Palworld-Test: Kleine Mittel, aber große Ambitionen
, von Enzo
Palworld gehört zu den Spielen, die schon lange vor ihrer Veröffentlichung für Gesprächsstoff gesorgt haben. Das Spiel von Pocketpair, das als Open-World-Überlebensabenteuer präsentiert wird, bei dem das Einfangen von Kreaturen, Handwerk, Erkundung und Kämpfe miteinander vermischt werden, hat schnell ebenso viel Neugier wie Diskussionen ausgelöst – vor allem wegen der optischen Ähnlichkeiten mit Pokémon. Doch hinter diesem umstrittenen ersten Eindruck verbirgt sich ein weitaus ambitionierteres Spielerlebnis, das sich vor allem an Vorbildern wie ARK: Survival Evolved oder sogar Valheim orientiert und so eine überraschend gelungene Mischung bietet.
Über zwei Millionen Spieler beim Start, bis heute nicht weniger als 400.000 Bewertungen auf Steam, davon 94 % positiv: damit gehört es bereits zu den größten Erfolgen der Plattform. Nach einer Early-Access-Phase, die von diesen stratosphärischen Zahlen und zahlreichen Updates geprägt war, präsentiert sich Palworld heute als ein weitaus ausgereifteres Spiel, angereichert mit neuen Inhalten und einer verfeinerten Spielbalance. Findet hier die offizielle Veröffentlichung in Version 1.0 statt? Es ist Zeit, sich auf ein Abenteuer zu begeben, um herauszufinden, ob dieses Phänomen seinen Ruf wirklich verdient.
Ein Start voller Hindernisse
Für alle, die seit 2024 ohne Internet in einer Höhle eingesperrt waren: Lass uns kurz darauf zurückblicken, was das Phänomen Palworld ausmacht – vom Start im Early Access im Jahr 2024 bis zur offiziellen Veröffentlichung im Juli 2026. Schon in den ersten Tagen füllten sich die sozialen Netzwerke mit Vergleichen zwischen den Pals und den Pokémon-Kreaturen, wobei manche Internetnutzer sogar so weit gingen, dem Studio Plagiat vorzuwerfen.
Die Kontroverse nahm neue Ausmaße an, als Nintendo und The Pokémon Company rechtliche Schritte gegen das Studio Pocketpair einleiteten. Überraschenderweise bezogen sich die Klagen (die größtenteils scheitern sollten) nicht auf künstlerisches Plagiat, sondern auf eine Reihe von Patenten im Zusammenhang mit bestimmten Spielmechaniken, insbesondere rund um das Einfangen und den Einsatz der Kreaturen.
Widerwillig und um Risiken zu minimieren, passt Pocketpair nach und nach bestimmte Funktionen seines Spiels an, während es gleichzeitig den Inhalt weiter entwickelt. Zwei Jahre nach dem Start gelingt es dem Studio schließlich, aus einer Kuriosität, die zu einem weltweiten Phänomen geworden ist, ein weitaus umfassenderes Spiel zu machen, dessen offizielle Veröffentlichung im Juli 2026 den Höhepunkt einer Entwicklung markiert, die sowohl von Erfolgen als auch von Kontroversen geprägt war.
„Palworld ist eine Kopie von Pokémon“: berechtigter Vergleich oder übertrieben?
Für jemanden, der sich in der Szene nicht so gut auskennt, ist es schwer, dem zu widersprechen: Palworld sieht aus wie Pokémon mit Schusswaffen. In Wirklichkeit ist es aber deutlich komplizierter. Ja, es gibt nur sehr wenige Spiele, die so glatte und farbenfrohe Kreaturen bieten: Der Vergleich mit Pokémon liegt auf der Hand, es wäre unehrlich, das zu leugnen. Wenn man sich aber das Spiel Palworld als Ganzes ansieht, hat es – abgesehen von ein oder zwei Spielmechaniken – absolut nichts mit der Nintendo-Reihe zu tun, sondern ähnelt vielmehr verdammt stark einem ARK: Survival Evolved.
Palworld auf ein einfaches „Pokémon mit Waffen“ zu reduzieren, ist letztendlich ein ebenso einfacher wie vereinfachender Vergleich. Auch wenn beide Franchises (teilweise) auf dem Fangen von Kreaturen basieren, unterscheiden sich ihre Spielphilosophien grundlegend. Während Pokémon in erster Linie ein RPG ist, bei dem das Sammeln, rundenbasierte Kämpfe und der storygetriebene Fortschritt im Vordergrund stehen, ist Palworld ein echtes Open-World-Überlebensspiel, in dem Erkundung, Ressourcenmanagement, Basisaufbau, Handwerk, Automatisierung und Zusammenarbeit im Mittelpunkt stehen. Um das zu verdeutlichen, schauen wir uns nun die Spielsysteme von Palworld als Ganzes an.
