Test de Life is Strange Reunion : un final qui sauve les meubles, sans être étincelant
, par Chris
En 2015, le studio français Don't Nod marquait au fer rouge l'industrie du jeu vidéo avec la nouvelle licence Life is Strange, produite en collaboration avec Square Enix qui s'occupait de l'édition. Le concept ? On incarnait Max Caulfield, une jeune étudiante qui revenait dans sa ville natale d'Arcadia Bay pour étudier la photographie à l'université de Blackwell. L'occasion pour elle de retrouver ses anciennes connaissances, dont Chloe Price, sa meilleure amie de l'époque.
Cela faisait de nombreuses années que Max était parti d'Arcadia Bay et, en son absence, les choses ont beaucoup changé. À commencer par les fréquentations de Chloe. Cette dernière a mal tourné suite à la mort de son père et baigne désormais dans la drogue et le trafic. Max va assister en direct au meurtre de Chloe. Et c'est à ce moment-là qu'elle va se rendre compte qu'elle est dotée d'un étrange pouvoir : celui de remonter le temps. Grâce à ce pouvoir, Max et Chloe vont tenter d'élucider un mystère lié à un meurtre dans la petite et paisible ville d'Arcadia Bay. Hélas, tout cela a un prix et les deux amies vont vite s'en apercevoir.
Énorme succès de l'année 2015, Life is Strange a eu le droit à un préquel, en 2016, avec Before the Storm, produit par le studio Deck Nine Games. En 2018, Don't Nod était de nouveau aux commandes de l'excellent Life is Strange 2 qui mettait en scène de nouveaux personnages. Square Enix a ensuite décidé de confier la licence à Deck Nine pour la production de Life is Strange: True Colors en 2021. Hélas, ce dernier ne fut pas aussi bien reçu que les deux premiers opus de Don't Nod. C'est pourquoi, en 2024, Deck Nine décide de jouer sur la nostalgie avec Life is Strange: Double Exposure, mettant en scène le retour de Max Caulfield. Mais, là encore, la formule ne prend pas et pour beaucoup de fans, c'est même le jeu de trop. Le concept de pouvoir est dépassé, brouillon, on peine à réellement comprendre.
Cette année, ultime tentative avec le dernier opus de la saga qui devrait clore l'histoire de Max. Avec Life is Strange: Reunion, Deck Nine pousse encore plus loin la nostalgie avec le retour de Chloe. Tentative désespérée de sauver les meubles ? Ou réel projet avec une histoire qui tient la route ? On fait le point.
Bon retour à Caledon
Life is Strange Reunion est la suite directe de Life Is Strange Double Exposure. Le récit débute quelques mois après les événements de Double Exposure, avec les mêmes personnages. Max ne dispose plus de ces étranges pouvoirs de « réalité parallèle ». Elle semble d’ailleurs être totalement dépourvue de ces pouvoirs. Après plusieurs années d’angoisses, Max est de nouveau une personne « normale » et elle va essayer de vivre une existence totalement ordinaire.
Mais c’était sans compter sur le destin qui allait une nouvelle fois lui jouer des tours. Alors qu’elle rentre d’un séjour loin de Caledon, Max est témoin d’une tragédie. Son université est ravagée par les flammes et elle ne peut assister qu’impuissante à ce drame qui va faire de nombreuses victimes.
Sous le choc et l’émotion, Max va avoir un déclic qui lui débloque ses anciens pouvoirs. Grâce à une photo, elle remonte le temps, quelques heures avant la tragédie, et va pouvoir agir pour éviter ce drame. Avec Life is Strange Reunion, Deck Nine fait donc le choix de revenir aux origines, avec le duo iconique « Max & Chloe » et les pouvoirs originaux avec les voyages temporels.
Cela peut donner l’impression que le studio est à court d’idées, et qu’ils choisissent la voie de la facilité. C’est peut-être vrai, mais, parfois, les choses simples sont les plus efficaces. Retrouver Max avec sa faculté de remonter le temps fonctionne instantanément. De même que les retrouvailles avec Chloe.
Le duo fonctionne à merveille, même 11 ans plus tard. L’alchimie est là, et les retrouvailles sont réussies. Contrairement au premier opus, nous allons pouvoir contrôler les deux héroïnes.
L’univers et l’ambiance du jeu fonctionnent également. Même si les précédents jeux Life is Strange avaient des défauts, l’une des principales qualités était toujours l’ambiance. Deck Nine a toujours été particulièrement doué pour créer des ambiances et des lieux où l’on avait envie de vivre. L’université de Caledon n’échappe pas à la règle. Retrouver ces lieux est un plaisir, même si la période hivernale avec la neige avait tout de même bien plus d’effet dans Double Exposure.
À cela s’ajoute la musique du jeu, là aussi, un des points forts récurrents de la série. Cet opus le confirme encore. Que ce soit les ambiances musicales ou les morceaux, Life is Strange Reunion offre une très belle soundtrack agréable pour les oreilles qui sera parfaite pour accompagner le récit.
Max et Chloe : le duo qui fonctionne
Le retour de Max et Chloe, c’est forcément le gros point du jeu. Et c’est réussi. Comme évoqué précédemment, le duo marche, il y a une alchimie particulière et Deck Nine est parvenue à retranscrire leur relation, presque aussi bien que Don’t Nod à l’époque !
Les années ont passé, Max et Chloe ne sont plus des adolescents. Et sur ce point, Deck Nine a également réussi à nous offrir une relation crédible.
