Phantom Blade Zero: Ein Beispiel für pure Action und meisterhaftes Können
, von Enzo
Es gibt Spiele, die durch ihre Inszenierung beeindrucken, andere, die durch ihr Gameplay begeistern. Und dann gibt es noch diejenigen, die versuchen, beides zu vereinen, um uns richtig umzuhauen. Mit Phantom Blade Zero macht das chinesische Studio S-Game seine Ambitionen deutlich: uns in ein düsteres, von Wuxia inspiriertes Universum zu entführen, in dem sich Schwertkämpfe in regelrechte tödliche Ballette verwandeln.
Zwischen beeindruckenden Choreografien, rasanten, aber unterhaltsamen Kämpfen und einer bezaubernden künstlerischen Gestaltung verspricht das Spiel ein ebenso anspruchsvolles wie spektakuläres Abenteuer. Aber verbirgt sich hinter dieser Machtdemonstration wirklich ein großartiges Actionspiel? Nachdem wir mehrere Tage lang die Klinge geschwungen haben, ist es Zeit, unser Urteil zu fällen.
Ein tiefes Eintauchen in das Wuxia
Bevor wir zum Kern der Sache kommen, der wahrscheinlich die meisten Leser interessiert, sollten wir uns kurz mit dem Universum und dem Eintauchen in die Spielwelt beschäftigen.
Kurz gesagt: Wuxia ist ein für die chinesische Kultur charakteristisches Genre, in dem wandernde Krieger – oft Meister der Schwertkunst und der Kampfkünste – in einer Welt agieren, in der Ehre, Rache und das Streben nach Gerechtigkeit im Mittelpunkt stehen. Es ist eine Welt voller Rivalitäten zwischen Clans und manchmal geradezu übernatürlicher Kampfkunst… und genau in dieses Erbe reiht sich Phantom Blade Zero ein.
Das Spiel von S-Game greift die großen Archetypen des Genres auf und verbindet sie mit einer einzigartigen künstlerischen Gestaltung, die traditionelle chinesische Einflüsse, eine düstere Atmosphäre und fantastische Elemente miteinander vermischt. Die Kämpfe sind wahre Schwertkampf-Choreografien (und noch viel mehr) und verkörpern perfekt diese Wuxia-Philosophie: Kämpfer, die zu außergewöhnlichen Heldentaten fähig sind, bei denen jede Bewegung ebenso präzise wie elegant wirkt.
Wenn dich dieser kurze Einblick in das Wuxia und seine Umsetzung in Phantom Blade Zero neugierig gemacht hat, solltest du dir am besten schnell einen Controller schnappen und dir das Spiel holen.
Eine Welt voller Leben, in der der Tod sein Unwesen treibt
Schon in den ersten Minuten wird klar, dass die Welt, in die wir eintauchen, mit großem Geschick gestaltet wurde – ganz zu schweigen von den atemberaubenden Zwischensequenzen. Die Umgebung ist sorgfältig modelliert, die Texturen sind ebenso schön. Die Vegetation, die sehr vielfältig und zugleich typisch für dieses Universum ist, weckt in uns den Wunsch, jeden Winkel zu erkunden. Einige Wasserfälle und Lichteffekte sind zwar nicht außergewöhnlich, schmälern das Spiel aber keineswegs.
Schließen wir nun für einen Moment die Augen, um uns auf das zu konzentrieren, was wir hören. Auf alles, was wir hören. Das Sounddesign ist bemerkenswert präzise und reicht vom Vogelgezwitscher über das Rauschen des Windes bis hin zum Geräusch der Dachziegel, auf denen man läuft, oder dem Klang des Regens. Es kommt nicht oft vor, dass man in einem Spiel innehalten kann, weil einem auffällt, dass das Geräusch des Regens besonders gut umgesetzt ist. Auch die Qualität der Sprachausgabe verdient eine besondere Erwähnung.
