Recensione di Castlevania: Belmont’s Curse: un ritorno all’insegna della sofferenza e della nostalgia
, di Thibaut
Dopo oltre 12 anni senza un nuovo capitolo, la serie Castlevania torna alla ribalta con Castlevania: Belmont’s Curse. A guidare il progetto ci sono gli studi Motion Twin ed Evil Empire, noti soprattutto per il loro lavoro su Dead Cells. Un DNA perfettamente riconoscibile in questo nuovo progetto davvero ambizioso.
Infatti, la serie ideata da Konami doveva conquistare il cuore dei fan rimasti a bocca asciutta per una dozzina d’anni, soddisfacendo al contempo un nuovo pubblico esigente che vuole immergersi in un’esperienza all’altezza della reputazione della serie. L’adattamento Netflix, tra l’altro, ha attirato un pubblico che forse non ha mai provato nemmeno un gioco di Castlevania. Belmont’s Curse aveva quindi un bel peso sulle spalle. È stato all’altezza delle aspettative? È quello che vedremo in questa recensione.
Sangue sulle mani
Questo episodio ci trasporta nel 1499, mentre Parigi è in fiamme. Creature mostruose stanno distruggendo la città e spetta a Rose Belmont porre fine al massacro. Figlia di Trevor Belmont, l’eroe che in passato ha sconfitto Dracula, dovrà fare di tutto per impedire il ritorno del re dei vampiri. Inoltre, una strana maledizione di famiglia minaccia la nostra eroina, che si lancia in una vera e propria corsa contro il tempo.
Qui, la trama funge più che altro da sfondo all’insieme. Anche se l’avventura è costellata di dialoghi tra i vari personaggi, alla fine non aggiungono granché all’opera nel suo complesso. Questo perché le conversazioni sono piuttosto brevi, solo in inglese o in giapponese (anche se sottotitolate in diverse lingue) e le scene animate sono piuttosto rare, ma soprattutto secondarie. Anche se lo stile grafico colpisce nel segno, si nota la mancanza di animazioni, che lasciano spazio a semplici immagini fisse per raccontare la storia.
Ovviamente, Castlevania non è mai stato famoso per la sua trama indimenticabile, ma si percepisce abbastanza chiaramente la volontà del gioco di raccontarci una storia toccante, con momenti carichi di emozione e solennità. Purtroppo, è difficile provare tutto questo di fronte a una messa in scena davvero rudimentale.
Una bellezza un po’ approssimativa
Se c’è un elemento che ha colpito nel segno fin dall’annuncio di Castlevania: Belmont’s Curse, è senza dubbio la sua estetica. Il suo aspetto 2D estremamente colorato affascina fin dal primo sguardo. Alcuni scenari sono magnifici, con una direzione artistica sgargiante e colori vivaci di grande effetto. A prima vista non c’è molto da criticare da questo punto di vista… Ma il diavolo si nasconde spesso nei dettagli. Infatti, i difetti emergono man mano che si gioca.
Il gioco soffre di rallentamenti quando si zoomma o si szoomma per mettere in risalto la conversazione tra due personaggi. È difficile da spiegare per un titolo che sembra non richiedere molte risorse, soprattutto su una console come la PS5 Pro. Tuttavia, va precisato che il gioco non è ufficialmente ottimizzato per la console Sony. Inoltre, gli sfondi risultano costantemente sfocati a causa di texture poco curate. Di conseguenza, possiamo dire che Belmont’s Curse è piacevole da guardare, a patto di non soffermarsi troppo sui dettagli.
La situazione è molto più grave quando si parla dell’aspetto audio del gioco. Le musiche sono tra i principali punti deboli del progetto. Già poco ispirati, i brani sono in realtà loop di pochi secondi che si ripetono fino alla nausea. Neanche le voci dei protagonisti sono state inserite in tutti i dialoghi, probabilmente a seconda della loro importanza. Più in generale, riteniamo che la parte sonora di questo Castlevania sia un vero e proprio fallimento!
Un Metroidvania perfettamente fuso con l’RPG
Senza troppe sorprese, la produzione di Motion Twin ed Evil Empire si basa sulla tradizionale formula dei Metroidvania. Il gamer deve attraversare diverse zone per raggiungere un obiettivo, per poi tornare sui propri passi in un secondo momento e sbloccare altri luoghi grazie alle abilità appena acquisite. Da questo punto di vista, Castlevania: Belmont’s Curse si dimostra molto generoso, con una miriade di passaggi segreti da scoprire. Nascondono armi, bonus alle statistiche (salute, mana, attacco, difesa) e altre reliquie che ti aiuteranno ad andare avanti. L’esplorazione è quindi fortemente incoraggiata e la curiosità viene spesso premiata. Non è raro dover scrutare gli angoli più remoti della mappa per cercare di individuare un luogo inesplorato.
