Test zu Valor Mortis: Der Tod steht ihm so gut
, von Enzo
Auch wenn man auf den ersten Blick erwarten könnte, dass Valor Mortis nur ein weiteres Souls-like unter vielen ist, handelt es sich in Wirklichkeit um ein deutlich einzigartigeres und gewagteres Erlebnis mit ungewöhnlichen Inspirationsquellen, das sich weit von den Standards des Genres entfernt. Ein dynamisches, beidhändiges Gameplay aus der Ego-Perspektive, das vom Know-how von Ghostrunner geprägt ist, sowie Schusswaffen, Superkräfte, Nahkampf und sogar Parkour stehen auf dem Programm.
Die Handlung spielt mitten im Napoleonischen Krieg in einem alternativen Europa und beschäftigt sich natürlich mit diesen Themen, den Opfern sowie der Art und Weise, wie Macht die Menschen korrumpiert. Ein bisschen langweilig, würdest du sagen? Lass uns gemeinsam herausfinden, wie Valor Mortis dieses Konzept umgesetzt und seinen Spielern ein erstaunliches Erlebnis geboten hat.
Ein außergewöhnliches Eintauchen in das Universum
Zur Erinnerung: Wir starten nicht gerade mit den „sexyesten“ Elementen, die es gibt. Während viele für solche Spiele das Mittelalter lieben, verlassen wir dieses hier, um mitten in einen Krieg einzutauchen – aber nicht in irgendeinen: den von Napoleon. Warum diese Wahl? Der Wunsch, etwas anderes zu erzählen, aber auch einen glaubwürdigen historischen Kontext zu bieten, der in Videospielen bisher kaum genutzt wurde, um den Einsatz von Schusswaffen, Blankwaffen sowie Horror-Elementen zu untermauern. Man kann zumindest sagen, dass diese Herausforderung mit Bravour gemeistert wurde.
Schon von den ersten Augenblicken an erleben unsere Augen und Ohren ein beeindruckendes Eintauchen in die Welt des Spiels. Die Umgebungen sind großartig, detailreich, mit bemerkenswerten Modellen und schönen Texturen. Es erwarten dich sehr abwechslungsreiche Landschaften, von denen eine ansprechender ist als die andere – von natürlichen bis hin zu den künstlichsten Schauplätzen. Die gut eingesetzten Lichteffekte lassen diese ansonsten trostlosen Kulissen erstrahlen, die voller Leichen, Krankheiten und vieler anderer Monstrositäten sind, die wir im Laufe unseres Abenteuers entdecken werden – angefangen beim Menschen selbst.
Auch wenn man heutzutage sehr dynamische Umgebungen mit Wind, viel Bewegung in der Vegetation oder wilden Tieren in Hülle und Fülle schätzt, ist das hier nicht der Fall. Obwohl prächtig umgesetzt, wirkt die Natur oft erstarrt, aber dieses Gefühl unterstreicht die Atmosphäre eines bedrückenden, schweren Kontexts. Die einzige Ausnahme von dieser düsteren Schönheit ist das stehende Wasser (Sümpfe), das eine kleine zusätzliche Feinschliff hätte vertragen können.
Auch der Soundtrack des Spiels ist hervorzuheben: Er untermalt sowohl die intensiven als auch die ruhigeren Momente, und zahlreiche Umgebungsgeräusche tragen dazu bei, das Eintauchen in die Welt glaubwürdig zu machen. Die Sprachausgabe ist spürbar treffend, mit ausgeprägten Akzenten bei manchen Charakteren und einer ganz eigenen Art, die Wörter auszusprechen, was ihnen eine sehr persönliche und realistische Note verleiht.
Manchen werden sicherlich Ähnlichkeiten zu Resident Evil Village und vor allem zum 4 Remake aufgefallen sein, deren Atmosphäre zu den Inspirationsquellen des Studios gehört. Die verlassenen, von Krankheit heimgesuchten europäischen Dörfer, die unterirdischen Minen mit den Loren oder auch mehrere Charaktere, deren Namen auf diese beiden Titel anspielen, werden dir einen kleinen Aha-Moment bescheren, wenn du dort bist.
