Palworld : le jeu qui cartonne autant qu'il divise
, par Quentin
Nous sommes en juin 2021, au cœur de l’Indie Live Expo, et un titre va alors faire sensation en se démarquant des autres annonces : il s’agit de Palworld, développé par les équipes japonaises de chez Pocketpair. Il faut dire que la proposition est aussi intrigante qu’insolite. Il sortira finalement en accès anticipé dès le 19 janvier 2024 sur Xbox Series X|S, Xbox One et PC.
Une annonce qui fait mouche et un succès retentissant
Proposer un jeu combinant ce qui fait la force de Pokémon, c'est-à-dire l'exploration et la capture de créatures, tout en y ajoutant de nombreuses possibilités de crafting pleinement intégrées dans la structure du jeu et surtout… des armes à feu, voilà la promesse de ce nouveau titre. Il est souvent dit de façon humoristique que Pokémon consiste avant tout à réduire en esclavage toutes les créatures que notre dresseur croise. Eh bien, cet enjeu est mis en exergue du côté de Palworld. Vous allez pouvoir faire travailler les Pals à votre place et les faire défendre votre camp, ainsi que combattre à vos côtés à l'aide d'une ribambelle d'armes.
Cependant, une fois mis bout à bout, on se rend bien compte que l'œuvre de Pocketpair peut susciter de nombreuses questions. Certains vont jusqu'à crier au plagiat, tandis que d'autres apprécient l'expérience et y voient un Pokémon-like aussi accessible que décalé sur d'autres consoles que celles de Nintendo. Commercialement, Palworld est un succès tonitruant, dépassant les 19 millions de joueurs à travers le monde et accueillant deux millions de joueurs en simultané lors du mercredi 24 janvier. Le jeu étant par ailleurs disponible sur le Game Pass, il va y réaliser le meilleur départ pour un jeu créé par un développeur tiers. C'est d'autant plus impressionnant quand on sait que le titre est encore en accès anticipé et qu'il n'est pas encore question de sa version finale.
La vision de Nintendo sur le supposé plagiat
Une question vous brûle très certainement les lèvres, et ce, à juste titre. Que dit ou fait Nintendo face à Palworld ? La firme japonaise est habituée à protéger ses créations comme personne, allant même jusqu’à s’attaquer aux fans de leurs univers lorsqu'ils décident de réaliser des projets amateurs utilisant l'une de leurs IP. Mais à notre grande surprise, l’entreprise n’est pas aussi virulente et vive qu’à l’accoutumée.
Cependant, The Pokémon Company a souligné ouvrir une enquête sur le jeu de Pocketpair et a publié un communiqué dans lequel elle souligne ceci :
« Nous avons reçu de nombreuses demandes concernant le jeu d’une autre société qui sortira en janvier 2024. Nous n'avons accordé aucune autorisation pour l’utilisation de la propriété intellectuelle ou des ressources de Pokémon dans ce jeu. Nous avons l’intention d’enquêter et de prendre les mesures appropriées. »
Ce n’est pas la première fois qu'un titre puise dans les mécaniques d'un Pokémon pour proposer sa propre vision. C'était déjà le cas il y a quelques années avec TemTem, développé par Crema et édité par Humble Games. Ce fut également un succès commercial, sortant même sur Nintendo Switch. Mais du côté de Palworld, le traitement de la presse spécialisée et des joueurs semble différent. Pourquoi cette dissemblance alors ? Tout simplement parce que d’autres zones d'ombre et suspicions gravitent autour de Palworld.
Palworld, des dessous qui posent question
Car oui, vous l’aurez compris, au-delà du gameplay présentant son lot de similitudes, c’est jusqu’au design des espèces présentes dans le jeu que cela interroge. En effet, l’esthétique de certains Pals se rapproche très fortement de différents Pokémon. Une utilisatrice sur la plateforme X ira même jusqu’à créer un fil de discussion pour y faire le comparatif entre les 111 premiers Pals disponibles et les Pokémon déjà existants. Une fois mis côte à côte, certains designs sont sidérants, tant ils se rapprochent des modèles de Nintendo. Nous vous laissons, par ailleurs, défiler cette série de publications pour vous forger votre propre opinion à ce sujet.
Il est important de préciser en amont de tout cela que Takuro Mizobe, le directeur de Pocketpair, a expliqué que le studio n'avait aucune intention de copier la propriété intellectuelle d'autres entreprises et a noté qu'à l'heure actuelle, The Pokémon Company n'avait pas déposé de plaintes devant la justice. Ce même directeur prendra par ailleurs la défense de ses artistes en expliquant qu'il s'agissait là de commentaires calomnieux et fait même état de menaces de mort reçues à l’encontre de ses salariés.
Il semblerait que ce ne soient pas les seuls éléments troublants qui entourent les équipes de Pocketpair. En effet, des internautes vont alors accuser le studio d’avoir recours à l’intelligence artificielle pour s’occuper de certaines tâches de game design à la place de professionnels qualifiés, le tout dans le but d’économiser du temps ainsi que de l’argent. Un point qui génère rapidement du débat et de l’indignation dans une ère où l’IA commence peu à peu à s’implanter dans divers corps de métiers.
Les doutes ont émergé dès lors que Takuro Mizobe s’est dit intéressé à maintes reprises par l’utilisation de l’IA sur ses réseaux sociaux ainsi que par la création passée d’un jeu appelé AI: Art Impostor. Ce dernier vous demande d'affronter jusqu’à sept autres joueurs pour générer des images grâce à une intelligence artificielle. Tout cela suscite donc une vague de jugements sur l’éthique des développeurs de cette société. À cela, Pocketpair nie en bloc et précise que toutes les productions liées à Palworld sont supervisées par plusieurs personnes, dont lui-même.
Il appartient donc à The Pokémon Company et Nintendo de décider si, oui ou non, ils veulent porter cette affaire devant les tribunaux et si tous les éléments s'avèrent être recevables devant la justice. Quoi qu'il en soit, si tel est le cas, nous vous en tiendrons informés, et surtout, cela risque d'entraîner les deux adversaires dans un long combat de plusieurs années.
Source : forbes.fr