Test zu Castlevania Belmont’s Curse: Ein Comeback, das auf Qual und Nostalgie basiert
, von Thibaut
Nach mehr als 12 Jahren ohne neues Spiel kehrt die Castlevania-Reihe mit Castlevania: Belmont’s Curse ins Rampenlicht zurück. Hinter dem Projekt stehen die Studios Motion Twin und Evil Empire, die vor allem für ihre Arbeit an Dead Cells bekannt sind. Diese Handschrift ist bei diesem äußerst ambitionierten neuen Projekt deutlich zu spüren.
Tatsächlich musste die von Konami ins Leben gerufene Reihe die Herzen der Fans erobern, die ein Dutzend Jahre lang im Regen standen, und gleichzeitig ein neues, anspruchsvolles Publikum ansprechen, das in ein Erlebnis eintauchen möchte, das dem Ruf der Serie gerecht wird. Die Netflix-Adaption hat zudem ein Publikum angezogen, das möglicherweise noch nie ein einziges Castlevania-Spiel in die Hand genommen hat. Belmont’s Curse hatte also eine gewisse Last auf den Schultern. Hat es den Erwartungen gerecht geworden? Das werden wir in diesem Test herausfinden.
Blut an den Händen
Diese Episode versetzt uns ins Jahr 1499, als Paris in Flammen steht. Monströse Kreaturen verwüsten die Stadt, und es ist an Rose Belmont, dem Gemetzel ein Ende zu setzen. Als Tochter von Trevor Belmont, dem Helden, der Dracula einst besiegt hat, muss sie alles tun, um die Rückkehr des Vampirkönigs zu verhindern. Zudem bedroht ein seltsamer Familienfluch unsere Heldin, die sich in einen regelrechten Wettlauf gegen die Zeit stürzt.
Hier dient die Handlung eher als Kulisse für das Ganze. Das Abenteuer wird zwar von Dialogen zwischen verschiedenen Charakteren unterbrochen, doch letztlich tragen diese nicht viel zum Gesamtwerk bei. Das liegt an den eher kurzen Gesprächen, die nur auf Englisch oder Japanisch stattfinden (allerdings mit Untertiteln in mehreren Sprachen), sowie an den eher seltenen und vor allem nebensächlichen Zwischensequenzen. Auch wenn die zeichnerische Ästhetik voll ins Schwarze trifft, bedauert man das Fehlen von Animationen, wodurch einfache Standbilder die Geschichte erzählen müssen.
Natürlich war Castlevania noch nie für seine unvergessliche Handlung bekannt, aber man spürt ganz deutlich, dass das Spiel uns eine ergreifende Geschichte mit emotionalen und ernsten Momenten erzählen will. Leider fällt es schwer, all das zu spüren, wenn man mit einer äußerst rudimentären Inszenierung konfrontiert ist.
Eine etwas schlampige Schönheit
Wenn es ein Element gibt, das schon bei der Ankündigung von Castlevania: Belmont’s Curse voll ins Schwarze getroffen hat, dann ist es zweifellos die Ästhetik. Der extrem farbenfrohe 2D-Look besticht schon auf den ersten Blick. Manche Szenen sind wunderschön, mit einer extravaganten künstlerischen Gestaltung und knalligen Farben, die richtig gut wirken. Auf den ersten Blick gibt es in dieser Hinsicht kaum etwas zu beanstanden … Aber der Teufel steckt oft im Detail. Tatsächlich treten die Mängel im Laufe der Spielstunden zutage.
So leidet das Spiel unter Rucklern, wenn gezoomt oder herausgezoomt wird, um das Gespräch zwischen zwei Charakteren hervorzuheben. Das ist schwer zu erklären bei einem Spiel, das offensichtlich nicht besonders ressourcenintensiv ist, vor allem auf einer Konsole wie der PS5 Pro. Allerdings muss man dazu sagen, dass das Spiel nicht offiziell für die Sony-Konsole optimiert ist. Außerdem sind die Hintergründe aufgrund unvorteilhafter Texturen ständig unscharf. Daher können wir festhalten, dass Belmont’s Curse optisch ansprechend ist – vorausgesetzt, man achtet nicht zu sehr auf die Details.
