Die Videospielindustrie in der Krise: Wie sie sich wieder erholen will
, von Quentin
Die letzten Monate waren hart für die Videospielindustrie. Tausende Entlassungen und jede Menge Studio-Schließungen haben die Welt, die uns eigentlich unterhalten, Emotionen geben und uns vom Sofa holen soll, ziemlich getrübt.
Auch wenn diese Branche Millionen von Spielern zum Träumen bringt, von denen einige sogar ihren Beruf daraus machen möchten, um ihrerseits andere zu begeistern, ist die Realität hinter den Kulissen weit weniger rosig, manchmal sogar deprimierend.
Eine krisengewohnte Branche
Man denke beispielsweise an den Videospiel-Crash von 1983-1984, der zu einem Markteinbruch und einer Reihe von Insolvenzen führte, verursacht durch ein übermäßiges Angebot, oft von schlechter Qualität, und eine Überproduktion von Konsolen.
Dann war da noch die Weltwirtschaftskrise von 2008, die die Videospielbranche hart getroffen hat, mit deutlich höheren Entwicklungskosten durch die Einführung von HD auf Konsolen wie der Xbox 360 oder der PlayStation 3.
Nicht zu vergessen die Krise von 2012, die durch den rasanten Aufstieg der Handyspiele geprägt war. Dieser Umbruch brachte viele kleinere Studios in Schwierigkeiten, die nicht in der Lage oder nicht willens waren, den Übergang zu diesem neuen Markt zu schaffen, weil ihnen der Wille oder das Know-how fehlte.
In jüngerer Zeit hatte die Covid-19-Krise erhebliche Auswirkungen auf die Branche. Die Lockdowns haben viele Produktionen zum Stillstand gebracht oder zumindest stark verlangsamt. Die Studios mussten sich mit Schwierigkeiten an die Arbeit im Homeoffice anpassen.
Allerdings hat die zu Hause festsitzende Bevölkerung maßgeblich zum Boom der Nachfrage nach Videospielen beigetragen und damit die Umsätze von Giganten wie Nintendo, Sony und Microsoft in die Höhe getrieben.
Angetrieben von diesen außergewöhnlichen Ergebnissen stürzten sich Investoren auf die Branche und pumpten riesige Summen rein ... wahrscheinlich viel zu viel.
2022-2025: Der Post-Covid-Kater
Wir sind jetzt in eine neue Phase eingetreten: die Post-Covid-Phase. Seit 2022 schlägt die Inflation weltweit voll zu. Die Videospielindustrie leidet unter einem erneuten Kostenanstieg, wiederholten kommerziellen Misserfolgen, insbesondere im Bereich der Game-As-Service Spiele, sowie einer Marktsättigung mit zu vielen gleichzeitig gestarteten Projekten.
Gleichzeitig merken die Investoren, dass das außergewöhnliche Wachstum von 2020 nur ein Strohfeuer war, das direkt mit den außergewöhnlichen Umständen des Lockdowns und der Explosion der Freizeit zusammenhing. Die kalte Dusche kam sofort: Massenentlassungen, Projektstopps, Studioschließungen ... selbst Giganten wie Microsoft und Sony blieben nicht verschont.
Wie kann sich die Branche wieder erholen?
Zunächst einmal muss sie aus ihren Fehlern lernen und wieder zu mehr Bescheidenheit zurückkehren. Viele Studios werden nun versuchen, den Umfang und die Anzahl ihrer Projekte zu reduzieren und sich auf gezieltere Spiele mit kontrollierten Budgets und realistischeren Rentabilitätsprognosen konzentrieren.
Übernahmen und Fusionen werden auch weitergehen: Einige Studios werden dank der Unterstützung finanziell besser aufgestellter Giganten überleben. Diese Konsolidierungsbewegung, die bereits in vollem Gange ist, dürfte sich in den nächsten Jahren noch verstärken.
Um Kosten zu sparen, setzen einige Unternehmen auch auf neue Technologien wie künstliche Intelligenz, die bestimmte repetitive Aufgaben bei der Entwicklung von Spielen automatisieren könnte.
Außerdem wird Diversifizierung immer wichtiger. Adaptionen als Serien oder Filme, Verkauf von Merchandising-Produkten, Abonnements oder auch kürzere, aber intensivere Spiele: Die Studios versuchen, ihre Einnahmequellen zu diversifizieren, um nicht nur von traditionellen Verkäufen abhängig zu sein.
Ein weiterer wichtiger Trend: Der Rückgang von GaaS, die oft teuer in der Wartung und langfristig riskant sind. Immer mehr Studios denken über eine Rückkehr zu klassischeren, umfassenderen Erlebnissen ohne ein über Jahre verteiltes Geschäftsmodell nach.
Schließlich setzt die Branche auch auf die Entstehung neuer Märkte, insbesondere in Südostasien, Afrika und Lateinamerika, wo Mobile Gaming und Cloud Gaming neue Wachstumschancen eröffnen könnten.
Eine noch junge Branche, die aus ihren Fehlern lernen muss
Trotz allem ist auch Geduld gefragt. Wie immer in solchen Zyklen wird sich der Markt natürlich wieder ausgleichen: Die stärksten Studios werden sich anpassen und Vorsicht wird zur Norm werden.
Leider wird die Videospielbranche, wie auch die Film- und Musikindustrie, in den kommenden Jahrzehnten mit weiteren Krisen und Veränderungen konfrontiert sein. Auch die Gewohnheiten der Verbraucher ändern sich.
Die Videospielindustrie ist im Vergleich zu anderen Medien noch jung, was einige Pannen und eine gewisse Unreife im Management erklärt. Sie wird wahrscheinlich noch ein paar Jahrzehnte brauchen, um sich besser auf die vielen Herausforderungen der Zukunft vorzubereiten.