Test zu God of War: Sons of Sparta
, von Enzo
God of War: Sons of Sparta – zwei Brüder, die es besser hätten machen können
Nachdem die God of War-Reihe über zwanzig Jahre lang Videospielgeschichte geschrieben hat, erkundet sie weiterhin die verschiedenen Facetten ihrer Kultfigur. Doch während die jüngsten Abenteuer von Kratos das Konzept der Serie grundlegend erneuert haben, God of War: Sons of Sparta schlägt eine, gelinde gesagt, unerwartete Richtung ein: die eines 2D-Action-Adventures mit Retro-Pixel-Art-Optik. Diese neue Folge will somit die DNA der Reihe in ein radikal anderes Genre übertragen, dabei aber voll und ganz in ihrem Universum verankert bleiben.
God of War: Sons of Sparta erscheint am 12. Februar 2026 exklusiv für die PlayStation 5 und wurde im Rahmen eines State of Play angekündigt – zeitgleich mit dem 20-jährigen Jubiläum der Reihe. Sony und das Santa Monica Studio haben diesen Jubiläumszeitraum übrigens genutzt, um die mit Spannung erwartete Entwicklung eines Remakes der ursprünglichen griechischen Trilogie zu bestätigen. Auch wenn dieser Teil eigentlich als kleine Überraschung für die Fans zum 20-jährigen Jubiläum gedacht war, um die Wartezeit zu überbrücken, könnte er in Wirklichkeit den Eindruck eines bitteren Trostpreises hinterlassen, der den Beigeschmack eines Nebenprojekts hat, das noch lange nicht ausgereift ist.
Künstlerische Gestaltung & Spielwelt
Es ist schwer, die Spielwelt von God of War zu kritisieren, da die Mythologie in der Gaming-Welt allgemein sehr geschätzt wird – und das umso mehr, wenn sie durch diese Reihe so großartig in Szene gesetzt wird. Wie immer sind jede Menge göttliche Gestalten mit von der Partie, begleitet von einer Reihe von Fabelwesen aus den Legenden sowie einer Vielzahl interessanter Landschaften. Die verschiedenen Schauplätze in Lakonien bieten eine schöne Vielfalt, von spartanischer Architektur über Tempel und Wälder bis hin zu eher mystischen Umgebungen.
Wie die anderen Teile der Reihe besticht auch Sons of Sparta durch einen besonders ausgefeilten Soundtrack, der ein Gefühl von Erhabenheit, Kraft und heldenhaftem Abenteuer vermittelt. Diese Aufgabe wurde erneut Bear McCreary anvertraut, der seinen Ansatz an die Ambitionen des Spiels anpasst, indem er von Retro-Spielen inspirierte Klänge mit den für God of War charakteristischen orchestralen und chorischen Höhenflügen vermischt.
Durch den Wechsel von den sehr realistischen 3D-Umgebungen der jüngsten Episoden hin zu Pixel-Art entsteht dennoch ein gewisser Kontrast. Santa Monica und Mega Cat Studios wollten dem antiken Griechenland eine Retro-Optik verleihen. Leider hat uns diese nicht wirklich überzeugt. Ehrlich gesagt finden wir sogar, dass man hier noch mehr Arbeit hätte hineinstecken können – unter anderem mit detaillierteren Texturen, besseren Tiefeneffekten und schöneren Lichteffekten, so wie es das Pixel-Spiel „Replaced“ geschafft hat.
Gameplay
Dieses neue Abenteuer basiert also auf einer ziemlich einzigartigen Mischung: auf der einen Seite die Kämpfe und die mythologischen Kreaturen aus „God of War“, auf der anderen Seite eine 2D-Struktur, die von Retro-Spielen und dem Action-Plattformer-Genre inspiriert ist. Auf dem Papier sieht man eine Formel, die den Vorteil hat, neu zu erscheinen – besonders für diese Reihe –, die aber technisch und spielerisch etwas hinterherhinkt. Was die Erkundung angeht, handelt es sich um ein insgesamt klassisches Konzept. Bei manchen Rätseln ist das Zeitfenster für die Lösung allerdings etwas knapp bemessen. Nur zur Info: Der Story-Modus im Schwierigkeitsgrad „Leicht“ („Story“ bei den meisten Spielen) ändert an diesem Aspekt nichts.
Das Kampfsystem, das sich hauptsächlich um Speer und Schild dreht, basiert auf Angriffen, Ausweichmanövern und Paraden (gestützt auf ein Farbsystem, das die beste Reaktion anzeigt). Auf dem Papier klingt das gar nicht so schlecht, aber es wird sehr schnell ziemlich eintönig. Achtung an alle, die sich zu sehr an das Werfen von Äxten und an die am Arm befestigten Klingen des Chaos gewöhnt haben: Hier drückst du im Wesentlichen die Quadrat-Taste und schützt dich oder weichst je nach Situation aus.
