Postal: Wenn ein Spiel das Subversive zur Speerspitze macht
, von Quentin
Heute werfen wir einen Blick auf eine Lizenz und ein Entwicklungsstudio, die auf Provokation setzen. Für die Entwickler ist es im Laufe der Zeit zu einem Spiel geworden, den Zorn der Presse und vieler Länder auf sich zu ziehen. Werfen wir einen Blick auf die Geschichte von Running With Scissors, der Firma hinter der Postal-Serie.
Running With Scissors
Nie hat ein Studio seinem Namen mehr Ehre gemacht. Sie, die ständig auf die nächste Kontroverse zusteuern, indem sie für ihre Kreationen aus dem Vollen schöpfen. Gegründet wurde das Unternehmen 1985 in Arizona, genauer gesagt in Tucson. Mike Riedel und Vince Desiderio nannten sie zunächst Riedel Software Productions. Dieser Name war viel gebräuchlicher und nicht sehr aussagekräftig.
Unter diesem Namen brachten sie einige Spiele heraus, darunter auch Kindertitel wie Tom & Jerry und Bobby's World für das Super Nintendo. Aber wie du vielleicht schon gemerkt hast, sind es nicht gerade diese Kreationen, die das Team des Studios motivieren.
Also ändern sie ihren Namen in Running With Scissors und kündigen gleichzeitig die Entwicklung von Postal an. Wir schreiben das Jahr 1997...
Ein Erstlingswerk, das bereits verrissen wurde
Man merkt schnell, dass das Unternehmen die Provokation zu seiner Lebensphilosophie gemacht hat. Schließlich rühmen sie sich selbst, dass sie « skandalöse Spiele nur zum Spaß veröffentlichen » und dass ihre Werke « eine wunderbar exzessive Menge an Gewalt » enthalten.
Im Laufe ihrer Karriere haben sie immer wieder mit Grenzen gespielt und diese meist mit Leichtigkeit überschritten. Außerdem haben sie sich ein schlüpfriges Image zugelegt und sind zu Außenseitern einer Gegenkultur geworden.
Hinzu kam 1997 die Veröffentlichung des ersten Postal, das zwar weder bei den Kritikern noch bei den Verkäufern ein großer Erfolg war, aber dennoch sein Publikum fand. Dies ermöglichte es dem kleinen, unabhängigen Team, weitere Spiele zu produzieren... oder besser gesagt, weitere Postal.
Kontroversen halfen ihm dabei. Joe Lieberman, damals US-Senator, äußerte sich öffentlich wie folgt:
« Die drei schlimmsten Dinge in der amerikanischen Gesellschaft sind Marilyn Manson, die Calvin Klein Unterwäschewerbung und das Videospiel Postal. » Daraufhin wurde der Titel in 14 Ländern verboten und in Amerika sogar auf die schwarze Liste gesetzt. Die Skandalmaschinerie war in Gang gesetzt.
Heute ist es wahr, dass dieses erste Spiel schwer zu schockieren ist, denn Postal spielt in einer 2D-Umgebung und aus der Vogelperspektive. Das Spiel ist über 25 Jahre alt! Für die damalige Zeit, vor allem in einer puritanischen Gesellschaft, sorgte die exzessive Darstellung von Gewalt und Blutvergießen jedoch schnell für Gesprächsstoff. Hinzu kam, dass sich die Figuren einer recht blumigen Sprache bedienten.
Und die Tatsache, dass Gewalt dort als völlig sinnlos angesehen wurde. Man spielt einen Mann mit einem langen schwarzen Mantel und einer Sonnenbrille, der ohne viel Hintergrund auf einer Karte auftaucht und dessen einziges Ziel es ist, Massenmorde zu begehen.
In dieser fragwürdigen Haltung wurzelt die Lizenz.
Postal 2: Gut... Wollen wir noch weiter gehen?
Wir schreiben das Jahr 2001. Nach dem Columbine-Massaker, das 1999 die USA erschütterte, als zwei Schüler in ihre Highschool eindrangen und einen grausamen Amoklauf begannen, bei dem 15 Menschen ums Leben kamen, hätte Postal eingestellt werden können. Wir berichten darüber, weil nicht nur die Musik, sondern auch die Videospiele zu den Kollateralschäden dieser düsteren Ereignisse gehörten. Die Politik prangerte einige Künstler und kulturelle Werke an, die für diesen Horror verantwortlich waren.