Das ist noch nicht alles, denn auch der Soundtrack des Spiels ist bemerkenswert … und sehr abwechslungsreich. Er spielt geschickt mit Kontrasten und Stilen, je nach Situation oder bei Kämpfen gegen bestimmte Bosse. Mehrmals haben wir beim Einsetzen einer Boss-Musik die Augen weit aufgerissen. Das letzte Mal, dass uns das so sehr passiert ist, war im Kampf gegen Renoir aus Clair Obscur: Expedition 33.
Das Ergebnis schwankt zwischen bezaubernden Melodien, melancholischen Passagen und epischen Höhenflügen – mit einer Intensität, die perfekt zu den Kämpfen passt. Mal geheimnisvoll und nachdenklich, mal im Gegenteil nervös und explosiv. Diese Musik unterstreicht wunderbar die künstlerische und choreografische Seite der Kampfsequenzen.
Schließlich haben wir die Präsenz und das Aussehen der Karte sehr geschätzt, auch wenn dieses Detail vielleicht unbedeutend erscheinen mag. In einem ganz eigenen Stil ermöglicht sie einen groben Überblick über die Geografie der Region, in der man sich befindet, ohne dabei zu viele Hinweise auf die Vielzahl der kleinen Abzweigungen und Durchgänge zu geben.
Kein Souls-like, ganz im Gegenteil
In einer Zeit, in der Spiele vom Typ „Souls“ (ob nun bewusst oder unbewusst) den Markt zu überschwemmen scheinen, sollte man anerkennen, wenn ein Spiel nicht dazu gehört – vor allem, wenn man das Gegenteil vermuten könnte. Denn das neueste chinesische Spiel, das im Westen massiv an Popularität gewonnen hat, ist Black Myth: Wukong.
Natürlich lag es nahe, eine Verbindung zwischen diesem und Phantom Blade Zero herzustellen, da man auf den ersten Blick denken könnte, es handele sich um sehr ähnliche Spiele. Die Realität sieht jedoch ganz anders aus.
Phantom Blade Zero weist zahlreiche Gameplay-Elemente, aber auch Komfortmerkmale auf, die es radikal von dieser sehr beliebten Spielkategorie unterscheiden. Zunächst einmal beginnt das Abenteuer mit der Wahl eines Schwierigkeitsgrades, was es denjenigen, die noch nicht so viel Erfahrung mit Actionspielen haben, ermöglicht, das Spiel auf eine lockerere Art zu entdecken – oft kann man die Bosskämpfe schon beim ersten oder zweiten Versuch meistern.
Was den Spielkomfort angeht: Es gibt regelmäßig Speicherpunkte, der Tod führt zu keinem Ressourcenverlust und das Ausruhen an einer Glocke löst kein Wiederauftauchen der Gegner aus. Die Karte zeigt außerdem direkt die Ziele und ihre grobe Position an – da gibt’s kaum Geheimnisse.
Was das Gameplay angeht, genießt man ein Spiel, das weder durch ein System mit Ausdaueranforderungen eingeschränkt ist, noch davon abhängt, dass man die Angriffe der Bosse auswendig lernen muss. Hier geht es nicht darum, jeden Gegner genau zu beobachten, um sich seine Angriffsmuster zu merken, und bei jeder Bewegung perfekte Ausweichmanöver oder Paraden abwägen zu müssen.
Zwischen den Bossphasen wird automatisch gespeichert, was flüssigere und für die Spieler weniger frustrierende Kämpfe ermöglicht. Sehr flüssige Kombos, ein einfaches und funktionales Blocksystem, das befriedigende (anpassbare) Sounddesign der aufeinanderprallenden Waffen – der Druck ist deutlich geringer als in einem Souls-like, und man genießt jeden Moment davon.
