Test de Forza Horizon 6 : à toute vitesse vers l'excellence
, par Enzo
Depuis son lancement en 2012, la série Forza Horizon s'est imposée comme la référence du jeu de course en monde ouvert. Là où d'autres licences ont tenté d'opposer simulation et arcade, Playground Games a toujours préféré réunir les deux approches au sein d'une formule immédiatement accessible, mais suffisamment exigeante pour satisfaire les passionnés d'automobile. Après un cinquième épisode salué pour son immense carte mexicaine et sa réalisation exemplaire, le studio devait relever un défi de taille : proposer une véritable évolution sans dénaturer une recette qui frôle déjà l'excellence.
Avec Forza Horizon 6, Playground Games déplace son célèbre festival automobile au Japon. Un choix réclamé depuis des années par la communauté, tant le pays est intimement lié à la culture automobile. Routes de montagne, métropoles illuminées, campagnes paisibles, circuits côtiers et cols sinueux offrent un terrain de jeu particulièrement inspiré. Mais au-delà de ce changement de décor, cette nouvelle édition parvient-elle réellement à renouveler l'expérience ?
Un Japon qui sublime la formule
Dès les premiers kilomètres, Forza Horizon 6 impressionne. La carte figure parmi les plus ambitieuses de la série, non seulement par sa taille, mais surtout par sa verticalité et sa variété des environnements. On passe d'une mégalopole vibrante aux néons omniprésents à des villages traditionnels nichés au cœur des montagnes, avant de rejoindre des routes côtières ou des forêts baignées de lumière. L’unique limite que l’on pourrait trouver à celle-ci est la présence d’une seule méga-ville isolée sur la totalité de la carte, rappelant étrangement celle de GTA V.
Le véritable exploit réside dans la cohérence de l'ensemble. Chaque région possède sa propre identité visuelle et influence naturellement la conduite. Les célèbres routes de montagne invitent aux longues séances de drift, tandis que les portions urbaines privilégient les accélérations franches et les pointes de vitesse. Les pistes forestières et les chemins plus accidentés offrent quant à eux un excellent terrain de jeu pour les disciplines tout-terrain.
L'alternance des saisons continue également d'apporter une réelle diversité. La floraison des cerisiers transforme complètement certains paysages, tandis que les pluies abondantes ou les chutes de neige modifient sensiblement l'adhérence des véhicules et transforment les lacs. Sans bouleverser le gameplay, ces changements renforcent le sentiment d'évoluer dans un monde vivant. Par ailleurs, il est possible dans cet opus d’accéder directement à la téléportation instantanée sur toute zone découverte, sans avoir besoin d’avoir terminé les collectibles d’une région, comme dans le précédent jeu. Cette découverte de la carte est appuyée par un journal de bord avec des défis dédiés, séparé du reste de l’histoire, et offrant des récompenses inédites.
Contenu et progression : toujours aussi gargantuesque
Comme ses prédécesseurs, Forza Horizon 6 déborde d'activités. Courses sur route, épreuves de rallye, championnats, défis de vitesse, zones de drift, radars, sauts, missions scénarisées ou encore événements communautaires se succèdent sans jamais laisser le joueur souffler, au point d’ailleurs de saturer la carte d’icônes. Si vous êtes allergiques à ce genre de surplus, il faudra vite filtrer les icônes affichées.
Cette abondance de contenu pourrait sembler excessive, mais Playground Games maîtrise plutôt bien le rythme de progression. Les nouvelles activités se débloquent progressivement, renouvelant régulièrement les objectifs. Par ailleurs, une petite nouveauté réside dans le fait que, dans cet opus, il est obligatoire de sélectionner une voiture de la bonne catégorie pour une course, donnant alors au joueur l’occasion de découvrir une plus grande variété de véhicules. Dans le précédent, il était permis de choisir par exemple un 4x4 pour une course sur circuit à haute vitesse, ou bien une Ferrari pour s’enfoncer dans les dunes de sable.
