Test von Replaced
, von Enzo
REPLACED – oder die Kunst, das Pixel zu veredeln
In einer Videospielwelt, in der Indie-Produktionen immer stärker mit den großen Titeln konkurrieren, ist REPLACED schnell aufgefallen. Das bereits vor einigen Jahren vorgestellte Spiel von Sad Cat Studios hat mit seiner prächtigen Pixel-Art-Grafik, seiner retrofuturistischen Atmosphäre und seinen beeindruckend flüssigen Animationen sofort Neugier geweckt. Doch nach einer langen Entwicklungsphase und mehreren Verschiebungen hat das Warten zwangsläufig zu einer gewissen Ungeduld geführt. Nun, da das Spiel endlich erhältlich ist, steht es vor einer großen Herausforderung: eine besonders ansprechende Ästhetik in ein echtes Spielerlebnis zu verwandeln. Schafft es tatsächlich, all seine Versprechen einzulösen?
Künstlerische Gestaltung
Wow. Mit diesem Wort müsste man wohl einen Absatz beginnen, der sich mit dem künstlerischen Aspekt von REPLACED befasst. Um unseren Eindruck etwas näher zu beschreiben: Wir waren besonders von der künstlerischen Gestaltung des Spiels begeistert, und nur wenige Spiele können sich rühmen, dass wir so viele Screenshots davon gemacht haben. Was für ein Genuss!
Man merkt schnell, wie viel Mühe sich die Entwickler gegeben haben, um ein außergewöhnliches, aber auch einzigartiges visuelles Erlebnis zu bieten. Hier verzichtet man auf Fotorealismus und 4K-Texturen, die einem fast die Netzhaut zerreißen, zugunsten einer Pixelgrafik, die manche Spiele mit Next-Gen-Grafik vor Neid erblassen lassen würde. Auch der Soundtrack bietet ziemlich ungewöhnliche Klänge, passt aber super zur angestrebten Atmosphäre.
Wer glaubt, es handele sich hier um ein ganz klassisches 2D-Side-Scroller-Spiel, der irrt sich ebenfalls. Schon in den ersten Minuten kommt eine bemerkenswerte Tiefe ins Spiel. Der Wechsel zwischen den verschiedenen Ebenen ist perfekt inszeniert, die Beleuchtung ist außergewöhnlich und die Inszenierung bietet bei zahlreichen Aktionen, Szenen oder Interaktionen vielfältige Perspektivenwechsel. Die Flüssigkeit des Spiels ist beeindruckend, sei es in Zwischensequenzen, bei Übergängen oder sogar mitten in einer Kampfsequenz. 
Gameplay
Was das Gameplay angeht, muss man zugeben, dass REPLACED schnell punkten kann, vor allem dank besonders fesselnder Kämpfe, die absolut flüssig ablaufen. Die Kämpfe sind in den ersten Stunden einfach und schnell zu meistern, gewinnen aber mit neuen Mechaniken nach und nach an Tiefe, bis sie ab der Mitte des Abenteuers eine ganz neue Dimension annehmen.
Schläge, Ausweichmanöver, Sprünge und Konter reihen sich mit einer sehr angenehmen Präzision aneinander, während bestimmte Finisher die Kämpfe mit besonders sorgfältig inszenierten Sequenzen untermalen, manchmal begleitet von Kamerabewegungen, die ihre Wirkung noch verstärken. Und diese Liebe zum Detail beschränkt sich nicht nur auf die Kämpfe: Auch die Bewegungen sind beeindruckend flüssig, ebenso wie die Streckenführung, die intuitiv gestaltet ist, ohne jemals den Eindruck zu erwecken, den Spieler künstlich zu lenken.
Wenn man bis ans Ende eines Ganges läuft, bleibt die Figur übrigens nicht einfach an der Wand stehen: Sie stößt dagegen. Wenn man einen Sprung verpasst und gegen ein Hindernis prallt, stolpert sie und fällt hin. All diese kleinen Animationen mögen nebensächlich erscheinen, zeugen aber von der Sorgfalt, mit der jedes noch so kleine Detail ausgearbeitet wurde.