Relativ zugängliches Souls-like-Spiel
Bevor Spieler, die auf der Suche nach einer anspruchsvollen Erfahrung sind, abgeschreckt werden, sollte man daran erinnern, dass trotz der Aspekte der Zugänglichkeit, auf die wir noch eingehen werden, die charakteristischen Grundlagen der Souls-like-Spiele durchaus vorhanden sind. Ein anspruchsvolles Ausdauersystem, eine Art Lagerfeuer, an dem Gegner wieder erscheinen, oder auch die Ressourcen, die man im Falle des Todes vor Ort zurücklässt … in dieser Hinsicht ist alles in Ordnung.
Dennoch … das Spielerlebnis soll einzigartiger und gleichzeitig weniger anspruchsvoll sein. Es bietet eine gewisse Zugänglichkeit, sodass sich ein breiteres Publikum daran wagen kann. Vereinfachtes Inventar und Menüs, keine überladenen Ausrüstungsstatistiken, um den Spielfortschritt zu vereinfachen, und sogar ein sehr übersichtlicher Baum mit passiven Fähigkeiten stehen auf dem Programm. Außerdem werden die Ressourcen beim Tod in einer Boss-Arena außerhalb dieser abgelegt, um sicherzustellen, dass man sie wiederbekommt, und unnötige Frustration zu vermeiden.
Man darf auch in die Tiefe stürzen, ohne zu sterben, sondern taucht einfach in der Nähe wieder auf – mit einem Gesundheitsverlust. Zu einfach, wirst du sagen? Valor Mortis hat einen ausgeprägten Parcours- und Überwindungsaspekt. Oftmals geht es darum, Weitsprünge, präzise Sprünge und sogar schnelle Kombinationsbewegungen zu meistern, um Hindernisse zu überwinden … und oft wirst du dabei scheitern. Letztendlich handelt es sich hier um ein relativ lineares Spiel mit ein wenig Nebenerkundung, dessen Tempo und Fortschritt jedoch sehr gut ausbalanciert sind.
Beidhändiges Gameplay: Schießt du oder zielst du?
Oder springst du. Denn ja, wie wir gerade gesagt haben, Valor Mortis beinhaltet eine starke Parkour-Komponente, inspiriert von der hervorragenden Dishonored-Reihe, und trägt dazu bei, das Gesamterlebnis sehr immersiv zu gestalten. Da es gut umgesetzt ist, läuft das Ganze sehr flüssig und funktioniert besonders gut. Es gibt eine ganze Reihe von Parcours-Möglichkeiten, sowohl beim Erkunden als auch während der Kämpfe. Die allermeisten Akrobatik-Manöver sind recht einfach auszuführen, aber einige kniffligere Passagen können einem schon mal den Atem rauben. Klingt das nach eigener Erfahrung? Nein.
Man sollte es vielleicht nicht verraten, aber es ist durchaus möglich, diesen Aspekt des Parkour und die Vertikalität der Karte zu deinem Vorteil zu nutzen: Manche Gegner können keine Hindernisse erklimmen oder enge Passagen überwinden. Vielleicht hast du manchmal mit den Höhen gespielt, um einen Kampf einfacher zu gestalten, vor allem gegen diese verdammten Ewigen Wächter, aber niemand hat dafür Beweise. Oh, pass aber trotzdem auf die verschiedenen Fallen auf, da könntest du auch mal eine Nasenblutung davontragen. Oh, und pass auch auf die Gegner auf, die schlauer sind als du und sich ducken können, um durch Eingänge zu schlüpfen, die kleiner sind als sie selbst. Wir verraten dir natürlich nicht, welche das sind – das wirst du selbst am eigenen Leib erfahren.
Kommen wir zurück zum Hauptbestandteil des Gameplays: Schießt du oder zielst du? Eigentlich beides, dank der Beidhändigkeit – ein Wort, das sich im Alltag auch nicht so leicht unterbringen lässt. Ebenfalls inspiriert von Dishonored, aber auch von Lies of P, geht es hier darum, nicht nur Nahkampfwaffen, sondern auch Schusswaffen oder Kräfte mit der anderen Hand einzusetzen. Man gewöhnt sich schnell an diesen Aspekt und hat sogar bald Spaß daran.
Natürlich musst du je nach Bedarf zwischen Parieren, Ausweichen und verschiedenen Kombos wechseln. Eine Betäubungsanzeige ist natürlich mit von der Partie und sorgt, sobald sie voll ist, für genussvolle Hinrichtungsanimationen. Die verschiedenen Nahkampfwaffen bieten jeweils eigene Besonderheiten für ein immer abwechslungsreicheres Gameplay, mit einem flüssigen Ausrüstungsrad, das das Spiel pausiert und so uneingeschränkte Handlungsfreiheit und Vielseitigkeit ermöglicht.
