Perché Ubisoft sta andando male da così tanto tempo?
, di Quentin
Sebbene Ubisoft sia stata una delle aziende videoludiche di punta della Francia per oltre 35 anni grazie alle sue licenze e al suo catalogo variegato, l'azienda sembra ora sprofondare in una turbolenza senza fine.
Scandali ripetuti
In primo luogo, ci sono gli scandali che hanno segnato la vita dell'azienda dal 2020. All'epoca, erano emersi casi di molestie sessuali e morali perpetrate da dirigenti di spicco dell'azienda. Sono stati accusati Tommy François, vicepresidente del dipartimento editoriale, Serge Hascoët, ex numero due, e altri dirigenti i cui nomi non sono stati rivelati.
Michel Ancel, uno dei principali talenti creativi dell'azienda, ha lasciato la società proprio mentre venivano condotte indagini interne nei suoi confronti, con accuse specifiche di gestione tossica dei team.
Da parte sua, Ubisoft ha tentato di effettuare il cosiddetto “controllo dei danni” licenziando i responsabili di queste accuse e promettendo al contempo di effettuare una revisione approfondita del clima lavorativo e di ascoltare qualsiasi testimonianza.
Una mancanza di controllo sulle sue produzioni
Oltre ai terribili mali causati da alcune figure di spicco dell'azienda, un altro problema si sta rapidamente aggiungendo all'equazione: quello delle produzioni che faticano a vedere la luce alla fine del tunnel. Un esempio è Skull and Bones e un altro è Beyond Good & Evil II,, la più grande storia di videogiochi di tutti i tempi, annunciata originariamente nel 2008.
Poi c'è il remake di -Prince of Persia: The Sands of Time, annunciato a settembre 2020 da Ubisoft Forward e previsto per gennaio 2021, affidato ai team di Ubisoft Pune e Ubisoft Mumbai. Purtroppo, le prime immagini del gioco hanno immediatamente allontanato i giocatori, che lo hanno trovato tecnicamente superato.
Dopo numerosi rinvii, l'azienda ha deciso di cambiare studio di sviluppo, affidando il progetto a Ubisoft Montreal, l'azienda che ha sviluppato il gioco originale. Anche Ubisoft Toronto è entrata a far parte del progetto e l'uscita del gioco è prevista per il 2026. C'è ancora molta strada da fare !
Affanno artistico
L'azienda, guidata da Yves Guillemot, co-fondatore e attuale CEO, sembra essere a corto di energie anche dal punto di vista creativo. A causa dei costi sempre più elevati delle sue produzioni, l'azienda sta correndo pochi rischi creativi e si sta attenendo a una formula che ha stancato i giocatori da tempo.
Purtroppo, Ubisoft sembra voler puntare solo su poche licenze redditizie, come Far Cry o Assassin's Creed, anche a costo di perdere la magia. Inoltre, l'azienda fatica a sostenere i suoi giochi nel lungo periodo, eccezion fatta per Rainbow Six Siege che, con i suoi contenuti aggiunti regolarmente e una base di giocatori estremamente solida, rappresenta un'eccezione.
Allo stesso tempo, Ubisoft sta lottando per riportare in auge alcuni vecchi universi molto amati del suo catalogo, come Splinter Cell, che non viene prodotto da tempo, e Rayman. Secondo le nostre informazioni, quest'ultimo beneficerà di un remake in sviluppo da oltre un anno.
Ci sono poi i casi di Star Wars Outlaws e Avatar: Frontiers of Pandora che non sono riusciti a ottenere un successo commerciale clamoroso né a raggiungere gli obiettivi dell'azienda. Questa situazione è ancora più problematica per una licenza come Star Wars, che in genere genera un grande entusiasmo tra i giocatori. Ma ancora una volta, Ubisoft sembra non voler ascoltare le forti lamentele dei consumatori.
Le critiche sono sempre le stesse: il desiderio di imporre a tutti i costi un mondo aperto senza averne padroneggiato l'essenza, ovvero la vita che questa struttura dovrebbe offrire. I giochi di Ubisoft si scontrano continuamente con queste insidie, offrendo costantemente mondi vuoti, solo di oggetti da collezione, e con un HUD invasivo che rovina il piacere dell'esplorazione e della scoperta. Inoltre, le opere d'arte del gioco stanno diventando sempre più dirigiste, offuscando ulteriormente la situazione.
Eppure, proprio quando si pensa che l'azienda abbia raggiunto un punto di stallo insormontabile, a volte riesce a ricordarci che non tutto è perduto. Prendiamo ad esempio l'eccellente sorpresa che è Prince of Persia: The Lost Crown, che fa rivivere l'universo di Jordan Mechner con un platform 2.5D lucido che offre un fascino AA, lontano da questa assurda ossessione di inventare le "quattro A" a tutti i costi.
Una direzione che non si schiuda dalla sua poltrona
Inoltre, Yves Guillemot non sembra pronto ad abbandonare la sua posizione né a prevedere una successione. L'uomo che ha fatto crescere e brillare la sua azienda per diversi decenni sembra non essere all'altezza delle nuove sfide del settore. Possiamo solo essere grati che Ubisoft sia uno dei maggiori datori di lavoro del settore, con oltre 19.000 dipendenti in tutto il mondo, ma questa posizione potrebbe essere a rischio a causa delle scelte spesso discutibili dell'azienda.
Negli ultimi mesi, il mercato azionario non è stato molto favorevole a Ubisoft, al punto che si parla sempre più insistentemente di una sua possibile privatizzazione. Da qualche tempo si vocifera che Tencent potrebbe essere interessata all'acquisto del gioiello francese.
Non si può negare che Ubisoft sia in difficoltà, ma la parte più difficile è ammettere che la conclusione positiva è sempre più inverosimile. La realtà è evidente, ma le soluzioni sembrano risiedere in un ascolto migliore delle aspettative dei giocatori, in proposte forti attraverso nuove licenze e il ritorno di alcune molto amate e attese, nonché in un forte e benefico cambio di gestione.