Hytale: inicio, caída y renacer de un proyecto extraordinario
, por Enzo
Durante años, Hytale fue considerado uno de los juegos más esperados de la industria. Tras un primer anuncio en 2018 cortesía de Hypixel Studios, el proyecto acabaría teniendo por delante prácticamente una década de giros dramáticos de los acontecimientos, dignos de algunas de las mayores franquicias del panorama actual del videojuego. El juego acababa saliendo en acceso anticipado en enero de 2026 y cosechó un enorme éxito, con varios millones de jugadores presentes el día de lanzamiento. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Qué es lo que esconde este particular mundo hecho de cubos? Vámonos juntos al pasado para descubrir la fabulosa historia de Hytale.
► Los orígenes: un servidor de Minecraft convertido en fenómeno (2013-2015)
La primera etapa de nuestro viaje se remonta a 2013. Para ponernos en contexto: es el año del lanzamiento de PlayStation 4, los más acacudalados han pasado por caja para un iPhone 5, Pewdiepie lidera el panorama de YouTube y, más importante... Minecraft está en todo lo alto. Si tenemos que empezar hablando de este juego es porque, en realidad, forma parte del mismísimo ADN de Hytale.
Dos apasionados del juego, Simon Collins-Laflamme, conocido como Hypixel, y Philippe Touchette, crearon unos años a un servidor multijugador particularmente ambicioso llamado Hypixel Server. Por supuesto, no tardó en convertirse en uno de los más populares del ecosistema de Minecraft, ofreciendo decenas de minijuegos originales, mapas con narrativa y una comunidad muy activa. Con esto, el equipo no tardó en convertirse en experto en la creación de contenido de perfil sandbox y en la gestión de comunidades enteras de jugadores.
Sin embargo, pasaría algo que influiría profundamente en el rumbo de los acontecimientos. Mojang Studios, los creadores de Minecraft, hicieron algunos cambios en sus términos de uso. Dichos cambios limitaron ciertos modelos de monetización de los servidores multijugador, lo que provocó una caída estimada de alrededor del 85 % de los ingresos del servidor Hypixel. Ante esta situación, el equipo empezó a plantearse una solución radical para controlar completamente su produco, su economía y sus herramientas: crear su propio juego.
► El nacimiento de Hytale y de Hypixel Studios (2015-2018)
El desarrollo como tal de Hytale comenzó oficialmente en 2015. Los desarrolladores procedentes del servidor Hypixel decidieron transformar su experiencia en un verdadero juego sandbox independiente. El proyecto aspiraba a mezclar varios elementos: un mundo abierto generado de forma procedural, toques de RPG y aventura, potentes herramientas de creación y modding, así como un sistema multijugador que permitiera crear servidores personalizados.
Para estructurar todo esto, el equipo fundó Hypixel Studios, algo completamente independiente de su servidor de Minecraft. La financiación inicial provino en parte de los ingresos del servidor y de inversores, con un nombre que seguro te sonará… Riot Games. Sí, estamos hablando del gigante detrás de League of Legends, por citar solo uno de sus productos. Así es como comenzó el desarrollo, de forma discreta. Pero eso fue hasta diciembre de 2018.
► El espectacular anuncio de 2018
Ya estaría. Ha llegado el momento. El 10 de diciembre de 2018 se publica el primer tráiler oficial de Hytale. Estamos delante de un sandbox inspirado en Minecraft, sí, pero mucho más ambicioso: multitud de criaturas y biomas variados, un sistema de combate más avanzado, e incluso tramas y mazmorras. Y ahí no se queda la cosa, y es que también se habla de herramientas de modding integradas y minijuegos acompañados de servidores personalizados.
El vídeo no tarda en haccerse viral en YouTube, acumulando decenas de millones de visualizaciones y atrayendo la atención de toda la industria. Una cantidad enorme de jugadores se registra para la futura beta, y Hytale pasa a ser considerado el proyecto indie tipo Minecraft más prometedor hasta la fecha. A día de hoy, el tráiler supera los 60 millones de visualizaciones, una cifra absolutamente fuera de lo común para la época.
Las cosas pintan bien. Hypixel Studios publica prácticamente cada semana artículos en su blog: actualizaciones detalladas, artes conceptuales, explicaciones de mecánicas… Era la mar de apasionante. El equipo estaba totalmente implicado, compartiendo sus ideas, lo que no hacía más que reforzar el vínculo con la comunidad.
► Riot Games pasa por caja y comienzan los problemas (2020-2024)
Ante el enorme potencial del proyecto, Riot Games decide ir más allá de su papel como inversor. En abril de 2020, Riot anuncia la compra de Hypixel Studios. Para el estudio, esto supone varias ventajas: financiación sólida, acceso a recursos técnicos y humanos, y la posibilidad de lanzar el juego en múltiples plataformas. Pero no todo sale como se esperaba…
Todo esto cambia profundamente la dirección del proyecto. Poco después, Simon Collins-Laflamme abandona el estudio al no sentirse cómodo con el rumbo del juego. Aunque inicialmente se preveía una beta pública poco después del anuncio de 2018, varias decisiones a nivel técnico lo impiden. Riot Games quería que el juego estuviera a la altura de las expectativas. En 2021 y 2022, el equipo decidió reescribir completamente el motor del juego para facilitar su adaptación a consolas y móviles.
