Test zu Assassin’s Creed Shadows: Ein neuer Aufschwung für die Reihe?
, von Enzo
Nach einer allgegenwärtigen Werbekampagne und einem Vorgänger, der wegen seiner Länge ebenso begeistert wie abgeschreckt hat, wurde Assassin’s Creed Shadows mit großer Spannung erwartet und erschien schließlich 2025 – und bot den Fans die Gelegenheit, im feudalen Japan Fuß zu fassen. Ubisoft Québec versucht hier, nicht einfach nur sein übliches Konzept in eine neue Umgebung zu übertragen, sondern etwas ein bisschen anderes anzubieten. Mit zwei Protagonisten, deren Spielstile sich radikal unterscheiden, einer offenen Welt, die dem Wechsel der Jahreszeiten unterliegt, und einem Ansatz, der stärker auf Beobachtung und Infiltration ausgerichtet ist, versucht dieser Teil, einer Serie, die das dringend nötig hatte, neuen Schwung zu verleihen. Ist das gelungen?
Ein besonders überzeugendes feudales Japan
Schon von den ersten Augenblicken an ist es schwer, sich nicht von Assassin’s Creed Shadows verzaubern zu lassen – ehrlich gesagt ist das sogar eine seiner größten Stärken: Es sieht einfach umwerfend aus. Man wird ins Japan des späten 16. Jahrhunderts entführt, mitten in die Sengoku-Zeit, als das Land eine Phase tiefgreifender politischer und militärischer Umwälzungen durchlebt. Von Kyoto über ländliche Dörfer bis hin zu Burgen, Häfen, Wäldern und Schreinen bietet Ubisoft eine besonders abwechslungsreiche offene Welt.
Vor allem aber beeindruckt die Atmosphäre. Die Landschaften besticht durch eine großartige künstlerische Gestaltung, mit Panoramen, die zwischen nebligen Bergen, Blumenfeldern, üppigen Wäldern und imposanten Festungen wechseln. Auch der Wechsel der Jahreszeiten verleiht der Welt eine ganz eigene Identität: Dieselben Orte verändern sich nach und nach und wandeln sich von einer grünen Umgebung zu verschneiten Landschaften oder zu den leuchtenden Farben des Herbstes.
Bestimmte Elemente der Kulisse verändern sich ebenfalls, wie zum Beispiel die Vegetation oder die Gewässer. Außerdem ist das dynamische Wettersystem besonders gut umgesetzt, und Regen- und Sturmphasen sorgen für ein intensives Eintauchen in die Spielwelt. Schon allein die Intro-Sequenz des Spiels ist in dieser Hinsicht ein echter Knaller. Bei so viel visuellem und sogar akustischem Genuss wird das Erkunden schnell zu einem der größten Vergnügen des Spiels. Man erwischt sich regelmäßig dabei, sein Ziel zu verlassen, um einen Tempel in der Ferne zu betrachten, durch einen Wald zu streifen oder ein neues Dorf zu entdecken.
Naoe und Yasuke: zwei Visionen von Assassin’s Creed
Das Besondere an Assassin’s Creed Shadows liegt natürlich in seinen beiden Protagonisten. Naoe ist eine Shinobi aus der Provinz Iga, während Yasuke ein Samurai ist, der von einer historischen Figur inspiriert ist, die im 16. Jahrhundert tatsächlich in Japan gelebt hat. Abgesehen von jeglicher Kontroverse ist diese Dualität nicht nur ein ästhetischer Aspekt – die beiden Helden bieten hier wirklich unterschiedliche Spielerlebnisse.
Naoe verkörpert das, was man traditionell von einer Assassinin erwartet. Sie ist wendig, unauffällig und im direkten Kampf besonders verwundbar, verfügt aber über ein beeindruckendes Arsenal für die Infiltration. Mit Kunai, Shuriken, Rauchbomben, Enterhaken oder auch der Geheimklinge kannst du dich in feindliche Stützpunkte einschleichen und Gegner ausschalten, ohne entdeckt zu werden. Mit ihr enthüllt „Shadows“ wirklich sein Potenzial. Die Infiltrationen sind organischer und erfordern manchmal, dass man sich Zeit nimmt, die Umgebung zu beobachten, bevor man handelt. Eine Fackel zu löschen, um einen Bereich in Dunkelheit zu hüllen, zu erwarten, dass sich ein Wächter entfernt, oder günstige Wetterbedingungen zu nutzen, sorgt manchmal für echte kleine Momente der Zufriedenheit.
