Test de Pokémon Pokopia : hybride réussi ou à mélange raté ?
, par Enzo
Et si, après avoir passé des décennies à les capturer, entraîner et faire combattre, il était enfin temps de simplement… vivre avec les Pokémon ? Avec Pokémon Pokopia, la célèbre licence de Nintendo prend un virage pour le moins inattendu en s’aventurant sur le terrain de la simulation de vie et de la construction. Dans la peau d’un Métamorph capable de prendre une apparence humaine, il faut cette fois récolter des ressources, fabriquer des objets, restaurer des environnements et surtout créer un petit paradis susceptible d’attirer de nombreux Pokémon.
Une formule qui évoque forcément Animal Crossing ou même Dragon Quest Builders, mais qui cherche à trouver sa propre identité grâce aux capacités des créatures de la licence. Une formule étonnante sur le papier, mais qui soulève une question : Pokémon Pokopia parvient-il à tirer le meilleur de ces deux licences emblématiques pour créer un jeu hybride de qualité, ou échoue-t-il dans sa proposition pour ne finalement être qu’un mélange stratégique, un peu amer et sans identité propre ?
Prendre le meilleur des deux, et assembler ?
Alors que les fans de l’écosystème Nintendo attendent depuis un certain temps le retour des grandes licences Pokémon et Animal Crossing avec de nouveaux opus principaux, on se retrouve avec Pokémon Pokopia. Exclusivité de la console Nintendo Switch 2, il représente un espoir inattendu pour les fans des deux franchises. Le titre mélange en effet les deux univers en s’inspirant très franchement des mécaniques et de l’ambiance de chacun, avec une dose de terraformation par-dessus.
Et si tout à coup, l’humanité avait disparu, et que l’on devenait le Pokémon chargé de tout reconstruire ? Dès les premières minutes, Pokémon Pokopia annonce la couleur : cette fois, les combats passent clairement au second plan. Le joueur incarne un Métamorph particulier, capable de prendre une apparence humaine et surtout d’utiliser les capacités des Pokémon rencontrés au fil de l’aventure. Une idée simple, mais plutôt bien trouvée, puisqu’elle permet de conserver l’un des éléments fondamentaux de la licence tout en l'intégrant à une toute nouvelle boucle de gameplay.
À l’instar d’Animal Crossing, le monde dans lequel évolue notre petit héros a connu des jours meilleurs. Il faut donc progressivement lui redonner vie, remettre en état différents environnements et encourager les Pokémon à venir s’y installer. Le scénario reste volontairement léger afin de laisser toute la place à l’exploration et à la créativité. Pas besoin ici de sauver le monde toutes les cinq minutes : voir une zone désertique se transformer progressivement en endroit accueillant constitue déjà une récompense (satisfaisante) en soi.
Autre parallèle intéressant, et tout comme les villageois d’Animal Crossing, les Pokémon parlent. Si cet aspect peut sembler logique pour une expérience comme celle-ci, c’est en revanche bien rare dans les jeux de la franchise, offrant une certaine nostalgie. Quelques spin-offs font aussi parler de ces créatures comme les jeux Pokémon Donjon Mystère qui manquent d’ailleurs au paysage vidéoludique depuis longtemps.
Tout au long de l’aventure, les Pokémon interagissent entre eux de manière autonome, ils se taquinent ou même jouent, d’autres proposant même une forme de commerce. Ce n’est pas qu’un bête dialogue répété avec le joueur, c’est vraiment une notion de vie qui est apportée ici. Par ailleurs, le langage presque soutenu habituel est mis de côté au profit de quelque chose de beaucoup plus moderne et vivant, qui plait aux petits comme aux plus grands.
Construire, aménager et transformer
C’est évidemment dans la construction que Pokopia dévoile aussi son potentiel. Au fil de l’exploration, il faut récupérer différentes ressources afin de fabriquer des objets, construire des éléments de décor ou améliorer les différents espaces disponibles. La boucle est rapidement comprise : explorer, récolter, fabriquer, construire… puis repartir à l’aventure pour débloquer de nouvelles possibilités.
La particularité vient surtout de l’utilisation des capacités des Pokémon. Métamorph peut apprendre certaines aptitudes auprès des créatures rencontrées et les utiliser directement dans son environnement. Une capacité permettant de faire pousser de la végétation, une autre d’arroser les plantations ou encore une compétence utile pour modifier le terrain : les Pokémon deviennent ainsi de véritables outils de construction.
Leur présence participe directement à l’évolution des différentes zones. Il faut créer des environnements adaptés pour attirer certaines espèces, puis aménager les lieux afin de les rendre toujours plus agréables. Cette dimension donne une vraie cohérence à la progression : on ne construit pas uniquement pour accumuler de nouveaux bâtiments, mais pour créer un monde dans lequel les Pokémon ont réellement envie de vivre.
Un univers Pokémon particulièrement attachant
Visuellement, Pokopia adopte une direction artistique colorée et chaleureuse qui colle parfaitement à son concept. Les Pokémon sont évidemment les grandes vedettes, ils sont bien modélisés et leur intégration dans ce monde de construction fonctionne particulièrement bien. Les voir évoluer dans des environnements que l’on a soi-même contribué à créer renforce cette impression de construire un véritable petit monde vivant.
La bande-son accompagne également cette volonté d’apaisement, avec des musiques reconnaissables facilement par les fans de la franchise Pokémon. L’ensemble privilégie une atmosphère légère et agréable, parfaitement adaptée aux longues sessions où l’on passe simplement d’une activité à l’autre sans réelle pression.