Die Pals: fast schon ein eigenständiges Spiel
Die Pals sind der eigentliche rote Faden des Spiels, das Rückgrat. Sie dienen dazu, … zu fangen, aufzuziehen, zu tauschen, zu kämpfen, zu züchten, zu erkunden, passive Boni zu gewähren, zu arbeiten, zu opfern …
Mit über 200 Kreaturen, die es zu fangen gilt, gibt’s jede Menge zu tun. Jede hat ihre eigenen Werte sowie passive und aktive Fähigkeiten. Letztere sind in absolut allen Spielsystemen nützlich, die sich mit einer beeindruckenden Gesamtkohärenz ineinander fügen.
Sie zu sammeln ist toll, die seltensten zu erscheinen, um vor Freunden anzugeben, auch, aber sie zu nutzen ist noch besser. Neben einem interessanten Kampfsystem, das technisch zwar noch verbesserungsfähig ist, sind die Pals in vielen Bereichen des Spiels nützlich. Dank ihrer passiven Fähigkeiten dienen mehrere Dutzend Kreaturen als Reittiere, sowohl an Land als auch im Wasser oder in der Luft.
Andere ermöglichen es, das Ziel zu verbessern, versteckte Ressourcen zu enthüllen, die Werte des Spielers zu steigern oder sogar Boni bei Aktivitäten wie dem Angeln zu erhalten und vieles mehr. Wenn manche eine sadistische Ader in sich spüren, kannst du sie alle zerlegen, um sie auf dem Grill zuzubereiten, oder sie opfern, um die Leichen miteinander zu verschmelzen, um so die Werte des Pals zu verbessern, der sie absorbiert. Eine Art Kannibalismus, sozusagen.
Auch Strategie-Fans kommen nicht zu kurz. Es ist tatsächlich möglich, Pals mit perfekten Werten mithilfe zahlreicher Gegenstände und Mechaniken wie der Fortpflanzung zu trainieren und zu erschaffen. Hier kommt eine ganze Form der Genetik ins Spiel, bei der man versucht, „Eltern“-Pals mit bestimmten Eigenschaften zu züchten, um diese an einen „Kind“-Pal weiterzugeben. Diese werden dann für Endgame-Inhalte oder sogar PvP-Kämpfe eingesetzt.
Wer vor allem Spaß haben will, sollte es mal mit einem Flammenwerfer-Fuchs oder einem Pinguin versuchen, der Raketen abfeuert. Nervenkitzel garantiert. Und schließlich – und vor allem – haben die Pals auch eine wichtige Funktion im Spiel: Sie werden in den verschiedenen Basen der Spieler eingesetzt. Dieser Aspekt ist, wie viele andere auch, viel umfangreicher, als man denkt, und darauf werden wir später noch näher eingehen.
Palworld und seine erstaunliche Tiefe
Wo soll man anfangen? Das ist nicht nur die Frage, die wir uns hier für den weiteren Verlauf unseres Tests stellen, sondern auch das, was wir uns schon in den ersten Spielstunden sagen. Es gibt so viel zu tun und so viel zu erzählen! Jetzt, wo wir erkannt haben, wie wichtig die Pals sind, lass uns über die verschiedenen Systeme und Mechaniken sprechen, aus denen das Spiel besteht.
Survival-Fans werden sich sofort zurechtfinden: Zu Beginn des Abenteuers, nachdem wir die Pals in der Gegend gejagt und mit unseren besten Fängen geprahlt haben, stürzen wir uns darauf, Holz und Stein zu sammeln. Mit den ersten Ressourcen können wir natürlich die Grundelemente des Spiels bauen und unser erstes Lager errichten – und genau da wird uns die Unermesslichkeit des Spiels bewusst.
Die erste Erfahrungsstufe ist erreicht, und in diesem Moment entdecken wir den Baum zur Freischaltung der Technologien. Ausrüstung für Spieler und Pals, verschiedene Waffen, eine Produktionswerkstatt, Nahrung, Erze und viele andere extravagante Dinge warten auf dich. Die Liste ist sehr lang und umfangreich, aber auch unglaublich übersichtlich – man fühlt sich absolut nicht verloren. Das ist eine der größten Stärken des Spiels: seine einfache Übersichtlichkeit trotz spürbarer Tiefe. Die Rezepte sind nicht versteckt – man versteht sofort, worauf man Zugriff hat, worauf man bald Zugriff haben wird und wie man das alles herstellt.
