Resident Evil: Die Spiele und die vergessenen Inhalte der Saga
, von Enzo
Resident Evil ist eine berühmte Serie, aber ihre verborgene Geschichte ist fast genauso spannend wie ihre Hauptteile. Seit über dreißig Jahren hat sich die Serie von Capcom als eine der bedeutendsten Franchises in der Geschichte der Videospiele etabliert. Doch hinter diesen Meilensteinen der Gaming-Welt verbirgt sich eine andere, weitaus weniger bekannte Geschichte: die der verworfenen Prototypen, der in Vergessenheit geratenen Spin-offs, der eingestellten Projekte, der missglückten Experimente und der Charaktere, die der Publisher zurückgelassen hat. Und manchmal waren es gerade diese Misserfolge, die die größten Erfolge erst möglich gemacht haben. Dass die Saga auch heute noch so beliebt ist, liegt auch daran, dass sie nie aufgehört hat, neue Ideen auszuprobieren – selbst wenn dabei Fehler gemacht wurden. Lass uns gemeinsam einen Blick in die geheimnisvollen Gefilde werfen, die Resident Evil verbirgt.
► Die Spiele, die es nie gab
Beginnen wir unsere Reise mit einem der beliebtesten „Spiele“, Resident Evil 1.5, auch bekannt als „das Geisterspiel“. Dieser Name bezeichnet den ersten Prototyp von Resident Evil 2, der nach dem Erfolg des ersten Teils entwickelt wurde. Doch wenige Monate vor der Veröffentlichung war Capcom der Meinung, dass dem Spiel die Persönlichkeit fehlte, und traf eine äußerst seltene Entscheidung: Fast 75 % des Projekts wurden verworfen, um quasi bei Null anzufangen.
In dieser ersten Version gab es bereits Leon S. Kennedy, aber Claire Redfield existierte noch nicht. An ihrer Stelle trat Elza Walker, eine junge Motorradfahrerin, die keinerlei Verbindung zu Chris Redfield hatte. Die Polizeiwache hatte einen moderneren Stil, es gab weniger Rätsel und einige Monster haben dieses Entwicklungsstadium nie überschritten.
Über zwanzig Jahre lang wurde Resident Evil 1.5 zu einer echten urbanen Legende. Die wenigen in Zeitschriften veröffentlichten Screenshots ließen die Fans träumen, während Enthusiasten versuchten, diese Version anhand unvollendeter Prototypen zu rekonstruieren. Ironischerweise wurde dieses nie fertiggestellte Spiel zu einem der berühmtesten der gesamten Reihe.
Weiter geht’s mit dem Klassiker Resident Evil 4 und seinen vier Leben. Wenn es eine noch turbulentere Entwicklungsgeschichte gibt, dann ist es wohl diese. Bevor das Meisterwerk entstand, das wir heute kennen, hatte Capcom mehrere völlig unterschiedliche Spiele im Sinn.
Eine erste Version zeigte Leon in einem riesigen gotischen Schloss, in dem übernatürliche Kreaturen ihr Unwesen trieben. Eine andere führte einen mysteriösen, lebendigen Nebel ein, der in der Lage war, die Gegner zu besetzen. Eine dritte trieb die Action so weit, dass sie schon gar nicht mehr wirklich nach Resident Evil aussah. Aus dieser letzten entstand schließlich Devil May Cry. Anstatt all diese Ideen aufzugeben, beschloss Capcom, sie in einer neuen Spielreihe wiederzuverwenden. Ohne die vielen Fehlschläge von Resident Evil 4 wäre Dante vielleicht nie entstanden.
Das eigentliche Endergebnis, das den Namen Resident Evil 4 trug und 2005 erschien, gilt oft als eines der besten Videospiele aller Zeiten: Die First-Person-Perspektive, die Action und die einzigartige Atmosphäre des Spiels ließen ihn weltweit glänzen.
Das zeigt mal wieder: Mehrere Fehlstarts können manchmal zu einer echten Revolution führen.