Yasuke verfolgt dagegen einen viel direkteren Ansatz. Mit seinem Katana, seinem Kanabō, seiner Naginata oder auch seinem Bogen bewaffnet, kann er mehr einstecken und vor allem erheblichen Schaden anrichten. Der Kontrast funktioniert besonders gut. Er kann buchstäblich in einen Hof stürmen (natürlich, indem er die Tür einrennt) und es gleichzeitig mit mehreren Gegnern aufnehmen, ohne sich allzu viele Gedanken über eine Flucht machen zu müssen. Die ist ohnehin kaum möglich, sobald man versucht, diesen Koloss vom Boden zu reißen. Das Kampfsystem gewinnt dadurch an Bedeutung, mit Paraden, Ausweichmanövern, Kontern und mächtigen Angriffen, die die Kämpfe viel spannender machen als in einigen früheren Episoden.
Ein deutlich ausgeprägteres Kampfsystem
Das Kampfsystem ist wahrscheinlich eine der bemerkenswertesten Neuerungen dieses Teils. Die Treffer haben echte Wucht, und die verschiedenen Waffen verändern nicht nur die Werte des Charakters – sie beeinflussen tatsächlich die Art und Weise, wie man Kämpfe angeht.
Yasuke profitiert natürlich am meisten davon. Sein Arsenal ermöglicht es ihr, ihren Kampfstil an die jeweilige Situation anzupassen – von Fernkampfwaffen (Bogen, Teppo) bis hin zu schweren Waffen, die gutes Timing erfordern, aber verheerenden Schaden anrichten. Ubisoft hat außerdem an der Zerstörung von Rüstungen und der Körperhaltung der Gegner gearbeitet, was den Kämpfen mehr Tiefe verleiht.
Naoe ist jedoch nicht völlig hilflos, wenn sie entdeckt wird. Mit ihrer Kusarigama kann sie insbesondere mehrere Gegner unter Kontrolle halten, und ihre Beweglichkeit bietet ihr interessante Möglichkeiten, sich neu zu positionieren – wie zum Beispiel einen Salto über den Gegner hinweg.
Allerdings ist nicht alles perfekt. Manchen Animationen fehlt es an Flüssigkeit, vor allem wenn mehrere Gegner gleichzeitig anwesend sind. Das System weist zudem noch einige kleine Unzulänglichkeiten auf, die aus den vorherigen Teilen übernommen wurden: Die Hitboxen sind natürlich nicht perfekt, manchmal gehen die Schläge ein wenig durch die Gegner hindurch … An sich nichts, was das Spielerlebnis trübt, aber genug, um daran zu erinnern, dass „Shadows“ trotz allem ein „Assassin’s Creed“ bleibt.
Neu gestaltete Erkundung und Spielablauf
Eine weitere willkommene Änderung: Ubisoft hat die Art und Weise, wie der Spieler seine Umgebung entdeckt, leicht überarbeitet. Anstatt die Karte einfach nur mit Symbolen zu füllen, fördert „Shadows“ eher die Beobachtung und das Sammeln von Informationen. Die Spieler können übrigens ein Spionagenetzwerk entwickeln, um Informationen über ihre nächsten Ziele zu erhalten und bestimmte Recherchen zu erleichtern.
Dieser Ansatz verleiht dem Abenteuer einen natürlicheren Rhythmus. Man verbringt weniger Zeit damit, mechanisch einer Abfolge von Markierungen zu folgen, und mehr damit, die Welt zu beobachten, um zu verstehen, wo sich das Ziel tatsächlich befindet.
Was den Spielablauf angeht, gibt es gewisse Verbesserungen, aber die Community hat nicht versäumt, darauf hinzuweisen, dass einige ältere Teile, die teilweise schon 10 Jahre alt sind, ein besseres Erlebnis boten. Mehrere Updates haben eine Reihe von Neuerungen sowie Verbesserungen der bestehenden Mechaniken und Animationen mit sich gebracht.
