Recensione di Planet Zoo 2: la natura si riprende il suo posto
, di Enzo
Costruire lo zoo dei propri sogni, stupire i visitatori e prendersi cura del benessere degli ospiti: era questa la promessa di Planet Zoo nel 2019. Con l’annuncio di questo nuovo capitolo, Planet Zoo 2, Frontier Developments non poteva certo fermarsi qui e limitarsi a proporre solo nuove specie animali come novità. Bisognava pensare in grande per questa nuova stagione da guardiano dello zoo.
La sfida? Riprendere l’esperienza già molto completa del predecessore Planet Zoo, approfondirla, renderla più piacevole, ma soprattutto… darle un senso. Voliere giganti in grado di ospitare uccelli, specie interamente acquatiche che vivono nelle vasche e lo sviluppo di riserve naturali per dare concretezza ai programmi di conservazione delle specie: la sfida è stata vinta. Resta da vedere se queste novità bastino a rinnovare l’esperienza, o se ci venga semplicemente offerta una visita guidata in un parco che conosciamo già a memoria.
Prime impressioni
Basta aspettare qualche istante perché le musiche incantevoli e coinvolgenti di questa serie ti catturino le orecchie, accompagnate da un doppiaggio di qualità, disponibile in tante lingue. Ti viene subito proposto un menu per la creazione dell’avatar, ma questa volta non sarà così inutile come nel capitolo precedente. Infatti, il tuo avatar sarà visibile in diversi momenti dell’avventura, in particolare nella gestione delle riserve naturali, ma ne riparleremo più avanti.
Tutte le modalità di gioco che amiamo ci sono tutte. Non importa quale scegli di avviare, la conclusione è la stessa: la serie fa un bel salto in avanti a livello grafico. Modellazioni molto più precise, texture migliorate, animazioni rielaborate, l’acqua che reagisce dinamicamente al movimento degli animali al suo interno… è un ottimo lavoro. Rimaniamo comunque in un gioco di gestione, quindi preparati a un’interfaccia un po’ affollata e a pulsanti ovunque, ma stai tranquillo: c’è una quantità incredibile di tutorial a disposizione.
Ritrovi subito tutte le tue specie preferite, con i loro piumaggi, il pelo o le squame più belli. Sono tutte ottenibili in tutte le modalità di gioco (con progressione separata), attraverso un sistema di medaglie o livelli di accreditamento, ottenibili liberando animali o completando missioni. Tutte le nostre creature preferite sono sempre visibili nell’immancabile Zoopedia con le sue informazioni complete.
Riserve naturali: un vero punto di forza di Planet Zoo 2
Forse qualcuno se lo aspettava, Planet Zoo 2 ha deciso non solo di approfondire l’esperienza, ma anche di portarla a un livello completamente nuovo, offrendo un seguito a ciò che accade nel nostro zoo. È così che arrivano le riserve naturali.
Non ci si accontenta più di liberare un animale con un semplice pulsante nel menu, ma si concretizza questa azione, la si vive davvero. Puoi quindi seguire un cucciolo dalla sua nascita nel nostro zoo fino alla riserva, per farlo crescere prima di liberarlo. Anche in questo caso, la reputazione della serie non delude: non si tratta di un semplice pulsante “invia alla riserva”, ma di un intero processo da impostare.
Puoi infatti iniziare raccogliendo animali per il tuo zoo, allevandoli e formando coppie per farli riprodurre, per poi trasferire i tuoi nuovi ospiti nelle riserve.
Parliamo ora più nel dettaglio di queste nuove aree. L’introduzione a questa nuova modalità di gioco è incredibilmente interessante e divertente da scoprire. Percorriamo la nostra prima riserva a bordo del nostro fiammante pick-up 4x4, un incrocio tra un fuoristrada e un golf cart di plastica a otto posti (strettandosi un po’ per starci tutti), per scoprire la bellezza naturale dei nostri territori, con qualche missione e foto lungo il percorso. Il veicolo ha anche una funzione inaspettata: quella di sottomarino. A prima vista fa un po’ paura, ma in realtà è divertente. Provalo tu stesso!
Non si può certo liberare un animale qualsiasi ovunque: le riserve naturali vanno gestite con cura, un po’ come i recinti di uno zoo. Si tratta di creare e adattare gli ambienti giusti per dare vita a un vero e proprio ecosistema.
Grazie a strumenti adatti, tra cui l’eccellente funzione Nature dovrai gestire le altitudini e i rilievi, prestare attenzione alla biodiversità bilanciando la flora e persino eliminando le specie invasive. Potrai poi formare gruppi di animali adatti agli obiettivi di conservazione per liberarli nella riserva. Anche gli animali avranno dei ruoli: disseminatori di semi, prede di taglia media, erbivori…
Non è nemmeno pensabile non costruire alcuna infrastruttura nelle riserve naturali. Sono previste piattaforme di osservazione sparse un po’ ovunque nell’area per formare una rete, fototrappole e molte altre cose. In compenso, in questa modalità di gioco non c’è personale vero e proprio: sei tu a gestire personalmente l’allestimento e il monitoraggio. Forse avremmo gradito avere a disposizione dei ranger e qualche missione che li riguardasse.
