Le creazioni note e meno note di Benoît Sokal
, di Quentin
Benoît Sokal è un artista belga che ha iniziato la sua carriera nel mondo dei fumetti con opere come Le Inchieste dell'ispettore Canardo, *Silence, on tue! e Le Vieil Homme qui n'écrivait plus. Alla fine degli anni '90 scopre il mondo dei videogiochi, una rivelazione per lui. Si immerse completamente in questo campo, dedicandosi principalmente ai giochi d'avventura Point & Click. Ripercorriamo le creazioni che hanno segnato la sua carriera, con titoli più o meno noti.
Amerzone: Il testamento dell'esploratore (1999)
Se sei cresciuto in quegli anni, probabilmente ricorderai questo primo gioiello di Benoît Sokal. Nonostante fosse il suo primo gioco, suscitò un enorme entusiasmo sia tra i giocatori che tra la stampa specializzata.
All'epoca, interpretavi il ruolo di un giornalista che desiderava intervistare un grande esploratore, Alexandre Valembois, che purtroppo si è lasciato andare al tempo e alla vecchiaia. Quando si tratta di intervistarlo, però, le cose vanno storte. Si prende il tempo di chiederti di portare a termine la sua ultima missione: riportare l'uovo degli uccelli bianchi ad Amerzone prima di spirare davanti a te.
Quella che segue è una magnifica avventura in cui viaggerai in vari luoghi per trovare questa famosa terra e portare a termine la grande missione dell'esploratore.
Syberia I e II (2002 - 2004)
Dopo aver realizzato un titolo come Amerzone, i giocatori attendevano con ansia la prossima creazione di Benoît Sokal. Cosa avrebbe offerto al pubblico? Abbiamo dovuto aspettare fino al 2002 per scoprire la prima opera di quella che sarebbe diventata la sua serie più leggendaria, Syberia.
Interpreti un avvocato di nome Kate Walker che si reca in un piccolo villaggio delle Alpi, Valadilène, per concludere l'acquisto di una fabbrica di automi. Purtroppo, una volta lì, scoprirà che l'affare non può andare in porto. Mentre assiste al funerale di quello che sembrava essere l'unico erede della fabbrica, un avvocato le dice che uno dei fratelli del defunto è ancora vivo, ma è scomparso nel nulla.
Ben presto scoprirai che il misterioso uomo scomparso è un grande sognatore e un vero genio dietro a creazioni straordinarie come l'automa intelligente Oscar. Oscar ti accompagnerà nella tua ricerca di questo erede, Hans Voralberg.
Più che un semplice videogioco, Syberia è un vero e proprio racconto filosofico in cui incontriamo una donna che si libera gradualmente dal suo lavoro, dai suoi amici superficiali e dai suoi bisogni altrettanto superficiali, per far emergere l'avventuriera che è in lei.
Nel 2004 è uscito Syberia II. Senza fare spoiler, visto che si tratta del sequel diretto della prima opera, puoi star certo che segue le orme della prima, migliorando tutti gli aspetti lungo il suo percorso. Dalla grafica al gameplay, fino alla scrittura, supera l'opera iniziale su ogni punto. Syberia o ** Syberia II** sono veri e propri best-seller e la stampa è altrettanto entusiasta di questo universo emozionante e ammaliante.
Paradiso (2006)
Uno dei lavori meno conosciuti di Benoît Sokal, Paradise ha avuto la sfortuna di uscire dopo Syberia. Nonostante le buone recensioni della stampa, i giocatori non ne erano altrettanto entusiasti.
Atterri in un paese africano fittizio chiamato Maurania. Vesti i panni di Malkia, figlia di Re Rodon, il dittatore del luogo in cui si svolge Paradise. Mentre la nostra eroina prende l'aereo per raggiungere suo padre, questo viene preso d'assalto dai ribelli e si schianta nel nord del paese. Sebbene riesca a fuggire, la giovane donna perde la memoria e non ricorda più chi è e perché si trova in Africa. Paradise è un'avventura appassionante e sempre molto ben scritta che consigliamo vivamente.
Sinking Island (2007)
Dopo Paradise, che non ha mai saputo trovare il suo pubblico, è la volta di Drowned Island, che purtroppo avrà ancora meno successo.
Vesti i panni di Jack Norm, un poliziotto inviato a Sagorah Island per indagare sulla morte di Walter Jones, un importante uomo d'affari che è stato ucciso lì mentre progettava di ritirarsi tranquillamente. Dovrai portare a termine questa indagine scoprendo chi è il colpevole tra le dieci persone presenti con te in questo luogo remoto.
Syberia III (2017)
In seguito, Benoît Sokal ha mantenuto un basso profilo, almeno nel mondo dei videogiochi. Tornerà solo nel 2017 con un terzo capitolo del suo universo di punta, Syberia.
Sebbene il progetto fosse già in cantiere dal 2004, le stelle non si sono mai allineate per portarlo a compimento. Alla fine è passato molto tempo prima che vedesse la luce. Purtroppo, questo è il peggior episodio della serie sotto molti aspetti. Non ultimo l'aspetto tecnico, che è molto in ritardo rispetto alla tabella di marcia, ma non solo. Anche la direzione artistica e l'universo sono molto più scialbi e meno onirici. Il gameplay e la gestione sono un vero disastro, tentando un approccio più vario e dinamico rispetto a un normale punta e clicca, ma senza una vera e propria maestria.
Anche la storia è meno avvincente e mal scritta, un vero peccato se si pensa ai primi due episodi. Alla fine, i giocatori e la stampa hanno ricevuto un'accoglienza tiepida.
Syberia: The World Before (2022)
Sebbene Syberia riceva ancora un quarto gioco dopo il deludente terzo capitolo, Microids sembra aver ascoltato i giocatori. Il gameplay è più autentico e vicino alle prime opere, e la bella scrittura del passato è tornata.
Purtroppo, però, veniamo a sapere della morte del suo creatore, Benoît Sokal, avvenuta nel maggio del 2021. Il gioco sarebbe dovuto uscire alla fine dello stesso anno, ma la sua morte e altri ritardi interni hanno reso necessario un rinvio. Tuttavia, dato che il gioco era in fase abbastanza avanzata, ci ha rassicurato sapere che il suo lavoro finale sarebbe stato caratterizzato dalla sua scrittura e dal suo talento.
Alla fine, il gioco uscirà nel marzo 2022, segnando un ritorno eccezionale per la saga. Grazie alla sua grande qualità narrativa e all'eccellente produzione tecnica, Syberia: The World Before ci farà dimenticare rapidamente il terzo gioco. Con la musica di Inon Zur (Fallout), seguiamo l'ultima epopea di Benoît Sokal con grande emozione.
Nel corso della sua carriera, questo creatore ha compreso le meccaniche di un gioco Point & Click e le ha sublimate. Non senza qualche passo falso, ma sempre con onestà e amore per questa forma d'arte. Ci ha fatto ridere e piangere per due decenni e solo per questo sarà sempre una figura di spicco nel complesso mondo dei videogiochi. Anche se non è più tra noi, il suo lavoro continuerà a vivere negli anni e la sua eredità sarà grande quanto l'uomo che era.