La mascotte d’Ubisoft, Rayman, célèbre son 30e anniversaire
, par Quentin
En ce début septembre de l’année 2025, Ubisoft vient fêter un anniversaire tout à fait particulier. Effectivement, il s’agit de la trentième année d’existence – déjà – de sa plus grande mascotte. Nous avons bien entendu nommé Rayman.
Ce personnage a permis de propulser Ubisoft dans les hautes sphères de l’industrie vidéoludique et en a fait ses grandes heures avec des jeux incroyablement marquants au travers des décennies. Aujourd’hui, il se fait malheureusement désirer et peine à remontrer sa frimousse après plus de dix ans d’absence.
1995, la naissance d’une légende
C’est au milieu des années 90 que Michel Ancel et son équipe viennent donner vie à cet étrange personnage ayant pour particularité de n’avoir ni jambes ni bras. C’est aussi ce qui va rendre Rayman si reconnaissable. Ce premier opus paraîtra donc en septembre 1995 et fera les grandes heures de la première console de Sony, la PlayStation.
C’est aussi ce qui propulsera Michel Ancel et Ubisoft dans d’autres sphères, avec un véritable succès critique et commercial. Il faut dire, l’univers 2D regorge de détails partout à l’écran, et la maîtrise des animations démontre les capacités de la console. Même si les yeux sont de plus en plus rivés sur la 3D, la qualité du jeu de plateforme est telle qu’il arrive à mettre une claque aux joueurs du monde entier.
Ça n’empêchera pas les équipes d’Ubisoft Montpellier de remettre ça en 1999 avec Rayman 2: The Great Escape, qui deviendra quant à lui un véritable plateformer en 3D, avec là encore une belle réussite technique. La direction artistique demeure intacte et extrêmement puissante, malgré les limitations dues à une technologie balbutiante.
Notre héros est certes suffisamment cool, mais il possède un compère aussi idiot qu’attachant : nous parlons bien sûr de Globox, cette étrange créature bleue qui fait partie intégrante de la série. Rayman, c’est aussi des ennemis toujours aussi effrayants et barrés, rajoutant une certaine saveur à l’univers de Michel Ancel.
Viendront après ça des titres moins marquants, comme Rayman M (ou Rayman Arena selon les pays), mixant jeu de course à pied et jeu de tir. Un étrange mélange qui ne marquera pas les esprits.
Non, l’un des plus grands épisodes arrivera en 2003 avec Rayman 3: Hoodlum Havoc, basculant chez les équipes d’Ubisoft Paris, faute de temps du côté d’Ubisoft Montpellier et Michel Ancel, occupé à finaliser Beyond Good & Evil.
Malgré ce changement, ce troisième opus s’avérera absolument saisissant, avec de l’humour potache, une direction artistique magique et une aventure hors du commun avec un méchant du nom d’André, aussi sarcastique qu’hilarant. Même si Michel Ancel n’est pas derrière ce jeu, il demeurera l’un des épisodes préférés des joueurs encore aujourd’hui.
Suite à ce nouveau succès, Ubisoft Montpellier décide de reprendre en main la licence et de développer un quatrième jeu, initialement prévu pour être Rayman 4. Des conflits et tensions internes mèneront à un reboot complet et un changement radical de cap.
Alors que nous devions avoir un nouveau plateformer 3D, les développeurs prennent un virage intriguant en 2006 : celui d’un party-game tirant profit de la nouvelle console de Nintendo, la Wii, et de ses contrôles à la Wiimote. Ainsi naquit Rayman contre les Lapins Crétins.
Même si le développement fut court (moins d’un an) et assez tumultueux, c’est un nouveau raz-de-marée. Au-delà de signer un nouveau succès, Ubisoft donne naissance à ses nouvelles mascottes, les Lapins Crétins, que nous ne présentons plus aujourd’hui.
Même si cela fut salvateur pour l’entreprise, notre bon vieux Rayman va en pâtir et être légèrement ringardisé par ces animaux gueulards, ce qui le mettra tristement au placard pendant quelques années…
2011, la seconde naissance de notre héros
En 2011, Rayman daignera enfin remontrer le bout de son museau, renouant par la même occasion avec ses origines grâce à l’apparition d’un nouvel opus en 2D, bénéficiant d’un tout nouveau moteur signé Ubisoft Montpellier.
Rayman Origins sortira ainsi en grande pompe, avec un épisode toujours aussi soigné et innovant. La musique est maniée d’une main de maître par Christophe Héral, à qui l’on devait déjà les compositions de Beyond Good & Evil.
Les équipes ne chômeront pas et livreront l’épisode ultime deux années plus tard, en 2013, avec Rayman Legends, sublimant toutes les mécaniques du précédent et offrant une expérience quasi irréprochable.
Malgré ces succès et un retour à une qualité indéniable, Rayman sera remis au placard par Ubisoft et ne se contentera que de quelques apparitions ici et là, sans pouvoir profiter d’un véritable nouveau jeu.
Et le départ de Michel Ancel en 2020, sur fond d’accusations de management toxique, n’arrangera pas les choses et laissera la licence en suspens. Du moins, c’est ce que nous pensions.
Bientôt le grand retour de Rayman ?
Car oui, Ubisoft ne semble pas vouloir enterrer indéfiniment sa mascotte. L’éditeur a annoncé travailler sur un nouveau projet autour de la licence, confié conjointement à Ubisoft Montpellier et Ubisoft Milan.
Malheureusement, il faudra patienter de nombreux mois avant d’en avoir des nouvelles, mais l’entreprise assure que le projet est désormais entre de bonnes mains.
Et vous, quel est votre rapport avec Rayman ? Attendez-vous impatiemment son retour ? Dites-le-nous en commentaire !