Homenaje a Tomonobu Itagaki: el hombre responsable de Dead or Alive
, por Quentin
El pasado 16 de octubre será recordado como un día triste para el mundillo de los videojuegos. Siempre es trágico enterarse de la muerte de una figura importante de la industria que tanto queremos. Esta vez, le tocaba a Tomonobu Itagaki, que falleció con solo 58 años.
La saga Dead or Alive
El autor nipón deja un enorme legado a sus espaldas, sobre todo en lo referente a la saga Dead or Alive, que debutó en 1996 y en la que trabajó hasta 2005 con Dead or Alive 4. El hombre no estuvo involucrado en las próximas dos entregas, Dead or Alive 5 y 6.
Esta legendaria franquicia se ha hecho un huequito en el género de los juegos de peleas. Pese a ser menos serio que el resto de exponentes del mismo, sigue contando con una jugabilidad exigente y profunda, y cosechando un importante éxito para Tecmo: más de 10,76 millones de copias vendidas y más de 25,76 jugadores si contamos descargas gratuitas.
Claro está, la serie echa mano del fan service, con personajes femeninos hipersexualizados, lo que también ha contribuido a su fama—y su descarado márqueting.
El auge de Ninja Gaiden
En 2004, Itagaki se puso a los mandos de otra serie de culto: Ninja Gaiden. Dirigió la entrega de Xbox, Ninja Gaiden Sigma para PlayStation 3 en 2007, Ninjga Gaiden: Dragon Sword para Nintendo DS en 2008, y el más importante de todos: Ninja Gaiden II en Xbox 360.
Detrás de ambas franquicias tenemos un solo estudio: Team Ninja. Itagaki la fundó en 1995 y estuvo a los mandos hasta 2008, cuando pasó el testigo a Yosuke Hayashi.
Su marcha de Team Ninja es motivo de controversia
Dicha decisión vino causada por una demanda de acoso sexual por parte de una antigua empleada de Tecmo. Afirmaba haber sufrido las insinuaciones de Itagaki durante años. Él se defendió explicando que se trataba de una relación consensuada, y las investigaciones al respecto acabaron dándole la razón.
Pese al veredicto inculpatorio, Tecmo y Team Ninja decidieron prescindir de él, acusándolo de mezclar su vida profesional con la personal. Poco después de irse, Itagaki fundaba un nuevo estudio: Valhalla Game Studios, donde trabajó en Devil's Third, que debutaba en Wii U en 2015.
Este juego de acción tercera persona se llevó muchos palos en cuestión de crítica, con una Metascore de solo 43 sobre 100 y una media de usuario en Metacritic del 6,7 sobre 10. También fue un batacazo en ventas, y los rumores apuntan a que solo vendió 3.000 copias durante su primero mes en Estados Unidos. Eso sí, parece ser que se distribuyeron muy pocas unidades. En el Reino unido, el juego no logró colarse en el top 40 de ventas semanales.
Años desaparecido, pero con un legado que permanece muy vivo
Tras este intento, Itagaki decidió mantener un perfil bajo en el mundillo y no hizo más juegos. Dicho esto, su legado sigue siendo inmenso, como lo es su influencia sobre otros autores. De hecho, aparece en los créditos de varios juegos en la sección de agradecimientos.
No se trata de algo banal, porque semejante mención está reservada a aquellos que han apoyado un proyecto de forma personal, han ejercido de mentor, de inspiración, o es un tributo. Su nombre aparece en los créditos de Halo 3, Jupiter & Mars y Wanted: Dead.
Pese a sus altos y sus bajos, creemos que era necesario rendir tributo a semejante figura de la industria. Ha inspirado a generaciones enteras y lo seguirá haciendo durante los años venideros. También es la ocasión perfecta para desempolvar Dead or Alive para un último pique o disfrutar de Ninja Gaiden cuya cuarta entrega salió hará poco.
Multitud de tributos por todo el mundo
Si bien su marcha de Team Ninja no fue precisamente tranquila, el estudio quiso homenajearle en redes sociales con este mensaje:
"Estamos profundamente apenados por la marcha del director y fundador de Team NINJA, Tomonobu Itagaki. Seguiremos manteniendo viva la filosofía y creatividad de Mr. Itagaki, y crearemos juegos que gustarán a multitud de fans".
Esto es lo que dijo al respecto Phil Spencer, el CEO de Xbox:
"Toda una leyenda de los videojuegos que ha dejado huella en la industria. Doy las gracias por su amistad y por ser uno de los primeros en apoyarnos en la modernización y creación de nuevas franquicias. Una fuente de creatividad que se dejó la piel en sus proyectos. Seguiremos jugando a sus juegos y honrando su memoria, puesto que su legado vive en los juegos que ayudó a crear".