Saints Row: Wenn eine Lizenz voll auf Spaß und Ironie setzt
, von Quentin
Auf dem Höhepunkt seiner Kunst wurde Saints Row als ernstzunehmender Konkurrent von Grand Theft Auto angesehen, da es einige seiner Codes übernahm und dabei noch weniger Kompromisse in Sachen Ironie und Spott machte. Leider war es genau dieses grenzenlose Chaos, das auch seinen Untergang besiegelte und verhinderte, dass es so lange Bestand hatte wie sein „Rivale” von Rockstar Games.
Die ersten Steine wurden 2006 gelegt
Im Jahr 2006 kam die Lizenz zum ersten Mal auf den Markt, exklusiv für die Microsoft-Konsole Xbox 360. Dort entdeckt man, was die Grundlage der Lizenz bildet: die Atmosphäre und die Welt der Gangs.
Du bist Teil der Saints und treibst dein Unwesen in der Stadt Stillwater, die von Detroit und Chicago inspiriert ist. Dort triffst du auf Charaktere, die zu Ikonen der Saga werden, wie zum Beispiel Johnny Gat.
Dieses Spiel ist allerdings am schwierigsten zu entdecken, da seine Steuerung schlecht gealtert ist und es im Vergleich zu den folgenden Episoden in Bezug auf Inhalt und Gameplay sehr begrenzt ist. Für Neulinge ist es so, als würde man Grand Theft Auto III entdecken, nachdem man Grand Theft Auto: San Andreas gespielt hat.
Trotz allem ermöglicht es dem Universum, seine Grundlagen zu legen und sich den Spielern und der Fachpresse vorzustellen, die es positiv aufnehmen. Der Stein ist also ins Rollen gebracht.
Das Rezept wird 2008 mit einer neuen Folge verfeinert
Saints Row erlangt zwei Jahre später mit der zweiten Folge im Jahr 2008 auf PlayStation 3, Xbox 360 und PC seinen ersten Ruhm. Dieses Mal wird es auf andere Plattformen ausgeweitet, sodass neue Spieler das Erlebnis entdecken können.
Saints Row 2 geht noch einen Schritt weiter und lässt den etwas ernsteren Ton des ersten Teils hinter sich, um einen verrückteren Ansatz zu verfolgen.
Die Karte spielt immer noch in Stillwater, wurde aber um neue Orte erweitert und ist im Vergleich zum Spiel um etwa 45 % größer. Der Spielplatz ist größer und viele verrückte Aktivitäten bereichern das Spielerlebnis.
Das Ziel bleibt dasselbe: die Saints zur einzigen Gang der Stadt zu machen und die anderen Gangster sowie die Ultor Corporation zu besiegen. Wir treffen den mittlerweile legendären Johnny Gat wieder und lernen Pierce, Shaundi, Carlos, Aisha und Tera kennen.
Auch wenn Saints Row 2 technisch gesehen im Vergleich zu Grand Theft Auto IV, das im selben Jahr rauskam, nicht so gut abschneidet, punktet es bei Spielern, denen das Werk von Rockstar Games zu ernst war.
Dieses neue Spiel zeichnet sich auch durch die Möglichkeiten zur Charakteranpassung, die Möglichkeit, das Abenteuer im Koop-Modus mit einem Freund zu erleben, und unterhaltsame Minispiele wie Versicherungsbetrug, Ölwechsler, Schläger, Chaos oder Zuhälter aus. Eine Richtung wird eingeschlagen – und diese wird in den folgenden Spielen nie mehr verlassen werden...
2011, das Jahr des Höhepunkts für die Lizenz
Die Lizenz erreicht 2011 ihren Höhepunkt, immer noch auf PlayStation 3, Xbox 360 und PC (auch wenn sie später neu aufgelegt und auf die neuen Konsolen portiert wird). Saints Row: The Third ist sicher der beliebteste Teil der Spieler, und viele haben die Saga dank diesem Spiel entdeckt.
Technisch immer noch im Rückstand, scheint Volition nicht in diesen Wettlauf einsteigen zu wollen und zieht es vor, der allgemeinen Atmosphäre und dem Spaß um jeden Preis Vorrang zu geben. Das Ziel bleibt dasselbe, die Charaktere sind kultig und es gibt neue Gegner mit ganz unterschiedlichen Stilen.
Das Spiel bietet unvergessliche Momente, vor allem eine Mission, die zu Kanye Wests Kult-Song „Power” läuft. Auch das Marketing rund um Saints Row wird immer größer und muss sich vor der Konkurrenz nicht verstecken.
Die Resonanz zeigt, dass Spieler nicht immer auf die grafischen Qualitäten eines Spiels achten, solange es reichhaltige Inhalte bietet und humoristisch keine Zurückhaltung kennt. Es ist zwar weniger tiefgründig und raffiniert als das Drehbuch von Grand Theft Auto, aber sein Z-Serien-Charakter wird Fans des Genres begeistern.
Trotz allem schaffen es die Entwickler nicht, diese Zügellosigkeit zu kanalisieren, und gehen mit Saints Row IV viel zu weit.
Saints Row verliert an Boden und die Spieler wenden sich ab
Ab 2013 wird es für Volition und ihre Lizenz schwierig. Saints Row IV kommt auf PlayStation 3, Xbox 360 und PC raus. Ursprünglich als Erweiterung von Saints Row: The Third unter dem Namen „Enter the Dominatrix” gedacht, haben die Entwickler die schlechte Idee, den DLC zu verschieben, um daraus ein komplettes Spiel zu machen.
Diesmal bist du nicht mehr nur ein einfacher Bandenchef, sondern der Präsident der Vereinigten Staaten. Leider läuft deine Amtszeit nicht wie geplant, da eine Alien-Invasion stattfindet und dich in eine virtuelle Welt katapultiert, in der du viele Kräfte hast.
Ein futuristischer Aspekt ist ebenfalls sehr präsent, mit dem Einsatz von Lasern oder Raumschiffen. Eine Entscheidung, die die Spieler nur schwer überzeugen und begeistern wird, da die Teams eine zu extreme Wende eingeschlagen zu haben scheinen, die den vorherigen Teilen diametral entgegensteht.
Das wird sich auch mit dem Stand-alone-Spiel Saints Row: Gat out of Hell, das 2015 rauskam, nicht ändern, wo du Johnny Gat oder Kinzie Kensington spielst, um in der Hölle Chaos zu stiften, um die Seele des Anführers der Saints zu retten. Ein noch verrückteres Szenario, das die Lage für Volition nicht besser machen wird.
Erst 2022 kehrt die Lizenz mit einem Reboot zurück, das schlicht Saints Row heißt. Immer noch von Volition entwickelt, erlebst du die Entstehung der Saints, diesmal mit neuen Charakteren.
Diesmal scheinen die Entwickler zu brav geworden zu sein. Die Gangmitglieder sind langweilig und ohne Persönlichkeit: alles ist flach und fade. Die Lizenz scheint sich erschöpft zu haben und hat Schwierigkeiten, auf einer völlig neuen Grundlage wieder Fuß zu fassen.
Das Ergebnis ist sowohl in kritischer als auch in kommerzieller Hinsicht eindeutig. Dies führt zur traurigen Schließung von Volition durch Embracer, wodurch Saints Row in eine ungewisse Zukunft blickt.
Und du, wie hast du die Saints Row-Saga entdeckt? Was war deine Lieblingsfolge? Erzähl uns alles in den Kommentaren!