Kratos: la storia di un antieroe mitologico
, di Enzo
Kratos è uno dei personaggi più tragici e complessi dei videogiochi moderni. Figura centrale della serie God of War sviluppata da Santa Monica Studio, incarna la rabbia, il senso di colpa, la vendetta e, in seguito, la difficile ricerca della redenzione. La sua storia attraversa diverse mitologie, dall'antica Grecia alle terre nordiche, ma al di là delle battaglie titaniche e degli dei massacrati, è soprattutto il ritratto di un uomo distrutto che cerca disperatamente di sfuggire a se stesso.
Naturalmente, ripercorreremo gran parte della storia dei vari giochi God of War per presentarvi il personaggio unico che è Kratos. Se non avete ancora scoperto gli eccellenti capitoli di questa serie, dal primo su PlayStation 2 all’ultimo su PlayStation 5, e non volete spoiler sulla trama, siete ancora in tempo per tornare indietro. Per gli altri, è ora di intraprendere insieme un viaggio divino attraverso numerose terre sacre, macchiate di sangue.
► Guerriero da sempre
Kratos nasce a Sparta da madre di nome Callisto, in questa città guerriera dove la debolezza non ha posto. Fin dall'infanzia, viene cresciuto nella brutalità e nel combattimento. Un giorno, suo fratello minore Deimos gli viene strappato via dal dio greco Ares, su ordine di Zeus, il re degli dei, con l’intento di affidarlo a Thanatos, il dio della morte. Sono infatti convinti da una profezia secondo cui un “guerriero dotato di un marchio rosso” causerebbe la caduta dell’Olimpo. Se oggi pensiamo tutti a Kratos, all’epoca non era affatto così. Aveva un aspetto normale, solo suo fratello era segnato fin dalla nascita. Nel tentativo di salvarlo, il nostro eroe viene colpito da Ares, che gli lascerà la sua famosa cicatrice sull’occhio destro.
Questo evento costituisce la prima grave ferita psicologica di Kratos: un senso di impotenza assoluta. Per tutta la vita cercherà di non subire mai più una simile debolezza. In onore di suo fratello, si fa quindi tatuare il segno di nascita di Deimos sotto l’occhio.
Crescendo, Kratos diventa uno dei più temibili capitani spartani. La sua reputazione si basa su una violenza estrema, quasi animale. Eppure, dietro al guerriero si nasconde un uomo affezionato alla sua famiglia. Sposa Lysandra e diventa padre di una bambina, Calliope. Per un certo periodo, sembra aver trovato un equilibrio tra il suo ruolo di soldato e quello di padre di famiglia. Ma la sua natura profonda, alimentata da Sparta e dai suoi traumi, rimane dominata dall'ossessione della vittoria.
► Il Fantasma di Sparta
Durante una battaglia persa contro i barbari, Kratos si ritrova in fin di vita. Disperato, implora Ares, dio della guerra, di salvargli la vita, in cambio della quale promette di servirlo per sempre. Ares accetta e gli offre le terribili Lame del Caos, armi incatenate alla sua carne in un rituale brutale che simboleggia la sua perdita di libertà. Da quel momento, Kratos smette di essere un uomo: diventa uno strumento.
Sotto gli ordini di Ares, devasta città e regni. La sua violenza non ha più limiti. Tuttavia, il dio della guerra vuole di più: desidera trasformare Kratos in un guerriero perfetto, incapace di provare amore o compassione. Per questo, Ares orchestra l'evento che definirà il resto dell'esistenza di Kratos. Lo intrappolerà e gli farà spezzare il suo legame con il mondo dei mortali, la sua famiglia. Durante un massacro in un villaggio e in preda a una rabbia cieca, Kratos uccide la propria moglie e la propria figlia senza riconoscerle.
Quando capisce ciò che ha fatto, crolla psicologicamente. Le ceneri della sua famiglia vengono magicamente sigillate sulla sua pelle dall’oracolo del villaggio, rendendolo pallido come un fantasma. Diventa il “Fantasma di Sparta”. Questa trasformazione è fondamentale: Kratos non è più solo perseguitato dal ricordo delle sue azioni, ma le porta letteralmente sul proprio corpo. Il suo senso di colpa diventa visibile, permanente, impossibile da sfuggire. Non è altro che l'ombra di se stesso.