Anders als das Side-Scroller-Format vermuten lässt, beschränkt sich REPLACED keineswegs auf einen einfachen 2D-Parcours: Tiefe ist durchaus vorhanden, vor allem durch offenere Umgebungen und einen Bahnhof, der als echter Knotenpunkt fungiert – mit eigenen Aktivitäten und Interaktionen. Schließlich sorgen häufige Speicherstände dafür, dass du das Abenteuer fortsetzen kannst, ohne jemals weit zurückversetzt zu werden, was jegliche Frustration verhindert. Eines ist sicher: Selten hat ein Spiel einen so flüssigen Eindruck vermittelt, bis hin zu den Kamerabewegungen. 
Verbesserungen
Auch wenn das Spielerlebnis von REPLACED sowohl künstlerisch als auch hinsichtlich des ansprechenden Gameplays ziemlich überzeugend ist, ist das Spiel dennoch nicht ganz perfekt. Es gibt zwar keine größeren Mängel, aber einige Kleinigkeiten sind erwähnenswert. Manche Dialoge laufen manchmal etwas zu schnell ab, sodass man sie nicht vollständig lesen kann, und die Rätsel sind nicht immer sehr intuitiv. Die Rätsel sind nie besonders lang, aber es ist manchmal nicht ganz offensichtlich, den richtigen Denkansatz zu finden.
Außerdem ist eines der Kapitel des Spiels komplett auf die Erzählung ausgerichtet. Die Idee ist auf dem Papier nicht schlecht, kam uns aber nicht besonders sinnvoll vor. Der Wendepunkt der Geschichte an dieser Stelle erschien uns nicht interessant genug, um fast eine Stunde erzählerischer Erkundung zu rechtfertigen. Die Einbindung eines solchen Kapitels in ein Erlebnis, das vor allem auf Kämpfe und die Erkundung der verschiedenen Schauplätze ausgerichtet ist, unterbricht den Rhythmus des Abenteuers ein wenig. Außerdem haben uns die vielen kleinen Notizen, die über die Levels verstreut sind, nicht besonders gefesselt.
Was den Parkour angeht, läuft das Ganze ziemlich gut, abgesehen von ein paar ganz bestimmten Stellen, die ein bisschen launisch sind. Man erwartet, dass der Charakter eine solche Distanz nicht springen kann, also sucht man nach einem anderen Weg, um einen unnötigen Tod zu vermeiden. Nach ein paar Minuten vergeblicher Suche stellte sich schließlich heraus, dass es doch der richtige Weg war – allerdings schien die Sprunganimation im Vergleich zum Üblichen etwas „aufgedreht“ zu sein, um diese Passage zu meistern.
Auf dem PC getestet. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
8.5/10
REPLACED ist ein farbenfrohes, fesselndes und befriedigendes Erlebnis. Die künstlerische Gestaltung ist schlichtweg außergewöhnlich und macht das Spiel zu einer der schönsten Pixel-Produktionen überhaupt. Von überraschenden 3D-Modellen über abwechslungsreiche Kulissen bis hin zu exquisiter Beleuchtung und einem Soundtrack, der das Spiel wunderbar untermalt – es ist schwer, diesem Spiel nicht zu verfallen. Das Gameplay, das einfach, aber überraschend effektiv ist, bietet einen sofortigen Einstieg und spürbare Befriedigung für jeden, der versucht, die Bösewichte zu besiegen. Ein echtes Juwel, das es zu entdecken gilt!
- + Außergewöhnliche künstlerische Leitung
- + Das Gameplay ist echt toll
- + Durchdachte Inszenierung
- + Bis ins Detail ausgefeilt
- - Rätsel, die manchmal nicht ganz intuitiv sind
- - Anmerkungen und Hintergrundgeschichten, die nicht immer fesselnd sind