Pourquoi un retour de la licence Sly Cooper est tant espéré par les fans ?
, par Quentin
Si vous aviez déjà une manette entre les mains il y a plus de vingt ans, cette licence vous parlera sans l’ombre d’un doute. Même si nous faisons face à un silence radio total depuis 2013, nombreux sont ceux qui espèrent revoir Sucker Punch reprendre la main sur le célèbre raton laveur qui a fait les grandes heures de la PlayStation. Malheureusement, le fonctionnement même du studio de développement risque de compromettre son retour, et ce pour plusieurs années encore.
Une prise de parole récente qui a le mérite d’être claire
Lors d’une interview accordée au média VGC, le dirigeant de la société, Brian Fleming, s’est exprimé sur les ambitions du studio et sa manière de fonctionner, bien différente des autres acteurs du secteur vidéoludique.
Il explique vouloir conserver une équipe relativement restreinte, malgré des projets à gros budget. Avec environ 240 employés à l’heure actuelle, le studio affirme ne pas pouvoir véritablement produire plusieurs titres simultanément.
Mais c’est une autre partie de l’interview qui attire l’attention des fans de Sly Cooper. Fleming déclare :
« La vérité est que, quelle que soit la prochaine étape, que ce soit une suite de Ghost ou le retour à Sly, la décision est plus limitée par, encore une fois, notre souci de concentration et de temps pour itérer, ce qui signifie que nous ne pouvons vraiment faire qu'une seule chose à la fois.
Si nous étions capables de jongler avec quatre projets, oui, nous aurions un remaster, et nous en ferions un jeu, et un autre, et nous honorerions les demandes des fans, ce serait vraiment populaire… Mais nous ne pouvons faire qu'une seule chose à la fois. »
Un aveu à double tranchant : s’ils avaient les moyens humains de mener plusieurs projets de front, un retour de Sly Cooper pourrait déjà être sur les rails. Mais le studio reste fidèle à sa philosophie : un jeu à la fois, pas plus.
Il faudra donc faire preuve de patience. Le prochain projet de Sucker Punch ne devrait pas être révélé avant plusieurs années, probablement sur la future PlayStation 6.
Pourquoi cette licence a-t-elle autant marqué ?
Lorsque Sly Cooper débarque pour la première fois sur PlayStation 2 en 2002, c’est un coup de foudre immédiat pour les joueurs comme pour la presse spécialisée. Sony cherche alors à diversifier son offre, comme il l’avait fait à l’ère de la première PlayStation.
À l’époque, la console proposait déjà des jeux marquants aussi bien pour les enfants que pour les adultes : Crash Bandicoot, Spyro le Dragon,* MediEvil*… La PlayStation 2 poursuivra dans cette voie avec Ratchet & Clank, Jak and Daxter et, bien sûr, Sly Cooper.
Parmi ces titres, seuls Crash Bandicoot et Ratchet & Clank continuent de briller sur les consoles modernes. Jak and Daxter comme Sly Cooper ont peu à peu disparu. Pourtant, notre raton laveur anthropomorphe manque à de nombreux joueurs qui rêvent de le voir revenir avec sa bande de voleurs.
Dès 2004, un second opus voit le jour : Sly 2: Association de voleurs. On y retrouve nos compères Bentley la tortue et Murray l’hippopotame, avec un monde plus ouvert et une direction artistique toujours marquée par le cel shading, un style visuel évoquant les dessins animés.
En 2005, le studio livre un troisième opus : Sly 3: Honor Among Thieves, qui conclut la trilogie. De nouveaux personnages jouables rejoignent l’aventure, dont Le Gourou, Pénélope, Le Panda King, Dimitri ou encore Carmelita Fox.
Après cela, la série entre en sommeil, hormis quelques remasters sur PS Vita et PlayStation 3. Sucker Punch se tourne alors vers d’autres projets : la saga inFAMOUS, puis Ghost of Tsushima et Ghost of Yōtei.
Le dernier épisode en date, Sly Cooper: Voleurs à travers le temps, est confié à Sanzaru Games. Un opus honnête, mais qui peine à convaincre totalement les fans de la première heure, déçus par une écriture moins maîtrisée. Depuis sa sortie en 2013, Sly Cooper n’a plus jamais refait surface.
Côté chiffres, les seules données fiables indiquent 2,2 millions d’exemplaires vendus pour les trois premiers jeux… mais uniquement sur le sol américain, et ce, en juillet 2006. Depuis, plus rien n’a été communiqué.
Quoi qu’il en soit, si Sly Cooper a su toucher autant de joueurs, c’est sans doute pour sa proposition unique : un univers marquant, une direction artistique singulière, et un ton à part. Pour beaucoup, il incarne un véritable souvenir d’enfance. Ceux qui étaient enfants à l’époque sont aujourd’hui parents et rêvent de transmettre cette expérience à leurs enfants.
Malgré tout, le studio d’origine n’a peut-être pas définitivement tourné la page. Qui sait ce que l’avenir nous réserve ? Un retour reste possible… à condition d’être patient.