Tencent : connaissez-vous vraiment ce géant de l’industrie ?
, par Quentin
Si vous suivez l’actualité vidéoludique de manière régulière, ce nom vous est forcément familier. On a souvent une vague idée de ce que représente cette entité : on sait qu’elle est présente partout tout en restant assez discrète, mais cela s’arrête généralement là. Nous vous proposons donc un rapide tour d’horizon de ce groupe, pour mieux comprendre de quoi il retourne.
Fondée en 1998, cette société chinoise s’est d’abord fait connaître avec sa messagerie instantanée QQ, avant d’aller plus loin avec WeChat, une application devenue incontournable en Chine. Véritable hub numérique, WeChat permet de tout faire au sein d’un seul et même logiciel : payer en magasin, faire ses achats en ligne, discuter avec ses amis, etc. Un modèle que rêve de reproduire Elon Musk avec son réseau social, X.
Tencent à la conquête de l’industrie vidéoludique
Depuis 2003, Tencent s’intéresse aux jeux vidéo, notamment en lançant la plateforme en ligne QQ Games, qui hébergeait de petits jeux flash multijoueurs sans prétention. L’entreprise ira cependant plus loin trois ans plus tard, en lançant son premier MMORPG, QQ Fantasy. Ce sera un beau succès, avec plus de 660 000 joueurs connectés simultanément.
QQ Games dépassera les 2 millions de joueurs en simultané seulement quelques mois plus tard, puis les 3 millions en 2007. Tencent pressent avoir visé juste avec le secteur du jeu vidéo — et elle ne se trompe pas, puisqu’en 2009, elle devient la plus grande plateforme de jeux en ligne en Chine.
Mais ce succès ne se limite pas à ce pays : en 2013, Tencent devient même le plus grand éditeur et développeur de jeux en ligne au monde en termes de chiffre d’affaires. La raison, vous la connaissez très certainement : l’acquisition d’abord de 22,34 % des parts de Riot Games en 2008, puis de 92,78 % en 2011, avant de racheter les dernières parts restantes fin 2015. Grâce à Riot Games et à ses titres phares — League of Legends, Teamfight Tactics ou encore Valorant — Tencent s’assure d’énormes revenus, mais aussi une belle image de marque.
L’entreprise réitère également en 2015 avec Honor of Kings, développé par Timi Studios, qui sera lui aussi un véritable carton, atteignant très rapidement 40 millions d’utilisateurs actifs quotidiens. En 2017, le jeu comptera même 80 millions de joueurs par jour, avant d’atteindre un pic de 100 millions en 2020.
Quand Tencent mise sur un projet, cela prend souvent des proportions impressionnantes. PUBG Mobile, par exemple, dépassera les 100 millions de téléchargements dans le monde en 2018. Mais un autre point intéressant avec cette entreprise, c’est sa capacité à investir énormément : que ce soit en détenant quelques parts ou en contrôlant une société entière, Tencent fait le choix stratégique d’être présent partout.
Tencent, où l’art d’acheter des parts, partout, tout le temps
Nous avons déjà évoqué Riot Games avec League of Legends, Teamfight Tactics et Valorant, ou encore Krafton avec PUBG, mais cela ne s’arrête pas là. Tencent peut également compter sur Digital Extremes (Warframe), Supercell (Clash of Clans, Clash Royale, Brawl Stars), Epic Games (Fortnite), Grinding Gear Games (Path of Exile), DON’T NOD (Life is Strange), Kuro Games (Wuthering Waves), Remedy (Control, Alan Wake), ainsi que sur Funcom, Yager, Fatshark, Frontier, PlatinumGames ou Kakaogames.
Tencent est également au cœur des discussions actuellement, notamment en raison de sa participation au sein d’Ubisoft. Pendant des mois, les rumeurs de l’industrie évoquaient un possible rachat de l’entreprise française par le groupe chinois. Finalement, Ubisoft a confirmé la création d’une nouvelle filiale avec Tencent en tant qu’investisseur minoritaire.
Cette nouvelle entité regroupera plusieurs sagas à succès, comme Assassin’s Creed, Tom Clancy’s Rainbow Six ou encore Far Cry. Quoi qu’il en soit, Tencent semble destiné à continuer son expansion dans les années à venir et à consolider sa place de géant de l’industrie vidéoludique.