Saints Row: quando uma franchise aposta inteiramente na diversão e no humor irreverente
, por Quentin
No auge da sua popularidade, Saints Row foi aclamado como um digno concorrente de Grand Theft Auto, apropriando-se de alguns dos seus códigos enquanto fazia ainda menos concessões no que toca ao humor irreverente e ao completo desprezo. Infelizmente, foi esta confusão imensa e sem limites que também causaria a sua queda e o impediria de durar tanto quanto o seu «rival» da Rockstar Games.
As primeiras pedras foram lançadas em 2006
Foi em 2006, em exclusivo na consola Xbox 360 da Microsoft, que a franchise viu pela primeira vez a luz do dia. Aqui descobrimos os alicerces da franchise: a atmosfera e o mundo dos gangues.
Fazemos parte dos Saints e causamos estragos na cidade de Stillwater, inspirada em Detroit e Chicago. Vamos conhecer personagens que se tornarão icónicas na saga, como Johnny Gat.
No entanto, este episódio é o mais difícil de abordar, pois os seus controlos envelheceram mal e é limitado em termos de conteúdo e jogabilidade em comparação com os episódios subsequentes. Para os recém-chegados, é como descobrir Grand Theft Auto III depois de jogar Grand Theft Auto: San Andreas.
Ainda assim, lançou as bases do universo e apresentou-o aos jogadores e à imprensa especializada, que lhe deram uma receção positiva. A máquina estava agora em marcha.
2008: A fórmula é refinada com uma nova entrada
Saints Row conquistou os seus primeiros elogios dois anos depois com o segundo episódio, lançado em 2008 na PlayStation 3, Xbox 360 e PC. Desta vez, expandiu-se para outras plataformas, permitindo que novos jogadores descobrissem a experiência.
Saints Row 2 foi mais longe, abandonando o tom ligeiramente mais sério do primeiro jogo em favor de uma abordagem mais escandalosa.
Ainda ambientado em Stillwater, o mapa foi expandido com novos locais e aumentado cerca de 45% em comparação com o título anterior. O campo de jogo era maior e muitas atividades loucas enriqueceram o mundo do jogo.
O objetivo mantém-se o mesmo: fazer dos Saints o único gangue da cidade e eliminar os outros criminosos e a Ultor Corporation. O agora lendário Johnny Gat regressa, e somos apresentados a Pierce, Shaundi, Carlos, Aisha e Tera.
Embora Saints Row 2 empalideça em comparação com Grand Theft Auto IV, lançado no mesmo ano, marca pontos junto dos jogadores que acharam o trabalho da Rockstar Games demasiado sério.
Este novo episódio também se destaca pelas suas opções de personalização de personagens, pela capacidade de viver a aventura em modo cooperativo com um amigo e por mini-jogos divertidos como fraude de seguros, homem da mudança de óleo, homem musculado, caos e conquistador. Tomou uma nova direção — e que se tornaria um elemento básico nos jogos subsequentes...
2011, o ano de pico da franchise
A franchise atingiu o seu auge em 2011, ainda na PlayStation 3, Xbox 360 e PC (embora mais tarde fosse relançado e portado para consolas mais recentes). Saints Row: The Third é certamente o episódio mais popular entre os jogadores, e muitos descobriram a saga graças a este episódio.
Ainda atrasada tecnicamente, a Volition não parece estar a tentar entrar nesta corrida, preferindo dar prioridade à atmosfera geral e à diversão a todo o custo. O mesmo objetivo e personagens icónicas permanecem, e são introduzidos novos inimigos com estilos distintos.
O jogo oferece alguns momentos memoráveis, incluindo uma missão ao som do êxito de culto de Kanye West, Power. O marketing em torno de Saints Row também está a ganhar força e não tem nada de que se envergonhar em comparação com a concorrência.
A sua receção prova que os jogadores nem sempre se focam nas qualidades gráficas de um jogo, desde que ofereça conteúdo rico e humor desenfreado. Embora certamente menos profundo e subtil do que a escrita em Grand Theft Auto, a sua atmosfera de filme de série B vai deliciar os fãs do género.
Apesar disso, os programadores não conseguiram canalizar este lado desenfreado e foram longe demais com Saints Row IV.
Saints Row perde o rumo e os jogadores abandonam-no
As coisas começaram a ficar agitadas para a Volition e a sua licença em 2013. Saints Row IV foi lançado na PlayStation 3, Xbox 360 e PC. Inicialmente concebido como uma mera expansão de Saints Row: The Third sob o nome Enter the Dominatrix, os programadores cometeram o erro de atrasar o DLC para o transformar num jogo completo.
Desta vez, já não és apenas um líder de gangue: tornaste-te Presidente dos Estados Unidos. Infelizmente, o teu mandato não corre como planeado, pois ocorre uma invasão alienígena que te propulsa para um mundo virtual onde tens numerosos poderes à tua disposição.
Há também um forte aspeto futurista, com o uso de lasers e naves espaciais. Esta abordagem teve dificuldade em convencer e atrair os jogadores, pois as equipas pareciam ter tomado uma direção demasiado extrema e diametralmente oposta aos episódios anteriores.
As coisas não melhoraram com o autónomo Saints Row: Gat out of Hell, lançado em 2015, onde jogas como Johnny Gat ou Kinzie Kensington para causar estragos no inferno numa tentativa de salvar a alma do líder dos Saints. Um enredo ainda mais retorcido que não ajudou a causa da Volition.
Teremos de esperar até 2022 para ver a franchise regressar com um episódio de reboot, simplesmente intitulado Saints Row.