Was den Sound des Spiels angeht, sieht die Sache schon viel düsterer aus. Die Musik gehört zu den größten Schwachpunkten des Projekts. Die Stücke sind ohnehin schon wenig inspiriert und bestehen in Wirklichkeit aus wenigen Sekunden langen Loops, die sich bis zum Überdruss wiederholen. Auch wurden die Stimmen der Protagonisten nicht in allen Dialogen eingesetzt, wahrscheinlich je nach deren Bedeutung. Insgesamt halten wir den Soundteil dieses Castlevania für einen totalen Reinfall!
Ein perfektes Metroidvania-RPG-Hybrid
Es überrascht kaum, dass die Produktion von Motion Twin und Evil Empire auf der traditionellen Metroidvania-Formel basiert. Der Spieler muss Bereiche durchqueren, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen, und später auf seinen Spuren zurückkehren, um mit neu erworbenen Fähigkeiten weitere Orte freizuschalten. In dieser Hinsicht zeigt sich Castlevania: Belmont’s Curse sehr großzügig und bietet eine Vielzahl geheimer Passagen, die es zu entdecken gilt. Darin verstecken sich Waffen, Statusboni (Gesundheit, Mana, Angriff, Verteidigung) und andere Relikte, die den Spielfortschritt erleichtern. Das Erkunden wird also ausdrücklich gefördert und Neugier oft belohnt. Es kommt nicht selten vor, dass man die Ecken und Kanten der Karte genau unter die Lupe nehmen muss, um einen unerforschten Ort zu entdecken.
All das verbindet sich mit einer RPG-Komponente, die letztendlich recht gut umgesetzt ist. Rose steigt durch das Besiegen von Gegnern im Level auf, kann sich mit bis zu drei Relikten ausstatten, um verschiedene Vorteile zu erhalten, oder eine Waffe aus den sieben verfügbaren Typen auswählen. Jede Waffe verfügt über vier Angriffskräfte und einzigartige Eigenschaften. Hinzu kommen die „Arkanen“, die man nach dem Besiegen von Bossen erhält. Diese Kräfte verbrauchen Mana und verfügen über drei Verbesserungen, die durch das Meistern von Herausforderungen freigeschaltet werden (10 Gegner eines bestimmten Typs besiegen, Angriffe abwehren, verschiedene Waffen finden usw.). Das Ganze ist sowohl harmonisch als auch umfassend und verleiht dem Spiel einen echten Mehrwert.
Um das Bild abzurunden, führt Castlevania: Belmont’s Curse ein „Tarot“-System ein. Diese Karten werden im Laufe der Erkundung durch das Sammeln von Hinweisen enthüllt. Folgt man ihnen, helfen sie dabei, Geheimnisse aufzudecken, die den Weg zu einem Boss weisen oder die Lösung eines Rätsels verraten. Das Spiel hat also eine fast unerwartete Detektiv-Komponente. Manchmal lässt sich das Ganze leicht erraten, aber es ist auch durchaus möglich, das Abenteuer zu beenden, ohne alle Tarotkarten vollständig zu haben. Sie sind natürlich notwendig, um das Spiel zu 100 % abzuschließen und das richtige Ende zu erreichen (mehr verraten wir dazu nicht).
Behalte einen kühlen Kopf
Bevor es so weit kommt, sollte man sich vor Augen halten, dass dieses Castlevania sehr schwierig sein kann. Die ersten Minuten sind ziemlich knifflig, da die Steuerung anfangs schwerfällig ist und erst nach ein paar Stunden Spielzeit leichter wird, wenn man verschiedene Fähigkeiten freischaltet. Die Bosse sind zudem gnadenlos mit ihren vernichtenden Angriffen. Man muss Geduld und Beobachtungsgabe beweisen, um die Schwachstelle zu finden oder zu lernen, einem sicheren Tod auszuweichen. Nicht zu vergessen die zahlreichen Fallen in jedem Raum, die unsere Reflexe, unsere Koordination und unsere Geduld auf die Probe stellen. Geben wir es zu: Manchmal möchte man am liebsten aufgeben … aber die Entwickler haben alles getan, um dieses Gefühl der Frustration zu minimieren.
