A indústria de videojogos em crise e como poderá recuperar.
, por Quentin
Os últimos meses foram sombrios para a indústria dos videojogos, para dizer o mínimo. Milhares de despedimentos e encerramentos de estúdios mancharam a imagem de algo que se supõe entreter-nos, proporcionar-nos emoções e permitir-nos escapar do conforto do nosso sofá.
Embora esta indústria seja matéria de sonhos para milhões de jogadores, alguns dos quais querem até viver dela e, por sua vez, pôr estrelas nos olhos de outras pessoas, a realidade nos bastidores é muito menos alegre, e por vezes até deprimente.
Uma indústria habituada às crises
Poderíamos mencionar, por exemplo, o crash dos videojogos de 1983-1984, que levou a um colapso do mercado e uma cadeia de falências, culpa de uma oferta demasiado abundante, frequentemente de má qualidade, e demasiadas consolas.
Depois houve a crise económica global de 2008, que atingiu duramente os videojogos, com um aumento acentuado dos custos de desenvolvimento ligado à chegada do HD em consolas como a Xbox 360 e PlayStation 3.
Isso sem mencionar a crise de 2012, marcada pela ascensão meteórica dos jogos móveis. Esta revolução deixou muitos estúdios menores em dificuldades, incapazes ou relutantes em fazer a transição para este novo mercado por falta de desejo ou expertise.
Mais recentemente, a crise da Covid-19 teve um impacto importante na indústria. Os confinamentos levaram muitos títulos a uma paragem ou, na melhor das hipóteses, atrasaram muito o seu desenvolvimento. Os estúdios tiveram de se adaptar ao trabalho remoto, não sem a sua quota-parte de problemas.
Contudo, o público confinado em casa contribuiu largamente para a explosão da procura de videojogos, impulsionando as vendas para gigantes como Nintendo, Sony e Microsoft.
Encorajados por estes resultados excecionais, os investidores correram para a indústria, injetando somas colossais... provavelmente demasiado.
2022-2025: A ressaca pós-Covid
Entrámos agora numa nova fase: pós-Covid. Desde 2022, a inflação tem atingido duramente o mundo. A indústria dos videojogos, pela sua parte, sofre de um novo aumento de custos, fracassos comerciais repetidos - particularmente no setor dos games-as-a-service - e saturação do mercado, com demasiados projetos a serem lançados simultaneamente.
Ao mesmo tempo, os investidores aperceberam-se de que o crescimento excecional de 2020 foi apenas um sucesso isolado, diretamente ligado ao contexto excecional do confinamento e à explosão do tempo livre. O duche frio foi imediato: despedimentos massivos, paragens de projetos, encerramentos de estúdios... mesmo gigantes como Microsoft e Sony não foram poupados.
Como a indústria pode recuperar
Antes de mais, a indústria terá de aprender com os seus erros e regressar a uma abordagem mais sóbria. Muitos estúdios procurarão agora reduzir o tamanho e número dos seus projetos paralelos, concentrando-se em jogos melhor direcionados com orçamentos controlados, e concebidos para uma rentabilidade mais realista.
As aquisições e fusões também continuarão: alguns estúdios sobreviverão graças ao apoio de gigantes financeiramente mais fortes. Esta tendência de consolidação, já bem encaminhada, está destinada a intensificar-se nos próximos anos.
Com vista a reduzir custos, algumas empresas também se voltam para novas tecnologias como a inteligência artificial, que poderia automatizar certas tarefas repetitivas na criação de jogos.
A diversificação também se torna essencial. Adaptações em séries ou filmes, vendas de produtos derivados, subscrições ou até jogos mais curtos mas mais densos: os estúdios procuram multiplicar as suas fontes de receita para evitar depender apenas das vendas tradicionais.
Outra tendência importante é o declínio dos games-as-a-service, que são frequentemente custosos de manter e arriscados a longo prazo. Cada vez mais estúdios consideram um regresso a experiências mais clássicas, completas, sem um modelo de negócio espalhado por anos.
Além disso, a indústria conta também com a emergência de novos mercados, nomeadamente no Sudeste Asiático, África e América Latina, onde os jogos móveis e na nuvem poderiam abrir novas oportunidades de crescimento.
Uma indústria jovem que precisa de aprender com os seus erros
Mesmo assim, será necessária paciência. Como sempre neste tipo de ciclo, o mercado reequilibrar-se-á naturalmente: os estúdios mais fortes adaptar-se-ão, e a cautela tornar-se-á a norma.
Infelizmente, como acontece com o cinema e a música, a indústria dos videojogos enfrentará outras crises e mudanças nas décadas vindouras. Os hábitos dos consumidores também estão a mudar.
A indústria dos videojogos ainda está na sua infância comparada com outros media, o que explica alguns dos problemas e uma falta de maturidade na sua gestão. Precisará sem dúvida de mais algumas décadas para se preparar melhor para os muitos desafios que o futuro lhe reserva.