Kratos: Die vergangene Geschichte eines mythologischen Antihelden

, von Enzo

Kratos: Die vergangene Geschichte eines mythologischen Antihelden

Kratos ist eine der tragischsten und komplexesten Figuren der modernen Videospielwelt. Als zentrale Figur der von Santa Monica Studio entwickelten God of War-Reihe verkörpert er Wut, Schuld, Rache und später das schwierige Streben nach Erlösung. Seine Geschichte erstreckt sich über mehrere Mythologien, vom antiken Griechenland bis in die nordischen Länder, doch jenseits der titanischen Schlachten und niedergemetzelter Götter ist es vor allem das Porträt eines gebrochenen Mannes, der verzweifelt versucht, sich selbst zu entfliehen.

Natürlich werden wir einen Großteil der Geschichte der verschiedenen God of War-Spiele aufgreifen, um die einzigartige Figur Kratos vorzustellen. Wenn du die großartigen Teile dieser Reihe noch nicht entdeckt hast – vom ersten auf der PlayStation 2 bis zum neuesten auf der PlayStation 5 – und keine Spoiler zur Handlung willst, ist es noch Zeit, umzukehren. Für alle anderen ist es an der Zeit, gemeinsam eine göttliche Reise durch zahlreiche heilige, blutbefleckte Länder zu unternehmen.

► Seit jeher ein Krieger

Kratos wurde in Sparta als Sohn einer Mutter namens Callisto geboren, in dieser Kriegerstadt, in der Schwäche keinen Platz hat. Von Kindheit an wurde er in Brutalität und Kampfkunst erzogen. Eines Tages wird ihm sein jüngerer Bruder Deimos vom griechischen Gott Ares entrissen, der im Auftrag von Zeus, dem König der Götter, handelt, um ihn Thanatos, dem Gott des Todes, anzuvertrauen. Sie sind nämlich durch eine Prophezeiung davon überzeugt, dass ein „Krieger mit einem roten Mal“ den Untergang des Olymps herbeiführen würde. Auch wenn wir heute alle sofort an Kratos denken würden, war das damals ganz anders. Er sah ganz normal aus, nur sein Bruder trug seit seiner Geburt ein Mal. Als er ihn retten wollte, wurde unser Held von Ares getroffen, der ihm seine berühmte Narbe am rechten Auge hinterließ.

Dieses Ereignis war die erste große psychische Wunde für Kratos: ein Gefühl der absoluten Ohnmacht. Sein ganzes Leben lang wird er danach streben, nie wieder eine solche Schwäche zu erleben. Zu Ehren seines Bruders lässt er sich daraufhin das Muttermal von Deimos unter sein Auge tätowieren.

Als er erwachsen wird, entwickelt sich Kratos zu einem der gefürchtetsten spartanischen Hauptleute. Sein Ruf gründet auf extremer, fast tierischer Gewalt. Doch hinter dem Krieger verbirgt sich ein Mann, der seiner Familie sehr verbunden ist. Er heiratet Lysandra und wird Vater einer kleinen Tochter, Calliope. Eine Zeit lang scheint er ein Gleichgewicht zwischen seiner Rolle als Soldat und der als Familienvater gefunden zu haben. Doch sein tiefstes Wesen, geprägt von Sparta und seinen Traumata, bleibt von der Besessenheit des Sieges beherrscht.

► Der Geist von Sparta

In einer verlorenen Schlacht gegen Barbaren steht Kratos kurz vor dem Tod. Verzweifelt fleht er Ares, den Gott des Krieges, an, ihm das Leben zu retten, wofür er verspricht, ihm für immer zu dienen. Ares willigt ein und schenkt ihm die schrecklichen Klingen des Chaos, Waffen, die in einem brutalen Ritual an sein Fleisch gekettet werden und seinen Verlust der Freiheit symbolisieren. Von diesem Moment an hört Kratos auf, ein Mensch zu sein: Er wird zu einem Werkzeug.

Auf Befehl von Ares verwüstet er Städte und Königreiche. Seine Gewalt kennt keine Grenzen mehr. Doch der Kriegsgott will mehr: Er möchte Kratos in einen perfekten Krieger verwandeln, unfähig, Liebe oder Mitgefühl zu empfinden. Zu diesem Zweck inszeniert Ares das Ereignis, das den Rest von Kratos’ Leben bestimmen wird. Er wird ihn in eine Falle locken und ihn dazu bringen, seine Verbindung zur Welt der Sterblichen, zu seiner Familie, zu zerreißen. Während eines Massakers in einem Dorf und in blinder Wut ermordet Kratos seine eigene Frau und seine Tochter, ohne sie zu erkennen.

Als er begreift, was er getan hat, bricht er psychisch zusammen. Die Asche seiner Familie wird vom Orakel des Dorfes magisch an seine Haut gebunden, was ihn blass wie einen Geist macht. Er wird zum „Geist von Sparta“. Diese Verwandlung ist entscheidend: Kratos wird nicht mehr nur von der Erinnerung an seine Taten heimgesucht, er trägt sie buchstäblich auf seinem Körper. Seine Schuld wird sichtbar, dauerhaft, unausweichlich. Er ist nur noch ein Schatten seiner selbst.