Cette ambiance constitue finalement l’un des principaux arguments du jeu. Là où les épisodes principaux cherchent généralement à provoquer l’excitation de l’affrontement ou de la découverte d’une nouvelle créature, Pokopia mise davantage sur le plaisir de la progression tranquille.
L’exploration qui récompense la curiosité
Pokémon Pokopia ne se contente toutefois pas de transformer le joueur en architecte. L’exploration occupe une place importante dans l’aventure et permet de découvrir progressivement de nouvelles ressources, de nouveaux Pokémon et de nouvelles possibilités d’aménagement.
Le monde fonctionne ainsi comme une immense boîte à outils. Une zone qui semblait initialement peu intéressante peut devenir particulièrement utile une fois certaines capacités débloquées. On revient alors dans des endroits déjà visités avec un regard différent, à la recherche de ressources ou de nouvelles possibilités.
Le système fonctionne d’autant mieux que la présence des Pokémon donne régulièrement une bonne raison de poursuivre l’exploration. Compléter son Habitadex et découvrir les différentes espèces devient un objectif en soi, mais leur utilité dépasse la simple collection. Chaque rencontre peut potentiellement apporter une nouvelle capacité ou une nouvelle manière d’interagir avec l’environnement.
Le cycle jour/nuit et les variations météorologiques participent également à l’ambiance générale, bien que les effets de lumières ou même de précipitations ne soient pas particulièrement séduisants. Sans révolutionner le genre, ces éléments donnent davantage de vie au monde et renforcent cette impression d’évoluer dans un véritable petit écosystème.
Efficace mais techniquement imparfait et rigide
Cette nouvelle orientation a néanmoins quelques contreparties. Comme beaucoup de jeux reposant sur la collecte et la construction, Pokopia peut parfois donner l’impression de tourner autour des mêmes actions sans arrêt. Récolter des ressources, fabriquer, améliorer puis recommencer constitue une boucle efficace, mais qui peut devenir répétitive, surtout si l’on cherche à tout optimiser.
La gestion de l’inventaire laisse un manque de fluidité dans certaines situations. Lorsque les ressources commencent à se multiplier et les stockages à se remplir, quelques manipulations supplémentaires peuvent casser le rythme de l’aventure. En parlant du rythme, celui-ci est à double tranchant : les joueurs complètement fans de quelque chose de très cozy vont aimer, tandis que d’autres vont rapidement s’ennuyer au bout de quelques heures : non pas à cause de la formule, mais du rythme encore mou et de la rigidité du titre dans la plupart de ses aspects.
Contrairement à de nombreux jeux sortis cette année, et même à d'autres cozy games, Pokopia nous inflige une forme de rigidité dans son gameplay, suffisamment pour offrir à l’expérience globale un sentiment de lourdeur, dans lequel chaque action “prend du temps” à être réalisée, au sens littéral. Ceux qui n’ont déjà pas aimé cet aspect dans Animal Crossing: New Horizons, vont être servis ici.
Malheureusement, nous n’avons pas le souvenir d’avoir eu à ce point, même sur d’autres jeux cozy, ce sentiment de lourdeur lors de chaque action, entre chacune d’elles, et de marteler le bouton “suivant” aussi souvent pour passer à la suite. D’autres détails parfois imprécis, comme les moulins à eau qui tournent dans le sens inverse du courant, où des quêtes ont parfois du mal à se valider, en particulier lorsqu’elles sont déjà réalisées avant même de nous être confiées, auquel cas il faut casser une partie de l’accomplissement (blocs, habitats…) et le refaire, pour retourner valider la quête.
Au-delà de cet aspect technique un peu bancal, l’aspect graphique est aussi important. Si la direction artistique semble mignonne, on reste un peu sur notre faim : les textures ne sont pas forcément à la hauteur, les effets de lumières et de météo ne sont pas flatteurs non plus. Honnêtement, si le jeu était sorti il y a 10 ans, on n'aurait pas spécialement vu la différence et c’est quand même dommage pour une exclusivité Nintendo Switch 2.
Testé sur Switch 2. Consultez notre politique de notation ici.
6.5/10
Celui qui vient chercher un nouvel épisode Pokémon traditionnel risque de rester sur sa faim. À l’inverse, celui qui apprécie les jeux de construction, de décoration et de gestion pourrait facilement se laisser happer par cette proposition. C’est d’ailleurs probablement là toute la force du titre : il ne cherche pas à satisfaire tout le monde avec une formule hybride, mais assume pleinement son changement de direction. Il ne prétend pas remplacer les épisodes traditionnels : il ouvre simplement une nouvelle porte sur l’univers Pokémon.
Pokémon Pokopia est une étonnante parenthèse dans l’histoire de la licence. En délaissant les combats pour se concentrer sur la construction, l’exploration et la personnalisation, il propose une expérience qui aurait pu sembler difficile à imaginer il y a encore quelques années. Pourtant, l’association entre les capacités des Pokémon et les mécaniques de construction fonctionne. Des lourdeurs dans le gameplay et une technique parfois faiblarde ont bousculé notre aventure, au point de ternir une boucle déjà répétitive, sans pour autant faire disparaître les qualités de cette aventure.
- + Une combinaison intéressante des univers
- + Belle modélisation des Pokémon
- + Durée de vie et contenu solide
- + Les musiques Pokémon très appréciables
- - Manque de dynamisme tout de même
- - Rythme parfois fastidieux
- - Techniquement rigide