Recensione di Assassin's Creed Shadows: una nuova alba per la serie?
, di Enzo
Atteso con grande trepidazione dopo una campagna promozionale onnipresente e un predecessore che ha tanto entusiasmato quanto scoraggiato per la sua lunghezza, Assassin’s Creed Shadows è finalmente uscito nel 2025, offrendo ai fan l’occasione di fare un salto nel Giappone feudale. Ubisoft Québec cerca qui non solo di trasporre la sua solita formula in un nuovo ambiente, ma di offrire qualcosa di un po’ diverso. Offrendo due protagonisti dagli stili radicalmente diversi, un mondo aperto che segue il ciclo delle stagioni e un approccio più incentrato sull’osservazione e l’infiltrazione, questo capitolo cerca di fornire una ventata di novità a una serie che ne aveva proprio bisogno. Scommessa vinta?
Un Giappone feudale particolarmente convincente
Fin dai primi istanti, è difficile non lasciarsi affascinare da Assassin’s Creed Shadows; onestamente, è proprio uno dei suoi punti di forza: è semplicemente splendido. Vieni catapultato nel Giappone della fine del XVI secolo, in pieno periodo Sengoku, mentre il paese attraversa un periodo di profondi sconvolgimenti politici e militari. Da Kyoto ai villaggi rurali, passando per castelli, porti, foreste e santuari, Ubisoft offre un mondo aperto particolarmente vario.
Ma è soprattutto l’atmosfera a lasciare il segno. I paesaggi vantano una magnifica direzione artistica, con panorami che alternano montagne nebbiose, campi fioriti, foreste lussureggianti e imponenti fortezze. Anche il ciclo delle stagioni conferisce una vera e propria identità al mondo: gli stessi luoghi si trasformano gradualmente, passando da un ambiente verdeggiante a paesaggi innevati o ai colori fiammeggianti dell’autunno.
Anche alcuni elementi dello scenario cambiano, come la vegetazione o gli specchi d’acqua. Inoltre, il sistema meteorologico dinamico è particolarmente ben realizzato, e i periodi di pioggia e tempeste sono davvero coinvolgenti. Già solo la sequenza introduttiva del gioco è una vera chicca sotto questo aspetto. Con un tale piacere visivo e persino uditivo, l’esplorazione diventa rapidamente uno dei principali piaceri del gioco. Ti sorprendi spesso ad abbandonare il tuo obiettivo per andare a osservare un tempio in lontananza, attraversare una foresta o scoprire un nuovo villaggio.
Naoe e Yasuke: due visioni di Assassin’s Creed
La grande particolarità di Assassin’s Creed Shadows sta ovviamente nei suoi due protagonisti. Naoe è una shinobi originaria della provincia di Iga, mentre Yasuke è un samurai ispirato a un personaggio storico realmente esistito in Giappone nel XVI secolo. Lasciando da parte ogni polemica, questa dualità non è solo una questione estetica: i due eroi offrono qui esperienze davvero diverse.
Naoe incarna ciò che ci si aspetta tradizionalmente da un assassino. Agile, discreta e particolarmente vulnerabile nel combattimento frontale, dispone di un impressionante arsenale dedicato all’infiltrazione. Kunai, shuriken, bombe fumogene, rampino o lama segreta ti permettono di infiltrarti nelle basi nemiche ed eliminare gli avversari senza farti scoprire. È con lei che Shadows svela davvero il suo potenziale. Le infiltrazioni sono più naturali e a volte richiedono di prendersi il tempo per osservare i luoghi prima di agire. Spegnere una torcia per immergere un’area nell’oscurità, aspettare che una guardia si allontani o approfittare di condizioni meteorologiche favorevoli a volte forniscono veri e propri piccoli momenti di soddisfazione.
Yasuke, al contrario, adotta un approccio molto più diretto. Armato della sua katana, del suo kanabō, della sua naginata o anche del suo arco, è in grado di incassare di più e, soprattutto, di infliggere danni considerevoli. Il contrasto funziona particolarmente bene. Può letteralmente irrompere in un cortile (sfondando la porta, ovviamente) e affrontare più avversari contemporaneamente, senza dover pensare troppo a una via di fuga. Che comunque non è proprio facile da trovare nel momento in cui cerchi di far decollare da terra questo colosso. Il sistema di combattimento acquista quindi maggiore importanza, con parate, schivate, contrattacchi e attacchi potenti che rendono gli scontri molto più concitati rispetto ad alcuni episodi precedenti.
Un sistema di combattimento molto più definito
Il sistema di combattimento offre probabilmente una delle evoluzioni più significative di questo episodio. I colpi hanno un impatto davvero forte e le diverse armi non si limitano a modificare le statistiche del personaggio: cambiano davvero il modo di affrontare gli scontri.
