebida pela imprensa especializada.
Em 2008, até a Nintendo DS terá direito a um jogo: Ninja Gaiden: Dragon Sword. Retomando certos cenários, boa parte do bestiário e alguns chefes de Ninja Gaiden Black, o jogo adapta-se inteligentemente à jogabilidade tátil e às capacidades mais modestas da consola. O resultado é perfeitamente correto, sem ser excecional, mas prova uma coisa: a série sabe diversificar-se.
No mesmo ano chega Ninja Gaiden II na Xbox 360, que traz finalmente um verdadeiro sopro de ar fresco. Muito mais violento, nervoso e sangrento, o jogo domina a fórmula com brio. A Team Ninja marca forte e oferece à saga uma identidade ainda mais madura e bestial. Como se tornou hábito, Ninja Gaiden Sigma 2 chega em 2009 à PlayStation 3. É uma conversão melhorada do episódio Xbox 360, com texturas refinadas e resolução 720p.
Declínio brutal e falsos recomeços
O verdadeiro ponto de viragem ocorre com Ninja Gaiden 3, lançado em 2012 na Xbox 360, PS3, e um pouco mais tarde na Wii U. Infelizmente, o jogo desilude, tanto os fãs como a imprensa. É criticado pela sua falta de identidade, uma jogabilidade empobrecida e uma realização técnica em nítido retrocesso. Mesmo onde a série brilhava outrora, parece perder fôlego.
Para resgatar a sua imagem, os programadores entregam rapidamente Ninja Gaiden 3: Razor's Edge, uma versão enriquecida que corrige inúmeros defeitos: regresso dos desmembramentos, melhoria da jogabilidade, adição de conteúdo… Uma versão mais completa, que testemunha uma vontade sincera de fazer melhor.
Mas quando se poderia ter acreditado numa recuperação, 2014 marca uma paragem brusca com Yaiba: Ninja Gaiden Z em PC, PS3 e Xbox 360. Este spin-off aposta num estilo cel shading muito colorido e numa direção artística mais cartoon, quebrando totalmente com o ADN realista e sombrio da série. O jogo tenta o humor, mas tem dificuldade em convencer. Jogabilidade cambaleante, duração de vida reduzida, dificuldade mal calibrada… As críticas são severas, e o público não acompanha.
A partir daí, a série entra num longo sono.
2025, o ano da renovação
Eis-nos em 2025, e os sinais de um regresso intensificam-se. Antes de mais com Ninja Gaiden II Black, que regressa à PS5, Xbox Series X/S e PC numa versão remasterizada com Unreal Engine 5. A oportunidade para os fãs redescobrirem este clássico numa moldura moderna.
Depois, Ninja Gaiden: Ragebound vem criar a surpresa. Trata-se de um platformer 2D ao estilo retrô, reencontrando as origens da série. Técnico, exigente, rico e generoso em conteúdo, toca em cheio o coração dos fãs da primeira hora.
Mas a verdadeira estrela, aquela que todos esperam, é mesmo Ninja Gaiden 4. Um novo jogo principal, finalmente. Previsto para PS5, Xbox Series X/S e PC, marca o regresso tão esperado da licença à ribalta. Previsto para 21 de outubro, carrega nos seus ombros a esperança de toda uma comunidade: a de ver a saga renascer e brilhar novamente.