È in quel momento che inizia davvero la sua tragedia. Kratos cerca inizialmente la redenzione presso gli dei dell'Olimpo. Per dieci anni, compie le loro missioni, uccide senza sosta, compresi altri dei, sperando che lo liberino dai suoi incubi. Ma gli dei greci sono manipolatori e crudeli. Sfruttano la sua sofferenza senza mai offrirgli la pace. Questo rapporto alimenta in Kratos un odio crescente: capisce a poco a poco di essere solo una pedina nei giochi divini.
► Pro e contro l'Olimpo
Arriva poi il giorno in cui Atena gli promette finalmente il perdono se ucciderà Ares, impazzito e che sta attaccando la città di Atene. Kratos accetta, vedendo finalmente l'opportunità di porre fine ai suoi incubi. Dopo una missione estenuante, riesce a sconfiggere il dio della guerra grazie al potere del vaso di Pandora.
Non ottenendo alla fine il perdono, tenta di porre fine alla propria vita gettandosi dalla montagna più alta… prima di essere salvato da Atena, che gli offre il trono del dio della guerra, ormai vacante. Ma anche diventato dio, rimane incapace di dimenticare. La sua mente rimane prigioniera del passato e continua a combattere al fianco del suo esercito spartano. Questa incapacità di guarire è fondamentale nella sua psicologia: Kratos crede costantemente che la violenza possa risolvere i suoi problemi, ma ogni vittoria non fa che accentuare la sua sofferenza. In God of War II, la sua frustrazione esplode: usa il suo potere divino per favorire Sparta e condurre campagne distruttive. Gli altri dei temono l'ira di Kratos e Zeus decide di ucciderlo in un sanguinoso combattimento. Questo tradimento risveglia in lui tutte le sue ferite: l'abbandono, la manipolazione, la perdita. Da quel momento, la sua ricerca di vendetta diventa la sua ragione di vita e non mira più solo ad Ares, ma all'intero Olimpo.
Direzione Inferi per il nostro fantasma di Sparta, che incontra Gaia, la madre dei Titani. Lei gli propone un'alleanza per rovesciare l'Olimpo.Fugge quindi dagli Inferi e, lungo il cammino, uccide un gran numero di persone, comprese le tre Moire del destino, e usa il loro potere per tornare indietro nel tempo fino allo scontro con Zeus. La battaglia prende allora una piega completamente diversa, ed egli sta per uccidere Zeus, finché Atena non appare tra loro e si sacrifica al suo posto. Prima di morire, rivela a Kratos che Zeus è suo padre, spiegando così la sua forza eccezionale, ma anche che è necessario fermare a tutti i costi il massacro prima che il mondo crolli.
Non avendo ancora compiuto la sua vendetta, Kratos usa nuovamente il potere delle Moire per tornare indietro nel tempo, all'epoca della grande guerra tra i Titani e gli dei, in seguito alla loro ribellione. Trasporta quindi i Titani nel presente, affinché lo aiutino nella sua conquista del Monte Olimpo. Questa sanguinosa crociata raggiunge il suo apice in God of War III. Poseidone, Ade, Ermes, Helios: tutti cadono sotto i suoi colpi. Ma ogni omicidio provoca catastrofi per il mondo greco. Gli oceani si riversano, i morti invadono la terra, il sole scompare. Kratos, consumato dal suo odio, smette di distinguere tra innocenti e colpevoli.
È questo che rende affascinante il personaggio: non viene mai presentato come un eroe tradizionale. È spesso mostruoso, accecato dalla sua rabbia. Eppure, questa mostruosità deriva da un dolore autentico. Kratos non distrugge il mondo per piacere; agisce come un uomo incapace di gestire la propria sofferenza se non attraverso la violenza. Il suo scontro finale con Zeus rivela anche un'importante verità psicologica: Kratos odia Zeus tanto per il suo tradimento quanto perché vede in lui una figura paterna distruttiva. L'intera saga greca può essere letta come una lotta contro l'eredità, in cui Kratos vuole spezzare il ciclo dei padri che condannano i propri figli alla sofferenza.
