Resident Evil y sus juegos y contenido olvidados
, por Enzo
Resident Evil es una saga legendaria, pero su trasfondo es casi tan fascinante como lo son sus entregas principales. Durante más de tres décadas, la franquicia de Capcom ha logrado consolidarse como una de las más influyentes de la historia del medio. Sin embargo, detrás de estos títulos tan icónicos hay otros tantos mucho menos conocidos: prototipos abandonados, spin-offs olvidados, proyectos cancelados, experimentos fallidos y personajes que la compañía acabó dejando atrás. Cabe destacar que, en ocasiones, precisamente estos fracasos han sido indirectamente responsables de algunos de los mayores éxitos de la saga. Si la franquicia sigue siendo tan popular hoy en día, es también porque nunca ha dejado de experimentar con nuevas ideas, incluso a riesgo de equivocarse. Sin más dilación, vámonos de viaje a los rincones más recónditos de la historia de Resident Evil.
► Los juegos que nunca llegaron a ser
Comencemos nuestro recorrido con uno de los juegos más famosos de la franquicia: Resident Evil 1.5, también conocido como el juego fantasma. Este nombre hace referencia al primer prototipo de Resident Evil 2, desarrollado tras el enorme éxito del título original. Sin embargo, a solo unos meses de su lanzamiento previsto, Capcom consideró que al proyecto le faltaba personalidad y tomó una decisión muy poco habitual: descartar cerca del 75 % del juego y comenzar prácticamente desde cero.
Esta primera versión ya incluía a Leon S. Kennedy, pero Claire Redfield todavía no existía. En su lugar estaba Elza Walker, una joven motorista sin relación alguna con Chris Redfield. La comisaría presentaba un diseño mucho más moderno, con menos puzles, y varios de los monstruos se quedaron en esta fase de desarrollo.
Durante más de veinte años, Resident Evil 1.5 se convirtió en una auténtica leyenda urbana. Las pocas imágenes publicadas en las revistas especializadas no hacían más que alimentar las fantasías de los fans, mientras que los más devotos intentaban reconstruir el juego a partir de prototipos incompletos. Irónicamente, este título inacabado terminó convirtiéndose en uno de los proyectos más famosos de toda la franquicia.
Toca hablar del legendario Resident Evil 4 y a sus cuatro encarnaciones. Si existe un juego con un desarrollo todavía más convulso que Resident Evil 2, es precisamente este. Antes de convertirse en la obra maestra que todos conocemos y amamos, Capcom pasó por varias versiones completamente distintas.
Uno de los primeros conceptos mostraba a Leon explorando un enorme castillo de estilo gótico habitado por criaturas sobrenaturales. Otro introducía una misteriosa niebla viviente capaz de poseer a los enemigos. Una tercera versión llevaba la acción tan lejos que poco tenía ya que ver con Resident Evil. Aquel proyecto acabaría transformándose en Devil May Cry. En lugar de tirar a la basura todas esas ideas, Capcom decidió reutilizarlas para dar vida a una franquicia completamente nueva. Sin los numerosos intentos de hacer Resident Evil 4, es muy posible que Dante nunca hubiera llegado a existir.
La versión definitiva, publicada en 2005 bajo el nombre de Resident Evil 4, está considerada por muchos como uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos. Su cámara sobre el hombro, su enfoque mucho más orientado a la acción y su atmósfera inconfundible revolucionaron la industria y marcaron un antes y un después en la historia del medio. A veces, hay que equivocarse varias veces para dar a luz a una auténtica revolución.
► Los experimentos olvidados
Resident Evil Gaiden salió en exclusiva para Game Boy Color en 2001, y sigue siendo una de las entregas más peculiares de la saga. El juego combinaba exploración en vista cenital y combates en primera persona en los que había que atacar en el momento justo. Era una mecánica poco convencional que ya dejó dividida a la crítica por aquel entonces.
La trama estaba protagonizada por Leon Kennedy y transcurría a bordo de un crucero infestado de armas biológicas, y generó durante años numerosas dudas sobre su lugar dentro de la cronología oficial. Hoy en día, Capcom simplemente pasa del juego. Aun así, pese a sus evidentes limitaciones técnicas, Gaiden demuestra el esfuerzo del estudio por llevar Resident Evil a prácticamente cualquier plataforma disponible.
Pasamos a los experimentos en primera persona. Cuando salió Resident Evil 7, fueron muchos los que pensaron que Capcom se atrevía por primera vez con la vista en primera persona. Sin embargo, la compañía ya había explorado esa idea casi veinte años antes.
Resident Evil Survivor (2000), Survivor 2 (2002) y Dead Aim (2003) ya apostaban por este tipo de cámara mucho antes de que existiera Ethan Winters. No obstante, las limitaciones técnicas de PlayStation y PlayStation 2 impidieron que estos títulos alcanzaran todo su potencial. Las animaciones rígidas, los escenarios simplificados y un sistema de disparo poco preciso hicieron que estos juegos se llevaran muchos palos por parte de la crítica.
Con el paso de los años, queda claro que estos juegos fueron auténticos experimentos, y demuestran que Capcom llevaba años buscando nuevas formas de hacer que el terror resultara aún más inmersivo para el jugador.