Jede der im Laufe des Abenteuers erworbenen Waffen und Fähigkeiten lässt sich in einem speziellen Menü verbessern, was natürlich mehr Schaden, aber auch interessante Bonus-Eigenschaften mit sich bringt. Dazu kommt, dass der Spieler seinen Charakter auch über den ebenfalls sehr intuitiven Passiv-Fähigkeitenbaum weiterentwickeln kann. Die Kombination aus beidem ermöglicht es, verschiedene Spezialisierungen zu erstellen. Etwas schade ist vielleicht, dass die Munition für Schusswaffen ein bisschen zu knapp bemessen ist – mit einem eher mageren Vorrat, was dazu führen kann, dass die Spieler sie nur zögerlich einsetzen. Dieser Aspekt ist jedoch verständlich, wenn man den Kontext des Spiels bedenkt und den Wunsch, sie nicht zur Hauptschadensquelle zu machen.
Kampf gegen den ersten Boss: die Feuertaufe
Der Schwierigkeitsgrad von Valor Mortis ist zugänglicher als bei den meisten Souls-Spielen. Die ersten Stunden verlaufen ohne allzu große Angst, sodass du die verschiedenen Spielmechaniken entdecken und dir aneignen kannst. Dann kommt früher oder später der allererste Boss, den es zu besiegen gilt. Ein paar Erläuterungen können nicht schaden und helfen jedem, sich auf das weitere Geschehen einzustellen.
Der Kampf gegen den ersten echten Boss ist deutlich schwieriger als alles, was du bisher erlebt hast – und das ist völlig normal. Wie in anderen ähnlichen Spielen dient er gewissermaßen als Feuertaufe: Er soll prüfen, ob du die Grundlagen beherrschst. Wenn das der Fall ist, reichen ein paar Versuche aus … andernfalls könntest du durchaus mehr Versuche benötigen als für alle anderen Bosse des Spiels zusammen. Auch wenn sein Schwierigkeitsgrad im Vergleich zu anderen Spielen dieses Genres nicht übertrieben hoch ist, mag er für Valor Mortis überraschend erscheinen. Es gibt mehrere Aspekte, die es zu beleuchten gilt.
Zunächst einmal kann es beim Spielen eines anspruchsvollen Spiels aus der Ego-Perspektive manchmal etwas schwierig sein, die Animationen zu erkennen. Es handelt sich nicht mehr um einen kleinen Gegner auf dem Bildschirm, den man mit einer Kamera aus der Vogelperspektive mustern muss, sondern um einen Boss, der die Hälfte des Bildschirms einnimmt – wenn nicht sogar mehr, wenn man ihm nahekommt. Natürlich ist auf dem Bildschirm viel los, und das erfordert eine kleine Umstellung. Hab ein bisschen Geduld, denn glaub uns: Der Rest des Spiels wirkt deutlich gnädiger, sobald du diesen Kerl besiegt hast – bis auf ein paar Ausnahmen.
Interessante Erzählung, wenn auch nicht voll ausgeschöpft
Hier geht es um einen Aspekt, der in Souls-like-Spielen nicht besonders im Vordergrund steht: die Erzählung oder sogar die Handlung im weiteren Sinne, die in Valor Mortis aber dennoch interessant ist. Der historische Kontext und das Spieluniversum tragen viel zu diesem Eindruck bei: Man schlüpft in die Rolle eines Soldaten, der von den Toten auferstanden ist, weitgehend unter Amnesie leidet und die Stimme seines Kaisers Napoleon hört, der ihm seine Rachepläne diktiert.
Auch wenn sie etwas zu sehr in den Hintergrund gedrängt wird, entwickelt sich die Geschichte im Laufe des Epos weiter und entwirrt sich nach und nach – durch einige gedankliche Eingriffe Napoleons, aber auch durch verschiedene Anklänge an die Vergangenheit, ergänzt durch die üblichen Notizen und Briefe, die hier und da herumliegen. Eine stärkere Präsenz des Kaisers in der Erzählung hätte diese unserer Meinung nach auf ein viel höheres Niveau heben können, denn es gibt hier viel Potenzial.