Deshalb wurden zahlreiche Optionen zur Anpassung eingeführt. Sie lassen sich spontan und jederzeit anpassen und ermöglichen es, den Schaden, den man den Gegnern zufügt oder von ihnen bekommt, die gewonnenen Erfahrungspunkte oder auch die maximale Anzahl an Tränken zu verändern. Ein Feld dient sogar dazu, „den Tod zu vermeiden“, was Rose unverwundbar macht. Das Spiel bestraft den Einsatz dieser Vereinfachungsoptionen niemals. So können selbst die ungeschicktesten oder ungeduldigsten Spieler dieses Castlevania an ihre Vorlieben anpassen. Das kann das Spielerlebnis zwar deutlich verfälschen, könnte aber auch verhindern, dass man angesichts einer zu schwierigen Herausforderung das Spiel einfach aufgibt. Umgekehrt können Fans von hohen Schwierigkeitsgraden alle Regler aufdrehen, um die Aufgabe noch anspruchsvoller zu gestalten.
Diese Anpassungen sind willkommen, aber sie können nicht über Entscheidungen hinwegtäuschen, die man als etwas „old-school“ bezeichnen könnte und die beim Spieler Frust schüren. Es ist zum Beispiel nervig, immer wieder am Anfang eines Raums neu starten zu müssen, nachdem man in eine Falle getappt ist (und dabei auch noch Schaden zu nehmen). Außerdem setzt Rose nach jedem Tod ihren Fortschritt am zuletzt verwendeten Speicherpunkt fort. Das zwingt dich manchmal dazu, eine Vielzahl von Bereichen erneut zu durchqueren, bevor du zurückkehren kannst, um dein Glück gegen einen Boss oder eine Gegnerwelle erneut zu versuchen. Das ist Videospiel-Nostalgie … im Guten wie im Schlechten!
Getestet auf der PS5 Pro. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
6.5/10
Castlevania: Belmont’s Curse wird ganz sicher nicht bei allen gut ankommen. Auch wenn die Absichten in Bezug auf die Optik, den RPG-Aspekt und die Erkundung, die den Spieler belohnt, lobenswert sind, mangelt es dem Spiel in vielen Bereichen an Feinschliff. Der Soundtrack ist daneben, die Technik ist verbesserungswürdig und die Geschichte verpufft zu oft, um irgendeine Bindung zu den Handlungssträngen und Figuren aufzubauen.
Glücklicherweise punktet das Spiel von Konami mit einem erschwinglichen Preis (29,99 €) und einer respektablen Spielzeit von schätzungsweise 15 Stunden für den normalen Durchgang und über 20 Stunden für 100 %. Für uns ist es zwar kein Anwärter auf den Titel „Spiel des Jahres“, aber Belmont’s Curse hat zumindest den Verdienst, eine Saga wiederzubeleben, die viel zu lange auf der Strecke geblieben ist.
- + Manchmal sehr farbenfrohe Kulissen, die das Auge erfreuen
- + Der ziemlich umfassende RPG-Aspekt
- + Entdecken – gefördert und lohnenswert
- + Zahlreiche Optionen zur Anpassung des Schwierigkeitsgrades
- + Umfangreiches Angebot zu einem fairen Preis
- - Die ziemlich beschämende Tonqualität
- - Die Texturen sind nicht immer ganz sauber
- - Unverständliche Verzögerungen
- - Ein paar Old-School-Aspekte, die manchmal frustrierend sein können
- - Die Inszenierung ist zu simpel