► Die vergessenen Experimente
Resident Evil Gaiden, das 2001 exklusiv für den Game Boy Color erschien, ist eine der erstaunlichsten Kuriositäten der Serie. Das Spiel kombiniert Erkundung aus der Vogelperspektive mit Kämpfen, die in einem Fenster aus der Ego-Perspektive stattfinden, in dem der Spieler im richtigen Moment zielen muss. Eine ungewöhnliche Spielmechanik, die schon damals die Kritiker spaltete.
Die Handlung, die Leon Kennedy auf einem von biologischen Kreaturen befallenen Passagierschiff begleitet, hat lange Zeit Zweifel an seinem Platz in der offiziellen Chronologie aufkommen lassen. Heute zieht es Capcom vor, das Spiel einfach zu ignorieren. Doch trotz seiner offensichtlichen technischen Einschränkungen zeugt Gaiden vom Bestreben des Studios, Resident Evil auf praktisch allen erhältlichen Plattformen zugänglich zu machen.
Nun zu den FPS-Inhalten. Als Resident Evil 7 2017 erschien, dachten viele, Capcom würde zum ersten Mal mit der Ego-Perspektive experimentieren. Tatsächlich hatte das Studio diesen Versuch bereits vor fast zwanzig Jahren unternommen.
Resident Evil Survivor (2000), Survivor 2 (2002) und dann Dead Aim (2003) boten bereits lange vor Ethan Winters eine FPS-Perspektive. Die technischen Einschränkungen der PlayStation 1 und 2 verhinderten jedoch, dass diese Episoden ihre Ambitionen voll ausschöpfen konnten. Die steifen Animationen, die vereinfachten Kulissen und das eher ungenaue Schussgefühl brachten ihnen schnell einen durchwachsenen Ruf ein.
Im Nachhinein betrachtet wirken sie jedoch wie Experimente. Sie beweisen, dass Capcom schon lange darüber nachdachte, dem Spieler den Horror auf eine andere Art näherzubringen.
► Das Spiel, das 10 Jahre zu früh kam: Outbreak
Es ist schwer, keine gewisse Frustration zu verspüren, wenn man heute Resident Evil Outbreak noch einmal spielt. Outbreak und seine Fortsetzung, die 2004 und 2005 für die PlayStation 2 erschienen, boten bereits Online-Koop-Spiel in einem Raccoon City mitten in der Apokalypse. Die Spieler schlüpften darin in die Rolle einfacher Bürger, von denen jeder über besondere Fähigkeiten verfügte, und mussten zusammenarbeiten, um die Katastrophe in Raccoon City zu überleben.
Das Problem lag vor allem in der damaligen Zeit. Im Jahr 2004 war Online-Gaming auf Konsolen noch eine Randerscheinung. Breitbandverbindungen waren selten und die Serverkapazitäten begrenzt. Für manche PS2-Konsolen war sogar der Kauf eines externen Adapters erforderlich. Heute, im Zeitalter der permanenten Koop-Spiele, gilt Outbreak oft als eines der visionärsten Konzepte der gesamten Saga, und viele würden sich riesig über ein Remake freuen.
► Japanische Exklusivtitel und Kuriositäten
Im Westen kennen die meisten Spieler nur die Hauptteile und ein paar Spin-offs. In Japan sieht die Sache ganz anders aus. Capcom hat damals zahlreiche Spiele für Handys herausgebracht, wie Biohazard Mobile, Biohazard Clan Master oder Biohazard Confidential Report. Andere Spiele, die für ganz spezielle Plattformen entwickelt wurden, haben den japanischen Archipel nie verlassen.
Diese Spiele sind heute legal fast unmöglich zu finden. Viele existieren nur noch dank der Archive von Sammlern und im Internet veröffentlichten Videos. Sie erinnern vor allem daran, dass Resident Evil schon immer eine viel umfangreichere Reihe war, als wir sie in Europa kennengelernt haben.
