Postal: quando un gioco fa del sovversivismo la sua punta di diamante
, di Quentin
Oggi diamo uno sguardo a una licenza e a uno studio di sviluppo che hanno adottato un approccio provocatorio. Per gli sviluppatori, attirare l'ira della stampa e di molti paesi è diventato un gioco nel tempo. Ripercorriamo la storia di Running With Scissors, l'azienda dietro la serie Postal.
Running With Scissors
Mai uno studio è stato così all'altezza del suo nome. Sono sempre sull'orlo della prossima controversia quando usano il cattivo gusto assoluto nelle loro creazioni. L'azienda è stata fondata nel 1985 a Tucson, in Arizona, da Mike Riedel e Vince Desiderio, che inizialmente la chiamarono Riedel Software Productions. Un nome molto più comune e di scarso impatto.
Con questo nome hanno pubblicato una serie di giochi, tra cui titoli per bambini come Tom & Jerry e Bobby's World per il Super Nintendo. Ma, come avrai sicuramente capito, non sono queste creazioni a motivare le truppe dello studio.
Così i creatori cambiarono rotta e diventarono Running With Scissors, annunciando allo stesso tempo lo sviluppo di Postal. L'anno era il 1997...
Un'opera prima che viene già vilipesa
Ti renderai presto conto che la provocazione è diventata uno stile di vita per l'azienda. Dopo tutto, si vantano di «pubblicare giochi oltraggiosi solo per divertimento » e di avere opere che presentano « una quantità di violenza meravigliosamente eccessiva ».
Nel corso della loro carriera, non hanno mai smesso di giocare con i limiti e in genere li hanno superati abbastanza facilmente. Inoltre, si crearono un'immagine scabrosa e divennero figure marginali in un movimento di controcultura.
Inoltre, il primo Postal arrivò nel 1997 e, anche se non fu un vero e proprio successo di critica o commerciale, trovò comunque il suo pubblico. Questo ha permesso a questo piccolo team indipendente di produrre altri giochi... o meglio, altri Postal.
Va detto che è stato molto aiutato dalle polemiche. Joe Lieberman, allora senatore degli Stati Uniti, dichiarò quanto segue:
« Le tre cose peggiori della società americana sono Marilyn Manson, le pubblicità della biancheria Calvin Klein e il videogioco Postal . »
In seguito a ciò, 14 paesi hanno vietato la commercializzazione del titolo sul loro territorio e il gioco è stato persino inserito nella lista nera americana. La macchina dello scandalo era ormai avviata.
Oggi, è vero che questo primo gioco ha difficoltà a scioccare le persone, dato che Postal è ambientato in un contesto 2D e top-down. E soprattutto, è un gioco che ha più di 25 anni! Tuttavia, per l'epoca, soprattutto in una società puritana, l'eccessiva esibizione di violenza e di emoglobina fece subito parlare di sé. Inoltre, i personaggi utilizzavano un linguaggio piuttosto fiorito.
Inoltre, la violenza era considerata del tutto gratuita. Interpretavi un uomo con un lungo cappotto nero e occhiali da sole che arriva su una mappa senza molto contesto e il cui unico scopo era generare un omicidio di massa.
Ed è proprio in questo contesto, a dir poco discutibile, che la licenza prende piede.
Postal 2: beh... e se ci spingessimo oltre?
L'anno era il 2001. Postal potrebbe essere stato fermato sulla scia del massacro di Columbine che scosse gli Stati Uniti nel 1999, quando due studenti fecero irruzione nella loro scuola media per commettere un orribile massacro, togliendo la vita a 15 persone. Te ne parliamo perché la musica e i videogiochi sono stati vittime collaterali di questo oscuro incidente. Il mondo politico ha denunciato alcuni artisti e opere culturali come responsabili di questo orrore.