Yasuke è ovviamente chi ne trae il massimo vantaggio. Il suo arsenale gli permette di adattare il proprio stile a seconda della situazione, dalle armi a distanza (arco, teppo) alle armi pesanti, che richiedono un buon tempismo ma infliggono danni devastanti. Ubisoft ha lavorato anche sulla distruzione delle armature e sulla postura degli avversari, fornendo maggiore profondità ai combattimenti.
Naoe, tuttavia, non è del tutto indifesa quando viene individuata. La sua kusarigama le permette in particolare di tenere sotto controllo più nemici e la sua agilità le offre interessanti possibilità per riposizionarsi, come un salto mortale sopra il nemico.
Non tutto è comunque perfetto. Alcune animazioni possono risultare poco fluide, soprattutto quando ci sono più nemici contemporaneamente. Il sistema conserva anche qualche piccola lentezza ereditata dai capitoli precedenti: le hitbox ovviamente non sono perfette, a volte i colpi attraversano un po’ alcuni nemici… Di per sé, niente che rovini l’esperienza, ma abbastanza da ricordarti che Shadows rimane comunque un Assassin’s Creed.
Esplorazione e percorso ripensati
Un altro cambiamento apprezzabile: Ubisoft ha leggermente rivisto il modo in cui il giocatore scopre l’ambiente circostante. Piuttosto che limitarsi a riempire la mappa di icone, Shadows incoraggia maggiormente l’osservazione e la raccolta di informazioni. I giocatori possono inoltre sviluppare una rete di spie che permette di ottenere informazioni sui loro prossimi obiettivi e di facilitare alcune ricerche.
Questo approccio conferisce un ritmo più naturale all’avventura. Si passa meno tempo a seguire meccanicamente una serie di indicatori e più tempo a osservare il mondo per capire dove si trova davvero l’obiettivo.
Per quanto riguarda il percorso di gioco, si nota un certo miglioramento, ma la community non ha mancato di sottolineare che alcuni titoli precedenti, a volte risalenti a 10 anni fa, offrivano un’esperienza migliore. Diversi aggiornamenti hanno portato una serie di novità e miglioramenti alle meccaniche e alle animazioni esistenti.
Una narrazione a due livelli, ma ancora non al top
Dal punto di vista narrativo, Assassin’s Creed Shadows trae vantaggio soprattutto dai suoi due protagonisti. Naoe e Yasuke hanno personalità, motivazioni e percorsi sufficientemente diversi da rendere interessante la loro collaborazione. La storia di Naoe ruota in particolare attorno alla vendetta, alla perdita e alla necessità di superare gradualmente questo trauma. Yasuke, dal canto suo, ha un percorso particolarmente singolare, basato soprattutto sulla lealtà di un samurai, e permette di esplorare un altro aspetto del Giappone di quell’epoca.
Questa dualità funziona particolarmente bene quando permette ai due personaggi di confrontare le loro visioni del mondo e offre al giocatore la possibilità di fare delle scelte. Il loro rapporto diventa gradualmente uno dei motori dell’avventura e, secondo noi, regala alcuni dei momenti migliori della campagna. D’altra parte, la trama principale ha qualche calo di ritmo. Alcuni passaggi mancano di intensità e la struttura generale può fornire l’impressione di trascinarsi inutilmente. A ragione, molti critici hanno del resto sottolineato che le storie individuali dei due protagonisti potrebbero svelare qualcosa di più interessante rispetto alla trama centrale.
Il covo: una falsa buona idea?
Tra le novità, il covo è probabilmente una delle più sorprendenti. Il giocatore ha a disposizione un vero e proprio quartier generale da sviluppare, migliorare e personalizzare. È possibile costruirvi diversi edifici che permettono, in particolare, di sbloccare funzionalità aggiuntive e migliorare le risorse disponibili. A poco a poco ritrovi i tuoi alleati, migliori le infrastrutture e puoi persino decorare i locali. Questo aspetto rafforza l’importanza delle spie, che partecipano anche al furto e alla sottrazione di risorse dai campi nemici per finanziare le costruzioni.
Tuttavia, questo sistema a volte fatica a giustificare pienamente la sua presenza. L’idea è interessante sulla carta e fornisce una dimensione più personale all’avventura, anche se una parte della community sembra essersi accontentata del minimo indispensabile. Una volta superato il piacere della scoperta, il covo diventa soprattutto uno strumento di progressione piuttosto facoltativo, piuttosto che un vero e proprio luogo di vita. Accompagna l’avventura senza riuscire a diventare una meccanica davvero imprescindibile, soprattutto a causa dei problemi di prestazioni che l’hanno afflitto nei mesi successivi all’uscita.
Aspetti tecnici e punti da migliorare
Nonostante le tante novità, Assassin’s Creed Shadows rimane un Assassin’s Creed nell’anima. Questa continuità può essere vista come un punto di forza o come un punto debole, a seconda delle aspettative. Chi apprezza la formula moderna si troverà subito a proprio agio. Al contrario, i giocatori che speravano in una vera e propria svolta rischiano di rimanere un po’ delusi.