On note quelques raccourcis scénaristiques, forcément, comme le fait que Chloe débarque à Caledon, sans prévenir, juste car elle a eu « un pressentiment ». Mais, dès les retrouvailles, on sent ce côté nostalgique qui va se manifester par des échanges, des références au passé et, encore une fois, cela fonctionne instantanément. Nous avons l’impression de retrouver les adolescentes d’Arcadia Bay qui enquêtent ensemble. C’est d’ailleurs une des particularités du jeu.
Life is Strange Reunion abandonne ce côté linéaire pour un côté enquête. On va devoir fouiller certaines scènes, accumuler les indices, pour finalement résoudre une énigme finale qui permettra de déterminer (ou non) comment le feu se déclare. Cela force à vraiment fouiller chaque pièce, chaque lieu et à parler avec tout le monde pour avoir le maximum de détails.
Les pouvoirs efficaces de Max
Avec Double Exposure, Deck Nine a voulu offrir de nouveaux pouvoirs à Max. On avait cette faculté qui permettait, à certains moments, de changer de réalité. Si sur le papier, ce pouvoir pouvait être intéressant, dans les faits, c’est très rapidement devenu brouillon et incompréhensible. Même au niveau de la fréquence, on ne pouvait pas utiliser le pouvoir quand on le souhaitait. On sentait que le studio lui-même était fébrile sur l’utilisation et la pertinence.
Avec le pouvoir du temps, Deck Nine revient à quelque chose de simple et efficace. Ce pouvoir du temps reprend globalement les mêmes utilisations et particularités que dans le jeu de 2015. On a le droit à quelques nouveautés qui permettent de mieux l’exploiter. Encore une fois, c’est simple, mais efficace et surtout logique. On retrouve le fameux escargot en haut à gauche de l'écran quand le pouvoir est actif. C'est qu'un détail, mais ça aussi, cela permet de jouer sur la nostalgie.
En revanche, cet opus confirme que Max n’est pas la seule humaine à être dotée de pouvoirs. D’autres personnes ont elles aussi des capacités. On pouvait potentiellement s'en douter avec Life is Strange 2, True Colors et Double Exposure. Cette fois, c'est largement assumé et l'on comprend que Max est loin d'être un cas isolé. Et, on ne va pas se mentir, cela enlève un peu de magie au jeu. On a plus l'impression que l'université de Caldeon devient de plus en plus l'université des X-Men et que Max n’est finalement pas si spécial.
De bonnes idées, mais une finalité qui nous laisse sur notre faim
S'il est indéniable que ce Life is Strange : Reunion propose pas mal de bonnes choses et de belles idées, avec certains points réussis sur ce pari osé de réunir de nouveau Max et Chloe, force est de constater qu'au final, il y a pas mal de choses qui coincent. Dans un premier temps, il faudra oublier les cohérences et l'importance des choix scénaristiques. Deck Nine décide clairement d'imposer sa vision et toutes les décisions que vous avez pu prendre dans le premier opus de Life is Strange et une grande partie des choix de Double Exposure n'existent plus. Et c'est forcément un problème quand tout le concept des jeux Life is Strange est de proposer un récit qui s'adapte et va évoluer selon nos choix.
Le scénario et l'histoire de Reunion sont eux aussi assez approximatifs avec de nombreux raccourcis pour clairement simplifier certaines situations. Le final et les différentes explications sont clairement tirés par les cheveux. On sent qu'il y avait une volonté de clôturer l'histoire de la saga et notamment de Max et Chloe, mais que les équipes ne savaient pas trop où aller et comment conclure.
Et au final, en plus des incohérences et facilités scénaristiques, on se retrouve avec pas mal de questions en suspens, que vous fassiez ou non toutes les fins et que vous résolviez ou non toute l'enquête avec l'ensemble des indices. Pour rassurer de nombreux joueurs et fans, ce n'est pas pire que le scénario et l'écriture de Double Exposure, mais cela reste bien en dessous de ce que l'on pouvait en attendre d'un nouvel opus de Life is Strange, surtout pour un épisode censé clôturer la saga.
Testé sur PS5. Consultez notre politique de notation ici.
7.5/10
Les retrouvailles de Max et Chloe font plaisir. Elles ne sont pas parfaites, mais quand on voit le désastre qu'était Life is Strange Double Exposure, on ressort de cette ultime aventure plutôt satisfait, rempli de nostalgie et assez content de voir cette histoire finir ainsi. Sur pas mal de points, les équipes de Deck Nine sont parvenues à sauver les meubles d'une saga qui commençait clairement à faire naufrage. Le résultat est loin d'être parfait, et nous avons toujours des lacunes au niveau de la narration, du récit, et de nombreuses incohérences. Mais le jeu tient tout de même la route et ce Life is Strange : Reunion redresse la barre après un opus précédent bien décevant. On regrettera tout de même que de nombreuses parties de l'intrigue restent sans réponse, forçant le joueur à faire ses propres conclusions.
- + L’ambiance du jeu, toujours aussi chill et sympa
- + Un côté enquête très cool
- + La relation entre Max et Chloe est vraiment bien écrite qui fonctionne toujours
- + La soundtrack, encore une fois très efficace
- + Une grosse dose de nostalgie pour la fin, qui fonctionne forcément
- - Tous les choix et la timeline de la série Life Is Strange abandonnés
- - Scénario qui part un peu dans tous les sens avec plusieurs histoires
- - Une vague d’incohérence sur les anciens jeux, et ce nouveau scénario, surtout à la fin
- - Beaucoup de questions en suspends, même si vous faites toutes les fins
- - Des petits soucis techniques avec des textures qui mettent un petit laps de temps à charger