Modalità Carriera: direzione centro di formazione
Vero e proprio filo conduttore dell’esperienza Planet Zoo 2, la modalità Carriera è ben più di una semplice serie di sfide da superare. Man mano che affronti le missioni, verrai piacevolmente accompagnato in giro per il mondo per imparare le novità del gioco, senza dimenticare le basi, oltre alle sottigliezze che incontrerai nella tua avventura. Per i neofiti, è un punto di partenza ideale prima di lanciarsi in progetti più personali, mentre per i veterani è l’occasione per mettere alla prova le proprie abilità.
I vari scenari presentano obiettivi che ti permettono di familiarizzare con diverse meccaniche di gioco, ma anche di progredire attraverso un sistema di medaglie e livelli di accreditamento. Questi sono necessari per sbloccare nuove specie. Anche se la guida è piuttosto chiara, ci sono molte cose da assimilare. Bisogna dire che il gioco è completo, per non dire molto completo, al limite del complesso. Ti capiterà spesso di fermarti qualche istante per cercare i pulsanti giusti, capire le azioni da compiere e familiarizzare al meglio con l’intero sistema.
Parallelamente a questa modalità carriera, c’è l’intramontabile modalità libera, o “sandbox” per chi preferisce. Letteralmente l’opposto, ti permette di liberarti da ogni vincolo (personalizzabile) per vivere un’avventura davvero diversa, o per allenarti, senza conseguenze reali, su alcune sottigliezze precise. Anche la vecchia modalità di gioco "sfide" è integrata qui, a differenza del capitolo precedente in cui rappresentava una modalità a sé stante.
Voliere e acquari: le novità di punta degli zoo
Un’altra interessante novità del gioco viene regalata: i bacini acquatici, che permettono di ospitare specie interamente acquatiche. Basta con gli ippopotami che facevano un tuffo nell’acqua, ora è il momento di squali, razze, tartarughe marine o anche carpe koi. Se hai davvero deciso di farlo, le opzioni non mancano di certo. Acqua dolce, salata o persino salmastra, decorazioni sobrie e artificiali oppure barriere coralline e rocce: si tratta di progettare da zero questi nuovi spazi, con una profondità a volte sorprendente.
Si gestiscono così dettagli che arrivano fino al colore dell’acqua, al sistema di filtraggio e persino alla potenza delle pompe necessarie per alimentare questi impianti. Sono possibili anche bellissime costruzioni come tunnel sottomarini per i visitatori. Una panoramica apparentemente completa, che piacerà agli appassionati di microgestione ma forse un po’ meno a chi preferisce non impantanarsi troppo in tutti questi dettagli.
Per chi non ama bagnarsi troppo, c’è sempre la possibilità di visitare le voliere. Planet Zoo 2 ti permette infatti di ospitare uccelli in grado di volare liberamente in questi ampi spazi. Che bello vedere le specie muoversi in 3 dimensioni! Ancora una volta, si tratta di costruire questi nuovi recinti da zero, anche se sono decisamente più simili ai recinti tipici di uno zoo.
La differenza principale sta ovviamente nel posizionamento delle reti, che si gestisce molto facilmente tramite pali di sostegno, posizionabili a piacimento per dare la forma desiderata alla tua voliera. Proprio come per i bacini acquatici, i visitatori possono tranquillamente passeggiare in mezzo alle voliere, godendosi una vista splendida a pochi passi dagli animali. Per quanto riguarda le specie, accogliamo con piacere il tucano toco, l’aquila reale o ancora il messaggero sagittario. Dai rapaci agli uccelli esotici, ci sono proposte molto diverse tra loro, ma si nota un numero inferiore rispetto a quello degli animali acquatici. È forse già nell’aria il profumo delle tante chiusure definitive che ci aspettano?
Ritorno al nostro buon vecchio zoo
Torniamo ora al principio di base di Planet Zoo, ovvero prendersi cura del proprio zoo, perché ci sono ancora cose da dire al riguardo. Per quanto riguarda il nostro parco in senso lato, il sistema di reputazione introduce ora concetti di infrastruttura ecologica e di energie sostenibili. Ci sono sempre un sacco di ricerche diverse da portare avanti, moltiplicate per il numero crescente di specie presenti in questo capitolo.
Per quanto riguarda la costruzione, lo strumento di progettazione dei vialetti è stato rivisto e migliorato. Si passa da un vecchio processo un po’ capriccioso a uno nuovo molto più flessibile, anche se a volte può disorientare un po’ vista la quantità di opzioni da capire e con cui prendere confidenza. È talmente completo che su YouTube si trovano davvero video di 20 minuti dedicati esclusivamente alla “Guida ai vialetti”.