Due anni dopo, nacque Postal 2. Gli sviluppatori dichiararono che stavano conducendo un « esperimento sociologico », lasciando la violenza alla discrezione di ogni giocatore, dato che nessuna missione richiedeva di uccidere.
Questa volta il gioco è completamente in 3D, per migliorare l'immersività. Ma non si tratta solo di aspetti tecnici. Il gioco incorpora anche un'intera gamma di gameplay, permettendoti di usare la tua immaginazione per commettere i numerosi crimini.
E questa volta c'è tutto il necessario per creare il massimo del cattivo gusto: usare un gatto come silenziatore per la tua arma inserendola nel suo posteriore, poter urinare su tutto e tutti, smembrare chiunque ti stia intorno, decapitare animali o addirittura bruciare donne e bambini.
Postal 2 non risparmia assolutamente nulla in fatto di violenza e oltraggio, dando l'illusione allo studio di non avere paura della giustizia.
Non contenti di puntare sulla ferocia, sono stati anche accusati di perpetuare stereotipi razzisti e omofobici. Di conseguenza, il gioco verrà nuovamente vietato in molti paesi, tra cui la Nuova Zelanda.
Ancora una volta, non fu un successo di critica. La stampa lo giudicò aspramente a causa della sua grafica lenta, della breve durata e della trama inesistente. I giocatori, invece, in particolare la comunità di Internet, videro la creazione di Running With Scissors come un vero gioiello di libertà.
Purtroppo, da parte nostra, riteniamo che la natura gratuita del gioco e la mancanza di un messaggio o di una rivendicazione lo rendano borderline per il solo gusto di esserlo. È molto lontano dalla scrittura satirica di un universo come quello di South Park, che si concede anche questo tipo di oltraggio, ma sempre in un contesto che rende la violenza e le parole molto più comprensibili.
Postal... 3? E perché no!
Bisogna riconoscere una certa combattività da parte degli sviluppatori. Hanno intenzione di mantenere e sfruttare questa licenza fino alla fine, anche a costo di non fare altro! Pensavi che fossero stati sviluppati altri titoli in precedenza? Beh, niente affatto! Running With Scissors non ha fatto altro che Postal fin dalla prima opera, rilasciando varie estensioni oltre ai giochi originali.
Ora è il momento del terzo episodio, che è accompagnato dall'uscita di un film diretto da Uwe Boll. Secondo gli sviluppatori, il lungometraggio « doveva essere distribuito in oltre 1.000 cinema, ma alla fine è stato proiettato in 11 cinema perché il regista è un idiota. »
Postal 3 non inventa né reinventa nulla, lasciando ai giocatori e alla stampa un episodio più che deludente, che ha ricevuto una media Metacritic di 24/100. Gli amanti della saga preferiranno dimenticarsene, così come i creatori, che sul loro sito web affermano sobriamente che « i fan di Postal sono delusi e confusi per quanto accaduto ».
Non cercherete di realizzare Postal 4, vero? Cosa? Perché stai ridendo?
È stato detto più e più volte che le battute più brevi sono le migliori... Tuttavia, nel 2019 uscirà Postal 4 No Regerts (sì sì, non c'è nessun errore di battitura da parte del tuo editore). Tuttavia, viene rilasciato in accesso anticipato in uno stato deplorevole. Infatti, è ancora in accesso anticipato nel 2024.
Va detto che la salsa di un gioco sandbox volutamente oltraggioso non regge più così bene. Stiamo certamente assistendo all'esaurimento totale della licenza, che tuttavia è durata più di 25 anni, il che è comunque encomiabile.
Ti abbiamo avvertito del contenuto di questi giochi in modo che tu sappia a cosa vai incontro, ma ti invitiamo comunque a provarli se ne hai voglia. Anche solo per curiosità e per mettere le mani su un gioco che a suo modo ha lasciato un segno nell'industria dei videogiochi.
E per coloro che hanno già avuto la possibilità di provarlo, qual è stata la tua esperienza con Postal? Faccelo sapere nei commenti.