► Wenn Resident Evil zum Shooter werden will
Anfang der 2010er Jahre wurde der Markt teilweise von Koop-Shootern dominiert. Capcom versuchte damals, diesem Trend zu folgen. Resident Evil Operation Raccoon City verwandelt die Reihe in einen Militär-Shooter, in dem sich mehrere Fraktionen mitten in Raccoon City bekämpfen. Ein paar Jahre später versuchen Umbrella Corps und sogar Resident Evil RE:Verse, ein kompetitives Online-Spiel durchzusetzen.
Keines der beiden Projekte hatte den erhofften Erfolg, und auch heute noch sind die Bewertungen auf Steam ziemlich schlecht. Das Problem lag nicht nur an ihrer Qualität. Viele Spieler hatten einfach das Gefühl, dass Resident Evil seine Identität verlor, indem es versuchte, die aktuellen Spielmodi zu kopieren.
► Die Versionen, die Besseres verdient hätten
Nicht alle vergessenen Episoden sind unbedingt schlecht. Resident Evil Deadly Silence für den Nintendo DS ist wahrscheinlich das beste Beispiel dafür. Anlässlich des 10-jährigen Jubiläums der Reihe fügte diese Adaption des ersten Spiels Rätsel hinzu, die den Touchscreen nutzten, einen lokalen Koop-Modus und mehrere Komfortverbesserungen. Sie ist auch heute noch eine der besten Möglichkeiten, das ursprüngliche Resident Evil neu zu entdecken.
Das Gleiche gilt für Resident Evil Mercenaries 3D auf dem Nintendo 3DS. Es widmete sich ganz dem berühmten Mercenaries-Modus, bot solides Gameplay sowie Koop-Möglichkeiten, litt aber unter begrenzten Inhalten. Sehr schnell geriet es in den Schatten der Hauptteile.
► Die eingestellten Projekte
Nicht alle eingestellten Projekte genießen denselben Bekanntheitsgrad wie Resident Evil 1.5. Resident Evil Portable verschwand, ohne echte Spuren zu hinterlassen, nachdem es von Sony auf der E3 2009 angekündigt worden war. Andere interne Konzepte, die im Laufe der Jahre von mehreren Entwicklern erwähnt wurden, wurden nie offiziell vorgestellt. Bedauerlich sind auch die ersten Konzepte zu Resident Evil Revelations 3 sowie die Einstellung einiger VR-Projekte.
Wie bei jeder großen Serie sterben viele Ideen, noch bevor die Öffentlichkeit überhaupt davon erfährt. Aber diese unsichtbaren Projekte fließen trotzdem in die folgenden Teile ein. Eine heute verworfene Spielmechanik kann sehr wohl die Grundlage für ein zukünftiges Resident Evil werden.
► Fazit
Die Geschichte von Resident Evil lässt sich letztendlich nicht nur auf seine Kult-Teile reduzieren. Sie besteht auch aus verfehlten Wetten, unvollendeten Prototypen, eingestellten Projekten und Experimenten, die kein Publikum gefunden haben. Dennoch haben diese vergessenen Spiele alle ihre Spuren hinterlassen.
Resident Evil 1.5 ermöglichte die Entstehung eines Meisterwerks. Aus den Prototypen von Resident Evil 4 entstand Devil May Cry. Die Survivor-Spiele ebneten den Weg für Resident Evil 7. Outbreak hatte vor allen anderen das Potenzial des Koop-Modus erkannt. Selbst die kommerziellen Flops haben Capcom gelehrt, was die Spieler wirklich von ihrer Lieblingsserie erwarteten.
Vielleicht liegt darin das wahre Geheimnis der Langlebigkeit von Resident Evil. Im Gegensatz zu vielen anderen Franchises hat es nie aufgehört, zu experimentieren. Manche Versuche sind in Vergessenheit geraten, andere sind zu Klassikern geworden, aber alle haben auf ihre Weise dazu beigetragen, eine der größten Sagas der Videospielgeschichte zu prägen.
Und es ist sehr wahrscheinlich, dass irgendwo in den Büros von Capcom noch heute ein paar Prototypen schlummern, die nie das Licht der Welt erblicken werden … deren Ideen aber vielleicht eines der nächsten großen Resident Evil-Spiele inspirieren werden.