Lasst uns Tomonobu Itagaki, den Mann hinter Dead or Alive, ein letztes Mal würdigen.
, von Quentin
Am 16. Oktober hat eine schreckliche Nachricht die Welt der Videospiele erschüttert. Wie immer ist es für die ganze Community echt hart, vom Tod eines großen Schöpfers dieser für viele so wichtigen Welt zu erfahren. Diesmal hat uns leider Tomonobu Itagaki im Alter von nur 58 Jahren verlassen.
Das Epos Dead or Alive
Dieser japanische Star hinterlässt ein echtes Vermächtnis, vor allem mit der Lizenz Dead or Alive, die er 1996 ins Leben gerufen und bis Dead or Alive 4 im Jahr 2005 weiterentwickelt hat. An den beiden folgenden Teilen, Dead or Alive 5 und 6, hat er nicht mehr mitgearbeitet.
Eine legendäre Franchise, die sich einen festen Platz in der Welt der Kampfspiele erobert hat. Trotz eines leichteren Tons als bei seinen Konkurrenten bleibt das Gameplay reichhaltig und anspruchsvoll und bescherte Tecmo mit mehr als 10,76 Millionen verkauften Exemplaren weltweit und mehr als 25,76 Millionen Spielern, wenn man die kostenlosen Downloads mit einbezieht, großartige Ergebnisse.
Natürlich setzt die Serie stark auf Fan-Service mit hypersexualisierten weiblichen Charakteren, was ebenfalls zu ihrer Bekanntheit – und ihrer unverblümten Kommunikation – beigetragen hat.
Die großen Momente von Ninja Gaiden
2004 nahm sich Itagaki auch eine andere Kultserie vor: Ninja Gaiden. Er machte das Xbox-Spiel Ninja Gaiden Sigma 2007 für die PlayStation 3, Ninja Gaiden: Dragon Sword 2008 für den Nintendo DS und dann das kultigste von allen: Ninja Gaiden II für die Xbox 360.
Hinter diesen beiden Lizenzen steckt ein Studio: Team Ninja. Itagaki hat es 1995 gegründet und leitete es bis 2008, als er seinen Platz an Yosuke Hayashi abgeben musste.
Ein Abschied von Team Ninja, der nicht unbemerkt bleibt
Grund für diese Entscheidung war eine Anzeige wegen sexueller Belästigung, die eine ehemalige Mitarbeiterin von Tecmo gegen ihn erstattet hatte. Sie behauptete, mehrere Jahre lang unerwünschten Annäherungsversuchen von Itagaki ausgesetzt gewesen zu sein. Er verteidigte sich mit der Behauptung, dass es sich um eine einvernehmliche Beziehung gehandelt habe, und die Untersuchung gab ihm schließlich Recht.
Trotz dieses Ergebnisses beschlossen Tecmo und Team Ninja, ihn zu degradieren, und warfen ihm vor, sein Privatleben mit seinem Berufsleben vermischt zu haben. Kurz nach seinem Weggang gründete Itagaki ein neues Studio: Valhalla Game Studios. Dort entwickelt er ein neues Projekt, Devil's Third, das 2015 für die Wii U rauskam.
Dieses Third-Person-Action-Spiel wird von den Kritikern nicht gut aufgenommen und kriegt auf Metacritic nur einen Metascore von 43/100 und einen User Score von 6,7/10. Es war auch ein kommerzieller Misserfolg, mit Gerüchten, dass im ersten Monat in den USA nur etwa 3.000 Exemplare verkauft wurden, obwohl der Vertrieb sehr begrenzt zu sein schien. In Großbritannien schaffte es das Spiel nicht einmal in die Top 40 der wöchentlichen Verkaufszahlen.
Jahrelange Pause in der Videospielbranche, aber ein unvergängliches Vermächtnis
Nach diesem Versuch zog sich Itagaki aus der Videospielwelt zurück und brachte keine neuen Titel mehr heraus. Dennoch bleibt sein Vermächtnis immens, ebenso wie sein Einfluss auf andere Entwickler. Er wird übrigens in den Credits mehrerer Spiele im Abschnitt „Special Thanks” erwähnt.
Diese Erwähnung ist nie unbedeutend: Sie wird oft denen zuteil, die ein Projekt persönlich unterstützt, als Mentor fungiert, ein Team inspiriert haben oder einfach als Hommage. So findet man seinen Namen in Halo 3, Jupiter & Mars oder auch Wanted: Dead.
Trotz aller Höhen und Tiefen schien es uns wichtig, diesem bedeutenden Mann der Videospielindustrie eine letzte Ehre zu erweisen. Er hat ganze Generationen inspiriert und wird zweifellos auch die nächsten Generationen inspirieren. Das ist auch die perfekte Gelegenheit, Dead or Alive für einen letzten Kampf wieder hervorzuholen oder sich erneut in Ninja Gaiden zu vertiefen, dessen Hauptserie nun einen vierten Teil hat.
Zahlreiche Würdigungen auf der ganzen Welt
Auch wenn die Trennung zwischen ihm und Team Ninja turbulent verlief, würdigte das Studio ihn dennoch in seinen sozialen Netzwerken mit folgender Botschaft:
- „Wir sind zutiefst betrübt über den Tod des ersten Leiters von Team NINJA, Tomonobu Itagaki. Wir werden die von Herrn Itagaki begründete Philosophie und Kreativität fortsetzen und weiterhin Spiele entwickeln, die vielen Spielern gefallen werden. »
Diese Worte wurden vom CEO von Xbox, Phil Spencer, unterstützt, der ebenfalls schrieb:
- „Eine Videospiellegende, die die Branche maßgeblich geprägt hat. Ich bin ihm dankbar für seine Freundschaft und dafür, dass er einer der ersten war, der uns bei der Modernisierung und der Schaffung neuer Franchises unterstützt hat. Ein wahrer Kreativer, der einen enormen Beitrag zu seinen Projekten geleistet hat. Wir spielen weiterhin seine Spiele und ehren ihn, denn sein Vermächtnis lebt in den Spielen weiter, an deren Entwicklung er beteiligt war.“