Highguard: schon vor dem Starttermin zum Scheitern verurteilt?
, von Thibaut
In der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember 2025, gegen 5 Uhr morgens, stehen die Game Awards 2025 kurz vor der Bekanntgabe ihres Urteils. Welches Spiel wird zum „Spiel des Jahres” gekürt? Doch bevor die höchste Auszeichnung verliehen wird, halten alle den Atem an und hoffen auf eine überraschende „One more thing”-Ankündigung. Im Jahr 2024 war es Naughty Dog mit Intergalactic: The Heretic Prophet, das einen grandiosen Abend bescherte.
Dieses Mal ist es ein kostenloses, kompetitives Ego-Shooter-Spiel namens Highguard, das die letzte Vorschau der Game Awards 2025 für sich beansprucht. Man muss zugeben, dass diese Ankündigung einen Großteil der Zuschauer überrascht, enttäuscht oder sogar verärgert hat. Noch ein Online-Shooter?! Diese neue Lizenz, die zwar von den Machern von Apex Legends und Titanfall entwickelt wurde, hat auf den ersten Blick nichts Originelles an sich. Aber die Würfel sind gefallen, denn Highguard soll bereits am 26. Januar 2026 erscheinen.
Der mediale Misserfolg eines unerwarteten „One more thing”
Schnell gerät der von Wildlight Entertainment entwickelte und veröffentlichte Titel in die Kritik. Durch seine Positionierung ganz am Ende der Game Awards hat Highguard eine starke Medienpräsenz erreicht, die ihm letztendlich schaden könnte. Wäre der Ankündigungstrailer in der Mitte der Show gezeigt worden, hätten ihn wahrscheinlich fast alle vergessen. Trotzdem ist dieses Video derzeit das einzige Marketingelement des Spiels.
Auf dem YouTube-Kanal von IGN hat der Trailer 463.000 Aufrufe, 4.966 Likes und 57.886 Dislikes. Was den offiziellen Kanal des Spiels angeht, so kommt man auf gerade einmal 107.000 Aufrufe (1.480 Likes und 13.484 Dislikes). Das Verhältnis spricht zwar für sich, aber es ist auch wichtig zu betonen, dass Highguard als „One more thing” zum Abschluss einer Veranstaltung mit mehr als 171 Millionen Live-Zuschauern die Massen nicht begeistern konnte.
Ein völlig gesättigter Markt
Eine solche Abneigung kommt nicht von ungefähr. Highguard ist noch nicht einmal erschienen, da listen einige bereits seine Mängel auf und sagen ihm ein Schicksal wie Concord voraus. Tatsächlich scheint der Bereich der Free-to-Play-Shooter mehr denn je von einem harten Wettbewerb geprägt zu sein. Fortnite, Apex Legends, Call of Duty Warzone, ARC Raiders, Destiny 2 oder auch Warframe bieten solide Spielerlebnisse, die sich bereits seit vielen Jahren in der Videospielelandschaft etabliert haben. Sie zu verdrängen oder sich einen Platz unter diesen großen Namen zu sichern, wäre nun eine echte Meisterleistung.
Um sich von der Masse abzuheben, muss man ein attraktives Konzept und ein spannendes Universum bieten, das die Spieler dazu bringt, sich langfristig zu engagieren. Leider ist es angesichts der offensichtlichen mangelnden Kommunikation rund um das Spiel derzeit unmöglich, sich mit seiner Welt und noch weniger mit den Figuren, aus denen sie besteht, zu identifizieren. Es ist immer sehr schwierig, Skins oder andere In-Game-Objekte zu verkaufen, wenn die Community keine starke Bindung zu den Elementen hat, die die Geschichte einer Franchise ausmachen.
Ohrenbetäubendes Schweigen
Während wir das hier schreiben, sind es nur noch zehn Tage bis zum Starttermin, und die Marketingkampagne ist zum Stillstand gekommen. Da Highguard von Wildlight Entertainment entwickelt und selbst veröffentlicht wird, können wir davon ausgehen, dass das Budget für die Kommunikation mehr als begrenzt ist. Da die Platzierung der Ankündigung bei den Game Awards das Studio möglicherweise mehrere Millionen Dollar gekostet hat, könnten die Kassen des Unternehmens leer sein. Die Entwickler haben möglicherweise auf den Erfolg ihres Spiels gesetzt, um schnell Geld einzunehmen.
Angesichts der anhaltenden negativen Stimmung rund um das Projekt in den sozialen Netzwerken hätte jede öffentliche Äußerung eine Flut von Kritik und anderen düsteren Vorhersagen nach sich gezogen. So wie die sozialen Netzwerke und andere Online-Plattformen heutzutage sind, wäre bei jedem Versuch, etwas zu kommunizieren, mit einer Gegenreaktion zu rechnen gewesen.
Das Studio hüllt sich daher in Schweigen und wartet auf eine Wende oder den unvermeidlichen Veröffentlichungstermin, zu dem es sich im Dezember verpflichtet hat.
Kann Highguard noch erscheinen?
Der Erfolg des Spiels scheint derzeit höchst unwahrscheinlich. Aber die Teams von Wildlight haben zwei Möglichkeiten, ihr Projekt zu retten. Erstens könnte es zu einer kurzfristigen Verschiebung kommen. Das würde den Entwicklern etwas Luft verschaffen, um bestimmte Aspekte des Titels zu überarbeiten und vielleicht zunächst eine Beta-Version anzubieten, um ehrliche Meinungen einzuholen. Eine Verzögerung würde auch dazu dienen, eine langfristige Kommunikationskampagne zu planen, die auf dem Feedback der Spieler und der Fachpresse basiert.
Zweite Möglichkeit: Der Starttermin für Highguard ist der 26. Januar 2026. Das Studio wird sicherlich viel Kritik einstecken müssen, könnte aber nach und nach das Ruder herumreißen, indem es auf die Nutzer hört (vorausgesetzt, diese sind dabei). Dabei sollte es auf eine relativ zurückhaltende Politik in Bezug auf Mikrotransaktionen achten. Spiele wie No Man’s Sky oder Fallout 76 hatten zum Beispiel einen missglückten Starttermin, konnten sich aber dank attraktiver Inhalte und verschiedener Kursänderungen wieder erholen. Hello Games ging sogar so weit, alle zukünftigen Updates kostenlos verfügbar zu machen.
Wie auch immer, all das hängt von der Widerstandsfähigkeit und vor allem von den finanziellen Möglichkeiten von Wildlight Entertainment ab. Ohne einen großen Publisher im Rücken wird das Studio nicht die Möglichkeit haben, zu lange zu zögern. Natürlich könnte Highguard auch alle Kritiker Lügen strafen, indem es sich von Anfang an als sicherer Wert mit solider Spielmechanik, ausgewogenem Spielerlebnis und unaufdringlicher Monetarisierung etabliert. Leider scheint die Zukunft des Spiels trotz all seiner Qualitäten bereits besiegelt zu sein.