Recensione di Life is Strange Reunion: un finale che salva la situazione, senza essere eccezionale
, di Chris
Nel 2015, lo studio francese Don't Nod ha lasciato il segno nel mondo dei videogiochi con la nuova serie Life is Strange, realizzata in collaborazione con Square Enix, che ne curava la pubblicazione. L’idea? Ti mettevi nei panni di Max Caulfield, una giovane studentessa che tornava nella sua città natale, Arcadia Bay, per studiare fotografia all’università di Blackwell. Un’occasione per ritrovare i suoi vecchi amici, tra cui Chloe Price, la sua migliore amica di un tempo.
Erano passati molti anni da quando Max se n’era andata da Arcadia Bay e, durante la sua assenza, le cose erano cambiate parecchio. A cominciare dalle frequentazioni di Chloe. Quest’ultima aveva preso una brutta strada dopo la morte di suo padre e ora era immersa nel mondo della droga e dello spaccio. Max assisterà in diretta all’omicidio di Chloe. Ed è proprio in quel momento che si renderà conto di possedere uno strano potere: quello di tornare indietro nel tempo. Grazie a questo potere, Max e Chloe cercheranno di risolvere un mistero legato a un omicidio nella piccola e tranquilla cittadina di Arcadia Bay. Purtroppo, tutto questo ha un prezzo e le due amiche se ne accorgeranno presto.
Grande successo del 2015, Life is Strange ha avuto diritto a un prequel nel 2016, Before the Storm, prodotto dallo studio Deck Nine Games. Nel 2018, Don’t Nod è tornato al timone dell’eccellente Life is Strange 2, che presentava nuovi personaggi. Square Enix ha poi deciso di affidare la licenza a Deck Nine per la produzione di Life is Strange: True Colors nel 2021. Purtroppo, quest’ultimo non è stato accolto bene come i primi due capitoli di Don’t Nod. Ecco perché, nel 2024, Deck Nine ha deciso di puntare sulla nostalgia con Life is Strange: Double Exposure, che vedeva il ritorno di Max Caulfield. Ma, anche in questo caso, la formula non ha funzionato e per molti fan è stato addirittura un gioco di troppo. Il concetto di potere è superato, confuso, e si fa fatica a capirlo davvero.
Quest’anno, ultimo tentativo con l’ultimo capitolo della saga che dovrebbe chiudere la storia di Max. Con Life is Strange: Reunion, Deck Nine spinge ancora di più sulla nostalgia con il ritorno di Chloe. Un tentativo disperato di salvare il salvabile? O un vero e proprio progetto con una storia che regge? Facciamo il punto della situazione.
Bentornati a Caledon
Life is Strange Reunion è il seguito diretto di Life Is Strange Double Exposure. La storia inizia qualche mese dopo gli eventi di Double Exposure, con gli stessi personaggi. Max non ha più quegli strani poteri della «realtà parallela». Anzi, sembra averli persi del tutto. Dopo diversi anni di angoscia, Max è tornata a essere una persona «normale» e cercherà di vivere una vita del tutto ordinaria.
Ma non aveva fatto i conti con il destino, che ancora una volta le avrebbe giocato brutti scherzi. Mentre torna da un soggiorno lontano da Caledon, Max assiste a una tragedia. La sua università è devastata dalle fiamme e lei può solo stare a guardare, impotente, mentre questo dramma miete numerose vittime.
Sotto lo shock e l’emozione, Max avrà un’illuminazione che le sbloccherà i suoi vecchi poteri. Grazie a una foto, tornerà indietro nel tempo, di qualche ora prima della tragedia, e potrà agire per evitare quel dramma. Con Life is Strange Reunion, Deck Nine sceglie quindi di tornare alle origini, con l’iconica coppia «Max & Chloe» e i poteri originali legati ai viaggi nel tempo.
Questo potrebbe dare l’impressione che lo studio sia a corto di idee e che stia scegliendo la via più facile. Forse è vero, ma a volte le cose semplici sono le più efficaci. Ritrovare Max con la sua capacità di tornare indietro nel tempo funziona subito. Così come il ricongiungimento con Chloe.
La coppia funziona alla grande, anche 11 anni dopo. L’alchimia c’è, e il ricongiungimento è ben riuscito. A differenza del primo capitolo, potrai controllare entrambe le eroine.
Anche l’universo e l’atmosfera del gioco funzionano alla grande. Anche se i precedenti giochi della serie Life is Strange avevano dei difetti, una delle loro principali qualità è sempre stata proprio l’atmosfera. Deck Nine è sempre stato particolarmente bravo a creare atmosfere e luoghi in cui avresti voglia di vivere. L’università di Caledon non fa eccezione. Ritrovare questi luoghi è un piacere, anche se l’inverno con la neve faceva comunque un effetto molto maggiore in Double Exposure.
A questo si aggiunge la colonna sonora del gioco, anch’essa uno dei punti di forza ricorrenti della serie. Questo capitolo lo conferma ancora una volta. Che si tratti delle atmosfere musicali o dei brani, Life is Strange Reunion offre una colonna sonora davvero bella e piacevole all’ascolto, perfetta per accompagnare la storia.
Max e Chloe: il duo che funziona
Il ritorno di Max e Chloe è ovviamente il punto forte del gioco. Ed è una mossa azzeccata. Come detto prima, la coppia funziona, c’è una chimica speciale e Deck Nine è riuscita a rendere la loro relazione quasi altrettanto bene quanto fece Don’t Nod all’epoca!
Gli anni sono passati, Max e Chloe non sono più adolescenti. E anche su questo punto, Deck Nine è riuscita a offrirci una relazione credibile.
