Warum geht es Ubisoft schon viel zu lange schlecht?
, von Quentin
Ubisoft ist seit mehr als 35 Jahren eines der Flaggschiffe der französischen Videospielindustrie, dank starker Lizenzen und eines vielfältigen Katalogs, doch nun scheint das Unternehmen in Turbulenzen zu geraten.
Immer wieder Skandale.
Da sind zunächst die Skandale, die das Unternehmen seit 2020 begleiten. Damals erfuhren wir von sexueller Belästigung und Mobbing, begangen von ikonischen Figuren bei Ubisoft. Tommy François, ehemaliger Vizepräsident der Redaktionsabteilung, Serge Hascoët, die ehemalige Nummer zwei, und andere Führungskräfte, deren Namen nicht bekannt gegeben wurden, wurden damals beschuldigt.
Einer der wichtigsten kreativen Köpfe des Unternehmens, Michel Ancel, verließ das Unternehmen, nachdem eine interne Untersuchung gegen ihn eingeleitet worden war, in der er unter anderem der toxischen Führung seiner Teams beschuldigt wurde.
Ubisoft versucht seinerseits, eine „Schadensbegrenzung“ zu betreiben, indem es die Verantwortlichen für die Anschuldigungen aus dem Weg räumt, gleichzeitig aber verspricht, das Arbeitsklima gründlich zu überprüfen, und erklärt, dass das Unternehmen für alle Zeugenaussagen ein offenes Ohr haben werde.
Mangelnde Kontrolle über ihre Produktionen.
Zu den schrecklichen Übeln, die von einer Handvoll Persönlichkeiten des Unternehmens verursacht werden, gesellt sich schnell ein weiteres Problem: das der Produktionen, die Schwierigkeiten haben, das Ende des Tunnels zu sehen. Ein Beispiel dafür sind Skull and Bones und Beyond Good & Evil II, die größte arlésienne im Bereich der Videospiele, die ursprünglich für 2008 angekündigt war.
Das Remake von Prince of Persia: The Sands of Time, das bei einem Ubisoft Forward im September 2020 angekündigt wurde und im Januar 2021 erscheinen soll, wurde ebenfalls den Teams von Ubisoft Pune und Ubisoft Mumbai anvertraut. Leider haben die ersten Bilder des Spiels die Spieler sofort abgeschreckt, da sie das Remake für technisch veraltet hielten.
Nach mehreren Verschiebungen beschloss das Unternehmen, das Entwicklungsstudio zu wechseln und Ubisoft Montreal, das bereits das Originalspiel entwickelt hatte, mit der Entwicklung zu beauftragen. Ubisoft Toronto ist ebenfalls an Bord und das Spiel soll nun 2026 erscheinen. Der Weg scheint noch weit !
Die künstlerische Kurzatmigkeit
Das von Yves Guillemot, Mitbegründer und derzeitiger Präsident, geleitete Unternehmen scheint auch in künstlerischer Hinsicht kurzatmig zu sein. Angesichts der immer kostspieligeren Produktionen geht es viel weniger kreative Risiken ein und hält sich an eine Formel, die die Spieler schon viel zu lange ermüdet.
Denn leider scheint sich Ubisoft auf einige lukrative Lizenzen wie Far Cry oder Assassin's Creed beschränken zu wollen, selbst auf die Gefahr hin, dass die Magie verloren geht. Darüber hinaus hat Ubisoft Schwierigkeiten, seine Spiele dauerhaft zu etablieren, wobei Rainbow Six Siege eine Ausnahme darstellt, da es sich mit regelmäßig neuen Inhalten und einer sehr soliden Spielerbasis über viele Jahre halten konnte.
Gleichzeitig hat Ubisoft Schwierigkeiten, alte, aber sehr beliebte Spiele wiederzubeleben, wie z.B. Splinter Cell, das immer noch fehlt, oder Rayman. Nach unseren Informationen wird es zu letzterem ein Remake geben, das seit über einem Jahr in Entwicklung ist.
Es gibt auch Fälle von Star Wars Outlaws und Avatar: Frontiers of Pandora, die weder kommerziell erfolgreich waren noch die Unternehmensziele erreicht haben. Dies ist umso problematischer bei einer Lizenz wie Star Wars, die normalerweise eine große Begeisterung bei den Spielern hervorruft. Aber auch hier scheint Ubisoft Scheuklappen aufzusetzen und die lautstarke Kritik der Konsumenten zu ignorieren.
Immer wieder werden dieselben Vorwürfe erhoben: Man wolle um jeden Preis eine offene Welt erzwingen, ohne ihre Essenz, das Leben, das diese Struktur bieten soll, zu beherrschen. Ubisofts Spiele stoßen immer wieder an diese Grenzen und bieten leere Welten, die nur mit Sammelobjekten gefüllt sind und ein aufdringliches HUD haben, das den Spaß am Erkunden und Entdecken verdirbt. Darüber hinaus werden die Spiele immer dirigistischer, was das Bild weiter trübt.
Aber selbst wenn man glaubt, dass sich die Gesellschaft in einer ausweglosen Sackgasse befindet, erinnert sie uns manchmal daran, dass noch nicht alles verloren ist. Nehmen wir zum Beispiel das Überraschungshighlight Prince of Persia: The Lost Crown, das Jordan Mechners Universum mit einem gepflegten 2,5D-Jump'n'Run wiederbelebt, der einen AA-Charme bietet, der weit entfernt ist von der absurden Besessenheit, um jeden Preis das "Vierfach-A" zu erfinden.
Eine Führung, die ihren Platz nicht räumt
Darüber hinaus scheint Yves Guillemot nicht bereit zu sein, seinen Platz zu räumen oder eine Nachfolge in Betracht zu ziehen. Er, der sein Unternehmen über Jahrzehnte zum Wachsen und Blühen gebracht hat, scheint heute überfordert und nicht mehr in der Lage zu sein, mit den neuen Herausforderungen der Branche Schritt zu halten. Wir können nur dankbar sein, dass Ubisoft mit über 19.000 Mitarbeitern weltweit einer der größten Arbeitgeber der Branche ist, aber diese Position könnte durch die oft fragwürdigen Entscheidungen des Unternehmens gefährdet werden.
Die Börse unterstützt Ubisoft seit einigen Monaten nicht mehr wirklich, so dass die Gerüchte um eine Privatisierung immer lauter werden. Schon seit einiger Zeit wird gemunkelt, dass Tencent an einer Übernahme des französischen Juwels interessiert sein könnte.
Ubisoft geht es schlecht, das ist unbestreitbar, aber das Schwierigste ist, sich einzugestehen, dass ein Happy End immer ungewisser wird. Die Lösung scheint darin zu bestehen, besser auf die Erwartungen der Spieler zu hören, neue Lizenzen zu entwickeln und einige beliebte und erwartete Lizenzen zurückzuholen.