Eine zweistufige Erzählung, aber immer noch nicht ganz perfekt
Was die Erzählung angeht, profitiert Assassin’s Creed Shadows vor allem von seinen beiden Helden. Naoe und Yasuke haben Persönlichkeiten, Motivationen und Lebenswege, die unterschiedlich genug sind, um ihre Zusammenarbeit interessant zu machen. Naoes Geschichte dreht sich vor allem um Rache, Verlust und die Notwendigkeit, dieses Trauma nach und nach zu überwinden. Yasuke hingegen hat einen besonders einzigartigen Werdegang, der stärker auf der Loyalität eines Samurai basiert und es ermöglicht, eine weitere Facette des Japans jener Zeit zu erkunden.
Diese Dualität funktioniert besonders gut, wenn sie es den beiden Figuren ermöglicht, ihre Weltanschauungen miteinander zu konfrontieren, und bietet dem Spieler die Möglichkeit, Entscheidungen zu treffen. Ihre Beziehung entwickelt sich nach und nach zu einem der treibenden Elemente des Abenteuers und bietet unserer Meinung nach einige der besten Momente der Kampagne. Allerdings gibt es in der Hauptgeschichte ein paar Längen. Manchen Passagen fehlt es an Intensität, und die Gesamtstruktur kann den Eindruck erwecken, sich unnötig in die Länge zu ziehen. Zu Recht haben mehrere Kritiker übrigens betont, dass die individuellen Geschichten der beiden Protagonisten interessanter sein könnten als die zentrale Handlung.
Das Versteck: eine falsche gute Idee?
Unter den Neuerungen ist das Versteck wahrscheinlich eine der überraschendsten. Der Spieler verfügt über ein echtes Hauptquartier, das er entwickeln, verbessern und individuell gestalten kann. Dort lassen sich verschiedene Gebäude errichten, mit denen man unter anderem zusätzliche Funktionen freischalten und die erhältlichen Ressourcen verbessern kann. Nach und nach trifft man seine Verbündeten wieder, entwickelt die Infrastruktur und kann die Räumlichkeiten sogar dekorieren. Dieser Aspekt verstärkt das Interesse an Spionen, die ebenfalls am Diebstahl und der Entwendung von Ressourcen aus feindlichen Lagern beteiligt sind, um die Bauvorhaben zu finanzieren.
Allerdings fällt es diesem System manchmal schwer, seine Existenz voll und ganz zu rechtfertigen. Die Idee ist auf dem Papier interessant und verleiht dem Abenteuer eine persönlichere Note, auch wenn sich ein Teil der Community offenbar mit dem Nötigsten begnügt hat. Sobald der Reiz des Entdeckens verflogen ist, wird das Versteck vor allem zu einem eher optionalen Werkzeug für den Spielfortschritt statt zu einem echten Lebensraum. Es begleitet das Abenteuer, ohne jedoch zu einer wirklich unverzichtbaren Spielmechanik zu werden – vor allem wegen der Performance-Probleme, die in den Monaten nach der Veröffentlichung damit einhergingen.
Technik und Verbesserungsmöglichkeiten
Trotz seiner vielen Neuerungen bleibt Assassin’s Creed Shadows im Kern ein typisches Assassin’s Creed. Diese Kontinuität kann je nach Erwartung als Stärke oder als Schwäche angesehen werden. Wer die moderne Spielformel schätzt, wird sich schnell zurechtfinden. Umgekehrt könnten Spieler, die auf einen echten Bruch gehofft haben, etwas enttäuscht sein.
Was die Verbesserungen angeht, hätten wir uns mehr Aufwand bei den Gesichtsanimationen gewünscht, besonders in den Zwischensequenzen. Yasuke wirkt neben Naoe regelmäßig sehr gelungen. Die Hauptgeschichte ist zwar nicht langweilig, aber auch nicht besonders spannend: Die Anzahl der zu eliminierenden Ziele wird fast schon wahnsinnig, und die Aufgabenliste kann einem schnell den Kopf verdrehen. Nach ein paar Dutzend Stunden fällt es schwer, sich an die Gesichter zu erinnern, die man ermordet hat (obwohl sie in der Liste stehen).
Auch wenn die Umgebungen, die Atmosphäre und das Wetter großartig sind, verbirgt sich ein unerwarteter Makel: Manche Vegetationsbereiche sind so dicht, dass man sie nur schwer durchqueren kann. Man stößt sich ständig, bleibt an komplizierten Stellen stecken – manchmal sogar ganz ungewollt, nur wegen einer unglücklichen Joystick-Bewegung. Das mag harmlos klingen, aber wer, so wie wir, oft festgesteckt hat, wird sich daran erinnern. Für alle, die es lieben, Karten in Spielen zu 100 % zu erkunden: Viel Glück dabei!
