Die große Enttäuschung über die Call of Duty-Lizenz
, von Quentin
Wir wollen heute ein großes Thema anschneiden, das für manche schwierig, für andere logisch ist. Aber man muss sagen, dass diese Franchise, die schon über zwanzig Jahre alt ist, seit vielen Jahren kreativ nachlässt. Trotzdem scheint Activision die Signale der Ermüdung, die nach und nach von der Community gesendet werden, nicht zu hören, auch wenn sich die Serie paradoxerweise weiterhin gut verkauft.
Wiederholte Erfolge und eine unangefochtene Führungsposition
Denn ja, für den Publisher und seine Entwickler bleibt Call of Duty ein echter Goldschatz, mit einer Lizenz, die weltweit über 500 Millionen verkaufte Kopien zählt. Einige Teile haben sogar mehr als 30 Millionen verkaufte Einheiten erreicht, wie Call of Duty: Black Ops (2010), Modern Warfare 3 (2011), Modern Warfare (2019) oder Vanguard (2021). Andere kommen dem nahe, wie Black Ops 2 (2012), das immerhin 29,6 Millionen Mal verkauft wurde.
Vielfältige und abwechslungsreiche Erlebnisse
Activision macht auch die Erlebnisse abwechslungsreicher, vor allem mit Call of Duty: Warzone, einem kostenlosen Battle Royale, das Ende 2022 gestartet ist und sich im Laufe der Saisons immer weiter entwickelt hat. Es war sofort ein Hit, mit mehr als 488.000 gleichzeitigen Spielern bei der Veröffentlichung auf Steam. Trotz der Jahre schafft es schafft es Warzone immer noch, mehr als 165.000 Spieler beim Start von Black Ops 6 und durchschnittlich mehr als 40.000 Spieler pro Tag zu versammeln. Eine solide Basis für das Unternehmen, die noch einige Jahre stattfinden dürfte, wenn die Betreuung weiterhin effektiv bleibt.
Unmöglich zu übersehen ist auch Call of Duty: Mobile, das 2019 einen der bemerkenswertesten Starts in der Geschichte der Handyspiele hingelegt hat und in Rekordzeit über 480 Millionen Dollar einspielte, mit mehr als 270 Millionen Downloads in nur einem Jahr. Im Jahr 2023 hatte das Spiel immer noch mehr als 57 Millionen aktive Spieler pro Monat weltweit. Ein verdienter Erfolg dank seiner kostenlosen Zugänglichkeit und einer beeindruckenden Fülle an Inhalten: zahlreiche Karten, Waffen, Kosmetikartikel ...
Seit Jahren unter Druck stehende Kreativität
Trotz allem schreiben wir diese Kolumne, weil nicht alles rosig ist für die Call of Duty-Saga und seit Jahren eine allgemeine Ermüdung zu spüren ist. Eine Ermüdung, die die Entwicklungsstudios und Activision zu ignorieren scheinen. Die neuen Teile sind nur Wiederholungen einer bereits überstrapazierten Lizenz, wie Black Ops, das mittlerweile bei seiner siebten Folge angelangt ist, oder Modern Warfare und seine Neustarts. Die mangelnde Risikobereitschaft verhindert, dass die Serie wie früher mit gewagteren Teilen wie Advanced Warfare oder Infinite Warfare experimentiert, deren Handlung in einem futuristischen Universum spielte, das zwar kritisiert wurde, aber versuchte, sich von der ursprünglichen DNA zu entfernen. Das Ergebnis: Es hat nicht funktioniert, man hat sich zu weit von vergangenen oder modernen Konflikten entfernt. Die Franchise leidet auch unter einem echten Mangel an Inhalten, vor allem im Multiplayer-Modus, während die Einzelspieler-Kampagnen oft noch Spaß machen. Sie bieten zwar ein paar Stunden lang jede Menge Action, ähneln aber eher langen Tutorials vor dem Online-Modus. Der Multiplayer-Modus ist beim Start oft nicht besonders großzügig, sowohl was die Karten als auch die Waffen oder Spielmodi angeht. Man findet dort immer noch die gleichen Karten, die seit über einem Jahrzehnt recycelt werden, wie die ewigen Nuketown, Shipment usw.
Mehr als fragwürdige Entscheidungen
Der Fokus liegt jetzt auf einer riesigen Menge an Kosmetikartikeln und Mikrotransaktionen, mit Kooperationen, die von der Community oft als lächerlich angesehen werden. Diese stehen im Widerspruch zu dem Ton, den die Lizenz angeblich ernst und militärisch vermitteln will. So ist es nicht ungewöhnlich, auf dem Schlachtfeld Skins der Sängerin Nicki Minaj, berühmter Fußballspieler oder sogar Cel-Shading-Charaktere, die direkt aus American Dad oder Beavis and Butt-Head erscheinen, zu sehen.
Man hat eindeutig das Gefühl, dass das Marketing den Vorrang vor allem anderen hat. Hinzu kommt ein rasantes Veröffentlichungs-Tempo mit einem neuen Spiel pro Jahr, ähnlich wie bei EA Sports FC. Eine Strategie, die sicherlich rentabel ist, aber, wie du dir vorstellen kannst, jegliche kreative Ambitionen im Keim erstickt.
Wie dem auch sei, diese Enttäuschung wird immer spürbarer, vor allem mit der kürzlichen Veröffentlichung von Call of Duty: Black Ops 7 und den extrem negativen Bewertungen seitens der Spieler. Vielleicht ist es an der Zeit, dass die Serie eine echte Pause von ein paar Jahren einlegt, um durchzuatmen, sich neu zu erfinden und – wer weiß – eines Tages stärker denn je zurückzukommen, nachdem es ihr gelungen ist, wieder Vorfreude zu wecken.