Si notano alcune semplificazioni nella trama, inevitabilmente, come il fatto che Chloe arrivi a Caledon senza preavviso, solo perché ha avuto «un presentimento». Ma, fin dal momento del ricongiungimento, si percepisce quel tocco nostalgico che si manifesta attraverso i dialoghi, i riferimenti al passato e, ancora una volta, funziona all’istante. Ti sembra di ritrovare le ragazze di Arcadia Bay che indagano insieme. È proprio questa una delle particolarità del gioco.
Life is Strange Reunion abbandona la struttura lineare per concentrarsi sull’indagine. Dovrai esplorare alcune scene, raccogliere indizi, per poi risolvere un enigma finale che ti permetterà di capire (o meno) come è scoppiato l’incendio. Questo ti costringe a setacciare davvero ogni stanza, ogni luogo e a parlare con tutti per ottenere il massimo dei dettagli.
I potenti poteri di Max
Con Double Exposure, Deck Nine ha voluto far ricevere a Max nuovi poteri. C’era questa abilità che, in certi momenti, permetteva di cambiare realtà. Anche se sulla carta questo potere poteva sembrare interessante, in pratica è diventato ben presto confuso e incomprensibile. Anche per quanto riguarda la frequenza, non potevi usare il potere quando volevi. Si percepiva che lo stesso studio fosse un po’ incerto sull’uso e sulla sua utilità.
Con il potere del tempo, Deck Nine torna a qualcosa di semplice ed efficace. Questo potere del tempo riprende sostanzialmente gli stessi utilizzi e le stesse caratteristiche del gioco del 2015. Ci sono alcune novità che ti permettono di sfruttarlo meglio. Ancora una volta, è semplice, ma efficace e soprattutto logico. Ritrovi la famosa lumaca in alto a sinistra dello schermo quando il potere è attivo. È solo un dettaglio, ma anche questo contribuisce a giocare sulla nostalgia.
D’altra parte, questo capitolo conferma che Max non è l’unica umana dotata di poteri. Anche altre persone hanno delle abilità. Potevi già immaginarlo con Life is Strange 2, True Colors e Double Exposure. Stavolta è un concetto ben chiaro e capisci che Max è ben lungi dall’essere un caso isolato. E, diciamocelo, questo toglie un po’ di magia al gioco. Si ha sempre più l’impressione che l’università di Caldeon stia diventando sempre più l’università degli X-Men e che Max, in fin dei conti, non sia poi così speciale.
Buone idee, ma un finale che lascia un po’ a desiderare
Se è innegabile che questo Life is Strange: Reunion offra un bel po’ di cose interessanti e idee brillanti, con alcuni punti ben riusciti in questa scommessa audace di riunire di nuovo Max e Chloe, bisogna ammettere che, alla fine, ci sono parecchie cose che non funzionano. Innanzitutto, dovrai dimenticarti della coerenza e dell’importanza delle scelte narrative. Deck Nine ha chiaramente deciso di imporre la propria visione: tutte le decisioni che hai preso nel primo capitolo di Life is Strange e gran parte delle scelte di Double Exposure non esistono più. E questo è inevitabilmente un problema, visto che l’intero concetto dei giochi Life is Strange è proprio quello di proporre una storia che si adatta e si evolve in base alle tue scelte.
Anche la trama e la storia di Reunion sono piuttosto approssimative, con numerose scorciatoie volte chiaramente a semplificare certe situazioni. Il finale e le varie spiegazioni sono decisamente inverosimili. Si percepisce che c’era la volontà di chiudere la storia della saga, in particolare quella di Max e Chloe, ma che i team non sapevano bene dove andare a parare e come concludere.
E alla fine, oltre alle incongruenze e alle soluzioni di comodo della trama, ci ritroviamo con un bel po’ di domande in sospeso, sia che tu completi tutti i finali sia che tu risolva o meno l’intera indagine con tutti gli indizi. Per rassicurare molti gamer e fan, non è peggio della trama e della sceneggiatura di Double Exposure, ma resta ben al di sotto di ciò che ci si poteva aspettare da un nuovo capitolo di Life is Strange, soprattutto per un episodio che dovrebbe chiudere la saga.
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7.5/10
È bello rivedere Max e Chloe insieme. Non è tutto perfetto, ma se pensi al disastro che è stato Life is Strange: Double Exposure, questa ultima avventura ti lascia piuttosto soddisfatto, pieno di nostalgia e abbastanza contento di vedere questa storia concludersi così. Sotto molti aspetti, il team di Deck Nine è riuscito a salvare il salvabile di una saga che stava chiaramente affondando. Il risultato è ben lungi dall’essere perfetto, e ci sono ancora delle lacune a livello di narrazione e trama, oltre a numerose incongruenze. Ma il gioco regge comunque il confronto e questo Life is Strange: Reunion rimette le cose a posto dopo un capitolo precedente davvero deludente. È comunque un peccato che molte parti della trama rimangano senza risposta, costringendo il gamer a trarre le proprie conclusioni.
- + L'atmosfera del gioco, sempre così rilassata e simpatica
- + Una parte investigativa davvero fantastica
- + La storia tra Max e Chloe è scritta davvero bene e funziona sempre
- + La colonna sonora, ancora una volta davvero efficace
- + Una bella dose di nostalgia per il finale, che funziona di sicuro
- - Tutte le scelte e la linea temporale della serie Life Is Strange sono state abbandonate
- - Una trama che va un po’ in tutte le direzioni con diverse storie
- - Un'ondata di incongruenze nei vecchi giochi e in questa nuova trama, soprattutto verso la fine
- - Ci sono ancora tante domande in sospeso, anche se hai già finito tutto
- - Qualche piccolo problema tecnico con le texture, che impiegano un po’ di tempo a caricarsi