Erweiterung: Die Klauen von Awaji
Die Klauen von Awaji erscheinen sechs Monate nach der Veröffentlichung des Spiels und sind die wichtigste Erweiterung von Assassin’s Creed Shadows – mit einem über zehnstündigen Abenteuer, das auf der Insel Awaji in der Bucht von Osaka spielt. Für alle Spieler, die das Spiel vorbestellt haben, ist die Erweiterung kostenlos; alle anderen können sie separat zum Preis von 24,99 € erwerben. Sie bietet ein neues offenes Gebiet, neue Gegner, mehrere Bosse sowie brandneue Ausrüstung, darunter die legendären Bō von Naoe. Die neuen Fähigkeiten und Outfits kannst du anschließend auch im Hauptspiel nutzen.
Letztendlich ist diese Erweiterung vor allem eine Fortsetzung von „Shadows“, ohne jemals wirklich zu versuchen, das Spielkonzept grundlegend zu verändern: Man hat eher das Gefühl, es handle sich um ein nettes Update als um eine echte Erweiterung. Die Einführungsmission macht jedoch einen guten Eindruck, vor allem durch einen netten horizontalen Bildlauf und eine fesselnde Erzählung. Das Wiedersehen mit Naoes Mutter und ein gut durchdachter Wechsel zwischen den beiden Charakteren lassen etwas Interessantes erahnen, das sich aber letztendlich nicht wirklich konkretisiert. Wie beim Rest des Abenteuers verbringt man hier angenehme Momente, auch wenn das Ganze letztendlich doch recht klassisch bleibt und nie wirklich den „Wow“-Effekt auslöst, den man von einer Erweiterung dieser Größenordnung – und zu diesem Preis – erwarten könnte.
Die positive Überraschung kommt eher vom Bosskampf, der durch seine Inszenierung fasziniert und vor allem im Vergleich zu den üblichen Kämpfen im Spiel deutlich mehr Konzentration erfordert. Auch Naoes neue Waffe bietet ein recht ansprechendes Gameplay – wir haben sie während der gesamten Dauer der Erweiterung nicht aus der Hand gelegt. Eine angenehme Erfahrung, die gut zum Original-Spiel passt, die aber eher wie ein zusätzliches Kapitel von „Shadows“ wirkt als wie ein echtes eigenständiges Zusatzspiel.
Getestet auf der PS5. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
7.5/10
Assassin’s Creed Shadows ist zwar weder die Revolution noch die Neuerfindung, die sich manche für die Reihe erhofft hatten, aber es ist definitiv einer der gelungensten Teile aus der RPG-Phase der Saga. Das feudale Japan ist wunderschön, der Wechsel zwischen Naoe und Yasuke funktioniert ziemlich gut und die Stealth-Elemente rücken dank ausgefeilterer Mechaniken wieder in den Mittelpunkt. Auch die Kämpfe machen mehr Spaß, und der Wechsel der Jahreszeiten sowie das dynamische Wetter verleihen der Welt eine außergewöhnliche visuelle Identität.
Ein paar Mängel trüben das Bild jedoch: eine Struktur, die manchmal noch zu repetitiv ist, eine unausgewogene Haupthandlung und einige technische Unvollkommenheiten oder Animationen, die noch verbesserungswürdig sind. Aber wenn „Shadows“ uns mit Naoe in eine in Dunkelheit getauchte Burg eindringen lässt oder mit Yasuke eine Tür aufbricht, bevor er sein Katana im 1-gegen-5-Kampf zückt, erinnert es daran, dass die Reihe weiterhin begeistern kann. Endlich bietet es ihr einen Spielraum, der gut zu ihrer DNA zu passen scheint. Und nach mehreren Episoden, die sich zu sehr ähnelten, reicht schon dieses einfache Gefühl, wieder Spaß am Schleichen zu haben, um dieses japanische Abenteuer zu einem besonders überzeugenden Meilenstein für die Reihe zu machen.
- + Interessante Charakterdualität, auch wenn sie nicht immer gut umgesetzt ist
- + Tolle Atmosphäre und Umgebung
- + Tolles, abwechslungsreiches Wetter
- + Wie immer jede Menge Inhalt (fast schon zu viel)
- - Nebenquests, die schnell langweilig werden
- - In einigen Punkten technisch schwach
- - Dichte Vegetation, die stellenweise stört