Dem Helden werden zudem Entscheidungen angeboten, die leichte Auswirkungen auf das Abenteuer haben und manchmal mit der Moral und dem Verständnis einer bedeutungsschweren Situation spielen. Diese Elemente wecken Gefühle, die in „Souls“-ähnlichen Spielen eher ungewöhnlich sind, ein bisschen wie beim Spiel Banishers: Ghost of New Eden, das einen zögern lässt, ob man dunkle Taten begehen soll oder nicht.
Schließlich verdienen die Nebenquests einen eigenen Absatz. Sie sind interessant und im Spiel reichlich vorhanden, manchmal aber auch ziemlich rätselhaft und neigen dazu, sich anzuhäufen und zu stapeln. So weiß man nicht so recht, „wann“ sie abgeschlossen sein werden. Manchmal lassen sie sich in der näheren Umgebung abschließen, manchmal muss man erst mehrere Kapitel vorankommen, bevor man zurückkehren kann – so geraten sie schnell in Vergessenheit, obwohl sie diesem Universum einen echten Mehrwert bieten könnten.
Verbesserungsmöglichkeiten
An dieser Stelle des Lesens ist wohl jedem klar, dass Valor Mortis für uns ein absoluter Favorit ist und uns ein unvergessliches Erlebnis beschert hat. Dennoch ist das Spiel nicht frei von ein paar kleinen Mängeln oder verschiedenen Punkten, die von Anpassungen oder Verbesserungen profitieren könnten.
Ganz grundlegend: Ab und zu tauchten ein paar Grafik- oder Soundfehler auf, und die Optimierung war manchmal nicht ganz auf der Höhe. Ansonsten sind die Standardsteuerungen des Spiels echt mies. Zur Entlastung des Studios muss man sagen, dass man es schaffen muss, praktische und leicht zugängliche Tasten zu konfigurieren, um anzugreifen, zu parieren, zu sprinten, zu springen und manchmal sogar innerhalb einer Sekunde auszuweichen. Ganz zu schweigen natürlich von der Heilung, dem Waffenwechsel und den Verbrauchsgegenständen. Unser bester Tipp: Find einfach eine Lösung, die zu dir passt.
Der Erkundungsaspekt lässt vielleicht ein wenig an Charme vermissen. Er ist einfach und effektiv, aber etwas zurückhaltend. Wir hätten uns ein paar mehr Geheimnisse oder wirklich versteckte Elemente zum Entdecken gewünscht, nicht nur Nebenwege, auch wenn das Leveldesign insgesamt sehr gut bleibt. Außerdem wird eine ganze Reihe von Verbrauchsgegenständen in ein fiktives Lager transportiert, auf das wir keinen Zugriff haben, in dem sich aber all unsere Überschüsse befinden. Eine Mechanik, die auf den ersten Blick einfach wirkt, aber nicht konkret erklärt wird. Schließlich lässt sich bei der Erkundung nicht erkennen, um welche Art von Munition es sich handelt, was es unmöglich macht, die richtige Waffe zum Schießen auszuwählen, bevor man mit der gefundenen Beute nachlädt.
Auf dem PC getestet. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
9.5/10
Valor Mortis ist ein einzigartiges Erlebnis, das sich im eigentlich gut bekannten Souls-like-Genre verbirgt. Das Studio One More Level nutzt sein aus Ghostrunner gewonnenes Know-how und kombiniert es mit ungewöhnlichen Inspirationen, um ein interessantes, originelles und sehr gut umgesetztes Spiel zu entwickeln. Auf dem Papier nichts wirklich Revolutionäres, aber die verschiedenen Elemente, die stimmig und treffend zusammengestellt wurden, bieten ein Abenteuer, das uns beeindruckt und uns brillant in ihr glaubwürdiges historisches Universum eintauchen ließ.
- + Künstlerische Leitung und ein echtes Eintauchen in die Welt – einfach top
- + Originelle Welten und Umgebungen, brillant modelliert
- + Tolle Sprachausgabe
- + Originelles und ausgefeiltes Gameplay
- + Die Strecken und Stunts sind wirklich perfekt ins Spiel integriert
- + Eine ordentliche Lebensdauer
- - Ein paar ziemlich überraschende Schwankungen beim Schwierigkeitsgrad
- - Eine etwas zurückhaltende Erzählweise und Nebenquests, die sich ein bisschen zu sehr häufen