Ein rasantes, technisches und befriedigendes Gameplay
Bevor wir uns mit Leib und Seele ins Abenteuer Phantom Blade Zero stürzen, erwartet uns eine ganze Einführungs- und Tutorial-Phase. Der erste freie Kampf ist eher kurz und gut umgesetzt – ebenso unterhaltsam wie verwirrend … und das aus gutem Grund: Es geht alles sehr schnell. Sehr, sehr schnell. Sogar die Zwischensequenzen, die Kämpfe zeigen, sind besonders rasant, genau wie die darauf folgende Fahrzeugkampfphase, die etwas verwirrend ist. Keine Panik, die Eingewöhnungszeit dauert nicht lange, aber am Anfang könntest du überrascht sein.
Sobald du den Dreh raus hast, dauert es nicht mehr lange, bis du die Brillanz des Gameplays erkennst. Alles ist schnell, aber gleichzeitig unglaublich flüssig und präzise. Das Studio S-Game hat übrigens modernste Motion-Capture-Technologien eingesetzt, was allem, was sich vor unseren Augen abspielt, einen spürbaren Realismus verleiht. Dieses Gefühl der Flüssigkeit zieht sich durch das gesamte Gameplay, sogar bis hin zu den Leitern, die man benutzt: Im Spiel gibt es keine Leerlaufzeiten, da auch die Animationen beim Hoch- und Runterklettern besonders dynamisch sind.
Phantom Blade Zero basiert nicht auf einem klassischen Ausdauersystem, sondern vielmehr auf Kombos und dem Ausmanövrieren des Gegners mithilfe von Anzeigen, die du auf Null reduzieren musst. So entsteht ein grandioses Ballett aus leichten und schweren Angriffen, Fähigkeiten, Paraden und Ausweichmanövern. Was für ein Genuss! Was das Spielgefühl angeht – und wie das Studio es beschreibt – befindet man sich in einer Art Kompromiss zwischen der Spannung von Sekiro: Shadows Die Twice und den Kombos von Devil May Cry.
Dem Spieler stehen drei Standardwaffenkategorien zur Verfügung, aber es wäre ein Irrtum zu glauben, dass dies nur drei verschiedene Spielstile bedeutet. Jede der zahlreichen Waffen in unserem Inventar weist einzigartige Besonderheiten auf, gepaart mit unterschiedlichen Combos, Animationen und schönen Finishern, die jeder Waffe ihre eigene Einzigartigkeit verleihen.
Es empfiehlt sich, mitten in einer Kombosequenz regelmäßig zwischen unseren Waffen zu wechseln, um unser Schadenspotenzial zu maximieren und beim Wechsel unsere Sha-Chi-Anzeige wieder aufzufüllen. Neben den beiden Standardwaffen, mit denen wir ausgerüstet sind, verfügen wir auch über spektrale Waffen, deren Nutzen sowohl im Kampf als auch während der Erkundungsphasen längst bewiesen ist. Zahlreiche Anhänger mit unterschiedlichen Effekten ermöglichen es, sehr abwechslungsreiche Builds zu erstellen.
Der Kampf gegen den ersten Boss von Phantom Blade Zero kann ein zweischneidiges Schwert sein. Für einen Spieler, der die Spielmechaniken bereits beherrscht, wird der Kampf umso spannender sein, während er für jemanden, der die nötigen Reflexe noch nicht erworben hat, vielleicht etwas weniger spannend sein könnte. Übrigens ist anzumerken, dass diese Kämpfe oft sehr einfallsreich und einzigartig sind. Sie bieten jedes Mal ein einzigartiges Erlebnis.
Natürlich enthüllt ein Spiel, das diese phänomenale Anzahl an Schlägen pro Sekunde bietet, auch eine ungewöhnliche Kehrseite: Jeder dieser Treffer fühlt sich weniger kraftvoll an als in den meisten Spielen, in denen ein einziger schwerer Angriff sowohl im Gameplay als auch im Bild oder am Controller verheerend wirken kann. Hier geht es eher darum, ganze Kombos zu platzieren, als einzelne Schläge.