Außerdem ist der Schwierigkeitsgrad relativ unausgewogen. Manche Abschnitte lässt man ohne nennenswerten Widerstand hinter sich, während einige Kämpfe im Vergleich zum Rest des Abenteuers echte Schwierigkeitsspitzen darstellen. Das Gleiche gilt für die Bosse: Einige bieten ziemlich interessante Kämpfe, während andere viel zu einfach sind oder im Gegenteil künstlich erschwert wurden – mit viel zu engen Zeitfenstern für die Schadensempfindlichkeit, was die Kampfdauer unnötig in die Länge zieht.
Schließlich ist es trotz des Spiels Sons of Sparta und der Bedeutung, die der Beziehung zwischen Kratos und Deimos beigemessen wird, schade, dass man das Hauptabenteuer nicht von Anfang an im echten Zweispieler-Koop durchspielen kann … Was für eine Idee, erst das Spiel einmal durchspielen zu müssen, um es dann im Koop noch einmal zu spielen? Was kann diese Idee rechtfertigen, die dem Konzept des Spiels nicht dienlich ist? Das vollständige Koop-Erlebnis hätte dem Spiel möglicherweise einen gewissen Mehrwert verliehen.
Tempo & Spielfortschritt
Das Tempo von God of War: Sons of Sparta ist leider einer der größten Schwachpunkte des Spielerlebnisses, da der Spielfortschritt manchmal an Dynamik mangelt. Das Metroidvania-Prinzip beinhaltet natürlich ein paar Hin- und Rückwege, um die Gebiete mit neuen Fähigkeiten erneut zu erkunden. Diese werden jedoch unserer Meinung nach schnell lästig, da die Schnellreise-Punkte zu selten und vor allem ziemlich weit voneinander entfernt sind.
Das Problem macht sich besonders bemerkbar, wenn man nach Sparta zurückkehren muss, um seine Ausrüstung zu verbessern oder bestimmte Quests voranzubringen: Der Weg, den man jedes Mal zurücklegen muss, nimmt einem einfach die Lust, regelmäßig in die Stadt zurückzukehren, und man zieht es vor, einfach weiterzumachen, auch wenn man dadurch bei der Ausrüstung etwas ins Hintertreffen gerät.
Auch Kratos’ Fortschritt wirkt manchmal etwas karg: Nach etwa fünf bis sechs Stunden Spielzeit hat unsere Ausrüstung immer noch nur Stufe 2 erreicht, was das Gefühl des Machtzuwachses zwangsläufig einschränkt. Das Gleiche gilt für bestimmte wichtige Hilfsmittel wie den Heiltrank, der überraschend spät im Abenteuer auftaucht und den Eindruck vermittelt, dass das Spiel bestimmte Annehmlichkeiten künstlich zurückhält.
Durch diese vielen, weit auseinander liegenden Freischaltungen fällt es Sons of Sparta daher schwer, eine echte Fortschrittsdynamik aufzubauen. Eine Neugewichtung beim Erreichen von Levels, Ausrüstung und Fähigkeiten hätte die ersten Stunden zweifellos lohnender gemacht und den Aufstieg des jungen Kratos besser verdeutlicht. Das Abenteuer ist nicht durchgehend langsam, aber es mangelt ihm an Flüssigkeit im Ablauf – gerade dort, wo ein Metroidvania eigentlich Lust auf Erkundung wecken, zum Zurückkehren animieren und die Vorteile jeder neuen Verbesserung sofort spürbar machen sollte.
Sons of Sparta: Die Geschichte, in der man eigentlich zu zweit sein sollte
Das Spiel erzählt eine kanonische Geschichte, die in Kratos’ Jugendjahren spielt – zu einer Zeit, als der zukünftige Gott des Krieges noch ein junger Spartaner ist, der dem gnadenlosen Training der Agoge unterzogen wird. An der Seite seines Bruders Deimos durchstreift er Lakonien und muss sein militärisches Wissen unter Beweis stellen, als einer ihrer Kameraden auf mysteriöse Weise verschwindet. Und genau hier kommt die Wendung, die unserer Meinung nach alles ruiniert.
Lass uns das mal kurz einordnen. Wir reden hier von einem zukünftigen Gott mit einer blutigen Zukunft, einem Helden, der für seine Entschlossenheit und seine Gewalt bekannt ist (bevor er in God of War: Ragnarök ruhiger wird), und die Wendung, die einen Großteil der Geschichte vorantreibt, ist ein Schulfreund, der verschwunden ist, um vielleicht Wein und Aale für sein Kochrezept zu besorgen? Das Potenzial wird regelrecht verschwendet – dabei hätte man mit einer so raffinierten Erzählweise und einer so ausgefeilten Inszenierung wie in den jüngsten PS4- und PS5-Teilen so viel mehr daraus machen können.