Esta decisión tuvo varias consecuencias: se tuvieron que rehacer muchas funciones del juego, los plazos cada vez se hicieron más largos y la ambición del proyecto no dejaba de crecer y crecer. Muchos empezaron a temer el llamado «scope creep», es decir, una expansión continua y excesiva de las ambiciones para con el proyecto. El estudio cada vez se prodigaba menos en las actualizaciones, las publicaciones iban disminuyendo y el proyecto casi desapareció del panorama público, lo que preocupó y mucho a la comunidad.
► Una cancelación impactante y un renacimiento inesperado (2025)
El 23 de junio de 2025, tras varios años de complicaciones, de promesas por cumplir y una espera cada vez más agónica, Hypixel Studios hace el tan temido anuncio: Riot Games cancelaba el proyecto. Después de más de 140 millones de euros invertidos según algunas estimaciones, todo apuntaba a que estábamos delante del fin de Hytale.
Pero entonces llegó un enésimo giro dramático de los acontecimientos: la comunidad reaccionó con fuerza. Peticiones a Riot, vídeos homenaje… el mensaje era claro: Hytale no podía acabar así. Y alguien estaba muy pendiente de ello.
Una publicación en X desató una ola de esperanza:
«Estoy negociando con Riot Games para recuperar Hytale. […] Estoy dispuesto a invertir 25 millones de dólares para terminar el juego. Nada de Kickstarter, solo pasión, presión y riesgo. Reducir la ambición: volvemos al motor antiguo, solo saldrá para PC de primeras, habrán partes en código abierto, el equipo será pequeño, eliminaremos funciones inacabadas para acelerar la beta…»
Se trataba de Simon Collins-Laflamme, quien, tras vender el estudio en 2020, nunca dejó de creer en el proyecto. Después de meses de negociaciones, otra publicación confirmaba la noticia:
«Lo hemos conseguido. Hytale está a salvo. Hemos recuperado Hytale de manos de Riot Games… Si bien ellos no creían en seguir trabajando en el juego en su formato actual, su principal prioridad siempre es lo mejor para los jugadores y por eso tenemos esta versión renovada. Queremos dar las gracias a Riot Games por hacer esto posible».
Se volvió a contratar a un equipo de unas 30 personas, en su mayoría veteranos del proyecto. El estudio volvió a ser independiente, con financiación asegurada para los próximos 10 años. Se abandonó el motor multiplataforma desarrollado bajo Riot Games y se regresó al motor original, priorizando un lanzamiento rápido en acceso anticipado. En definitiva, el proyecto volvió a sus raíces: desarrollo comunitario, participación de los jugadores y evolución constante.
► El lanzamiento en acceso anticipado (2026)
El hype está por las nubes. En redes sociales se da la fecha, y está la vuelta de la esquina: el 13 de enero de 2026. El juego incluye un modo exploración con mundo generado proceduralmente, un modo creativo y herramientas de modding. Otras tantas funciones muy esperadas llegarán más adelante.
Hypixel Studios ya se huele más de un millón de jugadores el primer día y recomienda descargar el launcher con antelación. Además, los costes de desarrollo de los dos próximos años ya están cubiertos gracias a las reservas.
Llega el día. 13 de enero de 2026. Tras muchos obstáculos, Hytale ya está disponible y es un éxito arrollador. Simon Collins-Laflamme anuncia la ansiada cifra: 2,8 millones de jugadores. En Twitch, se convierte en el juego más visto del mundo con 420.000 espectadores simultáneos.
Los jugadores están encantados, y el estudio también. Los modders generan contenido sin parar y las actualizaciones no tardan en llegar, asegurando un buen futuro para Hytale.
► ¿Qué podemos aprender de todo esto?
Esta historia quedará como uno de los desarrollos más turbulentos del videojuego moderno. Ahora, el juego busca convertir una década de espera en un universo duradero para jugadores y creadores.
Sea como pilar del sandbox moderno o como un proyecto de culto, Hytale se las ha apañado para dejar huella por la magnitud de su ambición y la fidelidad de su comunidad.
Si hubiera que quedarse con una idea, serían las palabras finales de Noxyss, miembro del equipo Hytale FR. El hombre en cuestión habla de semejante historia de forma íntima, humana y tangible:
«Hytale es la historia de una comunidad que no quisó rendirse. La historia de un creador que nunca dejó de creer en su proyecto. La historia de un equipo que tuvo la oportunidad de volver. Y es un mensaje para todos los creadores, soñadores y para quienes creen que su idea es demasiado grande, difícil o imposible».
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