In diesem Moment beginnt seine Tragödie erst richtig. Kratos sucht zunächst Erlösung bei den Göttern des Olymps. Zehn Jahre lang erfüllt er ihre Aufträge, tötet ohne Ende, sogar andere Götter, in der Hoffnung, dass sie ihn von seinen Albträumen befreien. Doch die griechischen Götter sind manipulativ und grausam. Sie nutzen sein Leiden aus, ohne ihm jemals Frieden zu gewähren. Diese Beziehung schürt in Kratos einen wachsenden Hass: Nach und nach begreift er, dass er nur eine Schachfigur in den göttlichen Spielen ist.

► Pro und Kontra des Olymps

Dann kommt der Tag, an dem Athene ihm endlich Vergebung verspricht, wenn er Ares tötet, der wahnsinnig geworden ist und die Stadt Athen angreift. Kratos willigt ein, da er endlich die Gelegenheit sieht, seinen Albträumen ein Ende zu setzen. Nach einer strapaziösen Suche gelingt es ihm, den Kriegsgott dank der Macht der Büchse der Pandora zu besiegen.

Da er letztendlich doch keine Vergebung erhält, versucht er, seinem Leben ein Ende zu setzen, indem er sich vom höchsten Berg stürzt … bevor er von Athene gerettet wird, die ihm den nun vakanten Thron des Kriegsgottes anbietet. Doch selbst als Gott bleibt er unfähig zu vergessen. Sein Geist bleibt in der Vergangenheit gefangen und kämpft weiter an der Seite seiner spartanischen Armee. Diese Unfähigkeit zu heilen ist grundlegend für seine Psyche: Kratos glaubt ständig, dass Gewalt seine Probleme lösen kann, doch jeder Sieg vertieft nur sein Leiden. In God of War II bricht seine Frustration hervor: Er nutzt seine göttliche Macht, um Sparta zu begünstigen und zerstörerische Feldzüge zu führen. Die anderen Götter fürchten den Zorn von Kratos, und Zeus beschließt, ihn in einem blutigen Kampf zu töten. Dieser Verrat weckt in ihm all seine Wunden: Verlassenheit, Manipulation, Verlust. Von nun an wird sein Rachefeldzug zu seinem Lebensinhalt und richtet sich nicht mehr nur gegen Ares, sondern gegen den gesamten Olymp.

Auf in die Unterwelt für unseren Geist aus Sparta, der dort Gaia, die Mutter der Titanen, trifft. Sie schlägt ihm ein Bündnis vor, um den Olymp zu stürzen. Er entkommt daraufhin aus der Unterwelt und tötet auf seinem Weg eine Vielzahl von Menschen, darunter die drei Schicksalsgöttinnen, und nutzt deren Macht, um die Zeit zurückzudrehen bis zum Kampf gegen Zeus. Der Kampf nimmt nun eine ganz andere Wendung, und er ist kurz davor, Zeus zu erledigen, bis Athene zwischen ihnen erscheint und sich an seiner Stelle opfert. Bevor sie stirbt, verrät sie Kratos, dass Zeus sein Vater ist, was seine außergewöhnliche Stärke erklärt, aber auch, dass das Gemetzel um jeden Preis gestoppt werden muss, bevor die Welt zusammenbricht.

Da seine Rache noch immer nicht vollendet ist, nutzt Kratos erneut die Macht der Moiren, um in der Zeit zurückzureisen, in die Zeit des großen Krieges zwischen den Titanen und den Göttern, der auf deren Rebellion folgte. Er bringt die Titanen in die Gegenwart, damit sie ihm bei der Eroberung des Olymp helfen. Dieser blutige Feldzug erreicht seinen Höhepunkt in God of War III. Poseidon, Hades, Hermes, Helios: Sie alle fallen seinen Schlägen zum Opfer. Doch jeder Mord löst Katastrophen für die griechische Welt aus. Die Ozeane brechen herein, die Toten überfluten die Erde, die Sonne verschwindet. Kratos, von seinem Hass verzehrt, unterscheidet nicht mehr zwischen Unschuldigen und Schuldigen.

Das macht die Figur so faszinierend: Er wird nie als traditioneller Held dargestellt. Oft ist er monströs, geblendet von seiner Wut. Doch diese Monstrosität entspringt echtem Schmerz. Kratos zerstört die Welt nicht zum Vergnügen; er handelt wie ein Mann, der sein Leid nur durch Gewalt bewältigen kann. Sein endgültiger Kampf mit Zeus enthüllt zudem eine wichtige psychologische Wahrheit: Kratos hasst Zeus ebenso sehr wegen seines Verrats wie deshalb, weil er in ihm eine zerstörerische Vaterfigur sieht. Die gesamte griechische Saga lässt sich als Kampf gegen das Erbe lesen, in dem Kratos den Kreislauf der Väter durchbrechen will, die ihre Kinder zum Leiden verdammen.