Die Ressourcen sind gesammelt, es ist Zeit, eine Basis zu entwickeln und die Pals in unseren Dienst zu stellen, um ihre Fähigkeiten zu nutzen. Neben ihren Kampfwerten und passiven Fähigkeiten verfügen diese wunderbaren Tierchen über bestimmte Arbeitsbegabungen. So übernehmen manche Handwerksaufgaben, andere können Samen säen, Beute transportieren, Strom erzeugen oder sogar den Kamin anheizen, um verschiedene Gerichte zuzubereiten – und noch vieles mehr.
Hinter diesem niedlichen Erscheinungsbild verbirgt sich in Wirklichkeit ein umfangreiches Optimierungsrätsel. Ohne dass man dafür mitten in der Nacht nach einer 10-stündigen Spielsitzung das Denkvermögen eines „Satisfactory“-Spielers aufbringen muss, ermöglicht Palworld es dir, deine Pals-Kolonie wie eine kleine Armee zu verwalten. Aktivieren und Deaktivieren sowie Verbessern von Fähigkeiten, Pals, die im Duo arbeiten, Platzoptimierung in den Lagern, Zuweisung fester Aufgaben, Management der Moral der Truppen sowie ihres Hungers – es ist fast schon ein kleines Managementspiel, das sich uns innerhalb unserer Stützpunkte bietet. Alles fügt sich überraschend gut zusammen, und es macht wirklich Spaß, alle unsere Lager zu optimieren.
Fortschritt und Spielrhythmus
Alle oben angesprochenen Mechaniken und Systeme bieten dem Spieler und/oder seinem aktiven Pal-Team ein Erlebnis. Auch wenn dieser Aspekt furchtbar klassisch wirkt, bietet er hier in Wirklichkeit eine beeindruckende Handlungsfreiheit: Egal, was man tut, man kommt voran. So kann sich ein Spieler, der sich nicht unbedingt auf die Zucht, die Boss-Arenen oder sogar das Angeln konzentrieren möchte, ganz darauf konzentrieren, die Pals einzufangen, die er sieht, um im Spielfortschritt voranzukommen. Das Spiel gibt relativ wenig Anleitung und schränkt den Spieler nicht auf bestimmte Aufgaben ein, sodass man wirklich das tun kann, was einem am meisten Spaß macht. Dieser Aspekt trägt maßgeblich zur Suchtgefahr des Spiels bei.
Lust, die Geschichte komplett beiseite zu lassen? Das ist möglich. Die plötzliche Versuchung, ein Gebiet zu erkunden, das für dich zu hochlevelig ist, und unermüdlich zu sterben, während du versuchst, zu starke Pals zu fangen? Das ist durchaus möglich, auch wenn die Schlaueren unter euch schon bemerkt haben, dass man durch das Angeln ganz einfach an mächtigere Pals kommen kann. Ja, diese Mechanik, mit der man (mehr oder weniger erfolgreich) Kreaturen fangen kann, ohne sie direkt bekämpfen zu müssen – und zwar mithilfe eines Minispiels.
Auch hier hat das Spiel den Weg geschickt geebnet. Einen viel zu mächtigen Pal zu haben, würde das Spiel und den Fortschritt zunichte machen. Deshalb wurde ein System integriert, das den Pal auf das Level des Spielers anpasst – so kannst du deinen neuen Besitz genießen, ohne das ausgewogene Spielgleichgewicht zu stören. Der Fertigkeitenbaum lässt sich recht schnell durchspielen und bietet den Spielern während des gesamten Abenteuers jede Menge Entdeckungen und spürbare Neuerungen.
Das allgemeine Spieltempo von Palworld ist sehr gut und gut durchdacht. Die Karte ist gut gestaltet und bietet abwechslungsreiche Biome sowie interessante Erkundungsmöglichkeiten. Wenn man wirklich etwas zu bemängeln hätte, würde man sagen, dass es ab hohen Stufen, also zwischen Rang 70 und 80, etwas langwierig sein kann, Erfahrungspunkte für unsere Lieblingstiere zu sammeln. Man muss sein Team also klug zusammenstellen, denn es wird schnell entmutigend, wenn man mehrere Dutzend Kreaturen auf das maximale Level bringen will.
