Alone in the Dark: il grande ritorno di una leggendaria licenza survival-horror
, di Quentin
Oggi, 20 marzo 2024, Alone in the Dark fa il suo ritorno dopo anni di silenzio e, per questo nuovo gioco, numerosi rinvii. Infatti, il nuovo gioco di THQ Nordic ci ha fatto attendere per molti mesi prima di fare la sua comparsa ufficiale. Ma abbiamo pensato che fosse anche l'occasione perfetta per dare uno sguardo al passato di questa saga di videogiochi assolutamente mitica.
1992: Frédérick Raynal e Infogrames lasciano inconsapevolmente il segno nel settore
Gli anni '90 videro i videogiochi evolversi a rotta di collo, grazie soprattutto a un'importante innovazione: l'arrivo del 3D. Questa nuova tecnologia affascinava gli sviluppatori.
Si trattava di un nuovo mondo, all'epoca inesplorato, che richiedeva un ulteriore apprendimento per essere padroneggiato in modo brillante. Un team, Infogrames e uno dei suoi programmatori, Frédérick Raynal, erano pienamente convinti dei vantaggi del 3D. Si lanciò all'avventura, lavorando a un motore di gioco che fosse in grado di offrire prestazioni tecniche di alto livello, in particolare per quanto riguarda gli effetti di luce e ombra e il movimento tridimensionale dei personaggi.
Raynal portò con sé anche il designer grafico Didier Chanfray e il compositore Philippe Vachey. Questo bel team si cimenterà in un gioco che si ispira al mondo di Lovecraft, ma anche a quello dell'autore Edgar Allan Poe.
Era il 1992 e Alone in the Dark uscì sugli scaffali. Fu un grande successo, sia per i giocatori che per la critica. Si trattava di un survival-horror avvincente per l'epoca, che ha ispirato anche i più grandi, ma di questo parleremo più avanti.
Potevi scegliere se impersonare Edward Carnby o Emily Hartwood, due personaggi venuti a indagare su una famigerata villa che si dice sia infestata da un potere malvagio. Una volta lì, ti ritrovi chiuso dentro e il tuo unico obiettivo è quello di sopravvivere e uscire.
Resident Evil: quando una serie di culto si ispira ai francesi di Infogrames
Forse qualcuno non se lo aspetterà, ma sì, Resident Evil ha davvero preso ispirazione dal lavoro di culto del team francese di Infogrames. Per molti anni Capcom non ha accettato questo fatto, a volte dicendo di non conoscere il gioco e altre volte dicendo che non si erano affatto ispirati ad esso.
Ma c'era una persona che non mancava di sottolineare le somiglianze tra i due giochi... ed era, ovviamente, Frédérick Raynal! Disse alla stampa:
« Avevo già lasciato Infogrames, stavo lavorando al mio gioco Little Big Adventure quando uscì Resident Evil. Ho pensato "Wow, è davvero uguale a Alone in the Dark! Nel mio gioco, a un certo punto un pollo zombie spunta dalla finestra; qui, invece, si trattava di un cane zombie; c'era l'enigma in cui dovevi spingere un orologio per trovare un oggetto nascosto dietro di esso; persino le angolazioni della telecamera erano simili...»
Eppure, per molti anni, Shinji Mikami ha affermato di non aver mai visto alcun filmato del gioco, cosa che potrebbe aver esasperato il creatore francese. Ma non mancano le prove, visto che il gioco è stato mostrato a Capcom e persino a Nintendo e Sega prima che fosse terminato. Questi ultimi hanno espresso il loro interesse per il gioco e il desiderio di pubblicarlo in Giappone.
Solo 18 anni dopo Shinji Mikami ha confessato le sue difficoltà tecniche nello sviluppo della prima opera di Resident Evil:
« Fu allora che giocai ad Alone in the Dark, che consisteva di decori fissi. Fu molto interessante, perché era più espressivo. Il passo successivo è stato quello di adattare Resident Evil a questo modello. »
Meglio tardi che mai, si potrebbe dire!
Infogrames e Frédérick Raynal, il punto di non ritorno
Con un tale successo del gioco, era facile prevedere che sarebbe stato rilasciato un sequel; ciò avvenne un anno più tardi, nel 1993. Sfortunatamente, verrà pubblicato in assenza del padre, Frédérick Raynal. Lui e Infogrames litigarono, costringendo il creatore a lasciare l'azienda.
Ci furono molti sospetti sul suo licenziamento, in particolare per una questione di retribuzione, in quanto fu pagato molto poco per il lavoro svolto e per il gioco che aveva appena creato per l'azienda. Ma la sua assenza non dissuase Infogrames dal realizzare un nuovo gioco. Alone in the Dark 2 venne quindi rilasciato in questa situazione contingente.