Le garage impressionne également par son ampleur. Des citadines japonaises mythiques aux hypercars les plus exclusives, en passant par les véhicules de compétition, les modèles électriques ou les classiques des années 1980 et 1990, la sélection fait honneur à l'histoire de l'automobile. Les amateurs de culture JDM seront évidemment aux anges, avec une représentation particulièrement généreuse des constructeurs japonais.
L'une des critiques régulièrement formulées envers les précédents épisodes concernait leur générosité parfois excessive. Les voitures prestigieuses arrivaient très rapidement, réduisant le sentiment d'accomplissement. Forza Horizon 6, plutôt bien ce défaut. Les récompenses restent nombreuses, mais les modèles les plus rares demandent davantage d'investissement. Cette progression plus mesurée renforce considérablement la satisfaction procurée par chaque nouvelle acquisition. Les crédits conservent également une véritable valeur tout au long de l'aventure, encourageant davantage le joueur à choisir soigneusement ses prochains achats plutôt qu'à accumuler mécaniquement les véhicules.
Une conduite toujours aussi irrésistible
S'il y a bien un domaine où Playground Games excelle, c'est celui des sensations de conduite. Forza Horizon 6 ne cherche pas à devenir une simulation pure, mais affine encore davantage son équilibre entre réalisme et accessibilité. Une fois n’est pas coutume, il est toujours possible de foncer à travers champ avec ses véhicules. Littéralement. La majorité des arbres céderont sous votre magnificence, la plupart des obstacles vous laisseront place dès votre arrivée. En revanche, n’essayez pas de foncer tout droit dans les buildings ou les différents murs en béton, il ne faut pas déconner non plus.
Chaque voiture, ou du moins chaque type de véhicule, possède des caractéristiques bien marquées. Les véhicules anciens réclament davantage d'attention au freinage, alors que les prototypes modernes semblent littéralement collés à l'asphalte. Enfin, pour ceux qui le peuvent, car beaucoup finiront dans le fossé (ou sur une planète voisine) en n’anticipant pas correctement les virages. Pour autant, le jeu reste accueillant pour les débutants grâce à un large éventail d'assistances entièrement personnalisables.
Les amateurs de réglages retrouveront également l'excellente profondeur de personnalisation mécanique qui fait la réputation de la licence. Pression des pneus, démultiplication de la boîte, différentiel, suspension ou aérodynamique : tout peut être ajusté avec précision, ou simplement téléchargé depuis les créations de la communauté.
Créativité & contenu multijoueur : toujours une référence
L'un des plus grands atouts de Forza Horizon demeure son expérience en ligne. Le monde partagé fonctionne toujours aussi bien. Les joueurs se croisent naturellement sur la carte, participent spontanément à différents événements ou parkings prévus à cet effet, pouvant alors rejoindre leurs amis en quelques secondes. Une fois en convoi, on remarque aussi que les prouesses de conduite sont désormais partagées entre les joueurs, renforçant une nouvelle fois l’aspect collaboratif du titre.
Les défis hebdomadaires, les festivals saisonniers et les événements spéciaux entretiennent un renouvellement constant. Chaque semaine apporte son lot de nouveaux objectifs, de récompenses inédites et de défis communautaires. L'éditeur de courses gagne encore en richesse. Il est désormais possible de concevoir des épreuves particulièrement élaborées, mêlant obstacles, objectifs spécifiques et parcours entièrement personnalisés. Une liberté qui garantit une durée de vie quasiment illimitée grâce aux créations des joueurs.
La personnalisation esthétique reste aussi l'une des grandes forces de la série. Kits carrosserie, jantes, peintures, vinyles et créations communautaires permettent de transformer presque chaque véhicule en pièce unique. Là encore, il est possible de créer une multitude d’éléments dans le jeu, comme des peintures poussées de véhicules, afin de les partager au reste de la communauté qui peut en bénéficier et l’utiliser d’un simple clic. Les options des cadeaux à des joueurs, souvent pour les débutants, sont également présentes.