Der Schwierigkeitsgrad des Spiels ist über das gesamte Abenteuer hinweg gut ausbalanciert, wir haben keine besonderen Spitzen festgestellt. Jeder Schwierigkeitsgrad bietet ein ziemlich unterschiedliches Spielerlebnis, sodass jeder wirklich wählen (und ohne Neuladen ändern) kann, wenn er möchte.
Wenn man unbedingt etwas am Gameplay von Phantom Blade Zero insgesamt bemängeln müsste, bedauern wir vielleicht, dass ein Teil der Anhänger nicht wirklich nützlich ist. Im Gegensatz zu den Waffen, die sehr vielfältige und konkrete Vorteile bieten, bringen nicht alle interessante Boni mit sich und haben manchmal etwas umständliche Aktivierungsbedingungen, insbesondere bei den Beschwörungen.
Eine Erzählung, die den roten Faden verliert
Ohne Wortspiel beabsichtigt. Versprochen. Um wieder ernster zu werden: Hier kommen wir wahrscheinlich zum einzigen Punkt, der in Phantom Blade Zero hinter den anderen zurückbleibt: die Erzählung. Genauer gesagt … die Art und Weise, wie sie uns präsentiert wird.
Auch wenn die Handlung und das Hauptszenario des Spiels vielversprechend wirken und uns wunderschöne Zwischensequenzen bieten, wird sie leider von einer Unmenge an Neben- und Zusatzelementen überschwemmt. Schon in den ersten Spielstunden, noch bevor man die wichtigsten Grundlagen des Abenteuers verstanden hat, überhäuft uns eine beachtliche Menge an Briefen, die man einsammeln muss, und verschiedenen Beschreibungen mit einer erdrückenden Menge an Informationen.
Auch wenn sie zunächst interessant sind, stellt sich ziemlich schnell das Gefühl ein, dass es einfach zu viele Elemente gibt, die man sich merken muss, was die gesamte Erzählung verkompliziert. Zwischen der Vielzahl der erwähnten Namen, Clans, Verrat, Verbindungen zwischen den Figuren, Gerüchten und was es sonst noch so gibt … vor allem, wenn die Dokumente derselben Art nicht unbedingt in der richtigen Reihenfolge abgerufen werden. Außerdem neigen die Nebenquests dazu, sich anzuhäufen und übereinander zu stapeln.
Es ist nicht nur schwierig, sich alles zu merken, sondern auch, dem roten Faden des Abenteuers zu folgen (immer noch ohne Wortspiel). Zum Glück muss man nicht alles verstehen, was passiert, um das Erlebnis zu genießen. Das Abenteuer lässt sich ganz problemlos ziemlich linear spielen, die wichtigen Punkte sind alle gut gekennzeichnet. Wer möchte, kann die Nebeninhalte überspringen und sich ganz auf Soul und seine verbleibenden 66 Tage konzentrieren.
Auf dem PC getestet. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.*
9.5/10
Phantom Blade Zero ist ein echt solides Spiel, das ein unvergessliches Wuxia-Erlebnis bietet. Es ist ein Konzentrat aus purer Action, gepaart mit überzeugender technischer Meisterschaft und einem in jeder Hinsicht bemerkenswerten Eintauchen in die Spielwelt.
Die Handlung ist manchmal schwer zu verfolgen, aber das trübt weder das hervorragende Spielgefühl noch den Spaß, den man während des gesamten Abenteuers dabei hat, sich mit der ganzen Bandbreite an Möglichkeiten, die einem zur Verfügung stehen, auf die Gegner zu stürzen.
- + Ein echtes Spektakel voller Action und technischer Meisterleistung
- + Hochwertiges Klangerlebnis
- + Wirklich geniale Bosskämpfe
- + Eine spürbare Vielfalt an Waffen und Ausrüstung
- + Atemberaubende Zwischensequenzen
- + Einfaches, aber effektives Leveldesign
- - Eine Handlung, die nicht immer ganz schlüssig ist
- - Zu viele Quests, die sich gleichzeitig stapeln