Clair Obscur: Expedition 33, récit d’un succès à la Française (No spoil)
, par Quentin
Clair Obscur: Expedition 33 est disponible depuis le 24 avril 2025, et l’engouement qu’il suscite semble perdurer, même plusieurs semaines après sa sortie. Nous voulions donc vous conter le récit d’une réussite made in France, qui prouve également qu’un studio indépendant peut faire preuve d’ambition et rivaliser avec de grosses structures aux portefeuilles semblant illimités.
À la fin du mois de mai, les développeurs de chez Sandfall Interactive brandissaient fièrement un nouveau palier : celui des 3,3 millions d’exemplaires vendus. Sans compter les pics à plus de 145 000 joueurs simultanés sur Steam, des chiffres impressionnants qui s’expliquent par plusieurs raisons précises.
Sandfall Interactive et l’organisation d’une expédition vers la réussite
Tout d’abord, son genre : le RPG au tour par tour, habituellement moins accessible pour les casual gamers et donc, sur le papier, moins fédérateur. Malgré tout, l’émulsion qu’il a générée continue d’attirer les curieux. Sa présence dans le Game Pass facilite également l’essai pour les indécis.
Mais il ne s’agit pas uniquement de cela. C’est aussi une direction artistique forte, nourrie de nombreux clichés sur la France, qui ravira les joueurs hors hexagone, sensibles à cette vision fantasmée du pays. Cela confère indéniablement un cachet au titre, renforcé par des musiques somptueuses et une poésie fine et touchante dans sa narration.
Le jeu s’appuie notamment sur l’Unreal Engine 5, prouvant une nouvelle fois les miracles dont est capable ce moteur, et ce, sans nécessiter une armée de développeurs. Mais là encore, il convient de nuancer certaines affirmations que l’on a pu lire ici et là.
Car même si la core team de Sandfall Interactive se compose d’une petite trentaine de personnes, avec des développeurs assumant souvent plusieurs rôles au sein de la production, ce chiffre reste partiellement trompeur. Comme beaucoup d'autres studios, Sandfall a fait appel à un peu moins de dix développeurs coréens pour travailler sur les animations du jeu, ainsi qu’à une dizaine de personnes supplémentaires pour la localisation et d’autres tâches annexes.
Le comité reste plus que raisonnable, mais il était important d’éclaircir ce point, tant il suscite de questionnements chez les joueurs. Côté budget, les équipes de Sandfall Interactive, basées à Montpellier, n’ont pas communiqué de chiffres officiels. Toutefois, des bruits de couloir évoquent un budget d’environ 30 millions d’euros, marketing inclus. Bien évidemment, ce montant est à prendre avec de grosses pincettes, et ne doit servir qu’à titre indicatif.
Clair Obscur: Expedition 33 est également un succès critique, en plus de commercial, avec des notes extrêmement positives dans la presse spécialisée et un Metacritic de 92/100.
Une première œuvre déjà maîtrisée
Une telle réussite pour un premier jeu est rare et relève presque du miracle. Cela permet au studio de bénéficier d’une belle aura auprès des joueurs comme des journalistes spécialisés, et désormais de s’atteler à la création d’un nouveau projet.
L’œuvre bénéficie également d’un prix de lancement plus doux que la moyenne, puisqu’il est proposé à 49,99 €, bien loin des AAA vendus à 80 €. Une démarche qui facilite aussi son adoption par de nombreux consommateurs.
Mais là où Sandfall Interactive se distingue, c’est dans son histoire même. En effet, plusieurs développeurs venaient d’Ubisoft et ont souhaité se lancer en indépendant, après avoir réalisé qu’ils s’ennuyaient dans une structure aussi massive, où la créativité semble, hélas, s’être essoufflée depuis quelques années déjà.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que des créatifs lassés d’Ubisoft choisissent d’emprunter d’autres chemins, générant parfois de véritables succès. On peut citer DigixArt, à l’origine de Road 96, ou encore BlueTwelve Studio avec Stray. Des réussites qui prouvent qu’Ubisoft regorge toujours de talents, même si beaucoup peinent à exprimer pleinement leur créativité au sein de l’entreprise et préfèrent désormais réaliser leurs œuvres ailleurs.
Des développeurs accessibles et une communication plus humanisée
Depuis la sortie de Clair Obscur: Expedition 33, le studio brille par sa transparence et son accessibilité. Une démarche salvatrice, qui permet aux joueurs de s’attacher encore davantage à l’équipe, et à la presse d’obtenir de beaux entretiens.
Sandfall Interactive ouvre ainsi les portes de son studio, laisse divers membres s’exprimer sur différentes chaînes YouTube ou dans plusieurs médias. Cette approche renforce un joli storytelling et permet enfin de mettre des visages sur les noms présents dans les crédits du jeu.
Nous vous recommandons chaudement de découvrir Clair Obscur: Expedition 33, disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC.
Et vous, quel est votre avis sur le jeu ? L’avez-vous essayé ? Partagez votre ressenti en commentaire !