Une réalisation de très haut niveau
Sur le plan technique, Forza Horizon 6 confirme le savoir-faire du studio britannique. Les véhicules affichent un niveau de détail exceptionnel. Les carrosseries reflètent fidèlement leur environnement, les habitacles regorgent de finitions minutieuses, les jeux de lumière mettent constamment les voitures en valeur, et surtout, la sensation de vitesse est excellente.
La fluidité demeure exemplaire, même lors des courses réunissant de nombreux concurrents ou durant les événements les plus explosifs. Les temps de chargement sont extrêmement réduits, rendant l'exploration particulièrement agréable. Les différentes stations de radio proposent une programmation variée, tandis que chaque moteur possède une signature sonore convaincante. Le rugissement d'un V8 américain ne ressemble jamais au chant métallique d'un six cylindres japonais ou au sifflement caractéristique d'un moteur turbocompressé.
Les environnements bénéficient eux aussi d'un soin remarquable. Les forêts sont particulièrement denses, les centres urbains regorgent de détails et les panoramas montagneux offrent régulièrement des vues spectaculaires. Les effets météorologiques participent largement à cette réussite, notamment lors des fortes pluies. Le seul écart réside dans la modélisation des personnages, notamment au niveau du visage, ainsi que dans l’absence de doublage français.
La limite : une évolution plus qu'une révolution
Malgré toutes ses qualités, Forza Horizon 6 n’est pas exempté de plusieurs petits défauts, dont un principal difficile à ignorer : son manque de prise de risque. La structure générale reste extrêmement proche de celle du cinquième épisode. Les habitués retrouveront immédiatement leurs repères, ce qui constitue autant une qualité qu'une limite. De cette manière, un joueur n’ayant pas accroché aux précédents opus n’accrochera toujours pas à Forza Horizon 6.
L'intelligence artificielle progresse sans devenir irréprochable. Certains adversaires adoptent encore des trajectoires peu naturelles ou bénéficient d'accélérations parfois surprenantes. Rien de réellement frustrant, mais suffisamment visible pour rappeler que la série peut encore progresser. Aussi, l’arrivée du pilote automatique, et surtout sa disponibilité quasi permanente, aurait dû être plus limitée que ça. Beaucoup de joueurs confient avoir régulièrement recours à ce dernier, transformant alors une aide ponctuelle en une alternative réelle de gameplay.
Autre point, la narration demeure largement anecdotique. Les différents personnages, assez mal modélisés au passage, servent uniquement de guides vers les activités disponibles. Quelques séquences cherchent à créer de l'émotion, mais elles peinent à laisser une véritable empreinte. Enfin, les menus sont parfois assez chargés, mais réussissent à manquer d’informations, ou du moins il est peu évident de trouver l’information que l’on cherche. Si des mises à jour ont commencé à résoudre ces soucis, il reste encore du travail à fournir.
Testé sur PC. Consultez notre politique de notation ici.
9.5/10
Sans énorme surprise, Forza Horizon 6 est excellent, presque déboussolant. Contenu énorme, gameplay excellent, graphismes de pointe, un environnement exceptionnel, le contenu multijoueur réussi et on en passe, le titre est solide sur les appuis et continue de propulser la licence Forza Horizon sur la route du succès, et à toute allure. Il est difficile de reprocher à Playground Games de peaufiner une recette qui continue de dominer le genre, l’absence de prise de risque et le manque de doublage dans certaines langues lui sont pardonnées (mais pas oubliées) lorsque l’on peut témoigner d’un tel niveau de réalisation. Les diverses nouveautés et améliorations apportées à la conduite, à la progression et à la réalisation renforcent encore les qualités de cette série, et inscrivent ce nouvel épisode dans les jeux les mieux notés de l’année.
- + Univers magnifiquement retranscrit
- + Gameplay toujours aussi plaisant
- + Contenu énorme, pour ne pas changer
- + Verticalité et biomes de la carte
- + Quantité et modélisation des véhicules
- + Énormément d’options de personnalisation
- + Activés en ligne toujours très fun
- - Narration oubliable
- - Absence de doublage français
- - Menus parfois chargés et pas toujours lisibles