Multiplayer-Inhalte
Ein Aspekt, über den wir bisher noch nicht gesprochen haben, sind die Multiplayer-Inhalte. Auch wenn Palworld im Einzelspielermodus perfekt spielbar ist, enthüllt es eine ganz andere Dimension, wenn man es gemeinsam mit (oder gegen) Freunden spielt. Ob Zusammenarbeit über Gilden in unseren privaten Partien oder direkt online durch PvP-Kämpfe oder auf Online-Servern – auch hier gibt es jede Menge zu tun.
Dieser kooperative Ansatz funktioniert besonders gut dank der verschiedenen Spezialisierungen der Pals: Jeder kann zur Wirtschaft des Lagers beitragen, während sich die Spieler die Rollen zwischen Erkundung, Sammeln, Bauen oder Kämpfen aufteilen. Kämpfe gegen mächtige Bosse, Expeditionen in Dungeons oder auch Raids gewinnen ebenfalls an Intensität, wenn sie in der Gruppe bestritten werden, was den strategischen Aspekt jeder Begegnung verstärkt.
Es ist (überhaupt) nicht perfekt
Trotz der vielen Fortschritte seit dem Start im Early Access weist Palworld immer noch einige Mängel auf, die es daran hindern, wirklich herausragend zu sein … Aber um ehrlich zu sein, werden diese durch das Gesamtkonzept des Spiels mehr als wettgemacht, das selbst an Spitzenklasse grenzt.
Die Angelmechanik zum Beispiel kann nicht wirklich überzeugen: Zu Beginn des Spiels ist sie noch ganz nett, aber auf Dauer mangelt es ihr an Kohärenz, und ihr Reiz wird schnell vom automatisierten Angeln im Lager in den Schatten gestellt, das viel lohnender und passiver ist. Die hohen Stufen beim Handwerk und Crafting scheinen den Spielfortschritt zu verlangsamen – eine auf dem Papier lobenswerte Absicht, die sich aber manchmal in einer Anhäufung von Einschränkungen niederschlägt, die eher frustrierend als wirklich anregend sind. Immer anspruchsvollere Crafting-Rezepte, ja, aber Einschränkungen beim Sammeln von Ressourcen, lieber nicht.
Was die Spielkarte angeht: Auch wenn die neuen Regionen durch ihre visuelle Vielfalt und ihr Leveldesign beeindrucken, macht der Kontrast zu bestimmten historischen Gebieten eine ungleichmäßige künstlerische Qualität deutlich. In ähnlicher Weise gewinnen die Kämpfe gegen die neuen Bosse und die Erzählung am Ende an Inszenierung und Dynamik, auch wenn die technische Umsetzung manchmal noch etwas unausgereift wirkt – mit zufälligen Kollisionen oder einer verbesserungsfähigen KI.
Auf dem PC getestet. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
9/10
Letztendlich ist Palworld eine schöne Überraschung und bietet ein Spielerlebnis, das zwar nicht perfekt, aber rundum gelungen, fesselnd und unglaublich unterhaltsam ist. Auch wenn man auf den ersten Blick denken könnte, es handele sich um ein ganz normales Überlebensspiel mit ein paar bunten Kreaturen, überzeugen die Tiefe des Spiels und die beachtliche Menge an Inhalten doch alle, die sich darauf einlassen.
Trotz eines Starts voller Tücken und zahlreicher Hindernisse auf dem Weg wurde das Spiel von seinem Studio unterstützt und eng begleitet, sodass es heute zu den absoluten Highlights des Jahres im Survival-Craft-Genre zählt. Mit den vorhandenen Mitteln hat Palworld von Anfang an echte Ambitionen gezeigt, die sie auch umsetzen konnten. Trotz einer manchmal schwachen Technik und einiger Unebenheiten in der Umsetzung sind alle Elemente des Spiels gut ausgearbeitet und fügen sich hervorragend ineinander, was das Abenteuer zu einem unvergesslichen Erlebnis macht. Absolut nichts ist perfekt in Palworld, aber das Gesamtpaket ist hervorragend.
- + Macht schon von den ersten Minuten an richtig süchtig
- + Umfangreicher Inhalt
- + Viele Anpassungsmöglichkeiten und Optionen
- + Eine interessante und lohnende Entdeckungsreise
- + Eine gut durchdachte Zusammenarbeit
- + Endgame-Inhalte und Optimierung der Pals
- + Angenommenes Verständnis trotz der Tiefe
- + Angemessener Preis
- - In manchen Punkten technisch etwas ungeschickt
- - Die Umsetzung ist stellenweise etwas unausgewogen
- - Das Endgame ist noch nicht ganz ausgefeilt
- - Zurückhaltende Erzählweise