Trotz allem schätzen wir die (viel zu seltenen) Momente, in denen der erwachsene Kratos seiner Tochter Callisto die Geschichte erzählt. Unserer Meinung nach hätten diese erzählerischen Momente viel häufiger vorkommen sollen, denn sie stellen eine echte Verbindung zwischen der Geschichte, die uns erzählt wird, und dem Kratos der Gegenwart dar – dem, den wir alle kennen und lieben.
Wenn der Titel Sons of Sparta lautet, erwartet man wirklich, dass sich die Geschichte um die beiden Brüder dreht. Dass sie uns in ihre Vergangenheit entführt, in ihre Konflikte, ihre Siege und ihre Niederlagen … kurz gesagt, in die ganz besondere Beziehung, die sie verband, bevor sie eine dramatische Wendung nahm, die im Rest der Reihe wohlbekannt ist. Doch nichts davon kam wirklich zum Tragen: Deimos taucht nur sporadisch auf, ohne wirklich zu einem zentralen Element der Handlung zu werden.
Technik
Was Spielbarkeit und Benutzerfreundlichkeit angeht, wirkt das Spiel leider oft ziemlich steif, ja sogar veraltet in seiner Gestaltung. Die Bewegungen sind nicht flüssig genug und manche Interaktionen mit der Umgebung sind unnötig umständlich, vor allem wenn ein Gegner einen Vorsprung besetzt, den man erreichen will. Man kann dann erst klettern, wenn die Kreatur besiegt wurde, was besonders nervig wird, wenn sie sich einfach an ihrer Position festsetzt, um uns am Weiterkommen zu hindern.
Ein Verhalten, das keineswegs nur eine Randerscheinung ist, da sich die künstliche Intelligenz regelmäßig passiv oder schlecht positioniert zeigt, mit Gegnern, die am Rand einer Plattform stehen bleiben, ohne wirklich anzugreifen.
Hinzu kommen manchmal ungenaue Hitboxen und ein paar Kollisionsfehler, die dieses Gefühl der Unfertigkeit noch verstärken. Die Karte und die Benutzeroberfläche schneiden leider auch nicht viel besser ab: Das Ganze wirkt ziemlich einfach, ist manchmal schwer zu erkennen und scheint nicht wirklich darauf ausgelegt zu sein, die Navigation zu erleichtern. Doch in einem Metroidvania, in dem Erkundung und Hin- und Herlaufen einen wichtigen Teil des Spielerlebnisses ausmachen, hätten diese Elemente mehr Sorgfalt verdient.
Getestet auf der PS5. Unsere Bewertungsrichtlinien findest du hier.
5/10
Letztendlich bietet God of War: Sons of Sparta nach wie vor ein ebenso faszinierendes Universum, und es macht natürlich immer wieder Spaß, in die griechische Mythologie einzutauchen und Kratos’ junge Jahre wiederzuerleben. Dennoch fällt es schwer, nicht einen deutlichen Mangel an „Wow“-Effekten zu spüren – vor allem bei einer Reihe, die es sonst so sehr gewohnt ist, uns zu beeindrucken. Während uns die vorherigen Teile an spektakuläre Zwischensequenzen, eine ausgefeilte Inszenierung und Sequenzen gewöhnt haben, die einen bleibenden Eindruck hinterlassen, präsentiert sich „Sons of Sparta“ überraschend klassisch, ja manchmal sogar geradezu unscheinbar.
Man hätte nicht das Ausmaß eines God of War Ragnarök erwarten dürfen, zumal das Spiel in Bezug auf Positionierung und Preis ganz klar in einer anderen Liga spielt. Aber da Santa Monica Studio hinter dem Projekt steht, hätte man trotzdem mehr erwarten dürfen. Zusätzlich zu den verschiedenen Mängeln, die im Laufe dieses Tests angesprochen wurden, ist das Frustrierendste vielleicht, dass sich dieser Eindruck sogar im Spiel widerspiegelt: Das Spiel heißt zwar Sons of Sparta, rückt den jüngeren Bruder und die einzigartige Beziehung zwischen den beiden aber letztendlich kaum in den Vordergrund.
- + Ein Universum, das nach wie vor faszinierend ist
- + Ein sehr mitreißender Soundtrack
- + Bestiarium und interessante Archive
- - Insgesamt eher oberflächliches Erlebnis
- - Unüberzeugender Spielrhythmus und Spielablauf
- - Die Inszenierung fällt eher kaum auf
- - Eine nicht besonders fesselnde Handlung