Highguard: condannato prima ancora di essere lanciato?
, di Thibaut
Nella notte tra l'11 e il 12 dicembre 2025, verso le 5 del mattino, i Game Awards 2025 stanno per dare il loro verdetto. Chi sarà il “gioco dell'anno”? Ma prima del premio più importante, tutti trattengono il fiato sperando in un “one more thing” che lasci tutti a bocca aperta. Nel 2024, è stato Naughty Dog con Intergalactic: The Heretic Prophet a chiudere una serata grandiosa.
Questa volta, è stato un FPS competitivo free-to-play chiamato Highguard ad aggiudicarsi l'ultima anteprima dei Game Awards 2025. Bisogna ammetterlo, questo annuncio sorprende, delude o addirittura infastidisce gran parte degli spettatori. Ancora uno sparatutto online?! Anche se è stato creato dagli sviluppatori di Apex Legends e Titanfall, questa nuova licenza non ha nulla di originale a prima vista. Ma ormai il dado è tratto, dato che Highguard uscirà il 26 gennaio 2026.
Il fallimento mediatico di un “one more thing” inaspettato
In poco tempo, il gioco sviluppato e pubblicato da Wildlight Entertainment è finito sotto il fuoco delle critiche. Posizionandosi alla fine dei Game Awards, Highguard si è assicurato una forte esposizione mediatica che alla fine potrebbe rivelarsi controproducente. Se il trailer di annuncio fosse stato trasmesso a metà dello show, siamo pronti a scommettere che quasi tutti lo avrebbero dimenticato. Tuttavia, questo video è per ora l'unico elemento di marketing del gioco.
Sul canale YouTube di IGN, l'annuncio ha totalizzato 463.000 visualizzazioni, 4.966 like e 57.886 dislike. Per quanto riguarda il canale ufficiale del gioco, si contano appena 107.000 visualizzazioni (1.480 like e 13.484 dislike). Se il rapporto parla da sé, è anche importante sottolineare che, per essere un “one more thing” alla fine di un evento con oltre 171 milioni di visualizzazioni in diretta, Highguard non è riuscito ad attirare le folle.
Un mercato completamente saturo
Tale disamore non nasce dal nulla. Highguard non è ancora uscito che alcuni ne elencano già i difetti e gli prevedono un destino simile a quello di Concord. In effetti, il settore degli sparatutto free-to-play sembra più che mai ostacolato da una concorrenza agguerrita. Fortnite, Apex Legends, Call of Duty Warzone, ARC Raiders, Destiny 2 o ancora Warframe offrono esperienze solide già comodamente insediate nel panorama videoludico da molti anni. Sostituirli o farsi spazio tra questi grandi nomi sarebbe ormai un'impresa titanica.
Per riuscire a distinguersi, è necessario offrire una formula attraente e un universo appassionante che spinga i gamer a investire a lungo termine. Purtroppo, data la palese mancanza di comunicazione intorno al gioco, attualmente è impossibile affezionarsi al suo mondo e ancor meno ai personaggi che lo compongono. È sempre molto difficile vendere skin o qualsiasi oggetto in-game senza un forte attaccamento della community agli elementi che costituiscono la tradizione di un franchise.
Un silenzio assordante
Mentre scriviamo, mancano solo dieci giorni al lancio e la campagna di marketing è ferma. Dato che Highguard è sviluppato e pubblicato da Wildlight Entertainment, possiamo immaginare che il budget per la comunicazione sia più che limitato. Dato che lo spazio riservato all'annuncio durante i Game Awards potrebbe essere costato allo studio diversi milioni di dollari, le casse dell'azienda potrebbero essere vuote. Gli sviluppatori forse hanno scommesso sul successo del loro gioco per incassare velocemente.
Inoltre, vista la negatività che continua a circondare il progetto sui social, anche la minima dichiarazione pubblica sarebbe stata seguita da un sacco di critiche e previsioni negative. Con i social e le altre piattaforme online come sono oggi, qualsiasi tentativo di comunicare avrebbe inevitabilmente portato a reazioni negative.
Lo studio rimane quindi in silenzio, aspettando una svolta o l'inevitabile data di uscita che ha promesso a dicembre.
Highguard può ancora farcela?
Il successo del gioco sembra attualmente altamente improbabile. Ma il team di Wildlight può ricevere due possibilità per salvare il proprio progetto. Innanzitutto, c'è un posticipo dell'ultimo minuto. Ciò consentirebbe agli sviluppatori di prendere fiato, rielaborare alcuni aspetti del titolo e, perché no, proporre prima una versione beta con l'obiettivo di raccogliere opinioni sincere. Un ritardo servirebbe anche a pianificare una campagna di comunicazione a lungo termine, basata sul feedback dei gamer e della stampa specializzata.
Seconda possibilità: lanciare Highguard alla data prevista del 26 gennaio 2026. Lo studio sarà sicuramente oggetto di numerose critiche, ma potrebbe gradualmente raddrizzare la barra ascoltando gli utenti (a condizione che siano presenti). Questo facendo attenzione a scegliere una politica relativamente morbida in materia di microtransazioni. Ad esempio, giochi come No Man's Sky o Fallout 76 hanno sofferto di un lancio fallito prima di risollevarsi grazie ai loro contenuti accattivanti e a vari cambiamenti di rotta. Hello Games è arrivata persino a offrire gratuitamente tutti i suoi futuri aggiornamenti.
In ogni caso, tutto dipenderà dalla resilienza e soprattutto dalle capacità finanziarie di Wildlight Entertainment. Senza un grande editore alle spalle, lo studio non avrà la possibilità di tergiversare troppo a lungo. Naturalmente, Highguard potrebbe anche smentire tutte le critiche affermandosi fin dall'inizio come un valore sicuro con un gameplay solido, un'esperienza equilibrata e una monetizzazione poco invadente. Purtroppo, anche con tutte le qualità del mondo, il futuro del gioco sembra già segnato.