Nach der Zerstörung des Olymps und da er die Leere in sich immer noch nicht füllen konnte, versucht er, sich mit der Klinge des Olymps umzubringen, da er glaubt, nicht mehr lebenswert zu sein. Doch er überlebt. Dieses Scheitern ist symbolisch: Selbst der Tod weigert sich.

► Reise in die nordischen Länder

Jahre später taucht Kratos im Spiel God of War (2018) wieder in den nordischen Ländern von Midgard auf. Er ist nun älter, schweigsamer und zutiefst erschöpft. Er hat versucht, seiner Vergangenheit zu entfliehen und sich ein neues Leben fernab der Götter aufzubauen. Auf seiner Reise trifft er Faye und heiratet sie; mit ihr findet er sogar die Kraft, einen Sohn zu zeugen: Atreus. Sie stirbt kurz nach Beginn des Spiels, und unser Held bricht mit seinem Sohn auf, um ihre Asche auf dem Gipfel des höchsten Berges der Welt zu verstreuen.

Fayes Tod läutet eine neue Phase seines Lebens ein. Im Gegensatz zu den vorherigen Spielen dreht sich die Geschichte nicht mehr um Rache, sondern um das Elternsein. Kratos muss lernen, Vater zu sein, obwohl er bisher nur Krieg und Zerstörung kannte. Seine gesamte Mentalität ändert sich: Er will der Welt nicht mehr seine Stärke aufzwingen, sondern verhindern, dass sein Sohn so wird wie er.

Diese Beziehung zu Atreus ist das emotionale Herzstück der nordischen Saga. Kratos liebt seinen Sohn von ganzem Herzen, doch er ist unfähig, seine Gefühle normal auszudrücken. Seine Sprache ist kalt, trocken, manchmal brutal. Doch hinter jedem Befehl verbirgt sich eine immense Angst: die, seinen erblichen Zorn weiterzugeben.

Einer der markantesten Aspekte der Figur ist sein Selbstbewusstsein. Er weiß, dass er gefährlich ist. Er weiß, dass er ein Monster war. Während der junge Kratos die gesamte Schuld auf die Götter schob, erkennt der ältere Kratos endlich seine Fehler. Diese Einsicht verändert den Charakter zutiefst. Er versteht, dass der wahre Kampf nicht gegen die Götter, sondern gegen seine eigene Natur geführt wird.

Im Spiel God of War Ragnarök wird diese Entwicklung auf die Spitze getrieben. Kratos sieht sich mit der Möglichkeit einer neuen Apokalypse und der Prophezeiung seines eigenen Todes konfrontiert. Doch im Gegensatz zur griechischen Ära versucht er nicht mehr, aus Stolz oder Rache dem Schicksal zu trotzen. Er versucht, einen anderen Weg einzuschlagen. Seine Beziehung zu Atreus wird zärtlicher, menschlicher. Langsam lernt er zuzuhören, zu vertrauen und seine Zuneigung zu zeigen. Diese Entwicklung scheint einfach, stellt aber eine immense psychologische Veränderung für einen Mann dar, der sein Leben lang Emotionen als Schwäche betrachtet hat.

Auch die Begegnung mit Odin unterstreicht dieses Thema. Odin manipuliert und kontrolliert wie einst Zeus. Doch Kratos weigert sich nun, zum Sklaven seines Hasses zu werden. Er begreift endlich, dass Rache nichts heilt. Diese Erkenntnis ist die wahre Erlösung des Charakters. Am Ende seiner Reise durch die nordische Welt entdeckt er eine Prophezeiung, die ihn nicht als Zerstörer, sondern als geliebten und geachteten Gott darstellt. Dieser Moment ist entscheidend: Zum ersten Mal in seinem Leben stellt er sich vor, dass er etwas anderes sein könnte als ein Monster.

Die Geschichte von Kratos ist also die einer langsamen und schmerzhaften Verwandlung. Er beginnt als ein Mann, der von Wut und Trauma geprägt ist. Seine wiederholten Verluste schüren eine Gewalt, die schließlich die ganze Welt zerstört. Doch trotz des Grauens seiner Taten geht er weiter. Was ihn zutiefst menschlich macht, ist genau dieser ständige Kampf gegen sich selbst.

Im Grunde handelt die God of War-Saga weniger von Göttern als von der Last der Fehler, der Weitergabe von Gewalt und der Möglichkeit der Veränderung. Kratos macht seine Fehler nie ungeschehen. Er wird nicht plötzlich zu einem reinen Helden. Aber er lernt nach und nach, dass ein Mensch nicht dazu verdammt ist, der zu bleiben, der er einmal war. Es ist diese Entwicklung, viel mehr als seine titanischen Kämpfe, die Kratos zu einer der wichtigsten Figuren der modernen Videospielkultur macht.