Il gioco si rivelò nuovamente un successo. Va detto che l'universo era già pronto, come anche la tecnologia di bordo. Inoltre, fu creato da una serie di personalità di talento come Jean-Marie Nazaret, Frédérique Nantermet, Jean-Christophe Blanc e Sylvie Silvy. Forse questi nomi non ti dicono nulla, ma sappi che sono le persone che hanno creato lo studio Étranges Libellules, che sta dietro a giochi come Astérix e Obélix XXL e La Leggenda di Spyro : Naisscita di un dragone.
Infogrames vuole ora trasformarlo in una trilogia. Questo obiettivo venne raggiunto con l'arrivo di Alone in the Dark 3 nel 1994. Anche se le innovazioni non erano più presenti, l'atmosfera era ancora convincente e l'editore consegnò un titolo tanto onesto quanto piacevole da giocare. Certo, l'era della rivoluzione tecnica e artistica era finita, ma l'azienda ne uscì a pieni voti.
Alone in the Dark: The New Nightmare, quando la licenza ritorna dopo qualche anno nell'ombra
Dopo la famosa trilogia pubblicata in soli tre anni, Alone in the Dark stava per esaurirsi. Un ritmo così frenetico ha impedito alla licenza di innovarsi e reinventarsi. Infogrames decise quindi di metterla in pausa per qualche anno, per darle la possibilità di respirare.
Alone in the Dark è alla fine tornato in auge. Questa volta il timone venne affidato allo studio Darkworks e Infogrames non si accontentava più di pubblicarlo. I nuovi team ebbero praticamente carta bianca sul progetto e poterono quindi rielaborare la saga a loro piacimento.
Se i primi episodi erano ambientati negli anni '20, questo si svolge nel 2001, lo stesso anno dell'uscita in Europa. In questo Alone in the Dark: The New Nightmare, incontriamo Edward Carnby e scopriamo una certa Aline Cedrac. Ancora una volta, i giocatori possono scegliere tra i due personaggi.
Approdi su un'isola misteriosa chiamata Shadow Island, il cui cuore è una villa terrificante. I due personaggi si sono evoluti parallelamente in parti diverse dell'isola. In questo modo si vivevano due avventure in una. All'epoca, si trattava di un approccio piuttosto ben gestito. Dovevi comunque portare a termine le indagini in questo nuovo luogo orribile, con un universo ancora una volta pesante e spaventoso, come nel caso della prima opera. E se l'accoglienza dei giocatori e della critica era di buon auspicio, si trattava di un ritorno piuttosto riuscito.
Purtroppo, non è stato questo quarto episodio a far rinascere la serie e a farle ritrovare il suo antico splendore. Dovremo aspettare il 2008, altri sette anni, per vedere il suo ritorno.
2008 - 2015 : Un lungo tuffo all'inferno per la saga
Fino a quel momento, la qualità intrinseca di Alone in the Dark era palpabile nella console portatile. Ma è stato nel 2008 che i giocatori di tutto il mondo sono rimasti delusi quando hanno scoperto un'opera nuova di zecca.
Sviluppato da Eden Studios e pubblicato da Atari Inc, questo gioco, chiamato sobriamente Alone in the Dark, si è rivelato una grande delusione. Si trattava di un titolo con una trama insignificante, una durata breve e una grafica poco stimolante. La magia non funziona più, nemmeno quando incontri il nostro famoso eroe, Edward Carnby.
Di conseguenza, Alone in the Dark ha ricevuto voti relativamente medi e un'accoglienza altrettanto tiepida da parte dei fan. Questo si è riflesso anche nelle vendite del gioco, che hanno stentato a decollare.
A seguire, nel 2015 uscirà un'altra creazione: Alone in the Dark: Illumination. Ancora oggi siamo alla ricerca della famosa "illuminazione". Il titolo, pubblicato e sviluppato da Atari, fu un flop assoluto.
Il gioco non fu nemmeno testato dai principali siti specializzati e alcuni giocatori non erano nemmeno a conoscenza della sua esistenza, il che dimostra la mancanza di comunicazione al riguardo. Non sorprende che sia stato un episodio estremamente negativo sotto tutti i punti di vista, che lo ha spinto ulteriormente nell'oblio.
2024: un rinascimento a tinte spente
Mentre il grande ritorno di Alone in the Dark avviene il 20 marzo 2024 dopo lunghi anni di peregrinazioni, questo nuovo episodio si rivela piuttosto contrastante. THQ Nordic non è riuscita a mostrare tutto il potenziale dell'universo ed è ancora più triste sapere che Frédérick Raynal aveva discusso con lo studio per dare legittimità al progetto. Purtroppo il titolo non brilla per le qualità del franchise originale.
Purtroppo, allo stato attuale, è solo un gioco con meccaniche obsolete, un gameplay e una gestione antiquati. Speriamo che un giorno Alone in the Dark possa finalmente ritrovare la gloria che merita.
Fonte: lemonde.fr