Dopo la distruzione dell'Olimpo, e non essendo ancora riuscito a colmare quel vuoto dentro di sé, tenta il suicidio con la Lama dell'Olimpo, ritenendo di non meritare più di vivere. Eppure, sopravvive. Questo fallimento è simbolico: persino la morte lo rifiuta.
► Viaggio verso le terre nordiche
Anni dopo, nell’opera God Of War (2018), Kratos riappare nelle terre nordiche di Midgard. È ormai più anziano, più silenzioso e profondamente stanco. Ha cercato di sfuggire al suo passato e di ricostruirsi una vita, lontano dagli dei. Durante il suo viaggio, incontra e sposa Faye, con la quale trova persino la forza di avere un figlio, Atreus. Lei muore poco dopo l’inizio del gioco, e il nostro eroe parte con suo figlio per spargere le ceneri sulla cima della montagna più alta del mondo.
La morte di Faye apre una nuova fase della sua esistenza. A differenza dei giochi precedenti, la storia non ruota più intorno alla vendetta, ma alla paternità. Kratos deve imparare a essere padre, pur avendo conosciuto solo guerra e distruzione. Tutta la sua psicologia cambia direzione: non cerca più di imporre la sua forza al mondo, ma di impedire che suo figlio diventi come lui.
Questo rapporto con Atreus è il cuore emotivo della saga nordica. Kratos ama profondamente suo figlio, ma è incapace di esprimere i propri sentimenti in modo normale. Il suo linguaggio è freddo, secco, a volte brutale. Eppure, dietro ogni ordine si nasconde una paura immensa: quella di trasmettere la sua ira ereditaria.
Uno degli aspetti più significativi del personaggio è la sua consapevolezza di sé. Sa di essere pericoloso. Sa di essere stato un mostro. Laddove il giovane Kratos attribuiva ogni responsabilità agli dei, il Kratos più anziano riconosce finalmente i propri errori. Questa lucidità trasforma profondamente il personaggio. Capisce che la vera battaglia non è contro gli dei, ma contro la propria natura.
Nel capitolo God of War Ragnarök, questa evoluzione raggiunge il suo apice. Kratos si trova di fronte alla possibilità di una nuova apocalisse e alla profezia della propria morte. Tuttavia, a differenza dell’epoca greca, non cerca più di sfidare il destino per orgoglio o vendetta. Cerca di scegliere una strada diversa. Il suo rapporto con Atreus diventa più tenero, più umano. Lentamente, impara ad ascoltare, a fidarsi e a mostrare il proprio affetto. Questa evoluzione sembra semplice, ma rappresenta un immenso cambiamento psicologico per un uomo che ha trascorso la vita considerando le emozioni come debolezze.
Anche l’incontro con Odino rafforza questo tema. Odino manipola e controlla come un tempo faceva Zeus. Ma Kratos ora rifiuta di diventare schiavo del proprio odio. Capisce finalmente che la vendetta non guarisce nulla. Questa presa di coscienza costituisce la vera redenzione del personaggio. Alla fine del suo viaggio nordico, scopre una profezia che lo rappresenta non come un distruttore, ma come un dio amato e rispettato. Questo momento è essenziale: per la prima volta nella sua vita, immagina di poter essere qualcosa di diverso da un mostro.
La storia di Kratos è quindi quella di una trasformazione lenta e dolorosa. Inizia come un uomo definito dalla rabbia e dal trauma. Le sue successive perdite alimentano una violenza che finisce per distruggere il mondo intero. Eppure, nonostante l’orrore delle sue azioni, continua ad andare avanti. Ciò che lo rende profondamente umano è proprio questa lotta permanente contro se stesso.
In fondo, la saga God of War parla meno degli dei che del peso degli errori, della trasmissione della violenza e della possibilità di cambiamento. Kratos non cancella mai i propri errori. Non diventa improvvisamente un eroe puro. Ma impara gradualmente che un uomo non è condannato a rimanere ciò che era. È questa evoluzione, ben più che le sue battaglie titaniche, a rendere Kratos un personaggio fondamentale della cultura videoludica moderna.