Zwei Jahre später erschien Postal 2. Die Entwickler erklärten, es handele sich um ein « soziologisches Experiment », bei dem die Gewalt im Ermessen des Einzelnen liege, da es keine Missionen gebe, in denen man töten müsse.
Dieses Mal haben wir es mit einem Spiel zu tun, das komplett in 3D ist, was die Immersion erhöht. Aber es geht nicht nur um die Technik. Es gibt auch ein ganzes Gameplay, bei dem man seine Fantasie einsetzen muss, um die vielen Verbrechen zu begehen.
Und diesmal ist alles da, um das ultimative Werk der Geschmacklosigkeit zu erschaffen: Benutze eine Katze als Schalldämpfer für deine Pistole, indem du sie ihr in den Hintern steckst, uriniere auf alles und jeden, zerstückle alle Menschen um dich herum, köpfe Tiere oder verbrenne Frauen und Kinder.
Postal 2 geizt nicht mit Gewalt und Übertreibungen, die den Eindruck erwecken, es gäbe keine Konsequenzen und keine Angst vor der Justiz.
Nicht nur, dass sie auf Brutalität setzen, ihnen werden auch rassistische und homophobe Stereotypen vorgeworfen. In vielen Ländern, darunter auch Neuseeland, wurde das Spiel erneut verboten.
Die Kritiker konnten sich erneut nicht durchsetzen. Die Presse geht mit dem Spiel wegen seiner rückständigen Grafik, der geringen Spieldauer und der fehlenden Handlung hart ins Gericht. Die Spieler hingegen, insbesondere die Internetgemeinde, sehen in der Entwicklung von Running With Scissors ein wahres Juwel der Freiheit.
Leider sind wir unsererseits der Meinung, dass der Aspekt der Kostenlosigkeit und das Fehlen jeglichen Anspruchs oder jeglicher Botschaft das Spiel um seiner selbst willen grenzwertig macht. Wir sind weit entfernt von der satirischen Schreibweise eines Universums wie South Park, das sich ebenfalls diese Art von Übertreibung erlaubt, aber immer in einem Kontext, der die Gewalt und die Worte viel verständlicher macht.
Postal... 3? Warum nicht!
Man muss den Entwicklern eine gewisse Hartnäckigkeit bescheinigen. Sie wollen diese Lizenz pflegen und bis zum Ende nutzen, auch wenn sie sonst nichts mehr machen! Denn ja, du dachtest, dass andere Titel im Vorfeld entwickelt werden? Aber das ist nicht der Fall! Running With Scissors hat seit dem ersten Teil nur Post gemacht und neben den Originalspielen auch verschiedene Erweiterungen veröffentlicht.
Die dritte Episode wird von einem Film begleitet, bei dem Uwe Boll Regie führt. Laut den Entwicklern sollte der Film in über 1.000 Kinos gezeigt werden, kam aber nur in 11 Kinos, "weil der Regisseur ein Idiot ist"*.
Postal 3 erfindet nichts neu und hinterlässt bei Spielern und Presse eine mehr als enttäuschende Episode, die einen Metacritic-Durchschnitt von 24/100 erhält. Die Fans der Saga werden es am liebsten vergessen, ebenso wie die Macher, die auf ihrer Website nüchtern feststellen: « Postal-Fans sind enttäuscht und verwirrt über das, was passiert ist. » Das ist eine Untertreibung.
Ihr werdet doch nicht versuchen, Postal 4 zu machen? Huh, was? Warum lachst du?
Wir haben es immer gesagt: Die kürzesten Witze sind die besten... Nichtsdestotrotz erscheint 2019 Postal 4 No Regerts (ja ja, das ist kein Tippfehler des Redakteurs). Allerdings erscheint es im Early Access in einem erbärmlichen Zustand. Und 2024 ist es immer noch im Early Access.
Man muss sagen, dass die Soße eines absichtlich übertriebenen Sandbox-Spiels nicht mehr so gut zieht. Wahrscheinlich ist die Lizenz, die immerhin über 25 Jahre gehalten hat, aufgebraucht.
Wir haben dich vor dem Inhalt dieser Spiele gewarnt, damit du weißt, worauf du dich einlässt, aber wir laden dich trotzdem ein, sie auszuprobieren, wenn du Lust dazu hast. Und sei es nur aus Neugier und um ein Spiel zu spielen, das auf seine Weise die Videospielindustrie geprägt hat.
Und für diejenigen, die bereits die Gelegenheit hatten, das Spiel zu spielen: Wie waren deine Erfahrungen mit Postal? Lass es uns in einem Kommentar wissen.