Gli edifici sono modellati ancora meglio, compresi i loro interni, interamente personalizzabili. Il workshop è perfettamente integrato e permette a tutti di approfittare delle costruzioni condivise dalla community. Puoi anche progettare da solo ristoranti, tavoli e sedie, il che influisce sulla tua capienza e quindi sulle tue vendite.
Per quanto riguarda i recinti, si è approfondito ancora di più il dettaglio e la composizione di ciascuno, arrivando persino a indicare la percentuale di occupazione di una determinata pianta all’interno della vegetazione. Avremmo gradito che, per due alberi posizionati uno dopo l’altro, ci fosse una leggera variazione (colore, forma…). I punti d’acqua sono ancora un po’ instabili, a volte bisogna faticare per impostare il livello d’acqua che si desidera. Gli animali hanno ancora più esigenze e criteri da rispettare, che vanno dal clima allo stress.
Anche i visitatori, che arrivano attraverso nuovi ingressi di recentissima realizzazione, hanno avuto la loro dose di cambiamenti. Maggiori requisiti su alcuni aspetti, un approccio educativo più completo, la possibilità di fare visite guidate per istruirli, e così migliorare il punteggio del nostro zoo.
Stabilità, accessibilità, complessità e altre parole che finiscono in “ità”
A dire il vero, è proprio su questo fronte che il gioco pecca un po’, almeno nei primi giorni di gioco. Qualche bug visivo, animali che attraversano i tronchi degli alberi, la folla di visitatori che si muove in modo casuale, più simile a un ballo da sala che a una visita allo zoo… Oppure ci sono animali che si infilano da soli nelle gabbie, o che poi non vogliono più uscirne. Niente di troppo fastidioso a questo punto dell’avventura, se tralasciamo i crash che si sono verificati nei primi giorni. Una situazione un po’ scomoda per scoprire un gioco, ma che purtroppo fa parte delle cose che capitano.
Planet Zoo 2 rimane un gioco di gestione con tantissimi piccoli sistemi, meccaniche, sottigliezze e altre chicche che bisogna bilanciare alla perfezione per non ricevere un’esperienza sbilanciata. Naturalmente, questi aspetti non sono tutti perfetti oggi, ma verranno sistemati con i prossimi aggiornamenti e il feedback della community.
La profondità del gioco, che nasce dalle basi già gettate dal capitolo precedente e dalle novità introdotte in questo, inizia a pesare parecchio sulla bilancia, nel bene e nel male. Gli appassionati di microgestione si divertiranno un mondo a valutare ogni parametro e ogni imprevisto che incontreranno, mentre altri gamer potrebbero sentirsi frustrati dal dover dedicare così tanto tempo alla regolazione delle impostazioni, prima ancora di godersi appieno l’esperienza con gli animali.
Tanti pulsanti ovunque, un’interfaccia logicamente ricca di elementi, anche se compensata da una quantità impressionante di tutorial: puoi ritrovarti in un attimo sommerso dal divertimento, ma anche in preda al panico perché non sai da dove cominciare, visto che ci sono tantissime cose da tenere in considerazione.
Testato su PC. Dai un’occhiata alla nostra politica di valutazione qui.
8/10
Planet Zoo 2 introduce novità tangibili e apprezzabili nell’esperienza di gestore dello zoo. L’arrivo delle riserve naturali e di tutte le meccaniche sottostanti rappresenta anche un vero e proprio balzo in avanti, dando un senso concreto alla protezione delle specie. La profondità apportata dai miglioramenti nella gestione, dalle nuove possibilità di costruzione, dalle vasche e dalle voliere rende l’avventura ancora più completa, ma anche più impegnativa e quasi troppo complessa per chi non vuole spingersi così in là. La nostra esperienza è stata leggermente rovinata da qualche problema tecnico a volte fastidioso (alcuni bug, crash e incongruenze) che è necessario menzionare, senza però dargli troppa importanza. Con questa nuova proposta, Planet Zoo 2 entra senza alcuna difficoltà nella cerchia dei grandi nomi dei giochi di gestione, grazie alla sua ambientazione ben riuscita, alla sua atmosfera unica e alle sue possibilità infinite.
- + Una bella evoluzione grafica per la serie
- + Novità di grande impatto, soprattutto per quanto riguarda le riserve naturali
- + Contiene sempre le modalità di gioco che ci piacciono
- + Molte più possibilità
- + Una modalità foto disponibile fin dal lancio, e non sei mesi dopo!
- - Purtroppo ci sono bug, arresti anomali e rallentamenti
- - Ci vuole un po’ di tempo per abituarsi a tutti questi pulsanti
- - Microgestion parfois fastidieuse
- - Pochi uccelli rispetto alle specie acquatiche