L'industria dei videogiochi in crisi: come intende riprendersi
, di Quentin
Gli ultimi mesi sono stati bui per l'industria dei videogiochi. Migliaia di licenziamenti e chiusure di studi hanno rovinato il quadro di un mondo che dovrebbe farci divertire, emozionare e permetterci di evadere dalla realtà dal nostro divano.
Anche se questo settore fa sognare milioni di giocatori, alcuni dei quali vorrebbero persino farne la loro professione per a loro volta entusiasmare gli altri, la realtà dietro le quinte è molto meno rosea, a volte addirittura deprimente.
Un settore abituato alle crisi
Potremmo citare, ad esempio, il crollo del videogioco nel 1983-1984, che ha provocato un crollo del mercato e una serie di fallimenti, a causa di un'offerta eccessiva, spesso di scarsa qualità, e di una sovrapproduzione di console.
C'è stata anche la crisi economica mondiale del 2008, che ha colpito duramente il settore dei videogiochi, con un netto aumento dei costi di sviluppo legato all'arrivo dell'HD su console come Xbox 360 o PlayStation 3.
Senza dimenticare la crisi del 2012, caratterizzata dal boom dei giochi per dispositivi mobile. Questo cambiamento ha messo in difficoltà molti studi di piccole dimensioni, incapaci o poco desiderosi di passare a questo nuovo mercato, per mancanza di volontà o di competenze.
Più recentemente, la crisi del Covid-19 ha avuto un impatto enorme sull'industria. I lockdown hanno bloccato molte produzioni o, nella migliore delle ipotesi, ne hanno fortemente rallentato lo sviluppo. Gli studi hanno dovuto adattarsi al lavoro a distanza, non senza difficoltà.
Tuttavia, il pubblico, confinato nelle proprie case, ha contribuito in modo significativo all'esplosione della domanda di videogiochi, aumentando le vendite di giganti come Nintendo, Sony e Microsoft.
Spinti da questi risultati eccezionali, gli investitori si sono buttati sull'industria, mettendoci un sacco di soldi... probabilmente troppi.
2022-2025: Il post-Covid
Siamo ormai entrati in una nuova fase: quella post-Covid. Dal 2022 l'inflazione colpisce duramente a livello globale. L'industria dei videogiochi, dal canto suo, subisce un nuovo aumento dei costi, ripetuti fallimenti commerciali, in particolare nel settore dei giochi come servizio, nonché una saturazione del mercato, con troppi progetti lanciati contemporaneamente.
Allo stesso tempo, gli investitori si stanno rendendo conto che la crescita eccezionale del 2020 è stata solo un fuoco di paglia, direttamente legato al contesto eccezionale del lockdown e all'esplosione del tempo libero. La doccia fredda è stata immediata: licenziamenti di massa, interruzione di progetti, chiusura di studi... nemmeno giganti come Microsoft e Sony sono stati risparmiati.
Come può riprendersi l'industria
Prima di tutto, dovrà imparare dai propri errori e tornare a una maggiore sobrietà. Molti studi cercheranno ora di ridurre le dimensioni e il numero dei propri progetti, concentrandosi su giochi più mirati, con budget controllati e pensati per una redditività più realistica.
Continueranno anche le acquisizioni e le fusioni: alcuni studi sopravviveranno grazie al supporto di giganti con più soldi. Questo movimento di consolidamento, già ben avviato, dovrebbe rafforzarsi nei prossimi anni.
Per ridurre i costi, alcune aziende stanno anche guardando a nuove tecnologie come l'intelligenza artificiale, che potrebbe automatizzare alcune attività ripetitive nella creazione dei giochi.
Inoltre, la diversificazione sta diventando fondamentale. Adattamenti in serie o film, vendita di prodotti derivati, abbonamenti o giochi più brevi ma intensi: gli studi cercano di aumentare le fonti di guadagno per non dipendere solo dalle vendite tradizionali.
Un'altra tendenza importante: il calo dei giochi come servizio, spesso costosi da mantenere e rischiosi a lungo termine. Sempre più studi stanno pensando di tornare a esperienze più classiche e complete, senza un modello economico che si protrae per anni.
Infine, l'industria conta anche sull'emergere di nuovi mercati, in particolare nel Sud-Est asiatico, in Africa e in America Latina, dove il mobile gaming e il cloud gaming potrebbero aprire nuove opportunità di crescita.
Un settore ancora giovane che deve imparare dai propri errori
Nonostante tutto, bisognerà anche avere pazienza. Come sempre in questo tipo di ciclo, il mercato si riequilibrerà naturalmente: gli studi più solidi si adatteranno e la prudenza diventerà la norma.
Purtroppo, come per il cinema o la musica, nei prossimi decenni i videogiochi dovranno affrontare altre crisi e altri cambiamenti. Anche le abitudini dei consumatori stanno cambiando.
L'industria dei videogiochi è ancora giovane rispetto agli altri media, il che spiega alcune sbavature e una certa immaturità nella sua gestione. Avrà sicuramente bisogno di qualche altro decennio per prepararsi meglio alle numerose sfide che il futuro le riserva.