Tutto questo si combina con una componente RPG, in fin dei conti, piuttosto ben implementata. Rose sale di livello uccidendo i nemici, può equipaggiarsi con un massimo di tre reliquie per ottenere vari vantaggi o scegliere un’arma tra i sette tipi disponibili. Ognuna ha quattro livelli di potenza d’attacco e caratteristiche uniche. Aggiungiamo a questo gli «Arcanici», che si ottengono dopo aver sconfitto i boss. Questi poteri consumano mana e hanno tre potenziamenti che si sbloccano completando delle sfide (uccidere 10 nemici di un certo tipo, parare attacchi, trovare armi diverse, ecc.). Il tutto è al tempo stesso armonioso e completo, e aggiunge un vero valore aggiunto al gioco.
A completare il quadro, Castlevania: Belmont’s Curse introduce un sistema di «Tarocchi». Queste carte si svelano man mano che esplori il mondo raccogliendo indizi. Seguendoli, ti aiutano a scoprire segreti che ti indicano la strada per raggiungere un boss o ti svelano la soluzione a un enigma. C’è quindi un piccolo lato investigativo quasi inaspettato nel gioco. A volte è facile indovinare le cose, ma è anche perfettamente possibile finire l’avventura senza aver completato tutte le carte dei tarocchi. Ovviamente sono necessarie per completare il gioco al 100% e ottenere il finale giusto (non diremo altro al riguardo).
Manteniamo la calma
Prima di arrivare a questo punto, è bene ricordare che questo Castlevania può rivelarsi molto difficile. I primi minuti sono piuttosto impegnativi, con un sistema di controllo un po’ macchinoso che si alleggerisce solo dopo qualche ora di gioco, una volta ottenute diverse abilità. I boss, inoltre, sono spietati con i loro attacchi devastanti. Ci vuole pazienza e osservazione per trovare il punto debole o imparare a schivare una morte certa. Senza dimenticare le numerose trappole in ogni stanza che mettono alla prova i tuoi riflessi, la tua coordinazione e la tua pazienza. Ammettiamolo, a volte viene voglia di mollare… ma gli sviluppatori hanno fatto di tutto per ridurre al minimo questa sensazione di frustrazione.
Ecco perché sono state introdotte numerose opzioni di bilanciamento. Regolabili al volo e in qualsiasi momento, ti permettono di modificare la quantità di danni inflitti o subiti dai nemici, l’esperienza ottenuta o anche il numero massimo di pozioni. C’è persino un’opzione per «evitare la morte», che rende Rose invulnerabile. Il gioco non penalizza mai l’uso di queste opzioni di semplificazione. Così, anche i gamer meno abili o pazienti riescono ad adattare questo Castlevania alle proprie preferenze. Questo può snaturare sensibilmente l’esperienza, ma potrebbe anche evitare che si molli tutto di fronte a una sfida troppo difficile. Al contrario, chi ama le sfide impegnative può alzare tutti i livelli di difficoltà per rendere il compito ancora più arduo.
Queste modifiche sono benvenute, ma non cancellano alcune scelte che potremmo definire un po’ «old-school» e che alimentano la frustrazione del gamer. Ad esempio, è fastidioso dover ricominciare sistematicamente dall’inizio di una stanza dopo essere caduti in una trappola (e subire anche dei danni). Inoltre, dopo ogni morte, Rose riprenderà la sua avventura dall’ultimo punto di salvataggio utilizzato. Questo a volte ti costringe a riattraversare un sacco di zone prima di tornare a sfidare un boss o un’ondata di nemici. È un videogioco vecchio stile… nel bene e nel male!
Testato su PS5 Pro.Dai un'occhiata alla nostra politica di valutazione qui.
6.5/10
Castlevania: Belmont’s Curse non metterà certo tutti d’accordo. Anche se le sue intenzioni sono lodevoli per quanto riguarda l’estetica, la componente RPG e l’esplorazione che premia i gamer, manca comunque di rifinitura in diversi aspetti. La colonna sonora è da dimenticare, la parte tecnica va rivista e la storia troppo spesso cade nel vuoto, senza riuscire a suscitare alcun attaccamento alla trama e ai personaggi.
Per fortuna, il gioco della Konami ha dalla sua un prezzo accessibile (29,99 €) e una durata di gioco discreta, stimata in 15 ore per il finale normale e oltre 20 ore per il 100%. Da parte nostra, non lo consideriamo un candidato al titolo di «gioco dell’anno», ma Belmont’s Curse ha almeno il merito di rilanciare una saga rimasta troppo a lungo in disparte.
- + Ambienti a volte molto colorati e piacevoli alla vista
- + L'aspetto RPG è piuttosto completo
- + Un’esplorazione stimolante e gratificante
- + Tante opzioni per regolare il livello di difficoltà
- + Contenuti abbondanti a un prezzo ragionevole
- - La qualità audio è piuttosto deludente
- - Texture non sempre molto pulite
- - Rallentamenti incomprensibili
- - Alcuni aspetti un po’ vecchio stile che potrebbero diventare frustranti
- - Una messa in scena troppo banale