► El juego que llegó 10 años antes de lo que tocaba: Outbreak
Es difícil no sentir cierta frustración al volver a jugar hoy en día a Resident Evil Outbreak. Lanzados en 2004 y 2005 para PlayStation 2 respectivamente, Outbreak y su secuela ofrecían una experiencia cooperativa online en una Raccoon City en pleno apocalipsis. Controlábamos a ciudadanos normales y corrientes, cada uno con sus propias habilidades, y que debían colaborar para sobrevivir en el epicentro de la catástrofe que azotaba Raccoon City.
El principal problema fue la época en la que llegó al mercado. En 2004, el juego online en consolas todavía era algo anecdótico. Las conexiones de banda ancha eran poco habituales, los servidores eran limitados e incluso era necesario adquirir un adaptador externo para algunas versiones de PlayStation 2. Hoy, en una era donde los juegos cooperativos online son algo habitual, queda claro que Outbreak es uno de los conceptos más adelantados a su tiempo de toda la saga, y somos muchos los que querríamos ver un remake.
► Los exclusivos y curiosidades del país del sol naciente
En Occidente, la mayoría de jugadores solo conocen las entregas principales y algún spin-off que otro. En Japón, sin embargo, la cosa es muy diferente. Capcom fue sacando multitud de Resident Evil para los teléfonos móviles de la época, como Biohazard Mobile, Biohazard Clan Master o Biohazard Confidential Report. Otros juegos, desarrollados para plataformas muy concretas, nunca llegaron a salir del archipiélago nipón.
Hoy en día, estos títulos son prácticamente imposibles de encontrar de manera legal. Muchos solo sobreviven gracias a los archivos conservados por coleccionistas y a los vídeos publicados en Internet. Más que nada, sirven para recordar que Resident Evil siempre ha sido una franquicia mucho más amplia de lo que la mayoría de jugadores europeos llegaron a conocer.
► Cuando Resident Evil quiso ser un shooter
A comienzos de la década de 2010, el mercado estaba dominado en gran parte por los shooters cooperativos, y Capcom se lanzó de cabeza a esta moda. Resident Evil: Operation Raccoon City transformó la saga en un shooter militar donde varias facciones se enfrentaban en medio de Raccoon City. Unos años más tarde, Umbrella Corps e incluso Resident Evil RE:Verse intentaron convertir la franquicia en una experiencia competitiva online.
Ninguno de los dos proyectos consiguió el éxito esperado, y a día de hoy, las notas en Steam siguen siendo terribles. El problema no radica únicamente en su calidad. Muchos tenían la sensación de que Resident Evil estaba perdiendo su identidad al intentar seguir las modas del momento.
► Las versiones que merecían más reconocimiento
No todas las entregas olvidadas de Resident Evil fueron necesariamente malas. Resident Evil: Deadly Silence para Nintendo DS es probablemente el mejor ejemplo. Esta versión del primer juego de la saga salió por el décimo aniversario de la misma, y añadía puzles que utilizaban la pantalla táctil, un modo cooperativo local y varias mejoras de calidad de vida. Incluso hoy, sigue siendo una de las mejores formas de volver a disfrutar del Resident Evil original.
Lo mismo puede decirse de Resident Evil: The Mercenaries 3D para Nintendo 3DS. Dedicado por completo al famoso modo Mercenarios, ofrecía una jugabilidad sólida y modo cooperativo, pero sufría por una cantidad de contenido limitada, lo que hizo que no tardase en quedar eclipsado por las entregas principales de la saga.
► Los proyectos cancelados
No todos los proyectos cancelados han alcanzado la fama de Resident Evil 1.5. Resident Evil Portable desapareció sin dejar prácticamente rastro después de ser anunciado por Sony durante el E3 de 2009. Otros conceptos internos, mencionados a lo largo de los años por varios desarrolladores, nunca llegaron a ser presentados oficialmente. También es una pena que Resident Evil Revelations 3 acabase en la basura, así como el abandono de algunos proyectos de realidad virtual.
Como ocurre con cualquier gran franquicia, hay multitud de ideas que se quedan en el tintero y de las que no llegamos a saber nada. Sin embargo, estos proyectos invisibles siguen sirviendo como referente para las futuras entregas. Una mecánica descartada podría convertirse perfectamente en la base de un próximo Resident Evil.
► Conclusión
La historia de Resident Evil no se limita únicamente a sus entregas más famosas. También está formada por apuestas fallidas, prototipos inacabados, proyectos cancelados y experimentos que no lograron encontrar su público. Aun así, todos esos juegos olvidados han ido dejando huella en la franquicia.
Resident Evil 1.5 permitió la creación de una obra maestra. Los prototipos descartados de Resident Evil 4 dieron origen a Devil May Cry. Los Survivor allanaron el terreno para Resident Evil 7. Outbreak comprendió antes que nadie el potencial del coopetivo online. Incluso los fracasos comerciales enseñaron a Capcom qué era lo que sus fans querían de su saga favorita.
Quizá ese sea el verdadero secreto de la longevidad de Resident Evil. A diferencia de muchas otras franquicias, nunca ha dejado de experimentar. Algunas ideas quedaron olvidadas, otras se convirtieron en auténticos clásicos, pero todas contribuyeron, a su manera, a dar forma a una de las sagas más importantes de la historia de los videojuegos.
Y es muy probable que, en algún lugar de las oficinas de Capcom, todavía haya por ahí algunos prototipos que nunca verán la luz... y que quizás inspiren uno de los próximos grandes Resident Evil.