Per quanto riguarda i miglioramenti, avremmo gradito un maggiore impegno nelle animazioni facciali, soprattutto nelle sequenze cinematiche. Yasuke sembra spesso molto ben riuscito al fianco di Naoe. Se la trama principale non è noiosa, non è nemmeno molto stimolante: il numero di bersagli da eliminare diventa quasi delirante, e la lista degli obiettivi può fornire un'esperienza di navigazione confusa in un attimo. Dopo qualche decina di ore, fai fatica a ricordarti i volti di chi hai ucciso (anche se sono nell’elenco).
Sebbene gli ambienti, l’atmosfera e le condizioni meteorologiche siano magnifici, si nasconde un difetto inaspettato: alcune zone di vegetazione sono così fitte che è difficile attraversarle. Ti sbatti continuamente, rimani incastrato in posti complicati, e a volte ci finisci dentro senza nemmeno volerlo, solo per un movimento sbagliato del joystick. Questo aspetto può sembrare banale, ma chi, come noi, si è ritrovato spesso bloccato se lo ricorderà bene. Per chi ama esplorare le mappe al 100% nei giochi, buona fortuna qui!
Espansione: Gli Artigli di Awaji
Uscita 6 mesi dopo il lancio del gioco, Gli Artigli di Awaji sono la principale espansione di Assassin’s Creed Shadows, con un’avventura di oltre dieci ore ambientata sull’isola di Awaji, nella baia di Osaka. In omaggio a tutti i giocatori che hanno preordinato il titolo, per gli altri è in vendita separatamente al prezzo di 24,99 €. Aggiunge una nuova area aperta, nuovi nemici, diversi boss e equipaggiamento inedito, in particolare i leggendari bō di Naoe; le nuove abilità e i nuovi abiti possono poi essere riutilizzati nel gioco principale.
In definitiva, questa espansione rimane soprattutto una continuazione di Shadows, senza mai cercare davvero di stravolgere la formula: sembra più un aggiornamento simpatico che una vera e propria espansione. La missione introduttiva fa comunque una buona impressione, in particolare grazie a un piacevole scorrimento orizzontale e a una narrazione avvincente. Il ricongiungimento con la madre di Naoe e un’alternanza ben studiata tra i due personaggi lasciano intravedere qualcosa di interessante, che però non si concretizzerà davvero. Come il resto dell’avventura, ci si passa dei momenti piacevoli, anche se nel complesso rimane piuttosto classico e non suscita mai davvero quell’effetto «wow» che ci si potrebbe aspettare da un’espansione di questa portata, venduta a questo prezzo.
La bella sorpresa arriva piuttosto dal combattimento contro il boss, affascinante per la sua messa in scena e soprattutto molto impegnativo in termini di concentrazione, rispetto ai soliti scontri del gioco. Anche la nuova arma di Naoe offre un gameplay piuttosto apprezzabile: non l’abbiamo mai lasciata per tutta la durata dell’espansione. Un’esperienza piacevole e coerente con il titolo originale, quindi, ma che assomiglia più a un capitolo aggiuntivo di Shadows che a una vera e propria espansione.
Testato su PS5. Dai un'occhiata alla nostra politica di valutazione qui.
7.5/10
Assassin’s Creed Shadows non è né la rivoluzione né la reinvenzione che alcuni avrebbero sperato per il franchise, ma è sicuramente uno degli episodi più riusciti del periodo RPG della saga. Il Giappone feudale è magnifico, l’alternanza tra Naoe e Yasuke funziona piuttosto bene e la furtività torna ad avere un ruolo centrale grazie a meccaniche più sofisticate. Anche i combattimenti sono più soddisfacenti, mentre il ciclo delle stagioni e il tempo dinamico forniscono al mondo un’identità visiva eccezionale.
Qualche difetto, però, offusca un po’ il quadro: una struttura a volte ancora troppo ripetitiva, una trama principale un po’ altalenante e alcune imperfezioni tecniche o animazioni ancora migliorabili. Ma quando Shadows ti fa infiltrare in un castello immerso nell’oscurità con Naoe o sfondare una porta con Yasuke prima di sguainare la sua katana in un 1 contro 5, ti ricorda che la serie può ancora piacere. Finalmente le offre un terreno di gioco che sembra corrispondere perfettamente al suo DNA. E dopo diversi episodi troppo simili tra loro, questa semplice sensazione di ritrovare il piacere dell’infiltrazione basta a rendere questa avventura giapponese una tappa particolarmente convincente per la franchise.
- + Una dualità dei personaggi interessante, anche se non sempre ben realizzata
- + Atmosfera e ambienti fantastici
- + Un meteo dinamico e fantastico
- + Tanti contenuti, come sempre (quasi troppi)
- - Obiettivi secondari che stancano in fretta
- - Tecnicamente un po' carente in alcuni aspetti
- - Vegetazione fitta e fastidiosa in alcuni punti